PRODUCTO VECTORIAL

El producto vectorial o producto cruz entre dos vectores a y b que son diferentes a
cero y que no son paralelos, se define como una operación que da como resultado
otro vector, que se caracteriza entre otras cosas, por ser perpendicular al plano
formado por los vectores a y b, por lo que es necesario trabajar con tres
dimensiones, ya que si, por ejemplo, tomamos una hoja de papel y trazamos
nuestros vectores, así como el plano formado, no hay manera de dibujar un tercer
vector que cumpla con esta característica, si no que tendríamos que salir del
plano.

Por definición nuestro vector resultante debe tener una magnitud, dirección y
sentido. La magnitud se calcula como el producto de las magnitudes de a y b
multiplicado por el seno del ángulo formado entre los mismos, al ser la magnitud
un escalar, se multiplica por un vector que llamaremos n, lo que matematicamente
se puede expresar como:

| a x b | = |a| |b| sin 𝜃 n

Ya que tenemos la magnitud del vector, la dirección y sentido se obtienen al

aplicar algo llamado “Regla de la mano derecha” lo cual consiste en colocar la
mano derecha en la posición del vector de inicio con el pulgar estirado, y flexionar
los otros cuatro dedos en direccion a la rotacion del ángulo que haría al vector a
coplanar con el vector b, siendo la dirección y sentido de nuestro vector |a x b| la
misma que nuestro dedo pulgar.

Esto se hace debido a que por definición, el vector resultante debe ser
perpendicular al plano formado por los vectores a y b, y si se mira con un poco
detalle, el dedo pulgar opuesto, caracteristíco de nuestra especie, al mantenerlo
estirado forma un ángulo de 90° con respecto a los demas dedos.

Al pensarlo un poco puede surgir la inquietud ¿qué pasaría si lo hicieramos con la

mano izquierda? Bien, pues normalmente al igual que la mano derecha, el pugar
es opuesto a los demas dedos, por lo que también forma un ángulo de 90° con
ellos, sin embargo la diferencia radica en la posición del pulgar.

En el ejemplo anterior, el vector | a x b | queda orientado sobre el eje y en sentido

positvo, si trataramos de aplicar la regla con la mano izquierda, para poder
flexionar los dedos en la dirección a la rotación del ángulo que haría al vector a
coplanar con el vector b, tendríamos que girar la palma, de modo que nuestro
pulgar quedaria hacia abajo, con esto seguiría orientado sobre el eje y, sin
embargo ya no estaría en sentido positivo, si no, en sentido negativo, lo cual sería
un error.

Esto nos lleva a otra de las características o propiedades de esta operación,

contrariamente al producto escalar, aquí no se cumple la propiedad conmutativa,
es decir

|a x b| K|b x a|

Ya que al cambiar el orden de los factores se altera el sentido del vector

resultante, teniendo entonces que

|a x b|= - [ |axb| ]

Fig 1. Plano formado por la mano derecha

Existen otros métodos para determinar el producto cruz de dos vectores, este es
solo uno de ellos, si se recurre a él es necesario poner atención a dos cosas: el
orden de los factores y la correcta aplicación de la ley de la mano derecha, de este
modo no tendremos ningún problema en el desarrollo de esta operación.