LIMPIAR CON NITRÓGENO USO DEL NITRÓGENO EN LOS SISTEMAS DE

REFRIGERACIÓN

El uso del Nitrógeno en los sistemas de refrigeración y aire acondicionado,

sigue siendo el mejor aliado en la adecuación, revisión y descontaminación
de los equipos de refrigeración y aire acondicionado. Es un método poco
costoso, versátil y muy seguro si se cumple con todas las normas que
demanda la utilización de gases de alta presión. Su aplicación en los
sistemas de refrigeración como un recurso deshidratador, para el barrido de
tubería, presurización para la búsqueda de fugas y agente impulsor para la
utilización del R-141b como limpiador y descontaminador; hacen del
nitrógeno un recurso casi imprescindible en la tarea de instalación y
revisión de equipos de refrigeración y aire acondicionado.

APLICACIÓN EN REFRIGERADORES DOMÉSTICOS

Los refrigeradores que funcionan con sistema de tubo o caño capilar, la

limpieza se tiene que hacer sectorizada, es decir una limpieza para el sector
o tramo de tubería de baja presión y otra para el sector de alta presión. Para
realizar la limpieza del sector de baja presión, la aplicación del agente
limpiador, SE TIENE QUE HACER POR EL LADO DEL CAPILAR, no se debe
aplicar por la línea normal de succión y al hacerla, se tiene que hacer con el
sistema abierto, es decir sin haber colocado el motor o bocha de repuesto.

El direccionamiento de aplicación del agente limpiador es muy importante

porque de llegarse a realizar desde la línea de baja o succión hacia el
evaporador y pretender que salga por el capilar es un error, porque se puede
hacer pasar por el capilar cualquier partícula de suciedad, que si bien puede
no obstruir el capilar en el proceso mismo, se corre con el riesgo de que
luego de poner en marcha el equipo, parte de la suciedad no eliminada,
circule por el sistema, debido a la circulación del refrigerante en el ciclo de
funcionamiento; lo que puede ocasionar una obstrucción casi inmediata o a
futuro, porque esas partículas pueden quedarse por un tiempo en el aceite
del compresor o bocha y en cualquier momento volver a recircular y obstruir
parcialmente el filtro secador.

Esta es la razón por la cual la limpieza se tiene que hacer sectorizada:

El tramo de baja; inyectando el limpiador por el capilar, para que la

suciedad salga por el caño abierto de baja, por estar desconectado del
compresor o bocha.

El tramo de alta se debe realizar adecuando la tubería que se acopla a la

descarga del compresor y a partir de este punto, aplicar el agente limpiador.
¿Con qué fin?

¿Por qué no hacerlo del acople del filtro hacia el extremo que se acopla al
motor o bocha?

Si la limpieza se pretende hacer del acople del filtro secador hacia el otro
extremo de la tubería, lo que estamos haciendo es tratar de hacer
retroceder cualquier suciedad que halla en la tubería, pero el asunto no es
hacerla retroceder, en el supuesto de que en realidad de verdad salga por el
otro extremo, el problema es que si se efectúa de esta manera, lo que se
logra, es hacer regresar la suciedad en sentido contrario, es decir
ejerciendo un impulso de abajo hacia arriba, lo que no garantiza que de
verdad todas las partículas salgan y se corra con el riesgo de que se queden
adheridas a las paredes internas de la tubería o caño, donde lo correcto es
hacerlo de arriba hacia abajo, porque en lugar de tener que subir las
partículas, estas van a bajar, lo que permitiría una mejor limpieza, porque el
arrastre se hace más fácil.

Cuando no se procede correctamente en la limpieza, dependiendo de la

gravedad de la contaminación y el tamaño de las partículas, se pueda
presentar una obstrucción del tubo capilar, cuando se instale el compresor o
bocha, durante el proceso de carga del refrigerante, o pasado un tiempo, en
su proceso de funcionamiento. Es difícil saber si en el proceso de barrido, se

logra extraer toda la suciedad.

Residuos en el sistema
Cuando a un sistema no se le expulsa de forma satisfactoria las partículas
contaminantes, en cualquier momento parte de esta suciedad va a llegar al
filtro y van a afectar la libre circulación del refrigerante por causa de una
obstrucción parcial, que si bien puede no causar problemas en el proceso de
carga del refrigerante y hasta en la calidad aparente del frío cuando se
efectúa la carga, si se puede ver afectado el rendimiento del compresor, que
tendrá que funcionar por un mayor tiempo, para alcanzar la temperatura,
considerada en principio por el fabricante del equipo, pero que a criterio del
técnico puede considerar como satisfactoria, la lograda al momento de
realizar la reparación.

Una disminución en el rendimiento del compresor se va a reflejar en mayor

trabajo, horas o minutos de funcionamiento, un mayor esfuerzo mecánico
porque el paso de refrigerante no se está haciendo de manera libre por el
filtro e inclusive por el capilar. Cuando se desconoce esta posibilidad, se
puede considerar como satisfactorio el trabajo, porque si la carga de
refrigerante se efectuó por peso exacto, se instaló un nuevo compresor, por
“LÓGICA”, se tiene que pensar que la calidad del frío y que el rendimiento
del compresor o bocha es el de diseño y de aplicación en el sistema, porque
cada diseño de refrigerador debe de estar acorde con la capacidad del
compresor o bocha.

Pero de llegarse a detectar, que el frío no es el mejor, de acuerdo al criterio

que se tiene, o por comentario del usuario, y se procede a aplicar un poco
de refrigerante para tratar de lograr la temperatura, si bien se puede
alcanzar, esto casi siempre a futuro puede ocasionar un daño en el
compresor por un funcionamiento forzado, fuera de diseño.

Esta falla se puede originar por un mayor amperaje, por un periodo de

tiempo que supera al indicado, luego de cada arranque en las sucesivas
paradas por temperatura o por ciclo de descongelación; debido a que el
compresor debe trabajar con un amperaje relativamente alto antes de lograr
la presión normal de equilibro; es decir aquella presión a la cual debe llegar
el refrigerante, pasado uno minutos en cada arranque.

