Juan Montalvo nació el 13 de abril de 1832 en Ambato, Tungurahua.

Fue uno de los ocho hijos de Josefa Fiallos y José Santos Montalvo, comerciante.
Se crio en la cercana quinta de Ficoa. Tuvo el rostro marcado a causa de las viruelas que padeció en 1836
Su hermano Francisco fue encarcelado y posteriormente desterrado por enfrentarse a la dictadura de Juan José Flores.
Entre 1846 y 1848 estudió gramática latina en el colegio San Fernando, después cursó estudios de filosofía en el
seminario San Luis, donde recibió el grado de maestro. Posteriormente ingresó a la Universidad de Quito para estudiar
Derecho. Intelectual que combatió los excesos del poder con sus ideas y escritos, su obra se desarrolla en varios campos,
sobre todo en el periodismo político de corte liberal, dirigido contra los dirigentes conservadores de su país: El
Cosmopolita y Las Catilinarias (1866-1882).
En junio de 1876 aparecen los opúsculos que constituirían "El Regenerador", serie que se publicará hasta 1878. El más
importante de estos escritos es "Lecciones al Pueblo. En su libro Siete tratados (1882) trata temas filosóficos, episodios
de la historia hispanoamericana, personalidades del continente.

Su interés por la obra de Cervantes le hace escribir Capítulos que se le olvidaron a Cervantes (1895). Además
destaca Geometría moral (1917), donde hace consideraciones sobre la ética. Otros títulos suyos son Mercurial
eclesiástica (1884), El Regenerador (1878) y El Espectador (1888) Tuvo con María Manuela Guzmán, ambateña, a la
que conoció cuando contaba 28 años, su primera relación. Él tenía 31. Con ella tuvo a su hijo Juan Carlos Alfonso, que
fue bautizado el 29 de julio de 1866. Después fueron padres de María del Carmen, nacida en Ambato el 8 de mayo de
1869. Juan Montalvo falleció de tuberculosis en París el 17 de enero de 1889, a causa de una pleuresía, en ese mismo
año sus restos se trasladaron a Ambato, donde fue

Obras mas importantes

 Catilinarias (1880)
 Siete tratados (1882)
 Capítulos que se le olvidaron a Cervantes (1895, póstuma)
 Geometría moral (1902, póstuma)

CATALINARIAS

Introducción época no podemos olvidarnos de la situación del

En la Historia de América y en especial en la
de su convulso siglo XIX (aunque ¿cuál no ha
sido convulso?), encontramos una serie de obras
literarias que están muy apegadas a la realidad
histórica del momento. Suelen estar escritos en
forma de ensayo o de discursos, por personas
que participaron activamente en la emancipa-
ción y en las primeras décadas de vida de las
repúblicas latinoamericanas. Es difícil encontrar
un país de América que en esta centuria no diera
una figura política que reflejara sus vivencias y
sus pensamientos en gran
des obras literarias.
Ecuador tiene esa figura, y se llama Juan Montal-
vo.
Era Montalvo el prototipo de prócer de la La-
tinoamérica decimonónica: de una cultura vastí-
sima, conocía bien la metrópoli y el resto de Eu-
ropa, pero ante todo sabía de los problemas y
anhelos de su tierra y participaba activamente
en su vida política. Pero si tenía lo mejor de esta
tierra, también sufría lo peor que América ofrece
a sus hijos: el exilio. Echando un vistazo a la cro-
nología de su vida nos daremos cuenta de que
vivió más años de su madurez fuera de Ecuador
que en su país.
Una de las principales
obras ensayísticas de
Juan Montalvo lleva por título
Las Catilinarias
(1880-82) y son un fresco de la vida del Ecuador
en tiempos del dictador Ignacio de Veintemilla.
En este estudio vamos a analizar esta obra desde
tres perspectivas diferentes aunque comple-
mentarias. En primer lugar haremos una breve
contextualización del momento histórico que
vivía Ecuador cuando Montalvo escribió
Las Cati-
linarias
. Al ser un ensayo sobre la política de la
país en los años setenta de
l siglo XIX. Las intrigas
políticas y los personajes que las protagonizaban
son piezas esenciales en
los doce ensayos que
componen el libro, por lo que es imprescindible
tener nociones sobre el momento exacto de la
política ecuatoriana de esta década.
