lNTROr:)UCCl()N A LA

ANTROPOLOGÍA
POLÍTICA

T E D C. L E W E L L H N

Una polnilla de arliHems en el México revolucionarin. En América ¡Jttina han

sido escasas his verdaderns revoluciones.

cdicions bcllíUcrra
 3

Evolución d e l e s t a d o

Hace unos 5 5 0 0 a ñ o s , en los f í f r l i l e s v a l l e s del luit'rates y del T i g r i s

( a c l u a l I r a k ) , se d e s a r r o l l ó un lipo de s o c i e d a d ilniea en su l i e i i i p o .
T r a n s c u r r i d o s n i i l e n i u s desde que el h o i n h r e p a s a r a g r a d u a l n i e n i c de
la b ú s q u e d a e r r a n t e del sustento al a s e n t a m i e n t o e s t a c i o n a l , b a s a d o
en la d o m e s t i c a c i ó n de algunos a n i m a l e s y p l a n t a s y m á s tarde a los
poblados a g r í c o l a s m á s o menos e s t a b l e s , nacieron las p r i m e r a s y ver-
daderas c i u d a d e s del mundo, y ci)n e l l a s una l'orma nueva de orga-
n i z a c i ó n p o l í t i c a . A n t e r i o r m e n t e la sociedad se h a b í a e s t r u c t u r a d o
s e g i í n las r e l a c i o n e s de parentesco; a h o r a a p a r e c í a una b u r o c r a c i a ad-
m i n i s t r a t i v a p e r m a n e n t e que e x i g í a l e a l t a d e s por e n c i m a del l i n a j e y
del c l a n . Los j e l e s l o c a l e s cedieron gran parte de su a u t o r i d a d en fa-
vor de una c l a s e d i r i g e n t e que t e n í a el poder de a c u m u l a r el e x c e d e n -
te a g r í c o l a y n i o v i l i / a r la mano de obra n e c e s a r i a para l l e v a r a c a b o
obras de i r r i g a c i ó n a gran escala y c r e a r una a r q u i t e c t u r a de tipo mo-
n u m e n t a l . L a s c i u d a d e s fortificadas, c o m o U r u k y l l r , a l a r d e a b a n de
tener p o b l a c i o n e s de m á s de 4().()(H) « c i u d a d a n o s » . Una c a s t a s a c e r d o -
tal profesional p r e s i d í a una c o m p l e j a r e l i g i ó n o l í m p i c a ( b a s a d a en los
templos). A r t e s a n o s e s p e c i a l i z a d o s m a n u f a c t u r a b a n los c u c h i l l o s de
o b s i d i a n a y las e s t a t u i l l a s de oro y p l a t a (|ue e n l a z a r í a n e x t e n s a s re-
Siipetvivietiie tic la trihii \tif(hati ile Tierm ile Fucilo —grii/ni iliezttuulii a con-
giones entre s í a t r a v é s de redes c o m e r c i a l e s . E l « e s t a d o » h a b í a nacido.
sccuenriíi de la tolonización etaopea. ejemplo de cambio radical de una es-
truclura poh'iica. ,
E n la a c t u a l i d a d , c u a n d o las p o b l a c i o n e s de m u c h o s p a í s e s cuen-
tan cientos de m i l l o n e s de i n d i v i d u o s y el poder e s t á tan c o n c e n t r a d o
que la palabra ile un presidente o de un jefe de g o b i e r n o puede desen-
c a d e n a r un h o l o c a u s t o tie proporciones i n c a l c u l a b l e s , q u i z á resulte
d i f í c i l c o m p r e n d e r todo el s i g n i f i c a d o de a ( ] u c l l a s c i u d a d e s estado
(»6 I ANTROPOIOGU POLfnCA

( a p r o x í m a d a n i c i i t e u n a s trece) c o n o c i d a s c u l e c l i v a n i e n l e bajo el nom-

bre de S u n i e r . S i h a b l a m o s con toda l e g i t i m i d a d de u n a - r e v o l u c i ó n
a g r í c o l a » o de una - r e v o l u c i ó n i n d u s t r i a l » cuando nos retcrimos a cam-
bios c u a n t i t a t i v o s a c a e c i d o s en l a c o m p l e j i d a d s o c i a l h u m a n a , c o n
i d é n t i c a propiedad podemos h a b l a r de una « r e v o l u c i ó n del e s l a d o » .
A l g u n a s a u t o r i d a d e s en la l u a l e r i a p o d r á n q u i / á poner en dud i l.ts c a -
r a c t e r í s t i c a s d c l i n i l o r i a s del estado primitivo, pero nadie d u d a r í a de
su i m p o r t a n c i a , dado que se trata de un nuevo tipo de sociedad, u n a
s e m i l l a p o r t a d o r a del c ó d i g o g e n é t i c o de las g r a n d e s naciones-estado
del m u n d o moderno. \

E l estado m e s o p o t á m i c o lue d e s a r r o l l á n d o s e a t r a v é s de una l a i g a

serie de a d a p t a c i o n e s a un habitat concreto y a un conjunto e s p e c í l i -
co de p r o b l e m a s sociales, Pero desde el punto de v i s t a retrospectivo,
el proceso parece casi i n e v i t a b l e , dado que en Egipto, en el valle del
Indo ( I n d i a ) y en el valle del R í o A m a r i l l o (norte de f h i i i a ) . en Mesoa-
m é r i c a y en P e r ú h a l l a m o s a d a p t a c i o n e s s i m i l a r e s que produjeron es-
t r u c t u r a s s o c i o p o l í l i c a s s i m i l a r e s . S i bien e s l o s seis estados « p r í s t i -
n o s » o p r i m a r i o s ( F i g . 4 ) a p a r e c i e r o n con d i f e r e n c i a s de cientos e
i n c l u s o de m i l e s de a ñ o s unos de otros ( l a b i a 2), y aunque h u b i e r a un
m í n i m o de relaciones c o m e r c i a l e s entre a l g u n o s de ellos (por ejem-
plo, entre la India y M e s o p o l a m i a ) . cada uno parece haber tenido un
origen totalmente independiente respecto de los d e m á s l;IIo plantea
un p r o b l e m a : si el estado e v o l u c i o n ó a u t ó n o m a m e n t e ULV diia sino seis
veces, ¿ p o d e m o s llegar a d e s c u b r i r los procesos fi|irdamentales c o m u -
nes a lodos ellos'.'

A u n q u e muy lejos del estado, los r u d i m e n t o s de la e v o l u c i ó n so-

c i a l h u m a n a pueden h a l l a r s e en los parientes m á s p r ó x i m o s del hom-
bre, o sea, entre los grandes p r i m a t e s . E n los p r i m a t e s , que se c a r a c t e -
r i z a n por un acentuado d i m o r f i s m o s e x u a l ( d i f e r e n c i a s en t a m a ñ o y
m u s c u l a t u r a entre ambos sexos), por ejemplo, c o m o en los m a n d r i l e s
y los g o r i l a s , h a l l a m o s un a c e n t u a d o p r e d o m i n i o m a s c u l i n o , u n a e s -
p c c i a l i / a c i ó n defensiva y v a r i o s modelos de o r g a n i z a c i ó n f a m i l i a r . A l -
gunos p r i m a l e s revelan u n a s e s t r u c t u r a s sociales e x i r e m a d a i i i e n t e ela-
boradas y complejas. I.os m a n d r i l e s CMincepIniliis. por ejemplo, viven
en g r u p o s e s t a b l e s de c u a r e n t a a ochenta i n d i v i d u o s , y estas bandas
p r e s e n t a n u n a c l a r a j e r a r q u i z a c i ó n de status y u n a notable e s p e c i a l i -
z a c i ó n de funciones l a n í o en los machos c o m o en las hembras I.os
 M I ANTROPOI.OCU POI.ITICA EvotunóN nr.1. F S H O O I fti

Talilii 1. Cronología ilcl desarrollo de los estados príslinos. m a n d r i l e s I l a m a d r y a s se d e s p l a z a n en b u s c a de a l i m e n t o s en peque-

ñ o s grupos t o r m a d ü s en torno a un m a c h o , pero se r e a g r u p a n por c e n -
Viejo Mundo Nuevo Mundo tenares para p e r n o c t a r .
Vane de Nih Valle del Indo Valle del Rio Mesoamérica Peiú Algunos p r i m a t e s t r a n s m i t e n de g e n e r a c i ó n en g e n e r a c i ó n i m p o r -
Mesopolamia Egipto ¡ndla Amanllo, China
tantes c a p a c i d a d e s a d q u i r i d a s y d e s a r r o l l a n una c o o p e r a c i ó n c o n s i -
derable en la e d u c a c i ó n de los j ó v e n e s , en la defensa c o l e c t i v a , en el
a p a r e j a m i e t i t o y en el c o m p o r t a m i e n t o s e x u a l . Pero s ó l o el g é n e r o
Homo ha podido a m p l i a r estas a d a p t a c i o n e s b á s i c a s por medio de la
c u l t u r a . A t r a v é s del simbolismo, el tiiedio c u l t u r a l m á s s i g n i f i c a t i v o ,
el lionihre se c o m u n i c a y e m b e l l e c e el p e n s a m i e n t o i n d i v i d u a l y co-
lectivo; y la reciprotiihui. que e s t á en la base de>.la d i v i s i ó n del traba-
Jo, crea el p o t e n c i a l p a r a una o r g a n i z a c i ó n social c a d a vez. m á s sofis-
t i c a d a y une unos g r u p o s de p a r e n t e s c o con otros por m e d i o del
Aíejandro
Magra i n t e r c a m b i o de m u j e r e s .
o
M á s del 9 9 % de la e x i s t e n c i a del h o m b r e sobre la T i e r r a (de dos
(.a Veoia a (res m i l l o n e s de a ñ o s ) ha t r a n s c u r r i d o en p e q u e ñ a s b a n d a s : g r u p o s
Chavin de
Hjanlai flexibles, i g u a l i t a r i o s y n ó m a d a s c o n s t i t u i d o s por v a r i a s f a m i l i a s d i -
s e m i n a d a s . Dado que los pueblos c a z a d o r e s - r e c o l e c t o r e s c o n t e m p o r á -
Cher>5-ChDU San neos ocupan s ó l o los HABITAT m á s m a r g i n a l e s , debemos ser c a u t o s a
An Ysrtg
la hora de g e n e r a l i z a r su o r g a n i z a c i ó n s o c i a l a nuestros a n t e p a s a d o s
Accad remotos, los c u a l e s vivieron en lugares y c l i m a s m á s benignos. No obs-
Asentamientos
COSIS'OS tante la e v i d e n c i a a r q u e o l ó g i c a del P a l e o l í t i c o revela pocas v a r i a c i o -
nes en la forma b á s i c a de banda. Una de las razones de í|ue esta es-
g uníicació'i t r u c t u r a p e r v i v i e r a durante tanto t i e m p o es porque se t r a t a b a de u n a
pobiica
l í n e a evolutiva a g í i t a d a , sin salida. I.a a d a p t a c i ó n de los c a z a d o r e s -
hO'tapa
MunenjO-Baro rec<)lectores (los piginetis y los e s q u i m a l e s c l á s i c o s son e j e m p l o s con-
t e m p o r á n e o s ) n e c e s i t a un e q u i l i b r i o e c o l ó g i c o casi perfecto, es decir,
AgncuNura de unos í n d i c e s d e m o g r á f i c o s inferiores al nivel de r e c u r s o s d i s p o n i -
Yang-chao
prnmiva b l e s ; de esta l o r m a apenas h a b r í a e x i s t i d o p r e s i ó n s e l e c t i v a para el
cambio.