Como es de conocimiento general, cuando el compresor para en su

funcionamiento, las presiones en el sistema tienden a estabilizarse y luego
al entrar en funcionamiento, esa presión debe bajar, a la presión de
equilibrio por baja, esa presión en la cual la aguja del manómetro se queda
casi detenida, a los pocos minutos de entrar nuevamente en funcionamiento
el compresor y que solo empieza a bajar en la medida en que la temperatura
al interior del refrigerador también empieza a bajar.

Todo compresor al momento de arrancar y estabilizar presión, registra un

mayor consumo (amperaje) y este amperaje solo va a bajar en función de la
variación de la presión del refrigerante y la temperatura lograda al interior
del refrigerador.

Estos periodos de trabajo con un mayor amperaje, van sumando y acortan

la vida útil del bobinado y aun en la parte mecánica; hasta que el equipo
falla nuevamente, por una causa que se puede considerar como
DESCONOCIDA; y es cuando el técnica, muy seguramente ante el
requerimiento por parte del usuario, si la falla se llegare a presentar en un
periodo de tiempo relativamente corto a la fecha de instalación, aduce que
el daño se pudo presentar o por una falla en la CALIDAD del compresor, o de
uno de los dispositivos del sistema de arranque, o un problema de voltaje en
la línea, algo así como una muerte súbita sin una causa aparentemente
manifiesta.

No se puede negar que muchos técnicos consideran como la vía más fácil o
adecuada y hasta aparentemente técnica, aumentar la cantidad de
refrigerante en el sistema para tratar de mejorar el frío, lo que implica
aplicar más gas para compensar, sin saber de manera cierta, cuales son las
presiones de succión y de descarga del equipo en el momento de ser
ensamblado en fabrica y por qué no, desconocer que rango de temperatura
corresponda por diseño al equipo.

Una cosa son los parámetros de diseño en la fábrica, y otra muy diferente
el criterio técnico que por lo general solo está relacionado con una
mecánica de instalación, hacer vacío y aplicar carga conforme a peso de
acuerdo a lo indicado en la placa de información colocada por el fabricante
en el equipo.

Cuando se trabaja por presión manómetro-amperaje solo se está aplicando

una rutina de trabajo, producto de la practica en el medio, que si no se
aplica con verdadero criterio técnico puede ser causa de fallas de
funcionamiento después de la instalación.

LIMPIAR EL TUBO O CAÑO CAPILAR. Podría decirse que hay dos métodos
para intentar limpiar o destapar un capilar:

POR PARTÍCULAS SOLIDAS

Con el sistema abierto es decir retirado el filtro secador y desconectando la

línea de retorno del servicio de succión del compresor o bocha, para
permitir la salida del Nitrógeno y/o el agente utilizado como limpiador. Se
debe adecuar un servicio en el tubo capilar para poder aplicar presión, con
Nitrógeno, que es lo ideal, porque permite una presión bastante alta y si el
taponamiento se debe a una partícula, por ejemplo residuo del filtro
secador, lo puede expulsar y de esto nos podemos dar cuenta porque por el
caño o tubo del retorno va a salir presión, va a salir el nitrógeno luego de dar
la vuelta por el evaporador o serpentín de enfriamiento.

Con este sistema casi siempre se logra destaponar el capilar, a no ser que
el taponamiento cubra una cierta extensión por acumulación sucesiva de
partículas y estas no se puedan hacer desplazar, debido a lo reducido del
agujero del capilar.

Cuando se tiene que cambiar el

capilar, debe hacerse conservando longitud y diámetro del orificio. En
algunas oportunidades, puede ser conveniente cambiar el capilar por otro
de mayor orificio, el inmediatamente superior, pero esta variación, debe ser
compensada con un aumento en la longitud.

POR COMPONENTE GRASO

Cuando la obstrucción es por mezcla de aceite y agua, esa especie de grasa

que se forma igual produce una obstrucción que afecta la libre circulación
del refrigerante y por consiguiente la calidad del frío.

Para este tipo de obstrucciones, se puede utilizar alcohol etílico o

disolvente para pintura, conocido como THINNER que se pueden aplica por
el tubo capilar, utilizando una adaptación con tubería de cobre de unos 20
cm de un 1/4 de pulgada con tuerca, utilizando un inyector o aguja
hipodérmica para introducirlo en el tramo de tubería de 1/4

El alcohol o el thinner va a limpiar esa grasa que se forma al interior del

capilar y por ser dos compuestos uno un poco fuertes, en especial el thinner,
esta limpieza no se puede realizar con la tubería o caño de succión o
retorno acoplado la motor o bocha, y en general en todos los casos de
limpieza, hay que desempatar o desconectar el tubo o caño de succión del
compresor o bocha, para cuando se aplique presión, el limpiador no vaya a
afectar el devanado y la sustancia retirada de las paredes de la tubería no
se acumulen al interior del motor, asi solo se trate de una operación de
limpieza o barrido con refrigerante. R-141b

La aplicación del alcohol o el thinner se facilita su aplicación, utilizando

una jeringa hipodérmica, colocando el capilar de tal manera que se pueda
inyectar el líquido; efectuado esto, se instala el manómetro se aplica
Nitrógeno a una presión regulada de unos 30PSI, que luego se puede ir
aumentando en la medida en que el agente limpiador empieza a circular por
el sistema, hasta un presión no mayor a los 100PSI; una presión menor entre
50 u 80PSI, es una presión satisfactoria para realizar la limpieza.

Al momento de estar aplicando la presión por el capilar, para impulsar el

alcohol o thinner es conveniente taponar con el dedo de manera
momentánea la salida del tubo de baja, esto con el fin de crear presión; y
cuando la presión este por decir algo en 60 PSI inclusive un poco más, se
libera la presión mediante movimientos sucesivos del dedo que permitan
ejercer un control momentáneo en la salida del nitrógeno esto va a permitir
generar un paso del nitrógeno a una mayor presión y por consiguiente la
limpieza de la tubería, va a ser más efectiva.

