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 Artículo de Opinión

Andrés Escobar, ¿ídolo por su trágica

muerte?

Resumen

Andrés Escobar Saldarriaga, fue una figura pú-

blica como futbolista profesional del Club At-
lético Nacional de Medellín y la Selección Co-
lombia, además de una persona respetada en
vida, que pasó a ser la fuente de admiración de
muchas personas después de su violenta muer-
te tras el mundial de fútbol de Estados Unidos
en 1994. Este artículo hace una breve reseña de
Camilo García Morales.
su vida y una pequeña aproximación a lo que
Tecnólogo en Archivística
ha sido su imagen antes y después de su falle-
Estudiante del pregrado en archivística E.I.B.
cimiento; mostrando cómo después de ser un
camilo.garciamorales@gmail.com.
habilidoso defensor en el fútbol, una persona
sencilla con una vida tranquila y con buenas re-
laciones familiares, se convirtió en el ídolo que
es hoy, más de 20 años después de su asesinato.

Palabras clave: Andrés Escobar Salda-

rriaga, ídolo, fútbol, violencia, asesinato.

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 Revista Pérgamo
Introducción.
“De todas las cosas sin importancia, el fútbol
es, de largo, la más importante”1 , y es el fútbol
un deporte que genera pasiones, mueve masas
y se convierte en un componente tan significa-
tivo de la sociedad, que llega al punto de ser
permeado por sus realidades y sus tensiones y,
al mismo tiempo, generar cambios en ella con
sus alegrías y sus tristezas, derivadas de los
triunfos y las derrotas. Así mismo, la docente
universitaria María Teresa Uribe, sin ser una
persona amante del fútbol, en el prólogo que
hace al libro “Una Gambeta a la Muerte” de
Gonzalo Medina Pérez, expresa una serie de
conceptos que permiten entender que este de-
porte, siendo una actividad lúdica, refleja a la
sociedad en la que se desenvuelve y tal como
ésta, tiene un lado claro y otro oscuro, bondad
y maldad, justicia e injusticia.
Este artículo pretende revisar una historia que
tuvo mucha trascendencia en los años 90: la
muerte de Andrés Escobar Saldarriaga. Se
parte de la hipótesis que sobre este futbolista
admirado como profesional y respetado como
persona se potenció un sentimiento de idola-
tría entre los hinchas del fútbol, en especial los
del Club Atlético Nacional de Medellín, de la
comunidad deportiva en general y de muchas
1. Una de las tantas frases que se han hecho famosas en
el mundo del fútbol, atribuida por unos al ex jugador
argentino Jorge Valdano, por otros al papa Juan Pablo
II y algunos más la consideran similar a otra del ex en-
trenador italiano Arrigo Sacchi.
personas de otras esferas de la sociedad co-
lombiana, debido a su inesperado y violento
fallecimiento. Es posible que algo similar haya
sucedido con otras personalidades como Jorge
Eliecer Gaitán, Bernardo Jaramillo, Luis Car-
los Galán, Jaime Garzón, entre muchos otros
que, desafortunadamente, engrosan la lista de
víctimas en un país históricamente violento
como Colombia, sin poner en duda su calidad
como personas y profesionales en cada uno
de sus campos; la idea del texto es resaltar la
situación generada por la pérdida de una per-
sona pública, que en ocasiones hace que se le
respete más que en vida e incluso se pueda lle-
gar a sobredimensionar su imagen.
Para validar esta hipótesis se consultaron fuen-
tes primarias y secundarias relacionadas con la
vida y muerte del jugador. La fuente primaria
está compuesta por artículos de prensa publi-
cados en el periódico “El Colombiano” entre
1987 y 1994 antes de su muerte. Esta informa-
ción fue tomada con el fin de comprender cuál
era la imagen pública que se tenía del popular
“Calidad Escobar” en el aspecto deportivo. La
información recopilada fue complementada y
contrastada con textos de tinte académico y
biográfico, sobre su vida y muerte, que aportan
datos relacionados con su personalidad, fami-
lia y círculo social, además de opiniones y pa-
siones despertados por el jugador en aquellos
que, por una u otra razón, se interesaron en
escribir sobre él.
 Artículo de Opinión

El hecho que el asesinato de un defensor de ¿Ídolo por su trágica muerte?