La segunda perspectiva se centrará en la fi-
gura de Juan Montalvo. Haremos un breve repa-
so a su vida y a las circunstancias que provoca-
ron que escribiera ese grito personal que se es-
cucha tras las páginas de
Las Catilinarias
. Como
toda obra de ensayo, es
ta también tiene un im-
portante componente subjetivo, por lo que es
imprescindible acercarnos a la figura de Montal-
vo, cuyo punto de vista personal es el que cons-
truye la descripción de los acontecimientos que
vive. Antes de acometer la tercera perspectiva
sobre la obra, haremos una confrontación entre
este volumen y la casi homónima de Cicerón:
Catilinarias.
Veremos por qué elige este nombre
para sus ensayos y las relaciones que las unen a
través del tiempo.
El último de los puntos de vista que utiliza-
remos para analizar
Las Catilinarias
será el análi-
sis de la obra. Este estudio comenzará con un
BASILIO PUJANTE CASCALES
- 145 -
repaso a los principales temas que Montalvo
trata durante los ensayos. Después nos deten-
dremos en el eje que considero fundamental en
la obra: la relación a tres bandas entre Montalvo,
Veintemilla y Ecuador. Veremos cómo trata a
Veintemilla y a los ecuatorianos siempre desde
su punto de vista personal. Finalizaremos este
análisis con unas reflexiones sobre el estilo litera-
rio de Montalvo.
Como vemos, el análisis consta de tres círcu-
los concéntricos que se integran cada uno en el
otro y que confluyen en la pareja: Montalvo-
Ecuador. Este eje será el que vertebre nuestro
estudio.
2. Contexto histórico.
Si queremos que este contexto histórico no
sea demasiado extenso, debemos acotarlo a una
fecha concreta anterior a
Las Catilinarias.
Pensa-
mos que una fecha válida puede ser 1875, año
en el que fue asesinado el presidente García Mo-
reno. Era éste un personaje controvertido al que
Montalvo se oponía con ferocidad. De hecho,
cuando recibió la noticia pronunció la que se
convirtió en una de sus frases más célebres: “Mi
pluma lo mató”. En estas cuatro palabras está
condensada la beligerancia contra los políticos
que destilaban muchos de los escritos de Mon-
talvo.
Unos meses después del asesinato de García
Moreno, y cuando todos apostaban por nuevos
terremotos políticos, se celebraron elecciones en
Ecuador. El vencedor de estos comicios fue el
centrista Antonio Borrero. Se podría pensar que
al ser un gobernante moderado iba a conciliar a
las distintas facciones políticas ecuatorianas,
pero una vez más nos equivocamos ya que no
encontró el apoyo de casi nadie. Como ha sido
demasiado frecuente en América en los últimos
dos siglos, un golpe de Estado vendría a des-
hacer lo que las urnas habían dictado.
Cuando en 1876 Ignacio Veintemilla depuso
a Borrero y se hizo con el
control del país, este
general no era ni mucho menos un desconocido
para la sociedad de Ecuador. Veintemilla había
sido ministro en 1867 y dos años después había
intentado derrocar al presidente García Moreno.
A pesar de que esta conspiración fracasó y de
que Veintemilla sufrió el exilio en Europa, el ge-
neral no cejó en su empeño hasta lograr su obje-
tivo en el citado 1876.
Al principio Veintemilla impuso una férrea
dictadura, que en 1878 intentó legitimar disfra-
zándola de gobierno consti
tucional. Pero poco le
duró al general su vena democrática y en 1882,
justo cuando se discutía sobre quién iba a ser su
sucesor, dio un segundo golpe de Estado y con-
tinuó en el poder, aunque sólo por un año más.
En 1883 Ignacio de Veintemilla consiguió lo que
no había logrado nadie en la breve historia del
Ecuador: la unión de li
berales, conservadores y
progresistas. Un heterogéneo ejército de exilia-
dos, provenientes del Perú y apoyados por el
pueblo, consiguió recuperar la ciudad de Quito y
expulsar de allí al dictador.
