El Movimiento De Derechos Civiles Afroamericanos

El Movimiento Afroamericano por los Derechos Civiles se refiere a los movimientos sociales que fueron
llevados a cabo por afroamericanos en los Estados Unidos para luchar contra la discriminación y la
segregación racial. Los principales movimientos sociales ocurrieron entre 1955 y 1968. Estos movimientos
por los derechos sociales fueron pacíficos y rara vez involucraron enfrentamientos violentos.

Objetivo del movimiento de derechos civiles afroamericanos

Cerca de un siglo después de la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos, los estadounidenses
negros seguían siendo oprimidos y sujetos a la violencia rampante inspirada en las razas, la segregación en
las instalaciones públicas, la distribución desigual del trabajo y la falta de derechos de voto. Los derechos
que se prometieron en las enmiendas decimotercera y decimocuarta fueron denegados. Como resultado,
surgieron grupos sociales organizados cuyo enfoque incluía el uso de protestas no violentas y la
desobediencia civil en un esfuerzo por resolver las crisis.

Grupos organizados e individuos que lideraron el movimiento

La Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP, por sus siglas en inglés) fue una
organización importante que patrocinó demandas por los derechos civiles y presionó por los derechos
afroamericanos. Este grupo tenía algunos miembros blancos que también lucharon por la igualdad. Martin
Luther King Jr. y Rosa Parks eran miembros de NAACP. El Comité Coordinador No Violento Estudiantil
(SNCC) se estableció en la Universidad Shaw en 1960. El grupo jugó un papel importante en la organización
del registro de votantes, las sentadas y las reuniones de libertad. El Congreso de Igualdad Racial (CORE) fue
uno de los grupos de movimientos sociales más antiguos y más importantes que se estableció en la
Universidad de Chicago. Los miembros y líderes eran voluntarios que trabajaban como sindicatos. La
Southern Christian Leadership Conference (SCLC) fue un grupo de movimiento por los derechos civiles
liderado por clérigos. Estuvo estrechamente relacionado con el primer presidente del grupo, Martin Luther
King Jr. La formación de SCLC fue provocada por Montgomery Bus Boycott (ver explicación abajo). Ciertos
individuos desempeñaron un papel clave en el movimiento por los derechos civiles. Estas personas
incluyen, entre otros, a Martin Luther King Jr., Ralph Abernathy, Rosa Parks, Thurgood Marshall, Malcolm
X, Philip Randolph y Adam Clayton Powell, entre otros líderes del movimiento.

Hitos del movimiento

El boicot al autobús de Montgomery ocurrió cuando Rosa Parks se negó a ofrecerle el asiento del autobús
a un pasajero blanco. Ella fue encarcelada y esto comenzó una demostración pacífica 381-día de 1955 a
1956. El objetivo era eliminar la segregación de autobuses. De manera similar, la Marcha sobre
Washington fue una manifestación pacífica destinada a combatir la discriminación racial en el empleo de
oficiales de defensa. Esta demostración fue organizada por Phillip Randolph en agosto 1963. El Movimiento
de San Agustín organizó protestas no violentas dirigidas por el Dr. Robert B. Hayling y sus colegas en 1963-
1964. Más tarde se unió a Martin Luther Jr. y fue ampliamente publicitado. Dio lugar a protestas
generalizadas que culminaron con la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964. La indignación
pública de Mississippi Freedom Summer ocurrió en 1964. Las protestas en todo el estado fueron
organizadas por varios movimientos afroamericanos e involucraron a estudiantes blancos del norte. Este
movimiento resultó en el fracaso del sistema Jim Crow y la formación del Partido Democrático de la
Libertad de Mississippi. El Movimiento de Derechos Electorales de Selma fue instigado por SNCC en
Alabama. Los manifestantes abogaban por el derecho al voto. Los manifestantes fueron atacados por
agentes de la ley locales en su camino a la capital, Montgomery. Este ataque provocó una protesta
nacional que obligó al presidente y al Senado a aprobar la Ley de Derechos Electorales de 1965. Los
Movimientos de Equidad de Vivienda duraron dos años desde 1966 hasta 1968. Este movimiento luchaba
contra la segregación de la casa. Esto culminó en la Ley de Derechos Civiles de 1968. Martin Luther King Jr.
fue asesinado un día después de pronunciar un conmovedor discurso en Memphis el 4 de abril, 1968. El
asesinato de Luther Jr. provocó protestas en las ciudades de 110 en todo Estados Unidos.

