Psicopotologia

Neuroanatomía de la atención: modelos
neuropsicológicos
Puesto que el estudio de la atención se ha centrado
básicamente en el sistema visual, se revisan a continua-
ción los trabajos centrados en el estudio de la red de
atención visuoespacial.
Idea clave 2. Los modelos neuropsico-

lógicos aportan datos que permiten
asociar determinadas funciones cogni-
tivas con la activación de determinadas
áreas cerebrales y las conexiones en-
tre distintas regiones.
Los principales modelos neuropsicológicos son los

propuestos por Mesulam y Posner y Cols. Ambos mode-
los proponen conexiones entre estructuras cerebrales
similares, pero mientras que el modelo de Mesulam apor-
ta más especificidad anatómica, el de Posner y colabo-
radores se centra en las distintas funciones que llevan a
cabo las distintas estructuras de la red.
;7
;8
Copyright © 2007. IAEU. All rights reserved.
7
Ref. bibliográfica Mesulam, M.-M. (1981). “A cortical network for
directed attention and unilateral neglect”. Annals of Neurology, 10,
309-325. Mesulam, M.-M. (1990). “Large-scale neurocognitve net-
works and distributed processing attention, languaje, and memory”.
Annals of Neurology, 28, 597-613. Mesulam, M.-M. (1999). “Spatial
attention and neglect: parietal, frontal and cingulate contributions to
the mental representation and attentional targeting of salient extraper-
sonal events”. Philosophical Transactions of The Royal Society of
London: Biological Sciences, 354, 1325-1346.
8
Ref. bibliográfica Posner, M.I. (1980). “Orienting of attention”. Qua-
terly Journal of Experimental Psychology, 32, 3-25. Posner, M.I., &
Dehaene, S. (1994). “Attentional networks”. TINS, 17, 75-79. Posner,
-7-
Porcel, Carbonell, Joana. <i>Revisión general del concepto de atención</i>, IAEU, 2007. ProQuest Ebook
Central, http://ebookcentral.proquest.com/lib/unadsp/detail.action?docID=3173681.
Created from unadsp on 2019-09-18 16:49:51.
;9
La consideración de las distintas estructuras cerebra-
les implicadas en la atención se hizo, inicialmente, a par-
tir del estudio de pacientes con lesiones cerebrales y de
primates no humanos.
Recientemente se ha aportado evidencia del papel
de dichas regiones mediante la utilización de la neuroi-
magen, especialmente las imágenes de RM funcional y
Tomografía por emisión de positrones (PET).
Modelo neuropsicológico propuesto por Mesulam
El modelo de Mesulam propone que la atención hacia

el espacio extrapersonal está coordinada por una red
neural integrada por tres áreas principales:
;10
x La primera, situada en la región de los campos vi-
suales frontales y partes adyacentes del córtex pre-
M.I., & Petersen, S.E. (1990). “The attention system of the human
brain". Annual Review of Neuroscience, 13, 25-42. Posner, M.I., &
Presti, D.E. (1987a). “Selective attention and cognitive control”. TINS,
10, 13-7. Posner, M.I. & Digirolamo, G.J. (1998). "Executive atten-
tion: Conflict, targer detection, and cognitive control". En R. Parasu-
raman (Ed.), The attentive brain. Massachusetts: MIT Press.