Pero Veintemilla no ha
bía dicho su última
palabra. Tras salir de la capital se estableció en
Guayaquil, de donde sólo puedo ser desalojado
meses más tarde. Veintemilla se fue a Perú, en un
exilio que duraría hasta su muerte, pero no sin
antes saquear el Banco del Ecuador. Con este
último acto de latrocinio
le daba la razón a Mon-
talvo, quien le pondría su nombre a un ladrón en
su obra póstuma
Capítulos que se le olvidaron a
Cervantes
(1895). El periodo de la Historia de
Ecuador que afecta directamente a
Las Catilina-
rias
termina con la convocatoria de unas elec-
ciones en las que se van a imponer los progresis-
tas.
CICERÓN EN ECUADOR
:
LAS
CATILINARIAS
DE JUAN MONTALVO
- 146 -
Todos estos hechos históricos aparecen
constantemente en
Las Catilinarias
, aunque lo
suelen hacer de soslayo, como telón de fondo.
Lo que sí podemos observar en los ensayos de
Montalvo es una minuciosa descripción de la
sociedad ecuatoriana de la época y de algunos
de sus políticos más destacados.
3. Juan Montalvo
Si importante es conocer el contexto históri-
co de la obra, imprescindible es acercarnos a la
trayectoria vital de su autor. Juan Montalvo na-
ció en la pequeña ciudad ecuatoriana de Amba-
to, en 1832, y pertenecía a una acaudalada fami-
lia del ámbito rural y con conexiones políticas: su
hermano mayor participó activamente del lado
de los liberales. Después de realizar sus estudios
primarios en su localidad natal, marchó a Quito,
donde llevó a cabo los secundarios en institu-
ciones dirigidas por religiosos.
En la Universidad destacó por su excelente
memoria y por su gusto por los clásicos de la
Literatura, aunque no por sus dotes como estu-
diante: sólo realizó dos años de la carrera de
Derecho. Sí tuvo más influencia en su formación
su estancia en Europa. Inició la carrera diplomá-
tica y sirvió en las embajadas de Italia y Francia.
Para un joven hispanoamericano de la época la
formación europea era de gran importancia y en
Montalvo, al igual que lo fuera para Simón Bolí-
var unas décadas antes, terminaría de forjar su
figura social.
Cuando volvió a Ecuador se encontró con
una realidad desalentadora que quiso criticar
mediante la revista
El Cosmopolita
(1866-69),
publicación que dirigió desde Ambato, lejos del
centro del poder del país. García Moreno le cas-
tigó con el primero de los exilios de su vida. Será
ésta una de las claves de su existencia, ya que
casi siempre participó en la política de su país
desde lejos. El resto de sus días los vivió Montal-
vo a caballo entre Ecuado
r y el exilio (Francia,
Panamá, Colombia). En una pequeña ciudad
colombiana, Ipiales, encontró su segundo hogar
pero no la estabilidad económica. Montalvo, una
de las mentes más preclaras del continente ame-
ricano, vivía por entonces gracias a las ayudas
que recibía de amigos y admiradores.
Más que escritor fue un pensador político,
que se sirvió de sus ensayos y de sus artículos en
prensa para participar en la política ecuatoriana.
Su pensamiento es de te
ndencias liberales y se
opuso al clero y a los conservadores, aunque el
verdadero objetivo de su pluma fue la figura del
dictador, encarnada primero por García Moreno
y después por Ignacio Veintemilla. Volcaba su
gran cultura en sus escritos, que llenaba de refe-
rencias a otras obras literarias.
Tras el derrocamiento de Veintemilla recha-
zó participar en la política ecuatoriana y siguió
viviendo sin ningún tipo de lujos, esta vez en
París, centrándose en su labor literaria. Murió en
la capital de Francia en 1889, lejos de la patria a
la que tantas páginas había dedicado.
4.
Las Catilinarias
Las Catilinarias
forman un conjunto de doce
ensayos publicados por Juan Montalvo de mane-
ra independiente. Todos ellos fueron editados en
Panamá entre 1880 y el comienzo del año 1882.
