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1 1 Informatica Biomedica PDF
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Informática biomédica 1
Departamento de Medicina Interna,
2
Departamento de Medicina Familiar,
3
Unidad de Informática en Biomedicina y
Salud. Pontificia Universidad Católica de
DANIEL CAPURRO1,3, MAURICIO SOTO2,3, MACARENA VIVENT3,a, Chile, Santiago, Chile.
MARCELO LOPETEGUI3, JORGE R. HERSKOVIC4,b
4
School of Biomedical Informatics,
University of Texas Health Science Center
at Houston, Houston, TX
a
Socióloga, Magíster en Salud Pública
b
PhD en Informática Biomédica
E
n el paradigma actual de práctica médica involucrados han disminuido notablemente. Por
dependemos extensamente de expertos que lo tanto, tenemos disciplinas que utilizan infor-
reconocen patrones, basados en datos im- mación intensamente, a las cuales se está incorpo-
precisos que no necesariamente tienen correlación rando progresivamente el uso de computadores,
directa con el estado fisiológico del paciente1-3. causando una explosión en la cantidad de infor-
Esta forma tradicional de practicar medicina se mación generada y disponible para ser analizada.
ve limitada por la capacidad del cerebro humano, Esos son los ingredientes presentes en la génesis de
que puede manipular pocos conceptos simultánea- esta disciplina, la Informática Biomédica.
mente4. Estas limitaciones llevan irreversiblemente El uso del término ‘informática’ es controver-
a la especialización extrema, en la que los profe- tido. En muchas organizaciones, las unidades de
sionales se ven obligados a enfocarse en un sub- informática son aquéllas que instalan y prestan
conjunto cada vez más pequeño del paciente para soporte a computadores, redes y software, por lo
poder mantenerse actualizados5. Esta situación se que es común asociar el término a este tipo de
hace más evidente al considerar la enorme canti- actividades. Incluso en las universidades e insti-
dad de información disponible y la velocidad con tutos chilenos, las carreras de informática están
que ella se sigue acumulando. Anualmente, más orientadas a enseñar tecnologías de la información
de 600.000 nuevas publicaciones son indexadas en a nivel técnico. Pero la definición más amplia de
PubMed6. Esta sobrecarga de información ocurre la Informática es de una disciplina que se dedica
igualmente en las demás disciplinas biomédicas. al estudio de la interacción de las personas con la
En este contexto se han producido dos fenóme- información y la tecnología. Es a este concepto al
nos que cambiarán la forma en que se practican que nos referiremos en este artículo.
y desarrollan estas disciplinas. Primero, los com- La palabra Informática fue utilizada por
putadores son cada vez más pequeños y baratos, primera vez en la Universidad Estatal de Moscú,
lo que explica su progresiva incorporación a la como Informatik7. Inicialmente se definió como
práctica de las ciencias biomédicas. Segundo, las “la disciplina que estudia la estructura y las pro-
capacidades de generar y procesar información piedades generales de la información científica y
han crecido en forma exponencial, y los costos las leyes que rigen los procesos de comunicación
1611
ARTÍCULO ESPECIAL
Informática biomédica - D. Capurro et al
científica”8. Actualmente, las definiciones más y seguridad deben ser máximas, y aún más, las
aceptadas son las que se refieren a la Informática consecuencias de que un sistema falle son enormes.
Biomédica como “la ciencia interdisciplinaria Puede argumentarse que hay otras disciplinas
que estudia y busca usos efectivos de los datos, la que usan información tanto o más incierta, que
información, y el conocimiento biomédico para requieren de medidas de seguridad mayores o que
la investigación científica, resolver problemas y la información es más compleja, pero es la coexis-
tomar decisiones, motivada por mejorar la salud tencia de este conjunto de elementos la que hace
humana”9. Esta definición refuerza el concepto de la información biomédica algo único.
que la Informática estudia la información en el Habiendo definido el ámbito de esta disciplina,
contexto de su interacción con las personas y, a podemos ahora describir sus componentes. Como
su vez, de éstas con la tecnología. se ilustra en la Figura 1, esta disciplina abarca des-
A pesar del enorme progreso tecnológico que de las ciencias biológicas hasta la salud pública, e
ha ocurrido en las ciencias biomédicas, los com- incluye los siguientes sub-dominios:
putadores se han incorporado lentamente en com- a. Bioinformática: estudia la información bio-
paración a otras áreas de la ciencia. Las primeras lógica, especialmente celular y molecular.
referencias a la incorporación de computadores Ejemplos: análisis de secuencias genéticas,
a la medicina ocurrieron en la década de 1950 y representación de información relativa a vías
estaban vinculadas a las áreas de bioingeniería, metabólicas y de señalización intracelular y
cuando ese término agrupaba todo lo relacionado simulación de procesos fisiológicos, entre otras.
con biología e ingeniería. Con el transcurso de los b. Procesamiento de imágenes: estudia el almace-
años, comenzaron a surgir términos como com- naje y procesamiento de imágenes biomédicas.