fútbol sea tratado en todos los medios de co-
municación nacional y en muchos de tipo in-
ternacional, como ocurrió en julio de 1994 y
como se repite cada año con la conmemora-
ción del aniversario de su muerte; sumado al
interés despertado en periodistas e investiga-
dores que dieron como resultado la producción
de varios textos, refuerza la frase mencionada
al inicio… “que importante es esta actividad
sin importancia.” El escritor argentino Eduar-
do Sacheri dice: “Hay quienes sostienen que
el fútbol no tiene nada que ver con la vida del
hombre, con sus cosas más esenciales; desco-
nozco cuánto sabe esa gente de la vida, pero de
algo estoy seguro: no saben nada de fútbol”1 ,
frase que apoya la idea que se viene plantean-
do sobre este deporte, que influye y es influido
en gran medida por la sociedad en que se des-
envuelve; a pesar que para muchas personas
de diferentes ámbitos, en muchos casos de la
academia, se trata simplemente de una acti-
vidad donde 22 hombres corren tras un balón
chocando unos con otros.
1. Esta es otra de las frases populares del fútbol, atri- buen carácter, receptivo y amable con los fa-
buida a Sacheri aunque en la recolección bibliográfica náticos, algo alejado del mundo comercial que
realizada para este trabajo no se encontró registro del
texto en que fue publicada.
Las fuentes consultadas permiten hacer una
breve reseña de la vida del popular caballero
de la cancha. Nació y creció en Medellín en
el seno de una tradicional familia antioqueña
compuesta por su padre Darío Escobar, su ma-
dre Beatriz Saldarriaga y sus dos hermanos,
María Ester y Santiago; desde pequeño fue un
apasionado por el fútbol y muy cercano afecti-
vamente a su madre, a quien perdió por causa
de una enfermedad siendo aún menor de edad
y estando a punto de empezar su práctica de-
portiva profesional en el año de 1985. Andrés
tuvo una carrera acelerada, pues fue convoca-
do para jugar en la Selección Antioquia y fi-
chado por el club de primera división Atlético
Nacional de Medellín a la edad de 19 años en
1986. Debutó al año siguiente enfrentando al
Cúcuta Deportivo y tuvo su primer llamado a
la Selección Colombia de mayores en el año
1988.
A partir del análisis documental realizado, se
puede concluir que se trataba de un hombre
sencillo y noble, un profesional dedicado y
una persona recta en su actuar, gracias a los
valores inculcados desde su hogar. Los distin-
tos testimonios recogidos por los investigado-
res permiten identificar que este jugador tuvo
una vida tranquila, describen a una persona de
rodea al fútbol, aunque participó en algunas de

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 Revista Pérgamo

las muchas campañas publicitarias que le fue- y recogidas como testimonio en una de las
ron ofrecidas. Además, en los relatos se cuenta investigaciones realizadas sobre su vida. Por
que fue llamado para acompañar a un candida- citar un ejemplo, está el relato de su herma-
to a la presidencia del país para las elecciones na María Ester sobre una donación que hizo
1994 y decidió no hacerlo, debido a que esta en el Colegio Calasanz, donde había realizado
persona no representaba sus ideales políticos, parte de sus estudios de bachillerato: “quiero
a pesar que esto le hubiera generado una bue- donar una beca al colegio para sostener a algún
na suma de dinero, caso contrario al de algún muchacho (…) quiero que se la den al alumno
compañero suyo de la Selección Colombia… más pobre (…) y no quiero que él sepa quien
la está donando” (Velásquez, 1995, p.65).
En una de las tantas entrevistas que se le hicie-
ron, Andrés decía que: Adicionalmente, se pudo encontrar en las fuen-
tes otro relato sobre un suceso ocurrido en el
“En el fútbol queda demostrada la estrecha relación año 1989, durante la celebración en Medellín
existente entre la vida y el juego (…), como uno vive del título de la Copa Libertadores de Améri-
juega. Si tenés una vida desorganizada, yo digo que en
ca obtenido por Atlético Nacional en Bogotá,
la cancha serás un desorden, un desastre (…). Uno en-
copa que no había ganado un club colombia-
tre mejor coma, duerma, se vista, hable y tenga buenas
no hasta entonces. Andrés tuvo un gesto que
relaciones con la gente, mejor va a jugar y más figura
va a ser. No por eso te vas a agrandar o vas a pensar permite evidenciar ese carácter noble del que
que cogiste el cielo con las manos (…). (Velásquez se hablaba anteriormente: su compañero Juan
citando a Medina, 1994, p.41-42).” Jairo Galeano, quien no pudo disputar el parti-
do final por una lesión, estaba en una calle del
Esto muestra su convicción de lo que repre- centro de la ciudad como uno más de los hin-
sentaba su profesión, la importancia que le chas, “el calidoso paró el vehículo (…) para
otorgaba a la integralidad de la persona como que su amigo subiera, (…) risas y llanto entre-
base para un buen desempeño deportivo y po- mezcladas en un extraño coctel, brotaban del
siblemente, por cosas como esta es que ya en corazón de Galeano ante el gesto (…)” (Medi-
vida era respetado y admirado. na, 2004, p.71)