9
Ref. bibliográfica Webster, M.J. & Ungerleider, L.G. (1998). “Neu-
roanatomy of visual attention”. En R. Parasuraman (Ed.), The atten-
tive brain. Massachusetts: MIT Press.
10
Ref. bibliográfica: Mesulam, M.-M. (1990). “Large-scale neurocog-
nitve networks and distributed processing attention, languaje, and
memory”. Annals of Neurology, 28, 597-613. Mesulam, M.-M. (1999).
“Spatial attention and neglect: parietal, frontal and cingulate contribu-
tions to the mental representation and attentional targeting of salient
extrapersonal events”. Philosophical Transactions of The Royal Soci-
ety of London: Biological Sciences, 354, 1325-1346. Mesulam, M.-M.
(1998). “From sensation to cognition”. Brain, 121, 1013-1052. Mesu-
lam, M.-M. (1981). “A cortical network for directed attention and uni-
lateral neglect”. Annals of Neurology, 10, 309-325.
-8-
frontal, estaría implicada en los movimientos explora-
torios y de orientación, dando lugar a un mapa motor.
x La segunda, en el córtex parietal posterior supe-
rior, aportaría un mapa perceptual del espacio extra-
personal.
x Y la tercera área estaría situada en el córtex cin-
gulado y sería responsable de los aspectos de rele-
vancia y expectativa, es decir, de la motivación.
Estas áreas estarían conectadas entre ellas y, a la
vez, con estructuras subcorticales, en el núcleo pulvinar
medio del tálamo y el estriado. Estas estructuras estarían
reguladas por el sistema reticular activador que garanti-
zaría el nivel de arousal o estado de alerta.
٘ 11
Modelo neuropsicológico propuesto por Posner
Posner y sus colaboradores consideran la participa-

ción de un sistema de áreas anatómicas específico como
fuente de la atención; este sistema estaría integrado por
tres redes neurales que se diferenciarían entre sí según
las funciones que llevan a cabo.
;12
De este modo, los autores describen:
x una red atencional de vigilancia

