El agua

Es un recurso esencial para la vida. Todos usamos agua todos los días. No
solo las personas necesitan beber agua para sobrevivir, el agua también
tiene un rol importante en casi todos los aspectos de nuestra vida: desde la
recreación a la fabricación de computadoras y realización de procedimientos
médicos. No obstante, cuando el agua está contaminada por parásitos,
puede provocar diversas enfermedades.
En el mundo, el agua contaminada es un problema grave que puede
provocar dolor intenso, discapacidad e incluso la muerte. Las enfermedades
comunes relacionadas con el agua y provocadas por parásitos en todo el
mundo incluyen dracunculosis, esquistosomiasis, amebiasis, criptosporidiosis
(Crypto) y giardiasis. Las personas se infectan y desarrollan estas
enfermedades al ingerir o entrar en contacto con agua contaminada por
ciertos parásitos. Por ejemplo, las personas que beben agua contaminada
con materia fecal que contiene la ameba Entamoeba histolytica pueden
contraer disentería amébica (amebiasis). Una persona puede contraer
dracunculosis al beber agua que contiene el parásito Dracunculus
medinensis. Si una persona con infección por dracunculosis que tiene una
herida abierta se introduce en un estanque o pozo que se usa para beber
agua, puede diseminar el parásito en el agua y continuar el ciclo de
contaminación e infección. La esquistosomiasis puede contagiarse cuando
las personas nadan o tiene contacto con lagos de agua dulce contaminados
con parásitos del género Schistosoma.
Los parásitos también provocan enfermedades transmitidas por el agua en
los Estados Unidos. Tanto las aguas recreativas (agua que se usa para nadar
y hacer otras actividades) como el agua potable pueden contaminarse con
parásitos y provocar enfermedades. Las enfermedades transmitidas por
aguas recreativas (RWI) son aquellas que se transmiten al tragar, respirar o
tocar el agua contaminada de piscinas, jacuzzis, lagos, ríos o el océano.
La RWI informada con mayor frecuencia es la diarrea, provocada por
parásitos como Cryptosporidium y Giardia intestinalis. Giardia
intestinalis también es un parásito común que se encuentra en el agua
potable. Tanto Cryptosporidium como Giardia intestinalisse hallan en la
materia fecal de una persona o animal infectados. Esos parásitos pueden
diseminarse cuando alguien ingiere agua que se contaminó con materia
fecal de una persona o animal infectados. Las personas con sistema
inmunológico comprometido que entran en contacto con esos parásitos
también pueden tener un mayor riesgo de desarrollar enfermedad grave.
Una limpieza e higiene apropiadas también son fundamentales para prevenir
las enfermedades transmitidas por el agua. En el mundo, los CDC trabajan
para brindar acceso a agua limpia y segura mediante diversos programas y
proyectos. los CDC educan al público sobre cómo desarrollar hábitos
saludables para nadar y proteger de los parásitos los pozos de agua
privados.