Nota importante: Cuando se utiliza alcohol o thinner, el agente impulsor no

puede ser refrigerante, debe ser nitrógeno.
LIMPIEZA DEL SISTEMA DE TUBERÍA POR QUEMA DEL BOBINADO DEL
COMPRESOR O BOCHA

Cuando se presenta la quema del bobinado del motor compresor o bocha, se

puede presentar una contaminación por acides y desprendimiento de
partículas carbonizadas del esmalte aislante del alambre del bobinado, por
causa de la combustión; aunque estas partículas quedan depositadas en el
cárter del compresor y considerando que en este tipo de equipos no se
facilita la posibilidad de renovar el filtro o cambiar el aceite del compresor
de reemplazo, es recomendable hacer un barrido con nitrógeno con el fin de
garantizar una descontaminación por acidez y eventualmente una partícula
que se haya pasado al sistema, algo que se puede considerar como
improbable, dada la circunstancia de que al quemarse el bobinado, no hay
funcionamiento mecánico y por consiguiente recirculación de refrigerante y
aceite por el sistema.

En los equipos de refrigeración de este tipo, con sistema capilar y sistema

de acople del motor por soldadura y por la imposibilidad de aislar el sistema
para un cambio de aceite o del filtro, se hace necesario, cuando al realizar
una revisión de una muestra de aceite extraído del compresor, se
comprueba de manera aproximada el grado de afectación del bobinado
quemado, por la suciedad del aceite y hasta por las partículas en
suspensión.

No siempre cuando un bobinado se quema como se comenta en el medio,

todo el bobinado se deteriora por efecto del calor producido por un alto
amperaje, se dan casos en los cuales se considera como quemado cuando
por efecto de un corto circuito se abre el bobinado por ruptura de uno de los
hilos (alambre). En este tipo de daños, se puede decir que no hay
contaminación.

Cuando la muestra de aceite resulta muy contaminada o a criterio técnico,

se recomienda realizar una limpieza del sistema, inyectando nitrógeno seco,
es lo ideal.

El utilizar thinner u alcohol, es una táctica de limpieza que se puede utilizar,

así muchos la consideren perjudicial, tradicionalmente se ha utilizado este
método, solo se requiere hacer un buen barrido y dejar un tiempo prudencial
para garantizar que cualquier residuo de uno cualquiera de estos
limpiadores se evapore, aprovechando su alto grado de volatilidad, es
cuestión de método y luego como complemento se hace un barrido rápido
con nitrógeno antes de efectuar el acople del compresor de reemplazo. La
única restricción para utilizar este sistema, es que no se pude hacer en
sistemas de gran tamaño por circunstancias obvias.

PRESIÓN DE LIMPIEZA

Cuando se utiliza nitrógeno como agente impulsor, se debe revisar muy bien
el estado de las mangueras del manómetro, utilizando preferentemente un
dispositivo en tubería de cobre para efectuar la conexión entre el regulador
de la pipa de nitrógeno y el manómetro de refrigeración; el propósito de este
sistema de conexión en lugar de utilizar una manguera, es por seguridad ya
que entre la salida del regulador y el manómetro, de manera accidental se
puede aplicar una presión muy alta y correr con el riesgo que la manguera
se explote; una buena medida de seguridad, es no ajustar totalmente la
maguera, para que en caso de necesidad parte de la presión se libere, es
preferible dejar salir un poco de nitrógeno por dejar un poco desajustada, la
manguera, la cual se puede ajusta luego de tener la certeza que no hay falla
por un exceso de presión.

La manguera roja se utilizará para conectar al sistema el manómetro de

refrigeración porque en este punto la presión puede ser mejor controlada.
De no contarse con una manguera de alta presión (roja) o tener dudas de su
buen estado; para efectuar la conexión entre el equipo y el manómetro de
refrigeración, se debe utilizar otro dispositivo en tubería de cobre.

Una buena norma de seguridad cuando se utiliza nitrógeno para presurizar

o barrer sistemas de refrigeración, es utilizar una manguera para alta
presión en perfecto estado y de ser necesario el aditamento en tubería de
cobre tener la precaución que durante la manipulación, el tubo no corra el
riesgo de estrangularse. Cualquier medida de precaución que se adopte, no
es en vano, y con mayor razón si es en procura de evitar un accidente al
manipular nitrógeno.

Se puede iniciar el barrido con una presión de 30PSI en la parte del tubo
capilar y de manera progresiva se puede aumentar sin que se pase de 80PSI,
una presión suficiente para el tipo de sistema y diámetro de tubería que
permitiría la eliminación de suciedad o partículas.

Para equipos de mayor capacidad y diámetro de tubería, se puede llegar a

requerir de una mayor presión, que bien podría ser 100PSI, pero se debe
tener un especial cuidado con el fin de evitar una ruptura en algunos
acoples soldados y las mangueras utilizadas, que se pueden averiar
produciendo un efecto de látigo y hasta causar alguna lesión al operario.

El aumento de presión debe hacerse de manera gradual y estar controlando

no solo la presión de salida del manómetro de regulación de la pipa de
nitrógeno, sino la presión registrada en el manómetro de alta presión, para
suspender la aplicación de nitrógeno ante un posible taponamiento
intempestivo en la tubería del sistema

Aplicación del R-141b

Efectuado el barrido, se debe proceder al proceso de limpieza con

Refrigerante 141b; un refrigerante recomendado para limpiar tubería
contaminada. La aplicación del R-141b debe hacerse en fase liquida y una
forma sencilla y muy practica, es utilizando un dispositivo de acumulación
de refrigerante liquido, mediante la adaptación de la carcasa de un filtro
secador renovable al que se le ha extraído el agente absorbente y que va a
servir de acumulador, para luego aplicar presión con el nitrógeno.

Preparativos para la limpieza

La instalación de la pipa de nitrógeno al manómetro de refrigeración se

debe realizar en el siguiente orden: La pipa de nitrógeno se instala al puerto
de servicio del manómetro de refrigeración a través de la carcasa del filtro
que va a servir de deposito para el R-141b y a su vez el manómetro de alta
presión (rojo) se conecta por medio de la manguera roja al dispositivo de
acople del tubo capilar. La pipa de Refrigerante 141, se conecta
directamente al manómetro de baja presión.

