Felis silvestris catus

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�Gata� redirige aqu�. Para otras acepciones, v�ase Gata (desambiguaci�n).
Symbol question.svg Gato
Collage of Six Cats-02.jpg
Gatos de diferentes razas
Estado de conservaci�n
Domesticado
Taxonom�a
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Subclase: Theria
Infraclase: Placentalia
Orden: Carnivora
Suborden: Feliformia
Familia: Felidae
Subfamilia: Felinae
G�nero: Felis
Especie: F. silvestris
Subespecie: F. s. catus
Schreber, 1775
Sinonimia
Felis catus Linnaeus, 1758
Felis silvestris domesticus
El gato dom�stico1?2? (Felis silvestris catus), llamado simplemente gato, minino,3?
michino,4? michi,5? micho,6? mizo,7? miz,8? morro�o9? o morrongo,10? entre otros
nombres coloquiales, es un mam�fero carn�voro de la familia Felidae. Es una
subespecie domesticada por la convivencia con el ser humano.

El nombre actual en muchas lenguas proviene del lat�n vulgar catus.

Parad�jicamente, catus alud�a a los gatos salvajes, mientras que los gatos
dom�sticos, en lat�n, eran llamados felis.

Como resultado de mutaciones gen�ticas, cruzamiento y selecci�n artificial, hay

numerosas razas. Algunas, como la raza Sphynx o la Peterbald est�n desprovistas de
pelo; otras carecen de cola, como los gatos de la raza Manx, y algunas tienen
coloraciones at�picas, como los llamados gatos azules.

El gato se comunica a trav�s de vocalizaciones. Las m�s populares son su

caracter�stico maullido y el ronroneo, pero puede aullar, gemir, gru�ir y bufar.11?
Adem�s, adopta poses o expresiones que informan, a sus cong�neres, sus enemigos o
sus cuidadores, de su �nimo o sus intenciones.

Junto con el perro, es el animal dom�stico m�s popular, como mascota, como ayuda en
la lucha contra roedores o ambas cosas.

Por su amplio abanico de presas potenciales, por su alta eficiencia como

depredador, y por su elevado �xito reproductivo �especialmente, si se suministra
artificialmente alimento a las colonias sin tomar medidas adicionales para limitar
su fertilidad� el gato dom�stico est� incluido en la lista 100 de las especies
ex�ticas invasoras m�s da�inas del mundo12? de la Uni�n Internacional para la
Conservaci�n de la Naturaleza.

�ndice
1 Nomenclatura
2 Caracter�sticas
2.1 Atributos f�sicos
2.1.1 Pelaje
2.1.2 Orejas
2.1.3 Metabolismo
2.1.4 Patas
2.2 Sentidos
2.2.1 Visi�n
2.2.2 Audici�n
2.2.3 Olfato
2.2.4 Tacto
2.2.5 Gusto
2.3 Comunicaci�n
2.3.1 Maullido
2.3.2 Ronroneo
2.3.3 Otros sonidos
2.4 Ciclo biol�gico
2.4.1 Reproducci�n
2.4.2 Caracter�sticas gen�ticas
2.5 Dieta y caza
2.6 Sociabilidad, comportamiento, y costumbres
3 Clasificaci�n cient�fica
4 Filogenia
5 Hibridaciones
6 Domesticaci�n del gato
7 Gatos callejeros y asilvestrados
8 Enfermedades del gato y mitos
8.1 Intoxicaci�n
8.2 Bolas de pelo
8.3 Sobrepeso y obesidad
8.4 Trastornos gastrointestinales
8.5 C�ncer
8.6 Alergias
8.7 Toxoplasmosis
8.8 Infecci�n por el virus de la inmunodeficiencia felina
8.9 Infecci�n por el virus de la leucemia felina
8.10 Rabia
8.11 Par�sitos
8.12 Enfermedad del tracto urinario inferior felina
8.13 Enfermedad por ara�azo de gato
8.14 Mordeduras causadas por gatos en humanos
8.15 Quistes pulmonares
9 En la historia y la mitolog�a
10 El gato en la cultura popular
10.1 El gato en la literatura
11 Organizaciones y clubes internacionales
11.1 Asociaciones protectoras de colonias de gatos
12 V�ase tambi�n
13 Referencias
14 Bibliograf�a
15 Enlaces externos
Nomenclatura

Gato siam�s
Existen varias formas para denominar a un grupo de animales. Son comunes los
sustantivos colectivos: jaur�a (perros), piara (cerdos), bandada (aves) o cardumen
(peces). Sin embargo, no existe una forma espec�fica para denominar a un grupo de
gatos en la nomenclatura zool�gica del idioma espa�ol. Por defecto, se utiliza la
palabra colonia de gatos.13? Un fen�meno similar se presenta con la denominaci�n de
su cr�a, espec�ficamente en el per�odo de inmadurez.