Asenlainienlos Deherfa e x p l i c a r s e no el por ( ) u é de la larga i l u r a c i ó n de esa f o r m a

agiiculas
primitivos excepcional de a d a p t a c i ó n , s i i u í por q u é unos pocos grupos — m u y po-
cos al p r i n c i p i o — la abandonaron por f o r m a s m á s c o m p l e j a s de sub-
sistencia y de s o c i e d a d .
Almilla Agnctillij'B Agnculuta
inletiwa hasut r 000 a C M mi<2 (?) Solamente con el s e d e n l a r i s m o y con d e n s i d a d e s de p o l ^ l a c i ó n m á s
altas — p o s i b l e s a m b a s g r a c i a s a la d o m e s t i c a c i ó n de a n i m a l e s y plan-
,: LI;ii.ss,c:ji 1978; Fagan 1978; Jolly V I-I.'J? I-*?**; 1'k-ill<-r 1V77: Weiike iy»Ü, l a s — pudieron a p a r e c e r tipos r a d i c a l m e n t e nuevos de e s t r u c i u r a so-
70 I ANTR(>mi.lK;lA ••OIJTH'A
c i a l . No se eren, sin embargo, que e s i a « r e v o l u c i ó n » fuera r e p e n t i n a ,
ni que condujera i n m e d i a i a m e n i e a la f o r m a c i ó n del eslado, l,a do-
m e s l i c a c i ó n a g r í c o l a y a n i m a l se d e s a r r o l l ó , al parecer, de l o r m a in-
dependiente en d i s t i n t a s zonas de nuestro p l a n e t a , pero tan s ó l o unas
pocas llegaron a e v o l u c i o n a r y c o n v e r t i r s e en estados, bn el valle de
T e h u a c á n ( M é x i c o ) , el paso de las bandas c a z a d o r a s - r e c o l e e t o r a s a los
e s t a d o s de base a g r í c t i l a d u r ó m á s de 7.(KK) a ñ o s ( K l a n n e r y I'íh8). Rn
o t r a s á r e a s donde t a m b i é n surgieron estados p r í s t i n o s , la a g r i c u l t u r a
s e d e n t a r i a , los a s e n t a m i e n t o s p e r m a n e n t e s e i n c l u s o las o b r a s inten-
s i v a s de i r r i g a c i ó n , p r e c e d i e r o n , no obstante, a la c e n t r a l i z a c i ó n po-
lítica.
Los a n t r o p ó l o g o s a m e r i c a n o s y holandeses han abordado con en-
t u s i a s m o el p r o b l e m a del origen del estado (los b r i t á n i c o s y los fran-
ceses tienden a ignorar las cuestiones r e l a c i o n a d a s con la e v o l u c i ó n ) .
H a s t a hace poco estos t e ó r i c o s d i f e r e n c i a b a n c u i d a d o s a m e n t e los seis
estados p r í s t i n o s de los estados s e c u n d a r i o s , es decir, de aquellos que
e v o l u c i o n a r o n a p a r t i r de estados y a e x i s t e n t e s o g r a c i a s al cctntacio
con e l l o s . C o m o (|ue p r á c t i c a m e n t e no h a b í a t e o r í a que no se c e n t r a r a
en los primeros, la e v i d e n c i a era por d e f i n i c i ó n exclusivamente arqueo-
l ó g i c a . Pero a c l u a l m e n l e a l g u n o s investigadores han a b a n d o n a d o y a
la d i s t i n c i ó n entre p r í s t i n o y s e c u n d a r i o en favor de una t i p o l o g í a que
p o s i b i l i t e t a m b i é n la i n c l u s i ó n de estados r e c i e n t e s (como el a n k o l e
de l l g a n d a ) . s i e m p r e que sean p r í s t i n o s . M á s adelante a n a l i / a r e m o s
a l g u n a s de estas i m p o r t a n t e s investigaciones, pero antes t e n d r í a m o s
que e x a m i n a r las t e o r í a s c l á s i c a s sobre los o r í g e n e s del estado.
T e o r í a s del c o n l l i c t o interno
L a t e o r í a s e g ú n la c u a l el estado e v o l u c i o n ó por medio de la l u c h a
de c l a s e s viene i m p l í c i t a en m u c h o s de los e s c r i t o s de K a r I Marx. Pero
el pleno d e s a r r o l l o de estas ideas s ó l o se a l c a n z a r í a con brederick E n -
g e l s en u n a de s u s « i b r a s p r i n c i p a l e s , The Ohgin of the Fuinilv. Prívate
Property aiiíl flie State (1891). p u b l i c a d a tras la m u e r t e de su mentor.
E n g e i s se i n s p i r ó f u n d a m e n t a l m e n t e en el a n t r o p ó l o g o e v o l u c i o n i s t a
a m e r i c a n o L e w i s H e n r y M o r g a n para a f i r m a r que la forma m á s pri—
m i l i v a de o r g a n i z a c i ó n s o c i a l era la c o m u n i s t a : los recurso^ se repar-
t í a n c q u í l a t i v a i n e i i l e entre lodos y no e x i s t í a un concepto c l a r o de pro-
E N O I . I K I Ó N t)ti. tSTAlM) I 71
piedad p e r s o n a l . L a i n n o v a c i ó n t e c n o l ó g i c a c r e ó excedentes, que a su
vez p o s i b i l i t a r o n el d e s a r r o l l o de una c l a s e no p r o d u c t o r a . L a pro-
piedad p r i v a d a es. p a r a E n g e i s , s i m p l e m e n t e algo c o n c o m i t a n t e a la
p r o d u c c i i i n de b i e n e s de c o n s u m o . U n a ve/ e,st;fblecida. la propie-
dad p r i v a d a e s t i m u l a una i n e x o r a b l e c a d e n a de causa-efecto que aca-
ba c r e a n d o u n a c l a s e e m p r e s a r i a l - p o s e e d o r e s de los medios de pro-
d u c c i ó n y c o m p r a d o r e s y vendedores del t r a b a j o humano. lUlo. a su
vez. d e t e r m i n a un a c c e s o d i f e r e n c i a l a los r e c u r s o s y de a h í las gran-
des d e s i g u a l d a d e s entre r i c o s y pobres. L a é l i t e , para proteger s u s in-
tereses de c l a s e c o n t r a las m a s a s de p r o d u c t o r e s aclivt)s (los c u a l e s
e v i d e i i l e m e n t e q u i e r e n b e n e f i c i a r s e con su propia p r o d u c c i ó n ) , tiene
que e s t r u c t u r a r u n a fuerza c e n t r a l i z a d a p e r m a n e n t e .
Dada la é p o c a en que fue escrito, este a n á l i s i s resulta muy e l a b o -
rado y agudo. E n é l h a l l a m o s ya la idea de la r e c i p r o c i d a d c o m o for-
ma e l e m e n t a l p r i m a r i a de i n t e r c a m b i o e c o n ó m i c o en las b a n d a s y en
las sociedades t r i b a l e s , y la v i s i ó n de que los s i s t e m a s m á s c o m p l e j o s
i m p l i c a n c o n c e n t r a c i ó n de r i q u e z a y de d i s t r i b u c i ó n a t r a v é s de un
agente c e n t r a l , sea é s t e un Jefe, un rey o una b u r o c r a c i a , E n g e i s a p l i c a
con ingenio el m a t e r i a l i s m o m a r x i a n o a la e v o l u c i ó n social h u m a n a
desde una p e r s p e c t i v a h i s t ó r i c a ; las c a u s a s b á s i c a s del c a m b i o s e r í a n ,
s e g ú n el autor, la t e c n o l o g í a y la e c t u i o m í a , y no las ideas. Y también
h a l l a m o s a q u í u n a c l a r a i d e n t i f i c a c i ó n de la e s t r a t i f i c a c i ó n social c o m o
uno de l()S e l e m e n t o s definitorios del estado.
Por d e s g r a c i a , c o m o E l m a n S e r v i c e (1975:281) ha apuntado, « n i en
las m i s m a s c i v i l i z a c i o n e s a r c a i c a s p r i m i t i v a s , ni en las j e f a t u r a s o es-
tados p r i m i t i v o s a r q u e o l ó g i c a o h i s t ó r i c a m e n t e coiiocidtis. existe evi-
d e n c i a alguna de la e x i s t e n c i a de e m p r e s a s p r i v a i l a s i m p o r l a n l e s , es
decir, evidencia de c a p i t a l i s m o » , l í f e c l i v a m e n l e . los conceptos m i s m o s
de « c t t m u n i s m » ) » y « c a p i t a l i s m o » p a r e c e n a b s u r d o s a p l i c a d o s a las
bandas o a las J e f a t u r a s , a m b a s tan d i l e r e n t e s de los estados i n d u s -
triales modernos.
I-I t e ó r i c o c o n t e m p o r á n e o M o i i o n E r i e d ( I 9 í i 7 ) . quien basa su tipo-
l o g í a evolutiva de s i s t e m a s p o l í t i c t i s en el grado de acceso i n d i v i d u a l
a los r e c u r s o s y a los cargos de prestigio, p r é s e n l a una v a r i a n t e de la
t e o r í a del c o n f l i c t o de c l a s e s . Desde el m o m e n t o en que aparece una
verdadera e s t r a t i f i c a c i ó n , dice Eried. e s l á t a m b i é n i m p l í c i t o e! esta-
-do. porque la e x i s t e n c i a de un s i s t e m a de c l a s e s necesita un poder con
 7? I ANIROMHiKíh HlllnrA
c e n t r a d o cii m a n o s de una é l i t e . Por su i i a t u r a l e / a m i s m a , ello genera
c o n l l i c t o en el seno de la s o c i e d a d . RI a c c e s o d i l e r e n c i a l a los recur-
sos y la e x p l o t a c i ó n ilel trabajo h u m a n o crean tensiones c o m p l e t a m e n -
te d e s c o n o c i d a s en s o c i e d a d e s menos c o m p l e j a s . l i l ctmilictt) que nace
de la e s t r a t i f i c a c i ó n s o c i a l no parece ser la c a u s a de la f o r m a c i ó n del
eslado. sino m á s bien una p r e - c o n d i c i ó n para su desarrollo! Una es-
t r a t i f i c a c i ó n social i n c i p i e n t e es tan i n e s t a b l e que una sociedad que
se h a l l e en esa fase o bien se d e s i n t e g r a y pasa a un nivel i n f e r i o r de
o r g a n i z a c i ó n , o bien c o n t i n u a a v a n z a n d o en la c e n i r a l i / a c i ó n del po-
der p o l í t i c o . F.n otras p a l a b r a s , c u a n d o las c l a s e s c o m i e n z a n a d i s t a n -
c i a r s e de las j e r a i q u í a s i n d i v i d u a l e s o de parentesco, la é l i t e p r i v i l e -
giada debe a s u m i r r á p i d a m e n t e el poder si ha llegado el m o m e n t o
a d e c u a d o para la a p a i i c i ó n del verdadero estado.
T e o r í a s del c o n l l i c t o externo
|{n la v e r s i ó n b í b l i c a de la e v o l u c i ó n s o c i a l , la a p a r i c i ó n de las c i u -
dades es el r e s u l t a d o d i r e c t o del f r a t i c i d i o o r i g i n a l de C a í n , l a idea
de que los estados nacen de la sangre y de la g u e r r a fue respetada cien-
t í f i c a m e n t e en la s e g u n d a m i t a d del siglo p a s a d o con el d e s a r r o l l o del
^ 9 d a r w i n i s m o s o c i a l . I l e r b e r t Spencer, p r i n c i p a l portavoz de las m á s ex-
tremas i n t e r p r e t a c i o n e s de la t e o r í a e v o l u c i o n i s t a , a p l i c ó la idea de
"la s u p e r v i v e n c i a del m á s f u e r t e » a p e r s o n a s p r i n c i p a l m e n t e , pero se
n e c e s i t a b a muy poca i m a g i n a c i ó n para a p l i c a r este concepto t a m b i é n