Con la válvula de control de salida del regulador de nitrógeno CERRADA, y

la llave del manómetro (roja) también CERRADA, se abre la llave del
manómetro de baja presión (azul), y con la pipa de refrigerante invertida, se
deja entrar refrigerante a la carcasa del filtro utilizado como depósito, y se
cierra la llave azul del manómetro cundo se determine que ha entrado
refrigerante liquido al depósito o carcasa del filtro.

Con la llave (azul) del manómetro de baja cerrada para evitar un contra
presión de nitrógeno, se procede a liberar presión de nitrógeno a mas o
menos 30PSI, para presurizar el refrigerante y se procede a abrir la llave
(roja) del manómetro de alta para que el refrigerante pase del depósito al
sistema. En la medida en que el refrigerante empiece a entrar al sistema, se
puede aumentar un poco la presión de nitrógeno para imprimir más
velocidad al refrigerante y lograr una mejor limpieza del tubo capilar.

Al momento de estar aplicando la presión por el capilar y/o serpentín

condensador, para impulsar el paso del limpiador es, conveniente taponar
con el dedo momentáneamente la salida del tubo respectivo, esto con el fin
de crear presión y cuando la presión este por decir algo en 60 PSI inclusive
un poco más, se deja salir la presión abriendo y cerrando con el dedo la
salida del tubo o caño, esto va a permitir generar un paso del refrigerante a
presión y por consiguiente la limpieza de la tubería, va a ser más efectiva,
en este punto se debe tener cuidado de que no este llegando refrigerante
liquido, porque puede producir una lesión en la yema del dedo ( quemadura)
de ser necesario se debe usar un guante de protección y tener especial
cuidado de que refrigerante liquido de manera accidental pueda salpicar al
rostro y lesionar los ojos; usar por seguridad una careta de protección es
una buena medida de seguridad.

ADVERTENCIA:

Cuando se esté presurizando el sistema con Nitrógeno, la llave (azul) del

manómetro de baja presión, debe permanecer cerrada, para aislar la pipa de
refrigerante y evitar que la presión del nitrógeno la pueda hacer explotar por
mayor presión.

Cada vez que se requiera recargar el contenedor (filtro) de refrigerante se

debe tener la precaución de cortar el paso de nitrógeno, antes de abrir la
llave del manómetro de baja para liberar refrigerante y cargar nuevamente
el contenedor. El uso de un contenedor (carcasa del filtro) para presurizar
con nitrógeno el refrigerante, brinda una mayor seguridad en el manejo de
presiones evitando una contrapresión de nitrógeno hacia la pipa de
refrigerante y hacerla explotar. El poderle imprimir presión al refrigerante
facilita la limpieza de las paredes de la tubería.

Barrido final del sistema:

En todos los casos de limpieza con Refrigerante 141b u otro agente

limpiador utilizado, es recomendable luego de dar por satisfecha la
aplicación del limpiador, aplicar un barrido con nitrógeno, con incremento
progresivo de presión sin sobrepasar los 100PSI para eliminar cualquier
residuo de agente limpiador.

Procedimiento final. Realizar las soldaduras.

Concluido el proceso de barrido y/o limpieza del sistema, se procede a la

adecuación del sistema; si bien no siempre se practica el sistema de hacer
circular a caño abierto una pequeña columna de nitrógeno a baja presión
por el interior del sistema cuando se realizan los acoples soldados, bien vale
en la medida de lo posible hacerlo, ya que el hacer pasar nitrógeno a muy
baja presión, evita la formación ceniza al interior del sistema por el
calentamiento de la tubería en el área del acople soldado.

Presurización del sistema

Presurizar el sistema a más o menos 80PSI de presión con nitrógeno para

detectar fugas, es un excelente procedimiento, que debe efectuarse antes
de realizar el vacío, en los refrigeradores domésticos; pero que igual dadas
ciertas características hasta se puede obviar.

Pero efectuar vacío a un sistema de tubería tipo industrial en consideración

a la longitud de tubería instalada y diámetro de la misa, si antes haber
buscado fugas, se puede considerar como una grave falla técnica de
procedimiento; porque de existir una fuga, lo que se está haciendo no es
cosa diferente a contaminar el sistema con vapor de agua contenido en el
aire que va a penetrar al sistema por efecto del vacío que se está
realizando.
EQUIPOS COMERCIALES Y/O INDUSTRIALES.

En este tipo de sistemas de refrigeración los sistemas presentan cierta

similitud con los refrigeradores domésticos, la diferencia básica se
relaciona con el tamaño y capacidad de los componentes de la unidad
condensadora, el evaporador, dispositivos de control, componentes del
circuito de tubería tales como válvula de expansión, válvula solenoide,
visores de liquido, válvulas reguladoras de presión, longitud y diámetro de la
tubería, separadores de aceite y tanque de liquido entre otros.

Puede decirse que estos equipos están más propensos a presentar fuga de
refrigerante por la cantidad y diversidad de elementos, componentes y
presiones de trabajo del refrigerante.

Utilización del nitrógeno: En el proceso de soldadura y/o limpieza del

sistema.

Por las características de los equipos de refrigeración comercial y/o

industrial, el uso de tubería rígida es imprescindible, lo que determina la
utilización de dispositivos de acople tales como codos, uniones,
reducciones y derivaciones. La longitud, diámetro y numero de acoples
requeridos en una instalación, ameritan la utilización de nitrógeno en el
proceso de acople por soldadura, para evitar la formación de escoria o
ceniza al interior de la tubería de cobre en el proceso de soldadura.