A pesar de no formar un libro unitario, la obra
tiene un carácter homogéneo ya que comparte
el mismo objetivo en todos los ensayos. Esta
finalidad concreta es mostrar las iniquidades
cometidas por el dictador Veintemilla, personaje
BASILIO PUJANTE CASCALES
- 147 -
despreciado por Montalvo y vilipendiado a lo
largo de toda la obra. Todos y cada uno de los
doce ensayos siguen este patrón, aunque lo
hagan de manera distinta. Como veremos más
adelante la gran cultura de Montalvo le sirve
para elaborar una afilada crítica, enriquecida con
múltiples notas históricas y literarias que contra-
ponen la figura de Veintemilla con la de otros
muchos personajes.
El otro gran tema que subyace en la obra, y
que trataremos en profundidad más adelante, es
el de Ecuador. En
Las Catilinarias
encontramos
los principales personajes del país, las costum-
bres, el papel del clero, etc.; todo lo que pasaba
en esta época queda reflejado por la pluma de
Montalvo.
La tercera característica que otorga unidad al
libro es su estilo. Un
estilo sumamente cuidado
que nos descubre a un político con vocación de
escritor o a un escritor de temas políticos. No
duda Montalvo en introducir escenas dramati-
zadas, comentarios a libros, citas clásicas y mu-
chos otros elementos que crean una obra con
cierto aire de miscelánea.
Antes de acometer el análisis de los temas
principales de la obra debemos hacer mención a
la relación que la une con su casi homónima:
Catilinarias
de Cicerón. Montalvo toma el mismo
nombre que el escritor latino le puso a una de
sus obras, lo único que las diferencia es que el
ecuatoriano le añade el artículo, por una serie de
motivos muy claros. Esta obra recoge los discur-
sos de Cicerón contra su enemigo Catilina, al que
quería echar de Roma. Podemos decir que Vein-
temilla es el Catilina de Montalvo, su gran ene-
migo. El espíritu de la obra es muy similar, el
desprecio de un contrincante político, aunque
también son muchas las diferencias. Las
Catilina-
rias
de Cicerón son sólo cuatro y tienen un carác-
ter oral que no encontramos en la obra del escri-
tor ambateño. Cicerón ex
horta continuamente a
los receptores y destinat
arios de sus discursos:
Catilina en la primera, el pueblo romano en las
dos siguientes y el Senado en la última. Se puede
decir que Montalvo recuperó el espíritu de Cice-
rón, luchar contra las injusticias mediante la pa-
labra, en un tiempo y en un lugar muy alejados
de la Roma republicana.
Iniciando ya el estudio de
Las Catilinarias
de
Juan Montalvo, debemos comenzar haciendo
referencia al título de los primeros cinco ensayos
del volumen, y que toma un refrán español:
“Tanto monta Isabel como Fernando”. A partir de
la sexta Catilinaria cambia el título, pero no su
sentido, que aparece de manera más concreta y
directa: “Tanto monta cortar como desatar”.
Como ya hemos adelantado con anteriori-
dad, los doce ensayos que componen este libro
tienen varios temas comunes. A pesar de que el
ataque a Veintemilla llena la mayor parte de las
páginas de
Las Catilinarias
, Montalvo enfoca la
crítica desde distintas óp
ticas y haciendo refe-
rencia a distintos asuntos en cada ensayo. La
primera Catilinaria tiene como tema central la
ley. Para Montalvo, hombre de convicciones
democráticas, la ley debe ser siempre la que rija
los destinos de un país, todo lo contrario de lo
que pasaba en Ecuador en esa época. Por eso
otorga mucha importancia a este concepto y lo
coloca como punto de partida de sus reflexiones.
Otro tema que vertebra muchos de sus en-
sayos es la Historia. Son continuas las alusiones
históricas que utiliza Montalvo para mostrar epi-
sodios que se pueden relacionar con los sucesos
que estaban ocurriendo en el Ecuador. Si ya co-
nocíamos su devoción por Cicerón desde el títu-
lo, a lo largo de los ensayos aparecen frecuentes
alusiones a la Roma Clásica, una de las épocas
más estimadas por el escritor de Ambato. Como
contrapunto a este repaso a la Historia, que rea-
CICERÓN EN ECUADOR
:
LAS
CATILINARIAS
DE JUAN MONTALVO
- 148 -
liza a lo largo de las páginas de
Las Catilinarias
,
aparecen referencias a la situación política con-
temporánea de los distintos países de América
Latina. Montalvo estaba
al tanto de lo que ocu-
rría en toda Hispanoamérica, y se sirve de esto
para contraponer la realid
ad ecuatoriana a la de
los países limítrofes. Dest
aca el cariño y la admi-
ración que emplea cuando se refiere a Colombia,
nación que había acogido al autor en la localidad
de Ipiales.