a las s o c i e d a d e s ; las o r g a n i z a c i o n e s m á s fuertes y b e l i c o s a s prevale-
c e r í a n inevitablemente en detrimento de grup()s m á s d é b i l e s , u n i l i c á n -
didos bajo un poder4>so g o b i e r n o c e n t r a l i z a d o detentor del numopo-
lio del uso de la fuerza. 1:1 i n i l i i a r i s m o . por s í m i s m o , s e r í a s u l i c i e n l e
iticluso sin c o n l l i c l o s a r m a d o s ; la mera e x i s t e n c i a de un peligro ex-
terno que e x i g i e r a un gran e j é r c i t o p e r m a n e n t e p o d r í a e m p u j a r a u n a
sociedad poco c t i h e s i o n a i l a h a c i a un fuerte liderazgti c e n t r a l i z a d o . L a
idea de que el g o b i e r n o de un estado se c o n f i g u r a de acuerdo con el
modelo m i l i t a r en « u e s t r u c t u r a j e r á r q u i c a y en el control c e n t r a l i z a -
do de la fuerza f í s i c a , e s t á i m p l í c i t a o e x p l í c i t a en esle tipo de t e o r í a s ,
de las que la de .Spencer s ó l o fue un e x p o l í e n l e e n i r e m u c h o s otros.
B s t a s t e o r í a s , b a s a d a s en una falsa i n t e r p r e t a c i ó n de la e v o l u c i ó n
f í s i c a , ponen de m a n i f i e s t o la tendencia p r o p i a del siglo xix a s i m p l i -
F V O I . i r c f Ó N DEI. ESTADO I T(
fiear y a g e n e r a l i z a r en d e m a s í a . L a t e o r í a un tanto p r o s a i c a de D . n
w i n de que el m e c a n i s m o de la e v o l u c i ó n se basa en la r e p r o d u c c i ó n
d i f e r e n c i a l (los p a d r e s con mayor n i í m e r o de hijos vivos t r a n s m i t e n
m á s rasgos) se t r a n s f o r m ó en una « l e y de l a j u n g l a » , evocadora de i m , í
genes de grandes felinos devorando i m p l a c a b l e m e n t e a sus c o n g é n o
res m á s d é b i l e s . A p l i c a d a a la sociedad, esta t e o r í a p o d í a p r o p o r c i o n a r
— y p r o p o r c i i m ó — la j u s t i l i c a c i ó n f i l o s ó f i c a ( « ¡ l a ley de la n a t u r a l e z a
( d ) l i g a ! » ) del c o l o n i a l i s m o , del i m p e r i a l i s m o , del c a p i t a l i s m o monopo-
lista y de c i i a l i t u i e r otra forma de e x p l o t a c i ó n .
C o m o veremos, la i n v e s t i g a c i ó n i n t e r c u l t u r a l sí c o n f i r m a la h i p ó -
tesis de que la g u e r r a y la c o n q u i s t a son factores i m p o r t a n t e s en el
desarrollo de algunos estados, pero pueden hacerse dos objeciones im-
p o r l a n l e s a la t e o r í a s e g ú n la cual la g u e r r a es la vausa /nimaiiti: pri-
mero, una s o c i e d a d puede m o v i l i z a r y a d i e s t r a r fuerzas s ó l o si posee
los niveles a d e c u a d o s de p o b l a c i ó n y de o r g a n i z a c i ó n , por lo que se-
r í a preferible c o n s i d e r a r la guerra c o m o una f u n c i ó n y no c o m o c a u -
sa de un d e t e r m i n a d o nivel de i n t e g r a c i ó n s o c i a l ; segundo, por lo que
respecta a las t r i b u s y a las j e f a t u r a s , la g u e r r a puede ser m á s un obs-
l á c t i l o (|ue la c a u s a de la f o r m a c i ó n del estado. por(|iie los g r u p o s evi-
dentemente se d i s p e r s a r á n si se saben a m e n a z a d o s por una fuerza m á s
poderosa que e l l o s m i s m o s ( S e r v i c e 1 9 7 1 ; P r i e e 1979).
F^sie ú l t i m o punto es objeto de c o n s i d e r a b l e a t e n c i ó n en la t e o r í a
de la " c i i c u n s c r i p c i ó n a m b i e n i a l » de R o b e r I C a r n i e r o (1967. 1970,
1978). C o m o q u i e r a que la guerra es p r á c t i c a m e n t e u n i v e r s a l y suele
tender a d i s p e r s a r m á s que a a g l u t i n a r a la gente, el e o n f l i c l o s ó l o po-
d r í a propiciar la c e n t r a l i z a c i ó n en d e t e r m i n a d a s s i i t i a c i o n e s . T r a s ana-
l i z a r el d e s a r r o l l o de los estados p r í s t i n o s en el Nuevo y en el V i e j o
Mundo. Carnieri> o b s e r v a un c<»mún d e n o m i n a d o r : - l o d a s e l l a s son zo-
nas con t i e r i a s de c u l l i v o a c o t a d a s » ; es decir, son t i e r r a s que e s t á n
rodeadas y l i m i t a d a s por m o n t a ñ a s , por el mar o por el desierto. C u a n -
do no existe tal d e l i m i t a c i ó n , las p r e s i o n e s d e m o g r á f i c a s pueden des-
bordar el medio y las poblaciones v e c i n a s v e n c i d a s en la g u e r r a pue-
den trasladar su asentamiento a una nueva zona. Pero esto es i m p o s i b l e
c u a n d o la ú n i c a t i e r r a c u l t i v a b l e e s t á rotleada de t i e r r a i m p r o d u c t i -
va, caso en el c u a l la p r e s i ó n d e m o g r á f i c a debe c a n a l i z a r s e por v í a do
la u n i f i c a c i ó n y de una mayor c a p a c i d a d p r o d u c t i v a — a m b a s c a r a c t e -
r í s t i c a s del e s l a d o — y los vencidos de g u e r r a sin p o s i b i l i d a d de huir
74 I AMK(mH.4K;U IDl.lllL'A
tienen que someterse a los veneedores. L o s i n d i o s d;:i Ama/t>iias em-
p r e n d í a n frecuentes g u e r r a s por venganza, por l a p o s e s i ó n de muje-
res, por prestigio personal y c o s a s por el estilo, pero estas guerras nun-
c a d e s e m b o c a b a n en u n a c o n q u i s t a g e n e r a l i z a d a a manos de un poder
c e n i r a l . puesto que cii la selva siempre p o d í a n encontrarse nuevas á r e a s
donde c r e a r un nuevo poblado. L n c a m b i o , las t i e r r a s a l u v i a l e s en las
d e s e m b o c a d u r a s del litoral p e r u a n o — r o d e a d a s de mar. d e s i e r t o y
montañas—. no ofrecen tales opciones. A m e d i d a que los p e q u e ñ o s
y d i s p e r s o s poblados n e o l í t i c o s c r e c í a n y se f r a g m e n t a b a n , la d e n s i -
dad d e m o g r á f i c a de los e s t r e c h o s valles e r a c a d a ve/ mayor. I.a inten-
s i f i c a c i ó n de la a g r i c u l t u r a , m e i l i a n l e lus l e r r a / a s a g r í c o l a s por ejem-
plo, solucionó el p r o b l e m a sólo temporalmente. L a s a c c i o n e s de
r e p r e s a l i a se c o n v i r t i e r o n en g u e r r a s por l a p o s e s i ó n de la t i e r r a , con
un g r u p o i n t e n l a n i l o a u m e n t a r su c a p a c i d a d p r o d u c t i v a a e x p e n s a s
de los d e m á s , con el agravante de que, p a t a e l battdo m á s d é b i l del
conflicto no h a b í a refugio posible que pudiera p r o p o r c i o n a r ni s i q u i e r a
un n i v e l m í n i m o de s u b s i s t e n c i a ; la ú n i c a e s t r a t e g i a viable de super-
v i v e n c i a e r a la s u m i s i ó n a u n a fuerza d o m i n a n t e . De esta forma va-
r i a s j e f a t i t r a s iitdepetulientes quedaron u n i f i c a d a s bajo un solo gobier-
no m i l i t a r j e r á r q u i c a m e n t e estructurado.
L a circunscripci(Mi t a t t i b i é n puede ser s ( K Í a l , y no s ó l o e s t r i c t a m e n -
te f í s i c a . P a r a los y a n o m a m o de l a j u n g l a v e n e z o l a n a no existe a i s l a -
m i e n t o f í s i c o , pero la e s c i s i ó n de los poblados y la e x p a n s i ó n h a c i a
t e r r i t o r i o virgen r e s u l t a tiiás f á c i l para los de la p e r i f e r i a del g r u p o
t r i b a l que para los que e s t á n m á s p r ó x i m o s a l centro, S e g ú t i la t e o r í a
de C a r n i e r o , c a b r í a e s p e r a r que los poblados c e n t r a l e s rodeados de
otros poblados g u e r r e r o s , tendieran a ser m a y o r e s y a tener c a b e c i -
llas tilas poderosos que los poblados p e t i f é r i c o s , y é s t e es c i e r t a m e n -
te el c a s o . S i bien los y a n o m a m o e s t á n lejos de l a i n t e g r a c i ó n ^ t i l t u r a l
propia del eslado, los poblados s o c i a l m e i t l e acotados presentan u n a
tendencia m á s clara hacia la c e n t r a l i z a c i ó n .
C a r n i e r o incluye estos procesos dentro del « p r i n c i p i o de l a e x c l u -
s i ó n c o m p e t i t i v a » d e r i v a d o de l a b i o l o g í a e v o l u c i o n i s t a . Este p r i n c i -
pio a f i r m a que « d o s e s p e c i e s que ocupen y exploten l a m i s m a p o r c i ó n
de h a l i i i a t no pueden c o e x i s t i r i n d e f i n i d a m e n t e » — u n a tiene, en ú l t i -
ma i n s t a n c i a , que e l i m i n a r a l a otra. A l a p l i c a r esta ide- .1 las s o c i e d a -
des, C a r n i e r o observa que a lo largo de la h i s t o r i a 'as ii '.iiuras se han
K\<)l.|l(i(>N ill^.l. (.MAIM) I 7.Í
u n i d o entre sí para f o r m a r estados y que é s t o s han p r o v o c a d o l a gue-
r r a p a r a c r e a r e s t a d o s m á s extensos, y tanto l a r i v a l i d a d c o m o la se-
l e c c i ó n fomentan de forma creciente la c r e a c i ó n de u n i d a d e s c a d a vez
m a y o r e s . A p a r t i r de l a t e n d e n c i a n e t a m e n t e d e c r c c i e n l e del n ú m e r o
de u n i d a d e s p o l í t i c a s a u t ó n o m a s en e l m u n d o a p a r t i r del añt> KKH)
a,C. C a r n i e r o predice la u n i f i c a c i ó n de todo el planeta para el añi>
a p r o x i m a d a m e n t e . Suponiendo, c l a r o , que antes los gobernantes no su-
c u m b a n a la t e n t a c i ó n de una versiiui n u c l e a r de la « l e y de la j u n g l a » .
La «civilización hidráulica»
I-n los escril4)s de Marx y Rngeis ya se r e c o n o c í a la i m p o r t a n c i a
del r e g a d í o en la í b r m a c i ó n del estado. C o n s t a t a r o n que entre las pe-
q u e ñ a s c o m u n i d a d e s a g r í c o l a s y las s o c i e d a d e s con estado e x i s t í a u n a
diferencia l u n d a m e n l a l . a saber, que estas ú l t i m a s necesitaban el apoyo
de s i s t e m a s e x t e n s i v o s de ricgt). Para J u l i á n S t e w a i d (1955). el meca-
n i s m o Itindamental del d e s a r r o l l o del e s l a d o fue la i r r i g a c i ó n ; sólo
el c o i i i i o l del agua p o s i b i l i t a b a una a g r i c u l t u r a s i i l Í L ' i e n t e i i i e n t e i n -