Cuando no se utiliza el nitrógeno en el proceso de soldadura, se puede

considerar como una exigencia, utilizar nitrógeno en un proceso de barrido
de todo el circuito, para evitar posible complicaciones de funcionamiento
por la ceniza o escoria que se formó al momento de realizar la soldadura de
los diferentes acoples, o cualquier otro cuerpo extraño como excedentes de
fundente y limaduras. El hacerlo o no es cuestión de criterio técnico y de
circunstancias que se puedan presentar.
Lo ideal en un proceso de limpieza o barrido de un sistema que se está
instalando, es que la eliminación de partículas contaminantes, se haga
única y exclusivamente al circuito de tubería instalada; lo que quiere decir
que ningún componente debe ser incorporado en este proceso:

Compresor, Condensador, Evaporador, tanque de líquido, filtro, separador de

aceite, cualquier tipo de válvulas, ya que los contaminantes arrastrados en
el proceso de barrido contaminaría estos elementos, especialmente el
compresor, el separador de aceite y el tanque de liquido que por su
conformación harían las veces de depósitos de partículas.

Cuando se está instalando un equipo, el barrido debe hacerse sectorizado

si se tiene en cuenta que cuando el equipo es nuevo, tanto la unidad
condensadora como el serpentín del evaporador, los respectivos fabricantes
los entrega deshidratados y presurizados, luego si se involucran en el
proceso del barrido, lo que se estaría haciendo es contaminarlos.

En el caso del serpentín del evaporador, el barrido, se efectúa a partir del

punto de acople de la válvula de expansión, para no correr con el riesgo de
contaminarlo con todo el arrastre de contaminante proveniente de la tubería
de acople de todo sistema. Procedimiento: La tubería de líquido se barre a
partir del filtro secador: Para efectuar el barrido de la tubería de líquido se
instala el manómetro para aplicar el nitrógeno, a partir del punto de acople
designado para el filtro secador.

Nota: Cuando se está instalando un sistema de tubería, en el caso de los

filtros de acople roscado, se efectúa el acondicionamiento de las
respectivas tuercas, pero el filtro no se coloca; en su lugar se coloca un
suplemento de adaptación; si el filtro es para soldar, solo se hace la
instalación luego de efectuado el barrido.

El objetivo de no colocar el filtro en el proceso de instalación de la tubería

es evitar su saturación con la humedad existente en el medio ambiente en
el cual se efectúa la instalación. La tubería de liquido a partir del PUNTO
( A) acople asignado para el filtro secador, hasta el acople de entrada a la
válvula de expansión PUNTO (B) (sin la válvula)

Para efectuar el barrido de la tubería de baja se retira la válvula de

expansión y se instala el manómetro para aplicar el nitrógeno a partir del
serpentín del evaporador El tramo de baja presión o de succión a partir del
acople de entrada del evaporador PUNTO (C), hasta el punto de acople de la
succión al compresor PUNTO (D), el compresor no debe de de estar
acoplado a la tubería.

En este punto del barrido se debe dejar a caño abierto el tubo del
ecualizador para barrerlo internamente y luego se procede a colocar un
tapón de racor PUNTO (E), para aumentar la presión de salida hacia el punto
(D).
PROCESO DE BARRIDO Y/O LIMPIAR SISTEMA EN USO

Cuando un sistema de refrigeración se contamina con agua, o por quema

del bobinado del motor, se debe realizar un proceso de barrido y limpieza del
sistema dependiendo del grado de contaminación, para tomar la decisión de
realizar o no una descontaminación a fondo, porque no siempre se requiere
y en el caso de una contaminación leve por humedad, en el proceso de vacío
y mediante la acción del filtro deshidratador se puede dar solución.

No siempre cuando se quema el bobinado del motor, se requiere de una

descontaminación a fondo, esto se puede determinar luego de revisar el
compresor en el caso de los sistemas semiherméticos; y en los herméticos
al observar una muestra de aceite de la unidad. Un recambio de filtros
secadores puede ser suficiente para asegurar una buena deshidratación y
eliminación de posible acides en el sistema.

Descontaminación a fondo:

En este tipo de situaciones el proceso es un poco más complicado ya que

en cualquiera de los casos (humedad-quema) se debe tomar la decisión de
reutilizar el refrigerante o cambiarlo; especialmente por quema de bobinado,
porque cuando es por humedad excesiva, se entiende aquellos casos en los
cuales, luego de escaparse el refrigerante, el sistema absorbió agua; como
es el caso típico en los sistemas de condensación por agua o en los tipo
chiller, los denominados banco de hielo y salmueras

Por entrada de agua:

En este caso se deben retirar del sistema todos sus componentes; tanto el
compresor como ciertos elementos especialmente los acumuladores:
tanque de líquido, el separador de aceite, las válvulas (expansión,
equilibradoras de presión, solenoide, retenedoras etc), control de baja y alta
presión.

Todos los elementos retirados se deben descontaminar por separado, en el

caso del separador de aceite, se debe realizar la limpieza y cambiar el
aceite de base o cebado. En los casos severos de humedad puede ser
necesario calentar un poco el tanque de líquido, u otras partes del sistema
para acelerar la evaporación del agua que se presuma puedan tener
internamente. En el caso de las válvulas y el filtro, estos deben ser retirados
del sistema y en su lugar colocar como conectores dispositivo adecuado de
tubería provisto de un sistema de tuerca y/o racores para restablecer el
paso del nitrógeno y así poder realizar el barrido o extracción del agua.

Por quema del bobinado

Cuando la quema del bobinado es total, se puede presumir que todo el

sistema se encuentra contaminado; cuando se presenta tal situación, el
recuperar el refrigerante debe ser la primera tarea a realizar. La
recuperación del refrigerante para ser reutilizado, seria opcional si se
cuenta con los medios adecuados para hacerlo y si el costo lo amerita; lo
que sí es imprescindible es extraer el refrigerante del sistema y
almacenarlo de manea adecuada conforme a las disposiciones existentes
sobre manejo de gases que no deben ser liberados a la atmosfera por su
efecto contaminante y de afectación para la capa de ozono y el
calentamiento global.

Procedimiento de descontaminación del sistema:

Extraído el refrigerante del sistema y retirado el compresor, se debe

efectuar la adecuación del sistema de tubería para poder aplicar un barrido
general con nitrógeno como fase inicial al procedimiento de limpieza y
descontaminación.