Además de lo personal y profesional, se pudo
evidenciar que Escobar tenía un sentido social
que se veía reflejado en algunas obras bené-
ficas que hacía en su ciudad natal Medellín;
estas son narradas por personas cercanas a él
Por otro lado, de acuerdo con las fuentes do-
cumentales consultadas, Escobar no fue el
mejor de los estudiantes, tal como suele su-
ceder con aquellas personas que se dedican a
la práctica de una actividad deportiva de alta
 Artículo de Opinión
competencia, sin embargo, no estuvo del todo
alejado de las letras pues en días previos al
mundial de 1994 escribió varias columnas en
el periódico “El Tiempo”, una de las cuales
llevaba por título, “Que nos suelten al que sea”
y que entre otras cosas, muestra el elevado op-
timismo que rodeaba al equipo nacional en ese
entonces por los buenos resultados que venía
obteniendo en competencias oficiales y juegos
amistosos.
Posiblemente ese optimismo exagerado fue
uno de los tantos ingredientes que desembo-
caron en el fatal destino del jugador, pues de
acuerdo con la información recopilada, no se
puede considerar que fuese únicamente a cau-
sa del autogol que cometió en ese mundial en
el partido contra la Selección de Estados Uni-
dos; esta es una versión limitada de los hechos
se ha creído popularmente debido a la tenden-
cia que tiene la sociedad de reducir momentos
coyunturales de la historia a sucesos puntuales
que se dan en medio de ellos.
De acuerdo con la descripción de los hechos
encontrada en las fuentes de información
abordadas, en la madrugada del dos (2) de ju-
lio de 1994, en el sector de Las Palmas de la
ciudad de Medellín, el jugador se encontraba
compartiendo con amigos en una discoteca,
donde recibió algunas frases de aliento y otras
de agravio por el gol que había convertido
en su propia portería días atrás en territorio
norteamericano; ante los agravios reaccionó
en varias ocasiones, la última de ellas al mo-
mento de irse del lugar en su vehículo, donde
tuvo otro cruce de palabras con un grupo de
personas que ya se había topado en la noche,
entre ellos dos hermanos citados por algunos
autores como “nuevos ricos” en esa Medellín
inundada de narcotraficantes y por otros, como
simples adinerados de la ciudad, sin calificar el
origen de sus recursos. Como consecuencia de
este último enfrentamiento verbal, el escolta
de aquellos hermanos salió de su vehículo al
ver que sus patrones estaban inmersos en él y
de manera casi impulsiva, después de decirle
a Escobar una frase amenazante, le disparó en
seis (6) ocasiones, lo que le ocasionó la muerte
antes de llegar a un centro de atención médica.
En ese momento, los participantes de la dis-
cusión y el asesino huyeron del lugar y pre-
pararon una historia falsa para presentar a las
autoridades, la cual fue fácilmente descubierta
por el grupo de investigación conformado para
atender tan significativo crimen, quienes en
pocos días tenían en su poder a los tres princi-
pales implicados en el caso.
El proceso penal se llevó a cabo y el pisto-
lero es condenado a más de 40 años de pri-
sión, señalado por la sociedad y amenazado
de muerte en varias ocasiones, mientras sus
patrones pagaron una pena de algo más de
dos meses privados de su libertad y una im-
portante suma de dinero, sin ser condenados
como autores intelectuales del hecho, preten-
sión que tenía la parte acusatoria en el juicio.
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 Revista Pérgamo