tcnsi\ para obtener grandes densidades d e m o g r á t i c a s . y la c o n s t r u c -
c i ó n de grandes s i s t e m a s h i d r á u l i c o s s ó l o e r a posible g r a c i a s a unos
n i v e l e s de o r g a n i z a c i ó n s o c i a l , un poder y u n a c o o r d i n a c i ó n del t r a -
bajo totalmente nuevos.
K a r I W í t t f o g e l (1957) e l a b o r a r í a « l a t e o r í a h i d r á u l i c a » con tal pre-
c i s i ó n que su n o m b r e aparece hoy casi e x c l u s i v a m e n t e a s o c i a d o a ella.
Los a g r i c u l t o r e s n e o l í t i c o s de las zonas donde se d e s a r r o l l a r o n esta-
dos p r í s t i n o s , c o m o L g i p i t ) o los valles l i t o r a l e s de P e r ú , d e p e n d í a n ,
para regar, de las i n u n d a c i o n e s a n u a l e s ; s u s c a m p o s se regaban u n a
vez al a ñ o y las i n u n d a c i t i n e s d e p o s i t a b a n nuevas t i e r r a s de a l u v i i i n .
Pero esle s i s t e m a de i r r i g a c i ó n e r a muy v a r i a b l e , e i n c l u s o en el me-
j o r de los c a s o s tan s ó l o p r o p o r c i o n a u n a c o s e c h a al a ñ o . L o s a g r i c u l -
tores e m p e z a r o n g r a d u a l m e n t e a c o n t r o l a r las i n u n d a c i o n e s por me-
dio de diques y e m b a l s e s de agua para la p r e s e r v a c i < í n y u t i l i z a c i t í n
s u b s i g u i e n t e del p r e c i o s o l í q u i d o d i s t r i b u i d o , s e g ú n las n e c e s i d a d e s ,
a t r a v é s de un s i s t e m a de c a n a l e s . L o s p r i m e r t i s s i s t e m a s de irriga
c i ó n eran p e q u e ñ o s y p r i m i t i v o s , en base al trabajo de unas pocas u n í
dades a g r í c o l a s v e c i n a s ; pero a m e d i d a que l a c a p a c i d a d p r o d l l í livi
de l a t i e r r a a u m e n t a b a y l a p o b l a c i ó n h u m a n a c r e c í a , las obras de in I
76 I AN1RCM-()I.CN;fA lf)IÍIKA
g a c i ó n c r e c i e r o n en t a m a ñ o y c o m p l e j i d a d . A p a r e c i ó un g r u p o de e s -
p e c i a l i s t a s para |)lanilicar y c o o r d i n a r la c o n s t r u c c i ó n de estos siste-
mas, y, m á s tarde, c o n t r o l a r el c a u d a l del agua. E s l e grupo, de las ma-
nos del c u a l d e p e n d í a l i t e r a l m e n t e la v i d a m i s m a de l a c o m u n i d a d ,
se c o n v i r t i ó en una é l i t e a d m i n i s t r a t i v a í|ue d o m i n ó estados c e n t r a l i -
zados y d e s p ó t i c o s .
E s t e modelo t e ó r i c o ha sido s o r p r e n d e n t e m e n t e hien aceptado. L a
i r r i g a c i ó n parece h a b e r sido importante en todos los estados p r í s t i -
nos. A l p r i n c i p i o se c r e y ó que las t i e r r a s bajas de los m a y a s , en la pe-
n í n s u l a de Y u c a t á n ( M é x i c o ) , h a b í a n sido u n a e x c e p c i ó n a esta regla,
hasta que lotos a é r e a s recientes revelaron que t a m b i é n esta c i v i l i z a -
c i ó n h a b í a dependido de s i s t e m a s de i r r i g a c i ó n muy e l a b o r a d o s . A pe-
sar de lodt) s e r í a p r e f e r i b l e no caer en u n a i n t e r p r e t a c i ó n de c a u s a -
efecto e x c e s i v a m e n t e r í g i d a en lo que c o n c i e r n e a esta t e o r í a : en algu-
nas á r e a s , por eiemplo, c o m p l e j o s s i s t e m a s de i r r i g a c i ó n precedieron,
con mucho, al d e s a r r o l l o del estado, m i e n t r a s que en otras (como en
M e s o p o t a m i a ) los s i s t e m a s de e o n t r í d del agua a gran e s c a l a s ó l o se
llevaron a cabo d e s p u é s de, como m í n i m o , l a s fases i n i c i a l e s del esta-
do. E s m á s . en el s u r o e s t e a m e r i c a n o y en otras á r e a s e x i s t i e r o n gran-
des sistemas h i d r á u l i c o s d u r a n t e siglos sin c e n t r a l i z a c i ó n p o l í t i c a a l -
guna. P a r a t e r m i n a r , la t e o r í a es apenas a p l i c a b l e (y con reparos) a los
estados s e c u n d a r i o s , m u c h o s de los c u a l e s t u v i e r o n s ó l o s i s t e m a s de
i r r i g a c i ó n muy r u d i m e n t a r i o s .
E s t a s objeciones no d e s c a l i f i c a n la t e ( ) r í a de W i i i f o g e l ; é s t a no ctm-
c i e r n e en realidad al origen del estado en sí, sino al d e s a r r o l l o de cier-
tos tipos de s i s t e m a s e m p r e s a r i a l e s ( M a r v i n [ l a r r i s P)77). P o s t u l a r la
e x i s t e n c i a de un v í n c u l o entre l a c e n t r a l i z a c i ó n de un poder d e s p ó t i c o
y la a d m i n i s t r a c i ó n y c o n t r o l del s u m i n i s t r o de agua no s i g n i f i c a ne-
gar la i m p o r t a n c i a ile l a detisidad de p o b l a c i ó n , del c o m e r c i o , de la
g u e r r a , de la c i r c u n s c r i p c i ó n a m b i e n t a l , o de otros factores que han
sido claves en la c r e c i e n t e I n t e g r a c i ó n de l a sociedad.
Presión dcmogralica
D e s d e a p r o x i m a d a m e n t e el a ñ o 2MM) a.C. h a s t a el 2()(X) dCV la po-
b l a c i i n i m u n d i a l h a b r á pasado de unos .1 m i l l o n e s y medio a 6,5 m i l
u i i l l o n e s , y de una d e n s i d a d de 0,2 a 50 ( C a m p b e l l 1979). E l p a r a l e l i s -
F . V O L l ' a Ó N im. ESlAtK) 1 77
mo entre este a u m e n t o de p o b l a c i ó n y la a p a r i c i ó n del e s t a d o ha sido
constatado por la p r á c t i c a totalidad de los a n t r o p ó l o g o s c u l t u r a l e s evo-
lucittnistas. Robert C a r n i e r o ( l % 7 ) t r a z ó la r e l a c i ó n entre d e n s i d a d de
p o b l a c i ó n y c o m p l e j i d a d social en 46 s o c i e d a d e s d i s t i n t a s y e n c o n t r ó
una c o r r e l a c i ó n e s t a d í s t i c a significativa entre ambas v a r i a b l e s . .Si bien
esta c o r r e l a c i ó n se r e f e r í a , al menos g e n é r i c a m e n t e , a la « d e n s i d a d
a r i t m é t i c a » (es decir, la media de gente por k m en todo un t e r r i t o -
rio), h a l l a m o s u n a r e l a c i ó n mucho m á s evidente si s ó l o t o m a m o s en
c o n s i d e r a c i ó n l a « d e n s i d a d e c o n ó m i c a » (es decir, la r e l a c i ó n entre po-
b l a c i ó n y medios de p r o d u c c i ó n ) . E n E g i p t o , por ejemplo, l a gran ma-
y o r í a de la p o b l a c i ó n e s l á concentrada a lo largo de una e s t r e c h a franja
de tierra c u l t i v a b l e a ambos lados del Nilo.
De a c u e r d o con Thomas M a l i h u s . ect)nt)niista de p r i n c i p i o s del s i -
glo pasado, c u a n d o la p(^>blación tiende a s o b r e p a s a r el nivel de recur-
sos a l i m e n t a r i o s , e s a tendencia es c o n t r a r r e s t a d a por la e n f e r m e d a d ,
el hambre y la guerra. Pero si s ó l o funcionara este principio, el a u m e n t o
d c n u i g r á f i c t ) se h u b i e r a e s t a b i l i z a d o a un nivel m u c h o m á s bajo que
el actual. E v i d e n t e m e n t e , una posible respuesta a la p r e s i ó n d e m o g r á -
fica sobre los r e c u r s o s a l i m e n t a r i o s p o d r í a ser e x a c t a m e n t e l a opues-
ta a las r e s t r i c c i o n e s m a t i h u s i a n a s ; los a l i m e n t o s pueden ser i n c r e -
mentados por a l g ú n medio de i n t e n s i f i c a c i ó n de la p r o d u c c i ó n , lo que
a menudo i m p l i c a el d e s a r r o l l o de u n a nueva t e c n o l o g í a o el perfec-
c i o n a m i e n t o lie la y a exisletile. L a i r r i g a c i ó n , los cultivt)s en t e r r a z a ,
la f e r t i l i z a c i ó n , el uso de la t r a c c i ó n a n i m a l , la d i v e r s i f i c a c i ó n de los
tipos de c u l t i v o y l a e x p l o t a c i ó n de t i e r r a s b a l d í a s , pueden i n c r e m e n -
tar de forma s i g n i f i c a t i v a la c a p a c i d a d p r o d u c t i v a de un t e r r i t t i r i o de-
terminado. L o s c o n s i g u i e n t e s a u m e n t o s de d e n s i d a d de p o b l a c i ó n ne-
cesitaron formas m á s complejas de o r g a n i z a c i ó n social y p o l í t i c a . E s t a
c o r r e l a c i ó n entre p o b l a c i ó n y e v o l u c i ó n social fue e s t u d i a d a a fondo
por Ester B o s e r u p ( l % 5 ) . E n una v e r s i ó n ligeramente m a t i z a d a de esta
t e o r í a , M i c h a c l H a r n e r (1970) postula que la p r e s i ó n d e m o g r á f i c a es
no s ó l o d i r e c t a m e n t e responsable de una forma u otra de i n t e n s i f i c a -
c i ó n de la p r o d u c c i ó n a l i m e n t a r i a , sino que a d e m á s c o n d u c e a u n ac
ceso d e s i g u a l a los recursos y. por c o n s i g u i e n t e , a una a c e n t u a c i ó n (le-
la e s t r a t i f i c a c i ó n s o c i a l .
Marvin l l a r r i s iCimnibals ami Kiii^s 1977) i n c o r p o r a estas ideas
a su a r g u m e n t a c i ó n , un c o m p l i c a d o « d e t e r m i n i s m o tecno-et olcij'ii • >
 78 I ANIKOlHtl (M;IA I - O I M I C A
s e g ú n el eiial la o r g a n í / . u c i ó n soeial y la i d e o l o g í a s e r í a n el r e s u l t a d o
de la a d a p t a c i ó n t e c n o l ó g i c a de una d e t e r m i n a d a s o c i e d a d a su h a b i -
tat, l l a r r i s cttmienza p l a n t e a n d o su p r i n c i p a l o b j e c i ó n Irente a las teo-
r í a s de la p r e s i ó n d e m o g r á f i c a , a saber, que las p o b l a c i i m e s suelen ten-
der a e s t a b i l i z a r s e c o n f o r t a b l e m e n t e por d e b a j o de la c a p a c i d a d
p r ( ) d u c t i v a de la t i e r r a . F s c i e r t o que todas las s o c i e d a d e s tienen me-
dios c u l t u r a l e s para l l e v a r a cabo un control demo'^iaii.o m a l t l i u s i a -
no. I.os g r u p o s c a z a d o r e s - r e c o l e c t o r e s m a n t u v i e r o n un relativo e q u i l i -
brio d e m o g r á f i c o durante m i l e s de a ñ o s , y las pocas sociedades de este
tipo que sobreviven en la a c t u a l i d a d dependen t o d a v í a del e q u i l i b r i o
entre p o b l a c i ó n y r e c u r s o s a l i m e n t a r i o s . E n todas l a s sociedades pre-