Se debe retirar del sistema: Controles de presión de refrigerante, válvula

solenoide, válvulas reguladoras de paso y/o control de presión, válvula de
expansión, el filtro secador y en su lugar colocar los aditamentos de tubería
para restablecer el paso y poder proceder al barrido general del sistema con
nitrógeno.

La aplicación del nitrógeno se hará sectorizada a partir del punto de acople

del filtro secador, se considerarán dos sectores:

1- ) Sector Uno: del filtro secador hacia la línea de succión del compresor.

2- ) Sector Dos: del filtro secador hacia la línea de descarga del compresor.

Sector Uno:

El aplicar nitrógeno de manera independiente al sector Uno, va a garantizar

que cualquier residuo solido o cantidad de aceite contaminado en la tubería,
no se incremente con los contaminantes del sector dos. Esta aplicación va a
permitir barrer el tramo de tubería comprendida a partir del filtro, todo el
serpentín del evaporador y toda la línea de succión hasta el punto de acople
al compresor en la succión.

Sector Dos:

Utilizando el otro punto de acople del filtro secador, se aplica el nitrógeno

en dirección a la descarga del compresor, esto permite limpiar el tanque de
almacenamiento de refrigerante que puede no estar muy contaminado. En
este proceso se involucra el tramo de tubería de liquido, de la salida del
tanque acumulador, el serpentín del condensador el separador de aceite y el
tramo de descarga del compresor.

Para esta área se puede realizar una operación de barrido un poco más
exigente ya que se puede considerar como el área o sector de mayor
contaminación por su proximidad al compresor quemado.

De efectuar el barrido en sentido contrario, es decir a partir del puerto de

servicio de la descarga, cualquier contaminante solido y aun el aceite que
en mayor cantidad se encuentra entre el compresor y el separador serian
arrastrados hacia el tanque separador de liquido.

De no hacerse el proceso en dos sectores independientes, lo que se estaría

haciendo es transportar contaminante por todo el sistema lo que podría
original contaminar sectores no contaminados o poco contaminados, ya que
se considera como un sector de mayor contaminación el sector más
inmediato a la descarga del compresor.

Para la limpieza propiamente dicha de acuerdo al agente limpiador

utilizado, como es el caso del refrigerante R-141b, se debe proceder de la
misma manera, esta vez aplicando refrigerante liquido y luego presurizarlo
con nitrógeno para que ejerza su función de lavado o limpieza propiamente
dicha de la parte interna del sistema.

Efectuada la limpieza del sistema, se tiene que retirar el separador de

aceite, limpiarlo y cambiarle el aceite de base o cebado . Luego de
reactivado el equipo, puede ser una buena medida, efectuar un cambio de
filtro y de ser necesario según criterio, hasta cambiarle el aceite al
compresor, luego de unas cuantas horas de funcionamiento continuo, como
una medida de seguridad.

BÚSQUEDA DE FUGA EN UN EQUIPO La búsqueda de fugas en un equipo de

refrigeración puede resultar una labor un poco dispendiosa, si se tiene en
cuenta que al momento de buscarla se debe hacer de acuerdo al diseño o
trazado de la tubería y la ubicación del equipo.

Cada instalación puede tener un mayor o menor grado de dificultad para

buscar una fuga y es de acuerdo al sistema o tipo de instalación, donde un
poco de intuición puede ser nuestro buen aliado. Cuando la tubería se
encuentra aislada el detectar una fuga se hace mas difícil.

El realizar una observación general de las condiciones de instalación tanto

del equipo como de la tubería, puede ayudarnos a tener un indicio de cuales
pueden ser los puntos mas susceptibles para que se presente una fuga.

Tramo de tubería con algunas característicos particulares tales como:

Tramos descolgado.

Tramo con mucha vibración Paso forzado a través de una pared o muro o de
un sector a otro.

Tubería soportada en estructuras metálicas con un punto de apoyo

inadecuado que pueda producir un roce mecánico.

Tramos que deberían estar rectos y no lo están, puede ser un indicio de un

desplazamiento forzado y por consiguiente puede haberse presentado una
fractura en la soldadura de acople de un codo o una unión.

Abolladuras.

Paso de tubería por áreas de mucho trafico, son las mas propensas a ser
golpeadas o abolladas lo que puede producir una fuga.

El criterio de la fuga evidente y/o posible es un buen método de búsqueda,

si se tiene en cuenta que por lo general donde se presenta una fuga casi
siempre se presenta una huella de aceite o de acumulación de suciedad
impregnada de aceite, no siempre hay que esperar encontrar la gota de
aceite a punto de caer al suelo.

Con una solución de agua y jabón aplicada con una espuma (Sintética de
las que se usan en los cojines de los autos) que permite hacer más fina la
espuma, ya que pretender aplicar espuma luego de agitar un poco la
solución no es correcto, debido a que si la espuma de jabón es muy grande,
cuando la fuga es pequeña, uno no puede visualizarla.

La utilización de jabón de barra y preferentemente el utilizado en la ducha,

es la mejor opción; el jabón en polvo y aun algunos tipo de jabón liquido no
son los mejores. El contar con un espejo y una linterna conforman el kit de
búsqueda de fugas, el espejo es el mejor recurso para poder observar con
facilidad aquellas pegas o soldaduras que por su ubicación ajustada a una
pared o sobre el suelo, no pueden ser revisadas a simple vista y esperar a
que por el hecho de aplicarle agua jabón, se hace visible, es un grave error,
hay que ver toda el área del cordón de soldadura y el agua jabón
deslizandose por ella.

En ocasiones se requiere “frenar” con la misma esponja o con el dedo el

deslizar del agua jabón para poder percibir una fuga que puede pasar
inadvertida porque el agua jabón pasa muy rápida sobre ella y la burbuja
indicadora de fuga, no se alcanza a formar bien, este punto es muy
importante tenerlo en cuenta.

En ocasiones solo nos limitamos a colocar el agua jabón sin percatarnos de

su recorrido porque muchos creen que el solo aplicar agua jabón es
suficiente para percibir a simple vista la fuga. Muchas veces la burbuja que
produce el refrigerante al salir, se confunde con las burbujas de la espuma
del agua jabón.

