Método Racional en zona urbana 87

dicho coeficiente se produce de forma uniforme en toda la duración de la lluvia, lo que contradice
lo observado experimentalmente, puesto que el ı́ndice de pérdidas disminuye al aumentar la
duración de la lluvia. Por ello, otras funciones de pérdidas asignan un valor de pérdidas iniciales,
o umbral de escorrentı́a, y una vez cubiertas éstas utilizan una función de infiltración de carácter
decreciente. El uso del coeficiente de escorrentı́a en el método racional supone considerar un
ı́ndice promedio de pérdidas totales durante un tiempo equivalente al de concentración.

En la tabla 1 se muestra un intervalo de valores del coeficiente de escorrentı́a para determi-

nados usos urbanos del suelo. A continuación se analizarán las causas fundamentales por las que
el coeficiente de escorrentı́a puede tomar diferentes valores para un mismo uso de suelo.

Tabla 1: Valores del coeficiente de escorrentı́a para diferentes usos del suelo

Mínimo Máximo
Zonas Comerciales
Area de centro ciudad 0.70 0.95
Area de suburbios 0.50 0.70
Zonas Residenciales
Area unifamiliar 0.30 0.50
Bloques aislados 0.40 0.60
Bloques contiguos 0.60 0.80
Residencial suburbana 0.25 0.40
Apartamentos en áreas residenciales 0.50 0.70
Zonas Verdes y Especiales
Parques y cementerios 0.10 0.25
Terrenos de juego 0.20 0.35
Ferrocarriles 0.20 0.40
Areas no edificadas terrenos permeables 0.10 0.25
Areas no edificadas terrenos impermeables 0.20 0.45
Autopistas y Portuarias 0.60 0.90
Tomado de Corporación Metropolitana de Barcelona (1981) .

El proceso de pérdidas también es afectado por la magnitud de la intensidad de lluvia.

Efectivamente, cuanto mayor sea ésta, menor es la importancia de dicho proceso, lo que se
traduce en la tendencia al aumento del coeficiente de escorrentı́a como se muestra en la figura 2,
desarrollada para el Condado de Kern en California (County of Kern, 1985). Esto implica que se
produce una variación del coeficiente de escorrentı́a con el periodo de retorno, siendo habitual
encontrar tablas que proporcionan el valor del mismo para periodos de retorno de 5 y 10 años,
debiéndose aumentar en un porcentaje determinado cuando se calculan periodos mayores o bien
se suministran gráficos de conversión como el de la figura 3 desarrollado para el Condado de
Solano en California (County of Solano, 1977).

La topografı́a también inciden en el proceso que determina la lluvia neta, puesto que a
mayores pendientes medias de la superficie de escurrimiento, diferentes tipos de pérdidas como,
por ejemplo, la infiltración y la retención superficial presentan menor importancia, por ello es
frecuente encontrar tablas del coeficiente de escorrentı́a donde para un mismo uso de suelo o
cobertura vegetal se definen varios grados de pendiente con sus correspondientes coeficientes.