i n d u s i r i a l e s . p r á c t i c a s c o m o el i n f a t i c i d i o femenino, h>s t a b ú e s con-
tra las r e l a c i o n e s s e x u a l e s con la mujer que haya tenido un hijo - que
pueden d u r a r de dos a Ires a ñ o s — , y una l a c t a c i ó n prolongada (que
r e t r a s a la o v u l a c i ó n ) , s i r v e n para m a n t e n e r el e q u i l i b r i o entre pobla-
c i ó n y r e c u r s o s . S ó l o en t i e m p o s modernos se ha dejado crecer a la
p o b l a c i ó n sin control alguni>. S i el e q u i l i b r i o d e m o g r á f i c o era la nor-
ma en c a s i todas las s o c i e t l a d e s pre-niodernas, debemos preguntar-
nos por q u é la poblaciiSn pudo a u m e n t a r hasta el punto de forzar for-
mas m á s c o m p l e j a s de o r g a n i z a c i ó n social.
L a e x p l i c a c i ó n que da l l a r r i s es que durante el PIcistoceno, que d u r ó
hasta hace unos Hi.iMK) ó l.'i.íKX) a ñ o s , las bandas c a / a d o i a s tiabi.in lle-
gado a c o n t a r con una a b i u i d a n l e c a z a mayor, y las pi}blaciones se ha-
b í a n e s t a b i l i z a d o a los niveles que esos r e c u r s o s p e r m i t í a n . A l f i n a l
del P I c i s t o c e n o . cientos de a(|uellas grandes e s p e c i e s se e x t i n g u i e r o n ,
por razones t o d a v í a ho) no d e m a s i a d o claras, lo c u a l o b l i g ó a que aque-
llas gentes p a s a r a n a d e p e n d e r g r a d u a l m e n t e de r e c u r s o s a l i m e n t a -
rios a l t e r n a t i v o s . S i e m p r e h a b í a n e x i s t i d o p l a n t a s s i l v e s t r e s d o m e s t í -
c a b l e s , pero se h a b í a n r e c h a z a d o por razones de r e n t a b i l i d a d ; sin
p r e s i ó n d e m o g r á f i c a la c a z a y la r e c o l e c c i ó n eran a c t i v i d a d e s m á s i d ó -
neas para g a s t a r un m í n i m o de c a l o r í a s . F n la nueva s i t u a c i ó n , la do-
n i e s l i c a c i ó n de las plantas s i U e s t r e s a u m e i i l a b a la c a p a c i d a d produc-
tiva de la t i e r r a y p o s i b i l i t a b a el aumento d e m o g r á f i c o , l a p o b l a c i ó n
t e n d e r í a a e s t a b i l i z a r s e en ú l t i m a i n s t a n c i a , pero con el tiempo — q u i / á
cientos de a ñ o s — t e n í a que i n i c i a r s e una d i s m i n u c i ó n gradual e ine-
vitable de la p r o d u c t i v i d a d en la m e d i d a en que la t i e r r a c u l t i v a b l e
p e r d í a su poder n u t r i e n t e y las grandes e s p e c i e s eran d i e z m a d a s con
E V I H . K ios O K I . L S I AIK> | 74
el Mn de (ditener p r o i c í n a a n i m a l . D i c h o de otro modo, la p r e s i ó n de-
m o g r á l i c a tiene su origen no s ó l o en el a u m e n t o d e m o g r á f i c o , que pue-
de ser muy lento, sino t a m b i é n en una c a í d a n a t u r a l de la p r o d u c t i v i -
dad de la t i e r r a .
E n las s o c i e d a d e s t r i b a l e s se solfa e o n i r o l a r e l e q u i l i b r i o demo-
g r á f i c o por medio de un « c o m p l e j o de s u p r e m a c í a m a s c u l i n a » , r e s u l -
tado de un e s l a d o ile g u e r r a constante. F l m a y o r valor otorgado a l a
g a l l a r d í a m a s c u l i n a m i n i m i z a , en la m i s m a m e d i d a , el valor de la m u -
jer, por lo que el i n f a t i c i d i o femenino — e v i d e n t e m e n t e uno de h>s me-
dios m á s eficaces de control d e m o g r á f i c o — se c o n v e r t í a p r á c t i c a m e n t e
en n o r m a ( a l g u n a s s o c i e d a d e s de hecho i n s t i t u c i o n a l i z a r o n el i n f a n t i -
c i d i o en la persona de la p r i m o g é n i t a ) . Los a g r i c u l t o r e s t e n í a n otra op-
c i i í n : en lugar de r e d u c i r la p o b l a c i i x i , p o d í a n t r a b a j a r m á s horas o
r e c u r r i r a t é c n i c a s m á s p r o d u c t i v a s . Hsto p r o d u c í a excedentes a g r í -
c o l a s , que eran a l m a c e n a d o s y r e d i s t r i b u i d o s por los « g r a n d e s hom-
b r e s » que aprovechaban esta f u n c i ó n para m e j o r a r su status y su poder.
E s l o s Jefes r e d i s t r i b u i d o r e s — q u e s o l í a n ser t a m b i é n jefes g u e r r e r o s —
representaban una fucr/a c o e r c i t i v a c e n i r a l i / a d a . E n esle aspecto l l a -
r r i s aprovecha a la vez la t e o r í a de la c i r c u n s c r i p c i ó n a m b i e n t a l de
C a r n i e r o y la t e o r í a h i d r á u l i c a de Wiitfogel p a r a a p u n t a r las c o n c l u -
siones n e c e s a r i a s para que el proceso de c e n t r a l i z a c i i i n c o n t i n u é h a s -
ta la formaciiJn del esladt).
No hay duda (|iie p a r a l l a r r i s el e l e m e n t o d e s e n c a d e n a n t e de lodo
esle p r o c e s o es la p o b l a c i ó n , pero a d i f e r e n c i a de Hoserup. H a r r i s ve
una p o b l a c i ó n r e l a l í v a m e n l e estable a d a p i á n i l o s c a una d i s m i n u c i ó n
de r e c u r s o s a l i m e n t a r i o s . Un elemento c e n t r a l de la t e o r í a — n o muy
o p t i m i s t a para el futuro de la c i v i l i z a c i ó n — es que c u a l q u i e r f o r m a
de p r o d u c t i v i d a d c o n d u c i r á g r a d u a l m e n t e al a g o t a m i e n t o de las iiia-
l e r i a s p r i m a s , con lo que todas las s o c i e d a d e s t e n d í a n que e n t i e n t a r -
se, l a r d e o temprano, a la a l t e r n a t i v a entre el c o l a p s o definitivo i> el
paso a una nueva i n t e n s i f i c a c i ó n de la p r o d u c c i ó n . C u a n d o la d o m c s -
l i c a e i ó n de a n i m a l e s y p l a n t a s se c o n v i e r t e en base de s u b s i s t e n c i a ,
la e s t a b i l i z a c i ó n a largo plazo es i m p o s i b l e .
L a t e o r í a de l l a r r i s , aunque atractiva, no deia de ser p o l é m i c a , por-
que estos procesos no parecen ser u n i v e r s a l e s . Por cjcmpUi, no en to-
das las á r e a s que llegaron a estar p o l í t i c a m e n t e c e n t r a l i z a d a s puede
r e l a c i o n a r s e la p r e s i ó n d e m o g r á f i c a sobre los r e c u r s o s con la c a í d a
8() I ANIKOltMOtlix ItH.friCA
de l a p r o d u e l i v l d u d . A d e m á s , B o s e r u p puede l e n e r r a / ó n c u a n d o pone
el acento en el a u m e n t o d e m o g r á l l c o y no en el agotamiento de los
recursos. I n c l u s o c a m b i o s relativamente i n a p r e c i a b l e s en la n u t r i c i ó n ,
pueden a l t e r a r r a d i c a l m e n t e e l t a m a ñ o de l a p o b l a c i ó n . Los r e c u r s o s
a l i m e n t a r i o s son m u y e l á s t i c o s y pueden verse afectados y a sea por
una r e d e f i n i c i ó n de los r e c u r s o s a l i m e n t a r i o s d i s p o n i b l e s , o bien por
ligeros c a m b i o s t e c n o l ó g i c o s . C o m o y a han s e ñ a l a d o l l a r r i s y otros,
es c i e r t o que el a u m e n t o d e m o g r á f i c o n e c e s i t a e x p l i c a r s e , pero sin
exagerar.
Insiitucionalización d e l lidera/.go
n i m a n .Service, en Origins of ihe State ami Civilizaiion (1975) pro-
pone u n a t e o r í a " ¡ n l e g r a d o r a » . T r a s hacer un a m p l i o repaso de la apa-
r i c i ó n de los seis estados p r í s t i n o s a r c a i c o s y de v a r i o s estados p r i m i -
tivos modernos, recha/a todas las t e ( ) r í a s b a s a d a s en el conflicto. I.a
g u e r r a y la c o n q u i s t a , s e ñ a l a , S(U) e x p e r i e n c i a s h u m a n a s d e m a s i a d o
u n i v e r s a l e s para s e r c o n s i d e r a d a s c o m o las c a u s a s de u n a forma de-
t e r n t i n a d a de o r g a n i z a c i ó n s o c i a l , y « l o s t í n i c o s ejemplos de depen-
d e n c i a permatiente de la guerra son a q u e l l o s donde ya existe un go-
b i e r n o » (.Service 1975). L a s t e o r í a s b a s a d a s en l a i r r i g a c i ó n o en otras
formas de i n t c t i s i f i c a c i ó n tienen d e n i a s i a d a s excepciones. E-n e l anti-
guo P e r ú , por ejemplo, la i n t e n s i l i c a c i ó n a g r í c o l a , por medio de c a n a -
les de riego, se a l c a n z ó l.5(K) a ñ o s antes de l a a p a r i c i ó n de un estado
verdaderamente urbano. S e r v i c e t a m b i é n rechaza p a r c i a l m e n t e la ¡dea
s e g ú n la cual la p r e s i ó n d e m o g r á f i c a crea conflictos c u y a s t d u c i ó n de-
pende s ó l o de un g o b i e r n o centralizado, porque esa m i s m a p r e s i ó n de-
m o g r á f i c a puede igualmente p r o p i c i a r la d e s c e n t r a l i z a c i ó n del poder.
L s t a s « c o n c l u s i o n e s n e g a t i v a s » proceden de una i n t e r p r e t a c i ó n sub-
j e t i v a de los dalos d i s p o n i b l e s ; a d u r a s penas p o d r í a n c o n v e n c e r a un
ardiente defensor de c u a l q u i e r a de las te()rfas descartadas. Porque aun-
que S e r v i c e rechace e s p e c í l i c a m e n t e la t e o r í a del conflicto, lo que en
r e a l i d a d e s l á negando i m p l í c i t a m e n t e es la validez del m a t e r i a l i s m o
c u l t u r a l . No hace m á s que t r a s l a d a r la p í d é m i c a del d e l e r m i n i s m o eco-
n ó m i c o a la t e o r í a de la toma de d e c i s i o n e s .
S e r v i c e e s t a b l e c e un d e s a r r o l l o l ó g i c o entre la d e s i g u a l d a d b á s i c a
i n i c i a l inherente a l a s o c i e d a d h u m a n a y l a p o s t e r i o r d e s i g u a l d a d for-
KM>l.lt(K>N mil. RSTAIK) | H\
m a t i z a d a y c e n t r a l i z a d a . E n todas l a s s o c i e d a d e s . inclust> en las ban-
das y t r i b u s m á s i g u a l i t a r i a s , c i e r t o s i n d i v i d u o s d e s t a c a n por su
talante, su i n t e l i g e n c i a , su fuerza o b e l l e z a e x c e p c i o n a l e s , y es m u y
n a t u r a l que esas personas adquieran status por ello, pero las d e s i g u a l -
dades resultantes son i n d i v i d u a l e s , no de c l a s e , y no i m p l i c a n ni p r i v i -