Cualquier irregularidad en el cordón de soldadura hay que revisarlo muy

bien y estos se presentan casi siempre en aquellas soldaduras que fueron
realizadas con dificultad por su proximidad al piso o a la pared. La linterna y
el espejo, nos permite ver con claridad el área de la soldadura.

Se debe establecer un cierto orden en la búsqueda empezando por aquellos

sitios donde una fuga se puede presentar con mayor facilidad.

Unidad condensadora: Motor compresor: Válvulas de corte en el

compresor:

Las válvulas de entrada como la de salida del refrigerante en el compresor,

suelen ser el punto donde con mayor facilidad se puede originar una fuga de
refrigerante y esta puede estar en el ajuste e la empaquetadura, en el
prensaestopa del vástago, o en la tapa del racor de servicio para instalar los
manómetros.

Se debe buscar en las otras juntas o empaques, plato de válvulas, cárter

etc; acoples a racores de los controles de alta y baja presión, retorno del
aceite en la juta o empaque, en la soldaduras o las tuercas de acople del
separador de aceite y en las otras válvulas de corte como las del tanque de
acumulación de líquido

En los compresores tipo abierto una fuga en el sello del eje cigüeñal que
acopla al volante,se suele presentar con el tiempo por desgaste en el sello;
esta fuga es la mas evidente, porque siempre se presenta acumulación de
suciedad; para efectuar la revisión se debe retirar correas y el volante para
poder aplicar el agua jabón, la presencia de aceite o suciedad es el mejor
indicio de fuga, así el agua jabón en principio no muestre burbuja al
aplicarlo, ya que se debe tener en cuenta que una fuga en este punto, tiende
a “ocultarse” si es muy pequeña y puede no percibirse al aplicar el agua
jabón, cuando el compresor esta detenido y solo se manifiesta cuando el
compresor esta en movimiento.

Tramos de tubería: De alta:

La tubería de descarga hacia el serpentín condensador como los elementos

acoplador por soldadura o racores y/o tuercas como filtro, visor de liquido,
solenoide debe ser revisado con agua jabón, se debe de observar muy bien
la solenoide, en ocasiones la junta empaque, puede mostrar fuga muy
pequeña.

Los eliminadores de vibración, suelen ser puntos de fuga en la parte

amortiguadora la cual por estar cubierta por una especie de tejido, dificulta
en gran medida la búsqueda de la fuga; en estos elementos por su
conformación, tratar de buscarla con agua jabón es casi imposible; luego
muchas veces hay que darle crédito a la marca de aceite y cambiarlo. No se
suele presentar con mucha frecuencia fugas en estos dispositivos; pero se
dan.

Tramos de tubería De baja:

En la tubería de baja independientemente de revisar soldaduras, hay que

buscar con cierto cuidado en la válvula de expansión, si es por acople con
tuerca revisar el ajuste de las tuercas, tanto de la válvula, como en el
ecualizador externo y y muy especialmente se debe revisar la soldadura del
tubo de 1/4 del ecualizador a la línea de salida del evaporador, en este punto
se suele presentar fuga por falla en la soldadura de acople de este tubo
especialmente cuando no esta provisto de la espiral contra vibración, este
tubo es susceptible por la característica de su instalación de recibir un
golpe o ser afectado por la vibración que pueden producir los ventiladores o
forzadores del evaporador.

Se debe revisar en la tapa que cubre el tornillo de calibración de la válvula

de expansión en ocasiones se dan fugas en esta parte. Se debe revisar las
válvulas Schrader o de gusanillo, esas que son similares a la de los
neumáticos de auto, el sello del gusanillo suele presentar fugas muy
pequeñas.

Comentario general:

La prueba de fuga en el sector de la unidad condensadora en algunos

sectores se puede realizar con el compresor en funcionamiento, en otros no,
dado que el calor no permite que la espuma de jabón muestre la fuga, luego
se tiene que tener en cuenta este detalle; y en lo que respecta a revisar
fuga en la válvula de expansión tiene que ser con el equipo fuera de
funcionamiento ya que la presión en la válvula puede ser muy baja y se
dificulta si la fuga es muy pequeña al igual que por la baja temperatura, la
espuma de jabón tiende a secarse.
Para efectuar la revisión aprovechando la presión del refrigerante por
equilibrio de presiones del lado de baja se debe tener en cuenta este
detalle: La mayoría de los equipos paran por baja presión, luego la presión
en el lado de la válvula de expansión será muy baja imposibilitando en la
mayoría de los casos la búsqueda. Para estos casos, se tiene que parar el
equipo sin la intermediación del control de baja presión, es decir
desconectarlo desde el breaker, ya que si se para por baja presión, esto
quiere decir que el refrigerante va a quedar retenido entre la solenoide, el
tanque de liquido y el condensador y el evaporador solo con unas cuantas
libras de presión de acuerdo al rango de disparo del control de baja presión,
y resulta que esa presión suele ser insuficiente para la prueba de fuga.

Si no se encuentra la fuga en todos estos elementos, queda lo peor, buscar

fugas en el serpentín condensador y en el serpentín del evaporador. No son
muy frecuentes este tipo de fugas, pero se suelen presentar; por lo general
se presentan en lo que se suele denominar como las curvas y para esto hay
que retirar las cubiertas de lamina de los extremos y ahí sí con toda la
paciencia del mundo, buscar la fuga que puede estar en la soldadura o justo
en el punto de fricción que hay entre una lamina con agujeros por la cual
pasa la tubería; en este punto la vibración desgasta el tubo y lo rompe.