Precisamente el elogio
a un periodista co-
lombiano protagoniza la coda que añade a la
cuarta Catilinaria. Escrib
e esta laudatoria hacia
Adriano Páez como contrapunto al resto de la
obra. El tono general del ensayo es de un insulto,
elaborado y razonado pero insulto al fin y al ca-
bo, hacia la persona de Ignacio Veintemilla. El
elogio a Páez, así como los que dedica a todos
aquellos que le apoyan, actúa como un contraste
que no hace sino ahondar por oposición la críti-
ca hacia el dictador.
Entre las incontables referencias literarias
que se pueden rastrear en
Las Catilinarias
hay
una que destaca sobre todas las demás. Montal-
vo se declara un enamorado de la obra de Cer-
vantes, recordemos su obra
Capítulos que se le
olvidaron a Cervantes,
y son constantes las alu-
siones al
Quijote
. Comparte con este libro una
característica cuya importancia creemos que
debe ser ponderada: el comentario que el autor
hace de la recepción de su propia obra. Al igual
que Cervantes introduce referencias a la recep-
ción de su libro en la segunda parte del
Quijote
, siempre lanza algún ataque al dictador.
Montalvo, al ir publicando de manera escalona-
da los distintos ensayos que componen el libro,
puede comentar la recepción de sus ensayos. Es
algo que pocos autores pueden hacer y que es
muy útil para el ensayist
a, ya que puede respon-
der a las críticas, agradecer las alabanzas, y expli-
car los errores que se le achacan.
Juan Montalvo tenía una formación clásica, y
conocía perfectamente la tradición literaria eu-
ropea. Prueba de ello es la actualización que
lleva a cabo de un tópico clásico de la cultura
occidental: el menosprecio de corte y alabanza
de aldea. El autor traslada este tema a la realidad
hispanoamericana y alaba la integridad de las
tribus amazónicas frente a las corruptelas de las
sociedades aparentemente civilizadas. En rela-
ción a este aspecto, Juan Carlos Grijalva ha pues-
to de manifiesto la base social de las
Catilinarias
, También se vale de los Diez Mandamientos bí-
que tiene entre sus objetivos el ataque del ra-
cismo de las clases dominantes hacia los indíge-
nas.
Como ya hemos señalado al comentar la loa
a Adriano Páez, Montalvo añade a veces unas
codas a sus ensayos para reflexionar sobre diver-
sos asuntos. Las razones de estos añadidos pue-
den ser varias: la diferencia de tono o de tema,
estar redactados con post
erioridad al resto del
ensayo, etc. En la Sexta Catilinaria, por ejemplo,
son dos los exordios: una reflexión moral y una
prueba de los robos de Veintemilla.
En la Octava Catilinaria el tema que trata es
el de la Cultura. Lo considera Montalvo un mé-
todo para luchar contra las injusticias y los deli-
tos que asolan Ecuador. Hace un repaso de la
Cultura, la Educación y de la situación política de
distintos países de Europa y de América; todo
ello lo configura como un
gran conocedor de la
realidad que se vivía en Occidente en el siglo
XIX. Montalvo va más allá de los tópicos e indaga
en las carencias que cada país tiene en Educa-
ción.
No sólo encontramos referencias a obras lite-
rarias, a la Historia, a la situación política de
Ecuador y del resto de países, también observa-
mos que Montalvo conoce
bien la mitología de
raíz europea. Esto le sirve para hacer un parale-
lismo entre temas mitológicos y los vividos por
BASILIO PUJANTE CASCALES
- 149 -
él, como en este caso: “C
aco huía de Hércules, yo
soy menos temible que este héroe; Ignacio Vein-
temilla no huye de mi, antes me sale al paso”
1
.