En general, a la cr�a se la denomina cachorro de gato o gatito.14? En el argot de

las exposiciones felinas, suele denominarse pet a los cachorros m�s j�venes que a�n
no han alcanzado la edad de por lo menos 6 meses para entrar a competir. En estos
eventos tambi�n se habla de gatos neutros y gatos enteros, refiri�ndose
espec�ficamente a su condici�n reproductiva, en donde a los primeros se les ha
extirpado las g�nadas respectivas y no podr�n engendrar cr�as, mientras que los
gatos enteros si podr�n reproducirse.

Aquel cuyos ancestros se encuentran registrados formalmente es calificado como

pedigr�. En t�rminos estrictos, un purasangre es aquel que posee ancestros de la
misma raza, mientras que en el caso de un pedigr� es esencial la existencia de un
registro geneal�gico de sus ancestros, que pueden ser de distintas razas.

A grandes rasgos, existen dos tipos de gatos dom�sticos: los de pelo largo y los de
pelo corto, ambos com�nmente denominados mestizos. De todas maneras, los purasangre
componen menos del 10 % de la poblaci�n de gatos dom�sticos en el mundo.15?

Caracter�sticas
Atributos f�sicos

Anatom�a general del gato.

Generalmente pesan entre 2,5 y 7 kg; sin embargo, algunas razas como el Ragdoll y
el Maine Coon pueden exceder los 11,3 kilogramos. Han existido casos que superaron
los 23 kg de peso debido a la sobrealimentaci�n.16? El sobrepeso es perjudicial
para el animal y debe ser evitado a trav�s de una dieta equilibrada y ejercicio
f�sico, especialmente en aquellos ejemplares exclusivamente hogare�os.

Cr�neo de gato dom�stico mostrando el �ngulo m�ximo de apertura de mand�bulas (80

grados).
Los gatos dom�sticos machos tienen una esperanza de vida de entre 12 y 14 a�os,
mientras que las hembras suelen vivir uno o dos a�os m�s. El ejemplo m�s longevo
del que se tiene registro vivi� 36 a�os.17? Tienden a vivir m�s tiempo si se les
restringe la salida al exterior (disminuye el riesgo de lesiones producidas por
peleas o accidentes y la exposici�n a enfermedades) y si se los esteriliza (reduce
el riesgo de c�ncer testicular o de ovarios). Las hembras esterilizadas con
anterioridad a su primer celo, tienen menos posibilidades de sufrir c�ncer de
mama.18? Los gatos callejeros que viven en entornos urbanos con frecuencia viven
s�lo 2 a�os, o menos. Mantenidos en colonias pueden vivir muchos m�s a�os.

Los gatos, como la mayor�a de los felinos, poseen una extraordinaria agilidad para
su relaci�n tama�o/peso corporal. Se han observado gatos dar saltos de m�s de 3,5 m
de altura y brincar desde una pared a un techo de m�s o menos la misma longitud sin
m�s esfuerzo que contraer sus patas traseras para con un efecto de resorte
desplegar la energ�a necesaria para realizar estas proezas f�sicas.[cita requerida]
Adem�s, un gato puede pasar por rendijas muy estrechas bast�ndole que le quepa la
cabeza, ya que sus clav�culas disponen de un peque�o cart�lago que le otorga una
enorme elasticidad. Los gatos se valen de sus u�as para escalar y siempre las
afilan en superficies blandas y accesibles, como pueden ser �rboles, muebles,
alfombras r�sticas.

Pelaje

Gato de pelaje atigrado

Gato de pelaje carey

Con respecto al color, pueden ser de un solo color (como los blancos completos o
los negros enteros, que suelen tener pelos negros sueltos por algunas partes del
cuerpo), de dos colores, como blanco y negro, blanco y naranja, pardo y blanco o
gris y blanco. Pueden tener un patr�n de colores atigrado en tonos grises o
naranjas (gatos romanos), con el pelo de un solo color en toda su extensi�n o de
dos tipos de colores (la punta del pelo de un color diferente a la parte m�s
cercana al cuerpo). Tambi�n pueden tener un patr�n de color siam�s con colores m�s
oscuros en la cara, rabo, patas y orejas. Pueden tener un manto carey, siendo de
color negro casi todo el cuerpo con motitas peque�as o con algunas manchas m�s
grandes en algunas zonas de color naranja o miel. O bien pueden tener tres colores
combinados, como por ejemplo, blanco, negro y naranja.