legios ni r i q u e z a . A l g u n a s c i r c u n s t a n c i a s tienden a favorecer l a con-
c e n t r a c i ó n del t r a b a j o — p o r ejemplo, c u a n d o la d i v e r s i d a d de n i c h o s
e c o l ó g i c t i s l o c a l e s i m p o n e una p r o d u c c i ó n m á s e s p e c i a l i z a d a y un co-
m e r c i o que a t i e n d a a e s a e s p e c i a l i z a c i ó n , o c u a n d o el trabajo c o l e c t i -
vo para obras p ú b l i c a s requiere u n a d i v i s i ó n del l i a b a j o . Tales cir-
c u n s t a n c i a s favorecen t a m b i é n u n a r e d i s t r i b u c i ó n c e n t r a l i z a d a , que
evidentemente e s t a r á en manos de los e l e m e n t o s m á s c a r i s m á t i c o s
(como los "grandes h o m b r e s » y a la vez j e f e s guerreros de M e l a n e s i a ) .
Dado que esta c e n t r a l i z a c i ó n presenta ventajas y beneficios e v i d e n -
tes, t e n d r á un efecto a c u n i u l a t i v o , de bida de nieve, que d e s e m b o c a r á
en una c o n c e n t r a c i ó n a d m i n i s t r a t i v a t o d a v í a mayor E s t a r e v a l o r i z a -
c i ó n del liderazgo. aun siendo e c o n ó m i c a , no se basa en l a p r o p i e d a d ,
c o m o pensaba E n g e i s ; es m á s bien « e l r e s u l t a d o de una forma de de-
p e n d e n c i a , ({ue en la sociedad p r i m i t i v a d e r i v a de la g e n e r o s i d a d y de
los favores o t o r g a d o s » (.Service 1975).
E s t e l i p o de liderazgo es inestable porque se basa en un solo i n d i -
viduo, y c u a n d o é s t e e n f e r m a , muere o s i m p l e m e n t e le a b a n d o n a la
suerte, no existe un m é t o d o formal de s u c e s i ó n . Para que una socie-
dad pueda m a n t e n e r los beneficios de la c e n t r a l i z a c i ó n , los l í d e r e s c a -
r i s m á t i c o s t e m p o r a l e s tienen que t r a n s f o r m a r s e en una j e r a r q u í a per-
manente. C u a n d o se a l c a n z a esta lase, tenemos u n a j e l a l u r a . la p r i m e r a
« i n s t i t u c i o n a l i z a c i ó n verdadera del p o d e r » , que es t a m b i é n u n a i n s t i -
t u c i o n a l i z a c i ó t i de la d e s i g u a l d a d . A m e d i d a que este c e n t r o de poder
crece, crece l a n t b i c n para esta nueva clase dirigente l a n e c e s i d a d de
proteger sus p r i v i l e g i o s . U n a forma de c o n s e g u i r l o , el uso de la fuer-
za aparte, es la l e g i t i m a c i ó n de la é l i t e en el poder a s o c i á n d o l a con
l u s o b r e n a t u r a l , es decir, d J v í i i i / á n d o l a . E l uso de la fuerza, lejos de
c r e a r el eslado, r e p r e s e n t a en realidad un fracaso t e m p o r a l en el fun-
c i o n a m i e n t o del e s l a d o responsable de a s e g u r a r la p r o t e c c i ó n , la re-
d i s t r i b u c i ó n y la c o o r d i n a c i ó n del c o m e r c i o . E n p a l a b r a s de .Service
(1975) "la e v o l u c i ó n p o l í t i c a c o n s i s t i r í a , en gran tnedida. en "imponer
la paz" en contextos p r o g r e s i v a m e n t e m á s a m p l i o s » .
82 I ANTRni'(H.<K;(v MH.flK A
R e s u l l a evidente que no se trata s ó l o de un c a m b i o de énfasis res-
pecto a las t e o r í a s de la p r e s i ó n d e m o g r á f i c a , de la i r r i g a c i ó n o de la
« c i r c u n s c r i p c i ó n a m b i e n t a l » , sino de un c a m b i o en la dase de t e o r í a .
L a c o n s i d e r a b l e e x a l t a c i ó n que los é x i t o s de un l í d e r pueden p r o d u c i r
« e n s u s s e g u i d o r e s » ( S e r v i c e I97S) tiene e s c a s a relevancia para R o b e n
C a r n i e r o o para M a r v i n l l a r r i s , quienes c o n s i d e r a n que los s i s t e m a s
s o c i a l e s r e a c c i o n a n g u b e r n a m e n t a l m e n t e en t é r m i n o s de s u p e r v i v e n -
c i a , frente a los c o n d i c i o n a n t e s m a t e r i a l e s del mundo. E n la t e o r í a de
S e r v i c e , el fondo de la c u e s t i ó n ya no es el medio, sino el nivel cogni-
tivo, es decir, la p e r c e p c i ó n por la gente de un bienestar c r e c i e n t e .
S e r v i c e u t i l i z a i g u a l m e n t e modelos b a s a d o s en la c o o p e r a c i ó n y en la
i n t e g r a c i ó n , m i e n t r a s que para la m a y o r í a de las d e m á s t e o r í a s el con-
flicto y la i n e s t a b i l i d a d han sido las c o n d i c i o n e s f u n d a m e n t a l e s para
la a p a r i c i ó n de estado.
E l punto de vista de S e r v i c e es refrescante c innovador. S i n em-
bargo, c o n f l i c t o e i n t e g r a c i ó n no tienen por q u é s e r e x c l u y e n l e s ; toilas
las sociedades incluyen ambos aspectos, a l t e r n a t i v a y s i m u l t á n e a m e n -
te. De m a n e r a s i m i l a r , las sociedades son « m a t e r i a l i s t a s » y « c o g n i l i -
v a s » al m i s m o tiempo. A m b a s p e r s p e c t i v a s son igualmente d e m o s t r a -
tivas. I'refeiir una con e x c l u s i ó n de la otra equivale a pretender que
un vaso de agua e s t á medio lleno en l u g a r de medio v a c í o .
T e o r í a s de s i s t e m a s
Actualmente pocos a n t r o p ó l o g o s se a f e r r a r í a n a im modelo u n i c a u -
sal para e x p l i c a r la e v o l u c i í i n de los estados ( d e b e r í a s e ñ a l a r s e que
las t e o r í a s c o m ú n m e n t e l l a m a d a s u n i c a u s a l e s — l a s de C a r n i e r o , Witt-
fogel. n o s e r u p s í i n monolocales s ó l o en el é n f a s i s ) . Todas incluyen
i n t e r a c c i o n e s entre d i s t i n t o s elementos, tales como p o b l a c i ó n , h a b i -
tat, t e c n o l o g í a c i r r i g a c i ó n . Los modelos s i n t é t i c o s , como el de Mar-
v i n l l a r r i s , hacen m á s e x p l í c i t a s estas i n t e r r e l a c i o n e s . Pero lodos se
basan en la idea de que. dadas c i e r t a s c o n d i c i o n e s previas, c a u s a s C(m-
c r e l a s g e n e r a r á n efectos concretos de f o r m a m á s o menos s e e u e n c i a l .
A d i f e r e n c i a de las t e o r í a s que remiten a c a u s a s concretas, el mo-
delo "de s i s t e m a s » se basa en un conjunto de p r i n c i p i o s derivados prin-
c i p a l m e n t e de la f í s i c a y de la b i o l o g í a , que i n c l u y e n los m e c a n i s m o s
de feedback negativo y positivo, el elemento d e s e n c a d e n a n t e , los s i s -
EVrH I ( ION UKI rSTMK) I 8Í
temas de a u t o c o n s e r v a c i ó n y a u t o d e s a r r o l l o . E l m e c a n i s m o de feed-
back negativo es el p r o c e s o mediante el c u a l un s i s t e m a estable m i n í -
mi/a toda a l t e r a c i ó n de e q u i l i b r i o . Por e i e m p l o . . en una sociedad
c a / a d o r a - r e c o l e c t o r a un autnento de la l a s a de n a t a l i d a d s e r á c o n t r a -
r r e s t a d o y r e e q u i l í b r a d o con l a s a s de m o r t a l i d a d i n f a n t i l m á s altas
si hay peligro de que la p o b l a c i ó n e x c e d a los r e c u r s o s a l i m e n t a r i o s
d i s p o n i b l e s . E l m e c a n i s m o de feedback positivo o a u t o r r e g u l a c i ó n es
j u s l a m e n l e todo lo c o n t r a r i o : una p e q u e ñ a v a r i a c i ó n puede poner en
m a r c h a un proceso ile c a m b i o creciente. S i a l aumento demográfico
se responde con la a g r i c u l t u r a intensiva, el r e s u l l a i l o s e r á un mayor
a u m e n t o d e m o g r á f i c o , que a su v e ¿ g e n e r a r á mayor intensificación,
y la e s p i r a l s e g u i r á h a s t a a l c a n z a r un d e t e r m i n a d o l í m i t e . E l i m p u l s o
d e s e n c a d e n a n t e que p r o p i c i a el paso de un s i s t e m a de feedback nega-
tivo a otro positivo puede ser i n s i g n i f i c a n t e . Kent l-lannery (1968) for-
m u l a la h i p ó t e s i s de que en el valle de T e h u a c á n . de M é x i c o , los proce-
sos civilizatoríos se d e s e n c a d e n a r o n cuando las b a n d a s nómadas
recolcctoras e m p e z a r o n a c u l t i v a r unas pocas plantas s i l v e s t r e s c o m e s -
tibles. D u r a n t e g e n e r a c i o n e s esta i n t e r v e n c i ó n humana proilujo los
c a m b i o s g e n é t i c o s que d e t e r m i n a r í a n una mayor dependencia con res-
pecto a estos alimentt>s s e m i d o m e s l i c a d o s , y por c o n s i g u i e n t e , un es-
tilo de vida m á s s e d e n t a r i o y un a u m e n t o d e m o g r á f i c o , lo que de nue-
vo a u m e n t a b a la d e p e n d e n c i a h a c i a las p l a n t a s d o m e s t i c a d a s . E s t a
c a d e n a de a c o n t e c i m i e n t o s a c a b ó o b l i g a n d o a la gente a a s e n t a r s e en
aldeas a g r í c o l a s p e r m a n e n t e s . L a s sociedades estables se automantie-
nen en la medida en que lleven c o n s t a n t e m e n t e a cabo p e q u e ñ o s ajus-
tes frente a los c a m b i o s del medio f í s i c o y s o c i a l . Una vez los procesos
de feedback p o s i t i v o se ponen en m a r c h a , u n a sociedad llega a auto-
d e s a r r o l l a r s e en la m e d i d a en que el a u m e n t o d e m o g r á l i c o . la i n t e n s i -
f i c a c i ó n a g r í c o l a , la u r b a n i z a c i ó n y la c e n t r a l i z a c i ó n p i d í t i c a se nu-
tren entre s í por un proceso constante de c a u s a l i d a d c i r c u l a r . May que
d e s t a c a r que esto es c a s i e x a c t a m e n t e opuesto al p r i n c i p i o newtonia-
no s e g ú n el c u a l « t o d a a c c i ó n debe tener una r e a c c i ó n igual y opues-
t a » ; con un feedback positivo el m á s m í n i m o e l e m e n t o d e s e n c a d e n . u i
le puede, a largo ¡tla:o. provocar un c a m b i o r a d i c a l . Y a no es n e c e s a r i o
que |)ara e x p l i c a r el estado lengaim)S que r e c u r r i r a una c a u s a de igual
gravedad o t r a s c e n d e n c i a .
Hanaparecidotlilerentesleoríasdesislemasenrelacit'm i o n laevi>
 FM)IJKTf>l I»EI. ESTADO 1 W