Podemos observar en el desarrollo de
Las
Catilinarias
una evolución en cuanto a los temas
que tratan cada uno de los ensayos. Poco a poco
se va mitigando la crítica a Veintemilla que es
tan virulenta en las primeras Catilinarias. En las
últimas se centra más en reflexiones generales y
en críticas a costumbres y a personajes, aunque
Como ya hemos ido comentando en párra-
fos anteriores, la crítica al General Veintemilla es
la protagonista principa
l de toda la obra. Son
continuos y devastadores los ataques a la perso-
na de este dictador ecuatoriano. Montalvo hace
del insulto un arte; en la Segunda Catilinaria se
puede leer esta frase que hace referencia a la
poca integridad del Igna
cio Veintemilla: “Su co-
razón no late; se revuelca en un montón de cie-
no”.
Son muy variadas las formas que emplea el
autor para realizar la crítica que debe mostrar a
todo el pueblo ecuatoriano los defectos del ge-
neral. Descalifica a Veinte
milla ejemplificando en
él los siete pecados capitales: va recordando
episodios concretos en los que se ponen de ma-
nifiesto la soberbia, la ira o la gula del general.
blicos para asegurar qu
e el tirano no cumple
ninguno de ellos.
Una de las características propias de
Las Cati-
linarias
es que Montalvo suele aportar al texto
frecuentes reflexiones pr
opias. En estas peque-
ñas teorías morales se va vislumbrando la filoso-
1
MONTALVO, Juan.
Las catilinarias
;
El cosmopolita; El
regenerador.
Caracas: Biblioteca Ayacucho, 1977.
Pág. 320.
fía vital del autor, que a menudo nos la muestra
en oposición a un Veintemilla ridiculizado hasta
el extremo. En una de estas meditaciones, Mon-
talvo reflexiona sobre los defectos y los vicios, y
no duda en ejemplificar
los peores en la figura
del tirano, al que critica por su concupiscencia,
su embriaguez y su pasión por el juego. No esca-
tima detalles al ejemplificar cada uno de estos
vicios con episodios de la vida de Veintemilla.
La eficacia de la crítica de Montalvo hacia el
contrincante político reside, principalmente, en
que él sufre en primera persona las iniquidades
de Veintemilla. El autor aparece a menudo como
un personaje más de los hechos que narra, ya
que ha sido testigo y protagonista de los mis-
mos. Montalvo no pretende hacer una semblan-
za imparcial, quiere hacer una crítica basándose
en los desmanes que ha cometido y que él co-
noce de primera mano porque los ha sufrido.
También conoce muy bien la corte que acompa-
ña a Veintemilla y sabe describirla con precisión
y sin ahorrar vituperios.
La crítica hacia el general va dirigida tanto a
su labor como gobernante como a sus defectos
personales. A veces logra unir estas dos críticas
con gran eficacia. Por ejemplo tras mofarse del
analfabetismo de Veintemilla, Montalvo afirma
que su incultura ha provocado el menosprecio y
el descuido de la Educación. Imbrica la mala si-
tuación del país con las tachas de su mandatario.
En lo que respecta a la crítica personal de Vein-
temilla se ríe por ejemplo de su forma de hablar.
Lo hace poniendo casos concretos de su incultu-
ra: dice “tíes” en vez de vosotros, o mezcla el
quechua y el español. También se mofa de su
comportamiento en sociedad, por hechos como
la utilización del tuteo cuando se dirige a perso-
najes ilustres.
Veintemilla no es el único personaje al que
Montalvo critica. También lanza dardos envene-
CICERÓN EN ECUADOR
: Encontramos en varias ocasiones a lo largo
LAS
CATILINARIAS
DE JUAN MONTALVO
- 150 -
nados hacia la figura de García Moreno, el que
fuera también presidente de Ecuador, y hacia la
de Urbina, aliado del dictador. También repren-
de a Antonio Borrero, el anterior dirigente del
país, pero de una forma más liviana ya que reco-
noce sus virtudes.
Junto con la crítica constante a Veintemilla,
se va configurando un fr
esco de la sociedad
ecuatoriana de la época. Muestra Montalvo cier-
to desencanto hacia sus compatriotas, de los
que llega a decir que “razón sin bayoneta es sin-
razón para ellos”
2 obras literarias, como el de una comedia de Mo-
. Queda clara la poca confianza
que tenía en el espíritu democrático del pueblo
de Ecuador, que aparece en un segundo plano
durante la obra, mientras que es la clase dirigen-
te la que protagoniza los ensayos. Un ejemplo de
ello lo encontramos en la Sexta Catilinaria, en la
que se narran distintos acontecimientos de los
principales personajes de la vida pública de
Ecuador.