Los gatos tricolores o de hasta cuatro colores son exclusivamente hembras, o en

machos que tengan por anomal�a gen�tica dos cromosomas X (machos XXY), lo que
habitualmente produce un macho est�ril (S�ndrome de Klinefelter). Los gatos romanos
naranjas suelen ser machos por el contrario. Como dato curioso, si se clona una
gata tricolor el resultado no ser�a otra gata tricolor, sino una gata bicolor,
debido a que la expresi�n del naranja o del negro es un rasgo ligado a la
inactivaci�n del cromosoma X durante la fase embrionaria19?

Cuanta m�s proporci�n de blanco se encuentre en el pelaje de una gata tricolor, m�s
diferenciadas se encuentran las manchas de otros colores en el pelaje20?. Aquellas
en las que el pelaje muestra manchas muy diferenciadas y alto porcentaje de blanco
se denominan calic�, mariposa o gata espa�ola. Aquellas en las que el blanco apenas
aparece y los colores se encuentran mezclados, como en un veteado, se denominan
gatas carey o tortuga. El tipo de pelo va desde el muy corto (como el Sphynx cuyo
pelo es casi invisible), al rizado (en el caso del Rex Devon), al pelo corto normal
con un solo color o con las puntas de otro color, al pelo semilargo, hasta el pelo
m�s largo procedente de cruces con bosque de Noruega, persa o cualquier otra raza
de pelo largo[cita requerida].

El proceso de domesticaci�n ha supuesto presiones selectivas sobre el color del

pelo y la textura. Aunque la mayor�a de las razas se han desarrollado
recientemente, a ra�z de las diferentes estrategias de reproducci�n y las presiones
de selecci�n, gran parte de la variaci�n de color en los gatos se desarrollaron
durante la domesticaci�n antes del desarrollo de las diferentes razas. Un estudio
reciente en varios gatos blancos con manchas, se han observado mutaciones de
polimorfismo de nucle�tido simple del gen KIT son responsable del fenotipo
pigmentaci�n de las manchas y est�, principalmente, involucrado en la migraci�n de
los melanocitos, la proliferaci�n y la supervivencia.21?

Orejas
Treinta y dos m�sculos individuales en la oreja le permiten o�r
direccionalmente.22? Puede mover cada oreja independientemente de la otra. Gracias
a esta capacidad, puede mover su cuerpo en una direcci�n y apuntar sus orejas en
otra. La mayor�a posee orejas rectas y erguidas: a diferencia de los perros, las
razas con orejas ca�das son extremadamente raras (la raza Scottish Folds es una de
las excepciones por mutaci�n gen�tica). Cuando est� enfadado o atemorizado,
instintivamente reclinar� sus orejas hacia atr�s, cubriendo los canales auditivos.

Metabolismo
Valores fisiol�gicos normales23?:330
temperatura corporal 38,6 �C (101,5 �F)
frecuencia card�aca 120-140 latidos/min
frecuencia respiratoria 16-40 respiraciones por min
Los gatos conservan la energ�a durmiendo m�s que cualquier otro animal,
especialmente a medida que envejecen. Es com�n en ellos las largas siestas,
usualmente de 13 a 14 horas como promedio de duraci�n. Algunos pueden dormir hasta
20 horas.24? 25?
Debido a su naturaleza nocturna, frecuentemente entran en un per�odo de
hiperactividad y alegr�a por la tarde, apodado vulgarmente como "locura de la
tarde", "locura de la noche", "la hora del gato loco" o "demencia de media hora"
por algunos cient�ficos.26?27?

Su temperamento puede variar dependiendo de la raza y la sociabilidad del animal.

Los de pelo corto tienden a ser delgados y activos, mientras que los de pelo largo
generalmente son m�s pesados y menos en�rgicos.

Normalmente, su temperatura corporal ronda entre los 38 y 39 �C28? Se considera que

tiene fiebre si su temperatura es mayor a los 39,5 �C, o baja si es menor a los
37,5 �C (hipotermia).29? Comparativamente, los humanos tienen una temperatura
corporal aproximada de 36,9 �C. El ritmo card�aco de un gato dom�stico normalmente
se encuentra entre los 120 y m�ximo de 220 latidos por minuto, dependiendo
ampliamente de cu�n excitado est� el animal. Cuando descansa, en promedio, el ritmo
card�aco oscila entre los 150 y 180 latidos por minuto.