l u c i ó n p o l í l k ' u . Algunas se e e n i r a n en el h a h i i a l y en la l e e n o l o g í a , perativos de gran e n v e r g a d u r a . A su vez, en la tnedida en que la gente

t n i e n l r a s (|ue o t r a s van por el c a m i n o de la l o m a de d e c i s i o n e s . Pero se c o n c e n t r a en á r e a s r e l a t i v a m e n t e p e q u e ñ a s , se a g r a v a r á la p r e s i ó n
(odas e l l a s tienen algo en c o n u í n . a saher. la idea de t|tie las s o c i e d a - sobre los r e c u r s o s Ittcales, lo que h a r á n e c e s a r i a una m a y o r i n t e n s i f i -
des responden a la d i v e r s i d a d de c i r c u n s t a n c i a s con la a d a p t a c i ó n . L a c a c i ó n de la p r o d u c c i ó n de a l i m e n t o s . L a e s t r a t i f i c a c i ó n económica
e x p l i c a c i ó n dehe tender, pues, no a « c o g e r por los p e l o s » uno o dos aparece c u a n d o t é c n i c a s a g r í c o l a s m á s p r o d u c t i v a s a m p l i f i c a n las pe-
motttres del c a m b i o , que sean a p l i c a b l e s a todos lt)s casos, s i n o a es- q u e ñ a s d i f e r e n c i a s del medio, de l o r m a que aquel que lenga. aun mar-
p e c i l i c a r los procesos por medio de los c u a l e s los s i s t e m a s s o c i a l e s ginalmente, mejor t i e r r a c u l t i v a b l e se h a r á tiiás rico que sus v e c i n o s .
a l l e r a n sus e s t r u c t u r a s i n t e r n a s como r e s p u e s t a a las p r e s i o n e s selec- E s t a s fuerzas e s t i m u l a n t a m b i é n la c e n t r a l i z a c i ó n de la toma de d e c i -
t i v a s . .Segiin K o n a i d C o h é n ( I 9 7 8 h ) . « l a f o r m a c i ó n de un estado es una siones, dado que la c o n c e n t r a c i ó n es m á s eficaz para la p l a n i f i c a c i ó n
p r o g r e s i ó n convergente de i n t e r a c c i o n e s , en las que d i l e r e n t e s siste- de proyectos a gran e s c a l a y para la o r g a n i z a c i ó n de la titano de o b r a .
mas preestatales. en r e s p u e s t a a dilerentes d e t e r m i n a n t e s del c a m b i o , E l c u l l i v o llega a ser m á s d i f e r e n c i a d o a m e d i d a que c a m p o s enteros
se ven obligados, por c o n l l i c l o s que no ofrecen otra salida, a optar por se reservan para el mcmocultivo para a u m e n t a r la e f i c a c i a de la la-
niveles de j e r a r t | u i / a c i ó n p o l í t i c a m á s c o m p l e j o s » , L a o p o s i c i ó n entre b r a n z a y de la i r r i g a c i ó n . Un e x c é d e m e de a l i m e n t o s l i b e r a a a l g u n o s
la t e o r í a de la l u c r / a y la t e o r í a del provecho, entre el p a r a d i g m a ma- por completo del t r a b a j o a g r í c o l a , lo cual p o s i b i l i t a el d e s a r r o l l o de
t e r i a l i s t a y el c o g n i l i v o , y entre el modelo del c o n f l i c t o y el de la inte- la e s p e c i a l i z a c i ó n arlesanal.
g r a c i ó n se d e s v a n e c e , d a d í ) que un modelo s i s l é t n i c o puede inctupo-
Einalmente c a d a uno de estos factores e s t i m u l a a los d e m á s . E l mo-
rar todas estas d i s t i n t a s p e r s p e c t i v a s simultáneamente.
delo de Jolly y Plog se muestra en la figura 5.
E s t e es el enloque seguido por CMfford J i d l y y I-red Plog (1979) en
el ejemplo c o n c r e K ) del valle de M é x i c o que a d u c e n ; a l l í el e s l í t n u l o
inicial h a b í a sido el a u m e n t o d e m o g r á f i c o , pero t e ó r i c a m e n t e c u a l q u i e r
otro e s t í m u l o que h u b i e r a s u p u e s t o una p r e s i ó n e x c e p c i o n a l sobre el
s i s t e m a de e ( ) u i l i b r i o h u b i e r a sido l a m b i é n s u f i c i e n t e para o r i g i n a r
c a m b i o s s i g n i f i c a t i v o s . Dada una p r e s i ó n de esta í n d o l e , se o f r e c í a n
d i v e r s a s o p c i o n e s : r e d u c i r la p o b l a c i ó n por medio del i n f a n t i c i d i o o
de otro medio c u l t u r a l , d i s p e r s a r los a s e n t a m i e n t o s m á s a m p l i o s , m i - Nucteaciód
grar h a c i a n u e v a s t i e r r a s o i n t e n s i l i c a r la p r o d u c c i ó n a g r í c o l a . De to-
das estas a l t e r n a l i v a s , s ó l o la ú l t i m a h a b r í a c o n d u c i d o a la f o r m a c i ó n
del estado. E x i s t e n t l i v e r s a s c i r c u n s t a n c i a s por las c u a l e s se puede op-
imens>ticactcyi da ta
tar por la i n t e n s i f i c a c i ó n : que las t i e r r a s c u l t i v a b l e s e s t é n a c o l a d a s i piodtKXión ainwitaiia
de tal forma que no haya lugar para la d i s p e r s i ó n ; los a g r i c u l t o r e s pue-
den llegar, sin d a r s e c u e n t a , a la i n t e n s i f i c a c i ó n a t r a v é s , q u i / á , de pe-
q u e ñ o s avances t e c n o l ó g i c o s como, por ejemplo, p e q u e ñ o s c a n a l e s de
Oifufondacíón — ^ Centralización
r e g a d í o . L a t i M i g a c i ó n a pagar t r i b u t o a un g r u p o c o n q u i s t a d o r exigi-
k
r á a u m e n t a r la p r o d u c c i ó n . E n c u a l q u i e r c a s o la o p c i ó n d e c i d i d a de-
s e n c a d e n a una e s p i r a l de feedback h a c i a la n u c l e a c i ó n , la e s t r a t i f i c a -
ción, la d i f e r e n c i a y la e e n t r a l i / a c í ó n . La nucleación (vagamente
s i n ó n i m a de u r b a n i z a c i ó n ) se h a r á n e c e s a r i a para realizar trabajos coo-
Fig. S. Mitdelii íiilémifo del deiarrollo drl eHado.
 5M rcspccUi ul L'uist) real J e Kis a<.oi)(eeiiiiieii(us. Los pK)ce!>i>s evpii lo.-, que
d 3
u n
s y ¿i 1 -
11
-3
11 (rabajan i n u e l e a c i ó n . i l i f e r e n e i a e i ó n . ele.) son a b s l r a c l o s y la presio-
nes (leri\aii ile i n n u m e r a b l e s p r o c e d e n c i a s . I.a sociedad es vista no
- i5 ti
i -S:? ^í 3 í
a
y %=
J
c o m o una serie de l i d i a s de d o m i n ó cayendo una i r a s otra segiin un
i - Ü
modelo predecible, sino como un sistema llexible > adaptable con cons-
•J tantes ajustes i n t e r n o s Trente a las d i s t i n t a s presiones, l-slos afustes
o e 2
C i 2 m o d i l i c a n el h a b i t a l . lo que a su vez obliga al s i s t e m a s o c i a l a hacer
-a Q — »- tí
nuevas a d a p t a c i o n e s s i g u i e n d o un p r o c e s o de a u t o d e s a r r o l l o .
u
•-i «
<i í tiJ Fl csUtdo printilivo; la evidencia inlcrctilluta)
"2 ^ -
2S -
c o ^ tí G íi
- 1
£ -£ E l intento m á s e x h a u s t i v o que se ha hecho hasta el m o m e n t o de
3 - Tí < -3 = -a c c o m p a r a r datos i n t e r c u l l u r a l e s sobre la e v o l u c i ó n del estado es The
"5 5 2 2í
3 6 a.| (i e*. e n Etulx Stíiie ( I 9 7 K ) . un Irabait) c o l e c t i v o editado bajo la d i r e c c i ó n de
u c !4 r- ^ •* S t ¿Oí!
j: 1 L o
-¿ y» Ilenri J . M C l a e s s e n y Peler S k a l n i k . Pero, por d e s g r a c i a , este m i n u -
f iij i: ¿ i- H
5.7 3 a cioso estudio lie la l o r m a c i ó n de d i e c i n u e v e estados desde el l-gipto
c -i
de 21)00 a.C. hasta el actual K a c h a r i , en la I n d i a , obvia la distincii'ui
3 '
3 entre estado p r í s t i n o y estado s e c u n d a r i o . E s t a o m i s i ó n es d e l i b e r a d a
Mi /i
í: = y al [nisino t i e m p o l í c i t a . Se ha dado s i e m p r e tanta i m p o r t a n c i a al de
s a r r o l l o del estado p r í s t i n o que se han d e s e s t i m a d o con d e m a s i a d a
- -3 - ^ frecuencia los p r e c i o s o s t e s t i m o n i o s de la e v o l u c i ó n social s u m i n i s -
ü ü T s Í: trados por otros estados h i s t ó r i c o s , i n c l u s o por a q u e l l o s que llegaron
= - " S .o - j c