De acuerdo con el testimonio del asesino, él El 6 de diciembre de 1987 una nota titula “Es-
no conocía a Escobar ni gustaba del fútbol, cobar deslumbra a los críticos” se habla de sus
solo reaccionó al ver la situación sin razonar tres últimos partidos, donde tuvo en el prime-
muy bien lo que hacía, de hecho, en una carta ro una “actuación ponderable”, en el segundo
enviada al periodista Gonzalo Medina Pérez “seguridad en cada intervención y una visión
hace referencia al jugador, llamándolo “el fut- panorámica del terreno de juego (…)” y en el
bolista conocido por ustedes como El Calido- tercero, fue “el acaparador de elogios (…) con
so” (Medina, 2004, p.209), lo que da validez una prestancia única para un juvenil que ape-
a su testimonio, considerando además su his- nas despunta en el profesionalismo” (Galvis,
toria de vida, la cual es narrada por Medina 1987).
y que lo muestra como una persona lejana de
espectáculos como el fútbol. El 3 de abril de 1988 se habla de un “auspi-
cioso debut”, fue el primer partido del zaguero
El impacto vivido por la sociedad al momento con su selección de mayores y las críticas fue-
de su muerte es un reflejo de la importancia ron muy favorables (Carreño, 1988). El 18 de
que tenía Andrés para la gente y de la calidad mayo de ese mismo año, otra nota titula “Paisa
de ídolo que ya se venía forjando en vida, la de exportación” diciendo que “Andrés Esco-
cual quedó demostrada con la asistencia masi- bar fue catalogado por los enviados especiales
va de personas a sus honras fúnebres; en pala- de la radio colombiana como figura destacada
bras de Medina (2004), esto hizo que “alcalde en el cotejo que empataron ayer sin goles con
y gobernador necesitaran a un representante de Escocia” (Galvis, 1988).
la familia Escobar para que les ayudara a ma-
nejar semejante explosión de simpatía por el En el ejemplar del 25 de mayo de 1988, apa-
muerto más cálido y hermoso que hacía años rece en la portada del periódico la imagen del
no tenía la ciudad.” (p.202). histórico gol de cabeza que marcó el defensor
en el legendario estadio de Wembley en Ingla-
En cuanto al aspecto futbolístico, se pueden ex- terra (Carreño, 1988), contra la selección de
traer algunos apartes de publicaciones hechas ese país, el cual le generó llevar por apodo, en-
en el periódico “El Colombiano”, que dan una tre muchos otros, el nombre del mencionado
muestra de porque se consideró al antioque- estadio. El 4 de enero de 1990, se registra su
ño tan buen futbolista por parte de los hinchas postulación, entre otras 8 personas, al premio
de Atlético Nacional y la Selección Colombia, del deportista del Año Acord 1989 (Burítica,
además de la proyección que tenía su carrera 1990). ). Dentro de esta selección de noti-
profesional. cias en torno al jugador, resalta la publicación
 Artículo de Opinión

del primero de septiembre de 1993 titulada con el balón dominado y comenzar, desde atrás, el ata-
“con usted Andrés Escobar, esperado retorno que de su escuadra.” (p.103)
de un crack”, en el que el periodista Alberto
Carreño Suarez hace un recuento de su carrera Estas contundentes palabras que elevan la ima-
y termina diciendo “vuelve con el reconoci- gen de Escobar, escritas a pocos meses de su
miento de toda la hinchada y la crítica que ve muerte, muestran como a partir de la pérdida
en Andrés un bastión, un líder. En pocas pa- de esta personalidad se engrandeció su figura,
labras: un crack dentro y fuera de la cancha. quizá porque a pesar de merecerlo en vida no
(Carreño, 1993)” se hizo, o porque de alguna manera la ausencia
incita a realizar este tipo de homenajes.
De acuerdo con estas mismas fuentes, Francis-
co Maturana, técnico de Atlético Nacional y la Por otro lado, un ejemplo de lo que represen-
Selección Colombia de esa época, decía que taba el jugador para las personas no especiali-
su equipo era uno con Escobar en la cancha y zadas en el tema futbolístico, es una frase ex-
otro sin él, que con el zaguero su equipo salía presada por una de sus profesoras de escuela,
con seguridad desde la defensa y eso le permi- quien dijo que seguía sus partidos “porque él
tía gestar las jugadas de ataque. Teniendo en nunca golpea a nadie, siempre se preocupa por
cuenta que se trataba de una selección carac- jugar elegante y da la impresión de ser todo
terizada por el dominio del balón y un buen un señor” (Medina. 2004, p.31). Esta frase,
juego lleno de pases, jugadas bien elaboradas simple y concreta, puede servir como sínte-
y goles, se trataba entonces de una pieza clave sis del concepto que se puede recoger sobre el
en su andamiaje. jugador en publicaciones futboleras cargadas
de elementos técnicos sobre su rendimiento y
En las fuentes secundarias consultadas, escri- personalidad en la cancha.
tas después de su muerte, se encuentran pala-
bras de elogio aún más claras, entre las que En la actualidad se puede ver que la gente del fút-
pueden resaltarse las de Medina (1994): bol y en especial los hinchas rinden constantes
homenajes a la memoria de Escobar, por ejem-
“Su fútbol era tranquilo y técnico. La acentuada utiliza- plo, el pasado 2 de julio de 2014 el Club Atlético
ción de la pierna izquierda, los 1.84 metros de estatura Nacional, en la conmemoración de los 20 años
que tenía y el liderazgo que ejercía en el sector central de su muerte, inauguró un premio que lleva su
de la defensa, lo dejaron ante la retina del espectador nombre y que, de acuerdo con la información
como un buen jugador que ante todo desempeñaba una publicada en su página web oficial, seguirá
marca estricta, sin rudezas, y que era capaz de salir otorgando cada año en esa fecha a futbolistas,

