DISPONIBILIDADES DE AGUA

La población mundial viene aumentando con gran velocidad. Las

necesidades de agua per cápita también crecen por ende el hombre busca
continuamente mejores condiciones de vida. Mejorar la calidad de vida implica,
entre otros aspectos, disponer de agua en cantidad, calidad y oportunidad
adecuadas para satisfacer las necesidades humanas.

En un interesante estudio del Instituto WORLWATCH se señala que hay

26 países cuyos recursos hídricos son insuficientes para satisfacer sus
necesidades. Con una población mundial que sigue creciendo, las demandas de
agua seguirán creciendo. Si no encontramos o buscamos nuevas fuentes de
agua nos veremos en serios problemas.

Para satisfacer las múltiples necesidades hídricas se debe aprovechar el

agua que está en diversos lugares y formas. A veces solo se piensa en las aguas
superficiales pero nuestra actitud deberá ser amplia y general. Por ejemplo en
nuestra ciudad de Huánuco, se está aprovechando el agua subterránea por
medio de pozos tubulares tanto en la localidad de La Esperanza y Pillco Marca.

El movimiento del agua en la naturaleza se representa usualmente de

acuerdo a lo que ocurre en una cuenca. Si producimos erosión en la parte alta
de la cuenca (sea por deforestación, construcciones, prácticas agrícolas
inadecuadas o cualquier otro motivo) esto se reflejara en la parte baja de la
cuenca. Aparecerá gran cantidad de sedimentos que dificultaran el diseño y la
operación de las estructuras hidráulicas.

El investigador, ingeniero que desea conocer los recursos hidráulicos

tiene que empezar por hacer un inventario de ellos. Un inventario implica la
recolección y el procesamiento de datos obtenidos en la naturaleza, así como la
interacción entre ellos. La recolección es la acumulación pasiva de datos:
precipitación, caudales de los ríos, temperaturas, velocidades del viento,
transporte solidos de los corrientes fluviales y muchos otros datos más. En
nuestra ciudad de Huánuco no tenemos toda esa información detallada porque
solo contamos con pequeños estaciones meteorológicas ubicadas
indistintamente.
 La Ley General de Aguas (D.L. 17752) vigente desde 1969 señala en su
artículo segundo, en relación con los recursos hidráulicos que el Estado deberá
“realizar y mantener actualizados los estudios hidrológicos, meteorológicos y
demás que fuesen necesarios en las cuencas hidrográficas del territorio
nacional”.

La agricultura, el riego específicamente, es la actividad que consume

mayor cantidad de agua. Es por lo tanto, en el riego donde debemos hacer
economías importantes. Las antiguas prácticas de riego por inundación, de
captación de grandes cantidades de agua en poco tiempo, por la torrencialidad
de los escurrimientos, deben quedar en el pasado. Ahora debemos regular el
agua, usarla con gran cuidado y economía. Esto significa su almacenamiento,
conducción cuidadosa, la distribución de acuerdo a la mejor infraestructura y
técnica disponibles y una selección de cultivos compatibles con la disponibilidad
de los recursos hidráulicos.

Al estudiarse los problemas del agua en la región de Huánuco se ha

señalado lo siguiente: “En la región se aprecia una baja eficiencia en el uso del
agua, principalmente en regadíos y usos urbanos. Los volúmenes brutos
captados en las fuentes son superiores a los que realmente se necesitarían de
acuerdo con patrones tecnológicos avanzados. En el uso agrícola, una
proporción muy alta del agua captada se pierde, especialmente por mala
conservación de canales o canales rudimentarios: en la distribución, debido a
carencias de obras de regulación diaria y a pobre administración de los sistemas
y finalmente en prácticas de riego deficientes (Ejemplo canal de riego Garbanzo-
Conchumayo y el Valle). Existen zonas de riego en que desterrando prácticas de
despilfarros podría aumentar la superficie regada con inversiones relativamente
modestas. En usos urbanos también se aprecia una gran pérdida de agua por
filtraciones de acueductos y en las redes de distribución y en algunos casos estas
pérdidas superan al porcentaje de agua captada”.

La firma consultora del Proyecto Trasvase Mantaro considero que la

economía en el consumo era fundamental para lograr las dotaciones buscadas.
En dicho estudio se examinaron tres formas de reducir la demanda: reducción
de las fugas en el sistema de distribución, reducción del desperdicio domiciliario
y elevación del precio del agua. “Las perdidas ocurren en todos los sistemas de
abastecimientos de agua. Pueden manifestarse como fugas del sistema de
suministro (esto es fuga de las tuberías matrices y demás elementos): como
fugas de las instalaciones del consumidor y como uso indebido (como por
ejemplo el dejar correr el agua innecesariamente). Las fugas son raramente
inferiores a un 10% de la producción total entregada al sistema de
abastecimiento.