Montalvo era un gran conocedor de la hete-
rogénea realidad de su país. Aparecen retratadas
las dos caras del Ecuador: los serranos (los habi-
tantes de Quito) y los costeros (los de Guayaquil).
Estos últimos salen peor parados en la compara-
ción, por defender a Veintemilla. También queda
patente la influencia que alcanza el tirano en
distintos sectores de la
sociedad: en la Universi-
dad lo hace encarcelando al rector y en el poder
judicial influyendo en algunos casos.
Otro estamento ecuatoriano que sale muy
mal parado de
Las Catilinarias
es el clero. Critica
el autor a algunos por es
tar con Veintemilla y a
los demás por no levantarse de manera decidida
contra él. Esta crítica general se convierte en
sátira en algunos episodios concretos que narra,
2
Las catilinarias
;
El cosmopolita; El regenerador.
Opus cit.
Pág. 207.
como por ejemplo aquél protagonizado por un
monje glotón.
Comentábamos antes lo destacado de la
prosa de este libro. Lo primero que debemos
reseñar al ocuparnos del estilo de
Las Catilina-
rias,
es que Montalvo es muy cuidadoso con él.
Utiliza el escritor ambateño una prosa refinada,
propia de los mejores narradores hispanoameri-
canos del siglo XIX. Emplea también una gran
variedad de recursos literarios como ahora ve-
remos. La importancia del estilo para Montalvo
es suma, porque se quiere erigir como una figura
que represente la cultura y la democracia en
Ecuador, frente a la ignorancia que caracteriza a
Veintemilla.
de los distintos ensayos, la descripción de un
personaje histórico como epítome de una virtud
o de un defecto. Emplea
esta figura siempre en
relación con Veintemilla; ya sea por oposición,
cuando ejemplifica virtudes, o por similitud con
el dictador, cuando representa defectos.
Una de las notas características del estilo de
los doce ensayos es la
inclusión de episodios
narrativos. Hallamos en
Las Catilinarias
varias
parábolas y fábulas; entre las primeras destaca el
cuento de la bella Ecua (de la Tercera Catilinaria)
que es una parábola de la situación política de
Ecuador. También encontramos comentarios de
ratín o el del ensayo titulado
La femme
del histo-
riador francés Jules Mich
elet. Otras veces incluye
citas literarias; así encontramos por ejemplo una
del
Libro del buen amor
del Arcipreste de Hita.
Montalvo no sólo era un gran entendido en
Literatura, también tenía cierta formación lin-
güística. Lo demuestra al final de la Tercera Cati-
linaria en la que añade una nota filológica sobre
la etimología de la palabr
a “prescindencia”. En el
BASILIO PUJANTE CASCALES
- 151 -
penúltimo ensayo de este libro añade una nueva
reflexión de este tipo, al corregir los errores tipo-
gráficos que ha detectado en las distintas Catili-
narias.
Siguiendo con la descripción de su estilo ob-
servamos un recurso muy empleado: la repeti-
ción de la misma estructura sintáctica. También
son frecuentes los juegos de palabras, entre los
que destacan los dedicados al nombre del dicta-
dor. Le pone motes como el de Ignacio de la
Pandilla (por sus compañeros), Ignacio de Pilla-
Pilla (por ladrón), Ignacio de Villadiego (por co-
barde) o Ignacio de la Cuchilla (por asesino).
También destaca el estilo de Montalvo en las
descripciones. Son minuciosos los retratos que
realiza de los banquetes o de la abigarrada corte
que rodeaba a Veintemilla. El ambiente del pala-
cio del tirano anticipa las descripciones que au-
tores como Vargas Llosa o García Márquez harán
un siglo después en sus novelas sobre dictado-
res.
Esta prosa que mezcla reflexiones propias
con diálogos, escenas, citas literarias y datos
eruditos, da a
Las Catilinarias
cierto aire de mis-
celánea y ayudan a convertirla en una obra única
y que a su vez representa muy bien el espíritu de
su tiempo. Juan Montalvo por su parte, aparece
como el dueño de una de las plumas más acera-
das del ensayo hispanoamericano decimonóni-
co.