x una red atencional posterior
x y una red atencional anterior.
11
Ver figura 1 Anexo
12
Ref. bibliográfica: Posner, M.I., & Dehaene, S. (1994). “Attentional
networks”. TINS, 17, 75-79. Posner, M.I., & Petersen, S.E. (1990).
“The attention system of the human brain”. Annual Review of Neuro-
science, 13, 25-42. Posner, M.I., & Presti, D.E. (1987a). “Selective
attention and cognitive control”. TINS, 10, 13-7.
-9-
x La red atencional de vigilancia sería la respon-
sable de alcanzar y mantener el estado de alerta del
organismo o arousal. Comprende una red formada
por áreas del los lóbulos frontal y parietal derechos y
las proyecciones noradrenérgicas procedentes del
locus coeruleus.
Esta red se activaría ante tareas de vigilancia y eje-
cución continua.
;13
;14
x Posner y sus colaboradores definen una red
atencional posterior responsable de orientar la aten-
ción hacia una localización en el espacio, de ahí que
también se denomine como atención de desplaza-
miento. Las estructuras implicadas serían el córtex
parietal, el núcleo pulvinar y el colículo superior. La
tarea que permite el estudio de la red atencional pos-
terior es el paradigma de Posner.
;15
El diseño de dicha tarea consiste en un punto central
de fijación y dos cajas periféricas que se muestran a los
sujetos en una pantalla de ordenador, el sujeto debe
responder lo más rápidamente posible a un estímulo que
aparece en una de las cajas periféricas; precediendo a la
13
Ref. bibliográfica: Posner, M.I., & Petersen, S.E. (1990). “The
attention system of the human brain”. Annual Review of Neu-
roscience, 13, 25-42.
14
Ref. bibliográfica: Pardo, J.V., Fox, P.T., Raichle, M.E. (1991).
“Localization of a human system for sustained attention by
PET”. Nature, 349, 61-64. Robbins, T.W. (1997). “Arousal sys-
tems and attentional processes”. Biological Psychology, 45,
57-71.
15
Ref. bibliográfica: Posner, M.I. (1980). “Orienting of attention”.
Quaterly Journal of Experimental Psychology, 32, 3-25.
- 10 -
aparición del estímulo, puede presentarse una pista vi-
sual, válida, si indica la dirección correcta, o no-válida, si
indica la dirección contraria a la aparición del estímulo,
también existe una condición sin pista. Estas pistas pue-
den ser sensoriales (exógenas) o cognitivas (endóge-
nas). En cualquier caso, el paradigma propone que la
dirección de la atención sea encubierta, limitando los
movimientos sacádicos.
Sin embargo, recientemente se ha considerado que
no es necesario controlar los movimientos oculares,
puesto que la atención de desplazamiento, abierta o en-
cubierta, depende del mismo circuito anatómico.
;16
;17
Utilizando la tarea descrita, Posner y sus colaborado-
res describen el papel de las estructuras citadas en el
concepto de atención de desplazamiento.
En pacientes con lesiones talámicas se ha observado
una dificultad para poder "enganchar" la atención hacia
un estímulo, especialmente si aparece en el lado contra-
lateral a la lesión.
;18
Una afectación progresiva del colículo superior, como
en el caso de pacientes afectos de parálisis supranuclear
16
Ref. bibliográfica: Fan, J., McCandliss, B.D., Sommer, T., Raz, A.,
Posner, M.I. (2002). “Testing the efficiency and independence of at-
tentional networks”. Journal of Cognitive Neurosciences, 14, 340-347.
17
Ref. bibliográfica: Corbetta, M. (1998). “Frontoparietal cortical net-
works for directing attention and the eye to visual locations: Identical,
independent, or overlapping neural systems”. Procedings of the Na-
tional Academy of Sciences USA, 95, 831-8.
18
Ref. bibliográfica: Rafal, R.D., Posner, M.I. (1987). “Deficits in
human visual spatial attention following thalamic lesions”. Procedings
of the National Academy of Sciences USA, 84, 7349-7353.
- 11 -
progresiva, provoca un déficit en el desplazamiento de la
atención, es decir, en la operación de movimiento.
;19
Mientras que lesiones parietales tienen su efecto en
la habilidad de "desengancharse" de un foco de atención
previamente fijados en beneficio de un estímulo localiza-
do en la dirección opuesta al lado de la lesión.
;20
x Por último, la red atencional anterior estaría rela-
cionada con el concepto de atención dirigida a la ac-
ción. Este sistema está relacionado con el control de
la conducta dirigida a objetivos, la detección de erro-
res y eventos, la inhibición de respuestas automáti-
cas y la resolución de situaciones conflictivas.
;21
Esta red de control ejecutivo se asienta sobre las
áreas frontales mediales, incluyendo el giro cingulado
anterior y parte de los ganglios basales.
;22
٘ 23
19
Ref. bibliográfica: Rafal, R.D., Posner, M.I., Friedman, J.H., In-
hoff, A.W., Berstein, E. (1988). “Orienting of visual attention in pro-
gressive supranuclear palsy”. Brain, 111, 267-280
20
Ref. bibliográfica: Posner, M.I., Walker, J.A., Friedrich, F.A., &
Rafal, R.D. (1984). “Effects of parietal lobe injury on covert orienting
visual attention”. Journal of Neurosciences, 4, 1863-1874. Posner,
M.I., Walker, J.A., Friedrich, F.A., & Rafal, R.D. (1987b). “How do
the parietal lobes direct covert attention”. Neuropsychologia, 25, 135-
45.
21
Ref. bibliográfica: Posner, M.I., & Dehaene, S. (1994). “Attentional
networks”. TINS, 17, 75-79.
22
Ref. bibliográfica: Parasuraman, R. (1998). The attentive brain.
Massachusets: MIT Press. Coull, J.T. (1998a). “Neural correlates of
attention and arousal: insights from electrophysiology, functional
neuroimaging and psycopharmacology”. Progress in Neurobiology,
55, 343-361.
23
Ver Figura 2 Anexo
- 12 -

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Idea clave 2. Los modelos neuropsico-

Los principales modelos neuropsicológicos son los

Modelo neuropsicológico propuesto por Mesulam

El modelo de Mesulam propone que la atención hacia

raman (Ed.), The attentive brain. Massachusetts: MIT Press.

Modelo neuropsicológico propuesto por Posner

Posner y sus colaboradores consideran la participa-

x una red atencional de vigilancia

aparece en una de las cajas periféricas; precediendo a la

en el caso de pacientes afectos de parálisis supranuclear

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