Y por ultimo, aspirar a que la fuga no esté en un tramo intermedio de la

tubería, porque este tipo de fugas cuando están en la tubería del primer
plano frontal o posterior, no son tan complicadas, pues solo basta retirar la
parte de las aletas o laminillas de aluminio y realizar la corrección de la
fuga; la situación se puede complicar cuando la fuga es la tubería
intermedia; afortunadamente este tipo de fugas se presentan muy
esporádicamente. Y por ultimo es importante indicar que una fuga se puede
encontrar en el material que sella y aísla la bornera del compresor, en
alguna oportunidad me encontré con una fuga en uno de los bornes de un
compresor marca Dunham- Bush; no sé si en lo nuevos modelos, se halla
modificado el sistema de sello de los terminales de conexión eléctrica; pero
los que conocí venían con un sistema de empaques individuales de caucho,
solían presentar fuga con el tiempo.

Recomendación

Ningún sistema de refrigeración se puede presurizar con oxigeno y mucho

menos con acetileno. Guardar todas las normas de seguridad en el manejo
del nitrógeno es la mejor forma de evitar un accidente laboral y/o incurrir en
un daño mayor en el equipo, por un mal uso de las presiones del nitrógeno.

Es difícil precisar que tanta presión puede resistir un acople soldado de

tubería, qué puede pasar con algunos elementos instalados en el sistema
como son precisamente la válvula de expansión, solenoide (que debe ser
energizada para la prueba para que de paso) y las otras válvulas regaladoras
de presión que se pueden ver comprometidas con la presión; más aun si la
presión de trabajo es menor a la utilizada en la presurización del sistema, si
se tiene en cuenta que casi siempre este tipo de válvulas trabaja por un
sistema de resorte y este se puede afectar al ser sometido a un empuje
mayor al de diseño o si es de otro tipo igual se puede afectar el mecanismo.
Cuando se utiliza nitrógeno para presurizar un sistema en la detección de
fugas el método correcto, es presurizar poco a poco e ir buscando la fuga, y
dependiendo del equipo, se debe establecer una presión de inicio, que
puede estar comprendida entre 30 y 60 PSI para iniciar y que se puede ir
aumentando paulatinamente conforme se observe o no una variación en la
presión de control del manómetro, un aspecto que no todos los técnicos
tienen en cuenta.

Cuando se presuriza un sistema, se debe observar el comportamiento de la

aguja del manómetro de control, la deflexión de la aguja puede ser un claro
indicio del tamaño de la fuga y así poder aumentar la presión si luego de una
primera revisión no se detecta. Pero igual un sistema no se puede presurizar
de manera excesiva; 80/100 PSI se puede considerar como una presión
satisfactoria para buscar una fuga y que se considera segura hasta cierto
punto, para ser aplicada a un sistema tipo industrial, el excederse no deja
de ser un riesgo porque se puede producir una ruptura o desacople de
tubería.

En los refrigeradores domésticos que presentan un sistema de acople por

presión y soldadura fría en el evaporador, se debe tener más cuidado al
momento de presurizar el sistema; una presión entre 50/80PSI puede ser
ideal
 Antes de pretender aumentar la presurización de un sistema, puede ser
más técnico y conveniente efectuar un nuevo repaso en la busque da de la
fuga y confrontar con la información de diseño del compresor y/o serpentín
del evaporador y el condensador. No hay fugas imposible de encontrar, solo
hay fugas mal buscadas

PRESURIZAR UN EQUIPO SIN EXTRAER LA CARGA DE REFRIGERANTE.

Cuando se requiera presurizar un sistema para la búsqueda de fuga a partir

del acumulador de liquido, hasta la succión del compresor y no se cuenta
con la posibilidad de extraer el refrigerante del sistema se puede optar por
recoger el refrigerante en el acumulador de refrigerante del equipo; para
lograrlo se debe cerrar la válvula de corte a la salida del acumulador de
refrigerante, para que el equipo pare por baja presión y el refrigerante quede
acumulado entre este, el serpentín condensador y la válvula de corte de la
descarga del compresor la cual debe ser cerrada luego de que el equipo
haya recogido el gas y pare por baja presión.

Cuando se practica esta técnica, el sistema no se puede dejar que el

equipo se vaya a vacío, porque al hacerlo, se estaría permitiendo la entrada
de aire al sistema por el lado de la fuga. Si por alguna circunstancia se
requiere presurizar todo el sistema incluido el serpentín del condensador
luego de parar el equipo por baja presión, sin que llegue a 0PSI, se cierra la
válvula de entrada al tanque, si se considera que el refrigerante que queda
acumulado en el serpentín condensador debe ser extraido, se puede lograr
recuperar buena parte de este refrigerante, mediante el transvasado a una
pipa de refrigerante, la cual debe estar en un recipiente con hielo, para que
el refrigerante que entre a la pipa permanezca en fase liquido y así no ejerza
ninguna presión para que entre la mayor cantidad de refrigerante; la pipa de
recolección o trasvasado se instala mediante una manguera al puerto de
servicio de la válvula de la descarga del compresor, pero si el acumulador
de liquido tiene puerto de servicio con paso al estar cerrada; la pipa de
trasvasado se puede colocar en este lugar y esto haría mas efectivo el
trasvasado.

Si bien no se puede recuperar todo el refrigerante acumulado en el

serpentín del condensador, si se puede lograr recuperar una buena parte.
Efectuada esta operación, se tiene que desconectar la tubería de acople al
tanque acumulador para evitar la contaminación del refrigerante acumulado
en su interior por una posible fuga en las válvulas de corte de la entrada y la
salida del acumulador.

Cuando no se requiera extraer el refrigerante acumulado en el serpentín de

condensación luego de cerrar la válvula de corte de la descarga del
compresor, se debe desconectar la válvula de corte de la succión para
evitar la contaminación del refrigerante por paso a través del compresor.
Retirada la válvula de la línea de succión del compresor, y asentar el
vástago hasta el fondo, para cerrarla y lograr con esto sellar la línea de baja
para poder presurizar el sistema, igualmente se debe retirar el filtro
secador, y justamente aprovechando este punto previa adaptación de un
apéndice de carga elaborada adecuadamente con tubería de cobre, se
presuriza el sistema. Cuando se aísla correctamente el sistema, se
garantiza que el refrigerante no se va a contaminar con nitrógeno; pero de
tener duda, lo mejor es tratar de extraer la mayor cantidad de refrigerante
posible, para no contaminarlo