putación médica, procesamiento de información Por ejemplo, el procesamiento y análisis de
médica, ciencias de la información médica, entre imágenes radiológicas, de anatomía patológica
otros. Muchos de estos términos se utilizaron in- o de microscopía.
discriminadamente, ayudando a crear confusión. c. Informática Clínica: estudia la información
Hoy en día la Informática Biomédica abarca todas generada por la atención directa de pacientes.
estas áreas. Por lo tanto hemos adoptado el térmi- Por ejemplo, el estudio del diseño y la imple-
no “Informática Biomédica” como el nombre de mentación de registros clínicos electrónicos,
la disciplina10. sistemas de ayuda en la toma de decisiones,
Muchos se preguntarán: ¿Por qué la Informá- telemedicina, etc.
tica Biomédica es diferente a la de otras áreas? d. Informática en Salud Publica11: estudia la infor-
¿Por qué hay que definir una nueva disciplina? La mación de la salud de la población. Ejemplos:
respuesta es que tanto la información biomédica registros poblacionales, sistemas de vigilancia
como el ámbito en que ésta existe tienen caracte- y monitoreo de enfermedades, sistemas de co-
rísticas únicas. municación en situaciones de emergencia, etc.
En primer lugar, se trata de información es- e. Informática para pacientes: estudia la interac-
tructuralmente compleja: no es simple representar ción entre los pacientes y la información. Por
en un computador la información relativa a vías ejemplo, las fichas electrónicas personales, las
metabólicas de una célula o todas las relaciones tecnologías móviles para el manejo y control
anatómicas del corazón humano. En segundo lu- de patologías crónicas, etc.
gar, la información biomédica es incierta. Cuando f. Informática Traslacional: busca integrar las
se ingresa un diagnóstico a una base de datos, se in- áreas ya descritas a través de la integración de la
gresa lo que el clínico tratante cree es el diagnóstico información biomédica. Por ejemplo, el uso de
más probable en ese momento. Rara vez se tiene registros clínicos electrónicos como fuente de
certeza absoluta de que ese diagnóstico es real. Si fenotipos para investigación genética, el uso de
hablamos de los “problemas” de un paciente, la información genética para toma de decisiones
incertidumbre es aún mayor2. en salud pública, la utilización de información
Hay otro elemento que hace que la infor- clínica para gestión, etc.
mación biomédica sea diferente a otros tipos de
información. Se trata de información de la salud Siendo una disciplina transversal, la Informá-
de personas, por lo que las medidas de privacidad tica Biomédica se relaciona y se nutre de múlti-
ples áreas del conocimiento. De las ciencias de la explosivamente. Con ellos, los pacientes pueden
computación toma el diseño de algoritmos para el acceder directamente a sistemas de información
procesamiento de datos, conceptos de bases de da- sanitarios y es posible utilizarlos para optimizar
tos e inteligencia artificial, entre otras. Incorpora la entrega de información y para la prestación de
también elementos de las ciencias cognitivas, como servicios de salud. Esta área se dedica a estudiar
la interacción persona–computador y el diseño cómo los pacientes interactúan con la informa-
centrado en el usuario. Y con mayor fuerza en la ción relacionada a su salud y con los sistemas que
última década, las ciencias sociales centradas en permiten mejorar el diagnóstico y tratamiento de
el estudio de factores organizacionales presentes sus enfermedades. En este mismo ámbito, se están
en la incorporación y utilización de este tipo de desarrollando sistemas que permitan monitorear
tecnologías en entornos sanitarios. el estado de pacientes con enfermedades crónicas
para poder detectar a tiempo complicaciones o
Desarrollo actual y nuevas áreas evitar descompensaciones. Ejemplos de esto son
las mediciones de peso para pacientes con insufi-
Durante las primeras décadas, las áreas de ciencia cardíaca13, monitorización de pacientes con
desarrollo se centraron principalmente en torno Alzheimer, medición de la glicemia y de la ingesta
a la informática clínica. Las principales publica- de carbohidratos para pacientes con diabetes14 o la
ciones del área se referían a los Registros Clínicos detección de caídas en adultos mayores.
Electrónicos (RCE), los Sistemas de Información Informática Traslacional15. La Informática
Hospitalaria y a Inteligencia Artificial para apoyar Traslacional se refiere al traslado de informa-
la toma de decisiones clínicas. Progresivamente ción de una disciplina a otra, específicamente a
se agregaron otras áreas como la bioinformática, acelerar el traslado del conocimiento desde las
con el análisis de secuencias genéticas, vías meta- ciencias básicas hacia la clínica y salud pública,
bólicas y estructuras proteicas; y la informática y viceversa. Actividades esenciales de esta área
en salud pública, con los sistemas de vigilancia son la integración de bases de datos clínicas y
epidemiológica, las bases de datos poblacionales, la biológicas para poder descubrir nuevas aplica-
detección automática de brotes de enfermedades, ciones, la integración de información genética
entre otras. A ellas, se han agregado algunas que con bases de datos regionales o nacionales para
vale la pena destacar: efectos similares pero con alcances poblacionales.