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 Revista Pérgamo

directivos y técnicos representativos de la en-
tidad. Además, es posible encontrar camisetas
con la imagen de su rostro, banderas en las
tribunas del estadio Atanasio Girardot de la
ciudad de Medellín pertenecientes a la barra
“Los Del Sur”1 , tatuajes, entre otros símbolos
que portan las personas que por una u otra ra-
zón, admiran al ex jugador. Algo sorprendente
en esta situación, es que muchos de estos ho-
menajes son realizados por jóvenes que no es
posible que lo hubieran visto jugar debido a
su corta edad, lo que demuestra que su calidad
de ídolo y la representatividad que tiene en la
memoria colectiva de la sociedad colombiana
y en especial de la hinchada de Atlético Nacio-
nal hasta el día de hoy, a más de 20 años de su
fallecimiento, son una realidad.
Dentro de esos elementos considerados como
homenajes, está una canción compuesta por la
mencionada barra “Los Del Sur”, un poema
que cantan jóvenes en la tribuna con una pa-
sión tal que cualquiera pensaría que el jugador
a quien se la dedican está vivo, está en la can-
cha:
Un hecho que refuerza el valor que tienen los
comentarios de los expertos, las opiniones de
la comunidad en general y los homenajes que
hasta hoy se realizan en honor a Escobar, es
que se trata de un defensor central, pues en el
fútbol suelen destacarse por encima de ellos
los delanteros y volantes, e incluso los porte-
ros, pues como dice el periodista colombia-
no Daniel Samper (citado por Medina, 2004,
p.88), “el zaguero es un hombre signado (…),
existen tablas de goleadores pero no existe la
de quienes salvan goles hechos.”
Sin embargo, la generación de Andrés estaba
llena de buenos jugadores, no en vano esta fue
denominada como la época dorada del fútbol
colombiano, en ella se destacaron nombres
como los de Alexis García, Faustino Asprilla,
Carlos “El Pibe” Valderrama, René Higuita,
Fredy Rincón, Leonel Álvarez, entre otros fut-
bolistas cuyas características personales y pro-
fesionales merecerían un texto aparte. Ahora
bien, aunque el objetivo de este artículo no es
hacer una comparación para demostrar si An-
drés era o no mejor profesional o persona que

“De pela’o la movías, en el barrio Calasanz, dicen que te defendías, con gambeta y sin afán, el balón era tu
amigo, era aquel tiempo feliz, te veían los domingos, aquellos cincuenta mil, que maldita noche Andrés, la
vida te la jugó, ni siquiera preguntó, si tenías puesto el dos, todo el mundo te lloró, hasta el estadio tembló,
te queremos recordar, los hinchas de nacional, y en la tribuna cantar… ae Andrés, ae, ae… ae Andrés, ae
Andrés… ae, ae… Con el pibe y con René, te vimos por la TV, aquella tarde en Wembley, te los bailaste en
inglés, caballero de la cancha, te fuiste sin avisar, y en el pitazo final, la vida no da revancha… ae Andrés,
ae, ae… ae Andrés, ae Andrés… ae, ae…”

1. Barra brava del club con más de diez años de exis-

tencia
 Artículo de Opinión

sus compañeros, es un hecho que el título de
ídolo, en especial para la afición de Atlético
Nacional, ha llegado a uno de los más altos ni-
veles con la figura del ex defensor central zur-
do portador de la camiseta número dos (2).
A partir del análisis de la información recopila-
da se puede concluir que Andrés era una buena
persona y un buen profesional que se había ga-
nado el afecto y la admiración de las personas
por su forma de ser y su capacidad futbolísti-
ca, cuya imagen se magnífico por su trágica e
inesperada muerte, tal como ha sucedido con
otras personalidades en Colombia. Sin embar-
go, se puede decir que el engrandecimiento de
su imagen y su calidad de ídolo, son una suerte
de homenaje póstumo que la gente del fútbol
y de muchas otras esferas de la sociedad co-
lombiana le ha rendido a quien denominaban,
entre muchos otros seudónimos, “el caballero
de la cancha”.
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Escobar deslumbra a los críticos. El Colom-
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nalistas. El Colombiano, pág. B.
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