-i ; s
a d e s a r r o l l a r s e con r e l a t i v a a u t o n o m í a . S i n embargo, c o m o c a s i todas
las t e o r í a s d i s c u t i d a s a q u í se aplicaron al p r i n c i p i o casi e x c l u s i v a m e n t e
a los e s l a i l o s p r í s t i n o s , r e s u l l a d i f í c i l a p r e c i a r en su j u s t o valor las
i; í i : ^
< X V: " t § e s t i m a c i o n e s de C l a e s s e n y S k a l n i k , dado que se basan en t e s t i m o n i o s
procedentes de s o c i e d a d e s de d i s t i n t o tipo.

I:ii c u a l q u i e r c a s o se t r a í a de un ingente trabajo r i c o en d a l o s y

c o n c l u s i o n e s sobre un a m p l i o e s p e c t r o de s i s t e m a s s o c i a l e s que caen
dentro de la d e f i n i c i ó n , hecha por los autivres. de - e l estado p r i m i l i -
v o » como « u n a o r g a n i z a c i ó n s u c i o p o i í l i e a c e n t r a l i z a d a para la norma-
l i z a c i ó n de las r e c l a m a c i o n e s s o c i a l e s d e n t r o de una s o c i e d a d c<uii
?2
pleja y e s l r a t i l i c a d a d i v i d i d a en, por lo m e n o s , dos e s t r a t o s b á s i c o s .
 H8 I A N I k O l t H l K j x P(>IÍrit'A
O clases sociales incipienles —domrnanles y dominailos— , cuyas lelu-
c i o E i e s se catacicri/un por el d<)niifiio político de los piiineios y las
obligaciones uibularias de los últimos, legitimado todo ello por una
ideología coiium...» (Claessen & Skalnik 1978). I-sia definición, que re-
sutiie muchos elciiieiitos recurrentes hallados cu la muestra, equivale
a decir que la csttutilicación en clases es una característica primaria
del cstadii; pero no es necesariamente su causa, puesto que el acceso
dileieticial a los lecursos materiales puede ser muy anterior al naci-
iiiienlo del estado. La estratificación social, junto con una cconotiiíu
capa/ de producir excedentes sí se consideran ctuuo prerrequisitos sin
los cuales no resulta posible el estado primitivo.
Los autores destacan cuatro elementos como directaincnle causa-
les: I) el crecimiento demogiálico y/o la presión demogiáfica; 2) la gue-
rra o el peligro de guerra; .1) la ccinquista. y 4) la influencia de estados
preexistentes. Los estados más primitivos parecen haber surgido de
una combinación de estos cuatio elementos, en interacción mutua y
sin seguir un orden concietii. No se ctuifiriiia la teoiía hidráulica de
Witllogel, pues una dependencia clara de sistemas extensivos de irri-
gación aparece sólo en menos de la mitad de la nuestra. Sin embargo,
lanío el iiiodelo de «ciicunscripción ambiental» de Carnicio como la
teoría de Boserup sobie la presión demográfica podrían aceptarse,
pero sólo si son incorporadas en algiin tipo de modelo sistéinicti don-
de estos factores apare/can no como causas primarias, sino cotilo ele-
mentos en inleracción con otros muchos elementos más. I-n la tabla ^
se recogen las características de veintíijn estados primitivos.
Aijn(]uc ningún otro libro haya ido tan lejos en la clasificación de
los estados piiniitivos o en la caracterización de sus elementos comu*
nes. las conclusiones relativas a la génesis de esta forma de organiza-
ción política se nos antojan algo prosaicas. A medida que el alcance
de la teoría se amplía de los estados prístinos a los numerosos siste-
mas clasificables ci>mo «estados primitivos», cabría atenerse a im des-
censo en el niímeto de generalizaciones válidas para toda la nuestra,
amen de la probable influencia poderiisa. sutil e incalculable, de los
estados prcexisienles. Se han hecho progiesos, ciertamente. La biís-
(|ueda de una única causa dominante se ha abandonado en favor de
las teorías que destacan la interacción sistéinica de muchas causas.
Sin embargo, surge la duda acerca de si las teorías de sistemas han
KVÍM.tlCn^N |)FI. F.STAIH) j 89
apiutado en realidad gran cosa a nuestra ctutiprensión del prohieina,
puesto que estas teorías nt) hacen más que combinar fuer/as y prtice-
sos conocidos hace ya mucho tiempo. Lo que los leóiicos del modelo
stslcmjco han hecho, en esencia, es llevar el modelo de la evolución
del estadt) a un grado de abstiaccií'tn tal que ya tw resulta fácil encon-
trar excepciones para cada generalización. Frente a csia pétdida de
espcciíicidíid, surge la necesidad de llenar lt)s vacíos del modelo, para
no peidcr de vista que hablamos de seres humanos reales, que viven,
luchan, mueren, pero antes se esfuerzan en ser dueños de su propio
destino. Las generalizaciones deben reservarse para las excavaciones
arqueológicas, las mudas esquirlas cerámicas, los amuletos rotos y las
vicias murallas de las civilizaciones perdidas; los estados nacientes
de África y de la India con sus reyes y campcsiniis enfrascados en el
eterno juego del conflicto y del pacto. La teoría debe mantener una
posición intermedia en la antropología, porque en última instancia
todo empie/a y acaba con la realidad.
LECTURAS RECOMENDADAS
Ct..AF.SSFN, IIENRV, .). M. y PFTFK SKAI.NIK (eds.). Ilie harly Slalr íl^ l l a j a : Ml)U-
lon, 1978).
Kste voluiuinosti IrHbHJo (casi 71)1) p á g s . ) rnipie/a con ruairci e a p í l u l i t s de-
dicinloN a lii t i ' o r í » ile lits n r í ^ e n e s del eslado, st-giiidos [icir v r í i U e lapíliilos
dedicados i i i o n o K r á f i c a n i e n l e a rstiidos concrelits, y se c i e r r » vnn c u a l n i cu-
pftulds que sliiifti/an estas nKinografius con c o m p a r a c i o n e s i n t e r c u l l u r a l e s .
Como tratado de la f o r m u r l ó n del estado s e c u n d a r i o , esle libro r e s u l l a deflni-
livo. pero omite d e l i b e r a d a m e n l e diferenciar e n l r e estado p r í s t i n o y estado
s e c u n d a r i o y, por tanto, deja de tratar a l g u n a s de las t e o r í a s b á s i c a s de la for-
m a c i ó n del esludo.
tfUtÍN. RONAII) y Ft.MAN R SFRVH F (eds.). Origiin i>f llie Slalt: The AiitJiropo-
hgy of Volitkal livolulion (Klladelfia: Inslilule for the S l u d ) of Human Issurs,
1978).
I.a i n t r n d o c c i ó n y los cuatro c a p í t u l o s iniciales ofrecen una c o n c i s a v i s i ó n
general acerca de lus principales t e o r í a s de la f o r m a c i ó n del estado. Dos a r t í -
culos me p a r e c i e r o n de especial relevancia: "'[oward an K x p l a n a t i o n of Ihe
Origin of Ihe S t a t e » , de Henry W r í g h t , que presenta v a r i a s de las t e o r í a s m á s
importantes en una forma d í a g r a m á t i c a mu> c l a r a ; ) la a p l i c a c i ó n que hace
 W I AMHOKH.tM.iA ItM.flK A

K<il)i-rl C u n i i c r o d i l « p r i i i c i i H » de lu e x i l i i s i ó n c o m p e t i t i v a » (procedente de
la b i o l o g í a evidiili\a) a la f o r m a c i ó n del estado.

Hanis. MARVIN. Camiluils and Khigs: The Orínhts ofCaltiaes (New York, 1977».
H a r r i s abarca tanto e.spucio desde el c a n i b a l i s m o azteca hasta la vaca sa- L a religión en l a política
grada de la India, que uno o l t í d a f á c i l m e n t e que este libro es considerado,
en conjunto, c i t n i o una t e o r í a de la f o r m a c i ó n del estado. .Se ha a c u s a d o a Ha-
r r i s de querer a veces forzar los dalos para h a c e r l o s e n c a j a r en su t e o r í a ma-
l e r i a l i s l a , p e r ú aunque c o n l r u v c r l i d o , siempre r e s u l l a ameno.

K . m . . . i - f c - K. The Emeif'eme <tfSnciet\: A Pichisian i>J thf f\lahli\htiienl

(New York: Mcliravt l l i l l , IV77).
Kstii v i s i ó n p a n o r á m i c a di- la e v i d u c i i í n c u l t u r a l nunca l l e t ; a r í a a conse-
g u i r el é x i t o del anterior best-seller del autor Ihe t-tiifriifiue nf Man. aunque
S U habilidad en presentar lo a c a d é m i c o en lenf>uaje popular resulla evidente. Puede que no sea cierto, como s o s l i e n e ( ¡ e o r g e s H I a n d i c r (1970).
Kntre otros lemas c l á s i c o s , el l í h r o trata del origen de la d o n i e s l i c i t c i ó n , del que lo sagrado e s t é siempre presente en la p t d í l i c a . pero lo c i e r t o es
desarrcdlo del eslado en las seis á r e a s p r í s t i n a s , y de la d i f u s i ó n de la civili-
que casi n u n c a e s t á muy lejos de e l l a . L o s que vean la c l á s i c a película
zación.
de p r o p a g a n d a El triunfo de la voluntad, f i l m a d a en el C o n g r e s o del

s r (ed.). Pie hislaiif Agriíiillure ( C a r d e n Cily, N.V: T h e Natural

P a r t i d o N a c i o n a l s o c i a l i s t a de N ü r e m b c r g de 1914. pueden p r e g u n t a r -
H i s l o r y Press, 1971). se l e g í t i m a m e n t e sí e s t á n a s i s t i e n d o a un mitin p o l í t i c o o a u n a cere-
I.a d < u n e s l i c a c i ó r i de a n i m a l e s y plantas es nn p r e c u r s o r clave en la evulu- m o n i a r e l i g i o s a . Hn la D e c l a r a c i ó n de I n d e p e n d e n c i a y en la C o n s t i t u -
c i ó n de los estados p r í s t i n o s . L o s treinta y Iri-s c a p í t u l o s de esta a n t o l o ) > í a , c i ó n de los l i s i a d o s Unidos subyace i m p l í c i t a m e n t e una r e l i g i o s i d a d
escritos por eminentes a r c i u e ó l o g o s , e q u i l i b r a n t e o r í a > Iraliajo de campo. Se que otorga u n a l e g i t i m i d a d d i v i n a a la s u c e s i ó n p o l í t i c a . Hoy, en I r á n
incluye la hoy ya c l á s i c a a p l i c a c i ó n que hace K e n I t'lannery de la t e o r í a gene- y en I r l a n d a , el c o n f l i c t o p o l í t i c o puede ser i n d i f e r e n c i a b l e del con-
ral de s i s l e m a s a la e v o l u c i ó n c u l t u r a l en el valle de I ' e h u a c á n . en M é x i c o . flicto religioso. S i n embargo, en las s o c i e d a d e s p r e i n d u s i r i a l e s los lí-
mites entre los d i v e r s o s s u b s i s t e m a s p f d í l i e o , de parentesco, e c o n ó -
mico, religioso, e l e . — son mucho menos n í t i d o s que en las s o c i e d a d e s
m á s c o m p l e j a s y e s p e c i a l i z a d a s . Un a s p i r a n t e a f r i c a n o a c a b e c i l l a que
pide ayuda a los e s p í r i t u s de sus a n t e p a s a d o s no ( ¡ e n e ni m á s ni me-
nos la i m p r e s i ó n de depender de lo « s o b r e n a t u r a l » que tiene un can-
didato al S e n a d o de los E s t a d o s U n i d o s a l a c e p t a r de una gran m u l l i
naci(Uial una c o n t r i b u c i ó n para su c a m p a ñ a políiica.

1:1 papel que d e s e m p e ñ a la r e l i g i ó n en la p o l í t i c a no puede ct>rre

l a c i ( m a r s e f á c i l m e n t e con la e o n i p l e j i d a d e v o l u t i v a . L n todos los nive
les e n c o n t r a m o s un poder b a s a d o d i r e c t a m e n t e en lo s o b r e n a t u r a l .
P a r a algunos grupos e s q u i m a l e s el h o m b r e m á s poderoso es el cha
man. en v i r t u d de su acceso al m u n d o de los e s p í r i t u s : para l o s hopi
t r i b a l e s del sudoeste a m e r i c a n o el poder p o l í t i c o se a r t i c u l a por me-
dio de c e r e m o n i a s , dan/as y s o d a l í d a d e s r e l i g i o s a s ; Israel es una na-