Informática de Pacientes. Con más de 7 millo- Adicionalmente, utiliza la integración de bases de
nes de usuarios de Internet y más de 16 millones datos clínicas con sistemas de administración para
de teléfonos celulares en Chile el año 200912, el potenciar la gestión a nivel local o regional de las
acceso a computadores e internet ha aumentado organizaciones de salud.
laboratorios de Análisis de Imágenes Científicas • Educación: hasta el momento los únicos pro-
y el Centro de Modelamiento Matemático, que gramas de entrenamiento en la disciplina que
desarrolla aplicaciones en análisis de secuencias existen en el país son el de Tecnólogo en Infor-
genéticas y procesamiento de imágenes; la Uni- mática Biomédica dictado por el centro de for-
versidad Católica posee el Laboratorio de Bio- mación técnica DUOC-UC y el de Ingeniería
informática Molecular y el Centro de Imágenes en Bioinformática de la Universidad de Talca.
Biomédicas; y la Universidad de Talca cuenta con el A nivel de posgrado los proyectos más avanza-
Centro de Bioinformática y Simulación Molecular. dos en el país son del Centro Heidelberg para
Recientemente se han creado centros específica- Latinoamérica, ubicado en Santiago de Chile,
mente dedicados a la investigación y difusión de que en conjunto con la Universidad de Chile,
la disciplina en la Universidad Central y en la P. está dictando diplomados y preparando un
Universidad Católica de Chile. Magíster en Informática Biomédica y el Cen-
La investigación en el área clínica y salud tro de Informática en Salud de la Universidad
pública es muy escasa. Hasta la fecha conoce- Central que también dicta diplomados. Pro-
mos la iniciativa llevada a cabo por la Escuela de ponemos una educación con énfasis en formar
Enfermería de la Pontificia Universidad Católica, profesionales capaces de realizar investigación
diseñando e implementando tecnologías de comu- y desarrollo en la disciplina. Considerando el
nicación para apoyar el autocuidado de pacientes tamaño de nuestro país, debiese haber coor-
con diabetes21. Sabemos de la existencia de otros dinación y colaboración entre universidades
proyectos académicos en desarrollo, pero aún no y no fragmentación de esfuerzos.
existen publicaciones al respecto. • Investigación: Si bien somos un país en que las
tecnologías de la información han sido rápi-
Pasos pendientes damente adoptadas, estamos implementando
sistemas de información que han sido diseña-
Sin desconocer los avances, creemos que hay dos para otras culturas, en otros idiomas, para
áreas que no han sido adecuadamente desarrolla- otros sistemas de salud. Nuestra experiencia
das y que debieran ser foco de nuestra atención: de diseño, implementación y adaptación de
• Estándares: la adopción de estándares es un estas tecnologías también será, sin duda, dife-
elemento clave para aprovechar estas tecno- rente, generando una oportunidad de extremo
logías a plenitud. Los sistemas que conversan valor para la investigación en esta disciplina.
entre sí permiten acceder a información acerca Adicionalmente, la bioinformática entrega
de la salud de la población y de la prestación herramientas imprescindibles para avanzar en
de servicios de salud a nivel nacional. Actual- investigación biomédica y que pueden ser de
mente, son pocos los países que han logrado gran impacto en el estudio de patologías que
este objetivo. Estandarizar una vez que ya están son características en Chile. Para desarrollar
implementados los sistemas es muchísimo más investigación en la disciplina es esencial con-
caro y, muchas veces, inviable. Junto con ello, tar con capital humano avanzado que tenga
es necesario estandarizar lo que se entiende por las herramientas necesarias y financiamiento
un registro clínico electrónica en cuanto a sus apropiado. La colaboración entre centros de
funcionalidades. Esto permitirá a las distintas investigación, tanto nacionales como extran-
organizaciones de salud saber con precisión jeros, y entre éstos y el MINSAL, es también
qué proveedor es capaz de entregar las funcio- esencial para el progreso de la disciplina en
nes necesarias. En este punto es crítico el rol nuestro país.
facilitador y regulador del Estado.
• Salud Pública: si los prestadores de salud han Conclusiones
tardado en implementar estos sistemas, la sa-
lud pública ha tardado más aún. Necesitamos La Informática Biomédica es una disciplina
contar con una infraestructura de vigilancia que responde a las necesidad actual de las ciencias
adecuada que permita recolectar información biomédicas de aprovechar mejor la tecnología para
eficientemente para poder alimentar adecua- la generación y uso de la información. Existen nu-
damente los procesos de toma de decisiones. merosas áreas de desarrollo que pueden impactar
de manera decisiva en la salud de la población, 11. O’Carroll et al. In: Public Health Informatics and Infor-
y en la forma de hacer investigación biomédica. mation Systems. 1st Edition. Springer 2002.
Nuestro país, si bien ha avanzado en esta área, aún 12. Chile. En: The World Fact Book. Central Intelligence
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