REUTILIZACION DE LAS AGUAS

La reutilización de las aguas tiene dos modalidades. Una que

aprovechemos el agua usado una vez, sin que haya perdido calidad. La otra
modalidad consiste en que haya perdido calidad, esto no impida otro uso
posterior, previo tratamiento del agua.

Un caso que podemos observar en nuestra ciudad de Huánuco es el que

ocurre en la cuenca del rio Huallaga. Hay una central hidroeléctrica de Chaglla
que usa el agua del rio y finalmente se podría emplear para abastecer a la ciudad
de Tingo María. Así sucede también en la cuenca del rio Marañón en la provincia
de Yarowilca.

La otra modalidad de reutilización es aquella que requiere tratamiento

previo de las aguas. Las aguas provenientes del riego y del abastecimiento a
localidades pueden ser tratadas para su uso posterior. Las aguas tratadas deben
cumplir determinados requisitos de calidad, según el uso al que estén
destinadas, el que puede ser por ejemplo, riego, industria, incorporación a fines
recreativos, recarga de las aguas subterráneas y muchos otros más.

Las necesidades de agua son grandes y la disponibilidad escasa. En

consecuencia debe estimularse la imaginación.

CALIDAD DEL AGUA

El agua que está en la naturaleza y que cuando caia en las gotas de lluvia
era prácticamente pura, se contamina al entrar en contacto con la corteza
terrestre. El rio es un gran dren colector de la cuenca, no solo del agua sino
también de aquello que está en contacto con el agua. Sin embarg, las actividades
humanas las causantes de la mayor contaminación del agua: labores agrícolas,
que implican fertilizantes y pesticidas, sobre todo las actividades mineras, asi
como los desagües de las poblaciones.

James P. Grant. Director Ejecutivo de UNICEF, declaro o siguiente: “uno

de los mayores problemas ambientales de una gran parte de la humanidad es la
existencia de agua contaminada y métodos insalubres de saneamiento que son
responsables de casi las tres cuartas partes de la morbilidad y de gran parte de
la mortalidad infantil del mundo en desarrollo”.

Mas grave y más difícil es tratar, es la contaminación química.

En un estudio del rio marañón se señaló que el agua de este rio no era
apropiada para ser trasvasada, porque contenía impurezas metálicas tales como
hierro, manganeso, cobre, zinc, plomo, cadmio y arsénico provenientes de las
empresas mineras.

La eutrofización de los lagos y embalses es otro fenómeno que podemos

observar últimamente en nuestra ciudad en las zonas altoandinas. La
eutrofización consiste en un enriquecimiento excesivo de los elementos nutritivos
del agua, que da lugar a toda una serie de cambios sintomáticos indeseables,
entre ellos la producción perjudicial de algas y otras plantas acuáticas, el
deterioro de la calidad del agua, la aparición de malos olores y sabores
desagradables y la muerte de peces.

Las aguas eutróficas ricas en sustancias nutritivas contienen por ejemplo

algas y otras sustancias, las que caen al fondo, se descomponen, se consume
el oxígeno del agua, muere los peces y el fenómeno se presenta con toda
intensidad.

La eutrofización acelerada se debe al aporte excesivo de materias

nutritivas de plantas acuáticas. La eutrofización es uno de los problemas más
generalizados en el mundo y se origina en un desajuste ambiental causado por
acciones humanas.

La explotación artesanal del petróleo en la selva Huanuqueña también es

causa de fuerte contaminación fluvial.

Otra causa muy importante de contaminación de los recursos hidráulicos

esta en las actividades vinculadas a la cocaína. En un artículo publicado en 1989
señalaba: “los cultivadores de coca destruyen los pulmones de la tierra. En el
Perú ocupan las cimas de las montes y los rocían con paraquat (un poderoso
herbicida) para plantar árboles de coca…quizá eso no paresca terrible, pero
cuando se piensa en los ríos y en sus afluentes se da cuenta que centenares de
miles de litros de desechos toxicos van a dar en los ríos”.

En un estudio publicado por CEDRO se afirma que según cálculos

realizados en 1986 se incorporaron a los ríos de la amazonia 57 millones de litros
de kerosene, 52 millones de litros de ácido sulfúrico, 16 000 toneladas de cal
viva.