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La década de 1960 fue testigo de la lucha de los afro-estadounidenses por la igualdad social y política. Tras
el fin de la guerra civil, los afro-estadounidenses disfrutaron de un corto periodo de libertad e igualdad.
Durante este periodo, ciudadanos negros llegaron ser electos alcaldes, gobernadores y representantes. Sin
embargo, a finales de la década de 1870, éstos habían perdido sus derechos políticos gracias al desarrollo
de un sistema de segregación racial. Este sistema conocido como “Jim Crow” creó formas para negar o
limitar el derecho al voto de los afro-estadounidenses, además de marginarles social y económicamente.
Con el fin de separar las razas, se aprobaron leyes segregando racialmente las escuelas, los parques, y
hasta las fuentes de agua. Los matrimonios entre blancos y negros fueron declarados ilegales en varios
estados de la Unión.
Los afro-estadounidenses no sólo fueron arrebatados de sus derechos políticos, segregados y marginados,
sino también fueron víctimas de la violencia racial. Entre 1880 y 1920, miles de afro-estadounidenses
fueron linchados por el mero hecho de ser negros. Durante este largo periodo, el gobierno federal dejó
abandonados y sin protección a miles de sus ciudadanos negros.
En los años 1960 se dio un renacer en la lucha de los afro-estadounidenses por el reconocimiento de sus
derechos políticos y por el fin de la segregación racial. Bajo el liderato de personas como Martin Luther
King, Malcom X, Rosa Parks, Huey P. Newton y Bobby Seale, los afro-estadounidenses usaron diversos
tipos de medios para luchar contra quienes les oprimían y maltrataban (boicots, marchas, resistencia
pacífica, resistencia armada, etc.). El resultado de esta lucha fue el desarrollo de un vasto movimiento a
favor de los derechos civiles que logró la aprobación de leyes federales protegiendo los derechos de los
ciudadanos afro-estadounidenses . Sin embargo, esta lucha constituyó una verdadera revolución, pues
cambió considerablemente las relaciones y actitudes raciales en los Estados Unidos.

Martin Luther King

Una de las figuras claves de la lucha por los derechos civiles fue un joven pastor negro llamado Martin
Luther King. Nacido en Atlanta en 1929, era hijo y hermano de pastores y vivió desde muy niño la
segregación racial. En 1954, King se convirtió, a los veinticinco años de edad, en pastor de una iglesia
bautista de la ciudad Montgomery. Un año más tarde, una mujer afroamericana llamada Rosa Parks se
negó a cederle su asiento en un autobús público a una persona blanca, por lo que fue arrestada por violar
las leyes segregacionistas vigentes en el estado de Alabama. En respuesta, el reverendo King encabezó un
boicot contra el sistema de transportación pública de Montgomery que duró más de trescientos días. En
1956, el Tribunal Supremo declaró ilegal la segregación en los autobuses, restaurantes, escuelas y otros
lugares públicos, lo que marcó el fin del famoso boicot de Montgomery.
King le dedicará los próximos trece años de su vida a la lucha por la igualdad racial por medio de marchas,
boicots, bloqueos, toma de edificios, etc. Creyente en la resistencia pacífica promulgada por Henry David
Thoreau y Gandhi, King rechazó el uso de la violencia y se opuso a la intervención de los Estados Unidos en
la guerra de Vietnam, por lo que ganó el Premio Nobel de la Paz en 1964.
King no sólo defendió el pacifismo, sino que también optó por aliarse con los sectores liberales en busca de
reformas. Para él, la integración racial era posible y necesaria. King creía que sólo el cambio pacífico a
través de la colaboración con los blancos traería el cambio que los afro-estadounidenses estaban
esperando y del que eran merecedores.
Este gran líder estadounidense fue asesinado el 4 de abril de 1968 en Memphis. Su muerte provocó fuerte
disturbios raciales, pero no frenó la lucha de los afro-estadounidenses por sus derechos civiles.

Malcolm X: El “Black Power”

No todos los afro-estadounidenses adoptaron el pacifismo reformista predicado por Martin Luther King.
Otros reclamaron cambios sociales inmediatos y optaron por la confrontación. Éstos manifestaron su
rencor hacia la sociedad blanca que restringía y limitaba sus aspiraciones, así como también rechazaron la
resistencia pacífica, la integración y las alianzas de King. Cansados, frustrados y sin fe en la justicia de los
blancos, estos afro-estadounidenses demandaron la creación de un poder negro o “Black Power”, es
decir, la creación de instituciones y movimientos políticos propios que dieran forma a una agenda propia
de la comunidad afroamericana. En otras palabras, los defensores del “Black Power” querían definir su
destino, no depender de los blancos para ello.
El movimiento “Black Power” estuvo fuertemente influenciado por las ideas de uno de los más importantes
líderes afro-estadounidenses de la historia, Malcom X. Nacido como Malcom Little, éste cambió su
apellido a X como un acto simbólico de repudio al pasado esclavista. Tras una temporada en la cárcel por
venta de drogas, Malcom fue liberado en 1952 y se convirtió al Islam. Malcom se unió a una agrupación
musulmana afroamericana llamada la Nación del Islam que era dirigida por Elijah Muhammad. La
inteligencia y oratorio de Malcom X le convirtieron muy pronto en una de las figuras más importantes de la
comunidad musulmana afroamericana.
El pensamiento de Malcom tenía una fuerte tendencia separatista y nacionalista. Éste insistía en que los
negros tomaran conciencia y se levantaran en defensa de sus derechos para así alcanzar la independencia
verdadera. Según Malcom, los negros debían estar orgullosos de su negritud y de sus raíces africanas.
Crítico acérrimo de King, Malcom insistía que los afro-estadounidenses debían conseguir su libertad
usando cualquier medio posible, incluyendo la violencia. En 1965, Malcom abandonó la Nación del Islam y
fue asesinado por tres hombres vinculados a ese movimiento.
En 1966, Huey P. Newton y Bobby Seale fundaron el Partido de las Panteras Negras, el grupo más famoso
en defensa de la autodeterminación de los afro-estadounidenses . Las Panteras Negras recurrieron a la
violencia y se enfrentaron a la policía y el FBI en diversas ocasiones, pero fueron encarcelados o resultaron
muertos, lo que terminó destruyendo al partido.

Rosa Parks:

El 1 de diciembre de 1955, Rosa Parks (la "madre del Movimiento por los Derechos Civiles") rehusó
levantarse de su asiento en un autobús público para dejárselo a un pasajero blanco. Rosa fue arrestada,
enjuiciada y sentenciada por conducta desordenada y por violar una ley local. Cuando el incidente se
conoció entre la comunidad negra, cincuenta líderes afroamericanos se reunieron y organizaron el boicot
de autobuses de Montgomery para protestar por la segregación de negros y blancos en los autobuses
públicos. El boicot duró 381 días, hasta que se abolió la ley local de segregación entre afroamericanos y
blancos. Este incidente es frecuentemente citado como la chispa del Movimiento por los Derechos Civiles.
En respuesta al encarcelamiento de Rosa, Martin Luther King, un pastor bautista relativamente
desconocido en ese tiempo, condujo la protesta a los autobuses públicos de Montgomery, en los que
colaboró también la activista y amiga de la infancia de Rosa Parks, Johnnie Carr, y que simplemente
convocaba a la población afroamericana a organizarse para transportarse por sus propios medios y no
tomar los autobuses. Como los autobuses terminaron recibiendo pocos o ningún pasajero, comenzaron a
dar déficit, por lo que se hizo necesario que la autoridad del transporte público terminara la práctica de
segregación racial en los autobuses. Este suceso inició más protestas contra otras prácticas de segregación
todavía vigentes.
Mientras tanto, en 1956, la lucha judicial contra la ley segregacionista de Montgomery y Alabama llegó
finalmente a la Corte Suprema de los Estados Unidos, que declaró inconstitucional la segregación en el
transporte.
Parks se convirtió en un icono del movimiento de derechos civiles.