Gato durmiendo durante el d�a.

Un resultado de este proceso de adaptaci�n a la vida exclusivamente carn�vora es
que los gatos son incapaces de sintetizar ciertos �cidos grasos esenciales. Esto ha
llevado a sugerir que los gatos utilizan una v�a, a�n desconocida, para generar
estos �cidos grasos esenciales para el desarrollo normal de la salud y la
reproducci�n.

Aspectos de la biolog�a de los felinos reflejan una selecci�n de genes relacionados

con el metabolismo lip�dico. Por ejemplo, el gen ACOX2, es fundamental para el
metabolismo de los �cidos grasos de cadena ramificada y se ha sugerido para regular
los niveles de triglic�ridos, mientras que las mutaciones en el gen PAFAH2 se han
asociado con el riesgo de enfermedad card�aca coronaria y la isquemia.21?

Patas
Al igual que los perros, son digit�grados: caminan directamente sobre los dedos de
sus patas. Son capaces de caminar minuciosamente, ya que todos los felinos colocan
su pata trasera casi directamente sobre la huella de su pata delantera
correspondiente, minimizando el ruido y el rastro visible. Esto tambi�n proporciona
la sensaci�n de terreno firme para sus patas traseras mientras caminan a trav�s del
terreno. Mientras que las patas delanteras tienen cinco dedos, las traseras s�lo
poseen cuatro.

Como muchos depredadores, tienen garras retr�ctiles. Las garras est�n cubiertas por
la piel que rodea las almohadillas de los dedos, que sirven para conservar afiladas
las garras, previniendo el desgaste por contacto con el terreno. Estirando o
golpeando a la presa con las patas, logran tensar los tendones que las operan,
forzando as� la extensi�n de las garras.

Est� extendido el mito de que los gatos siempre aterrizan sobre sus patas si sufren
una ca�da. Se denomina reflejo de enderezamiento a esta capacidad,30? pero no
siempre un gato consigue recobrar la posici�n ideal antes de alcanzar el suelo. Las
ca�das desde lugares elevados suponen riesgo de heridas, que pueden ser graves.

Sentidos
Sus sentidos del olfato y o�do son superiores en muchos aspectos a los del ser
humano. Estos, junto con avanzados receptores de la visi�n, gusto y tacto, lo hacen
uno de los mam�feros con un sistema sensorial m�s sofisticado.

El gato de pelo negro es el Gato Bombay.

Visi�n
El iris caracter�stico de los gatos durante la exposici�n de un esp�cimen a la luz
del d�a. En el extremo inferior izquierdo, se puede apreciar parte de la membrana
nictitante.
Diferentes an�lisis indican que su visi�n es superior durante la noche a la de los
humanos, e inferior a la de estos durante el d�a.31?:43 Como los perros, poseen un
tapetum lucidum que refleja la luz adicional hacia la retina. Aunque el tapetum
lucidum le otorga la capacidad de ver con poca luz, parece reducir su precisi�n
visual. En presencia de luz abundante, el iris del ojo del gato se cierra
considerablemente, reduciendo la cantidad de luz en la retina y mejorando la
profundidad de campo. El tapetum lucidum y otros mecanismos hacen que posea un
umbral de detecci�n de luz siete veces menor que el de los humanos. La variaci�n en
el color de los ojos de un gato producido por el flash fotogr�fico se debe a la
interacci�n de la luz emitida por el dispositivo y la reflejada por el tapetum
lucidum.

El gato tiene la capacidad de utilizar al m�ximo la tenue luz visible y adem�s

existe la certeza de que pueden ver en el infrarrojo cercano.32? Un experimento
realizado por cient�ficos en que se buscaba determinar si era el movimiento o el
calor lo que les atra�a la atenci�n a los gatos en la oscuridad, determin� que
estos fundamentalmente eran atra�dos por el calor de cuerpo, m�s que por el
movimiento.33?En promedio posee un campo visual estimado de 200�, mientras que en
los humanos es de 180�, esto nos permite ver objetos de una manera definida a una
distancia de entre 30 y 60 m .34? Como la mayor�a de los depredadores, sus ojos se
ubican frontalmente, sacrificando algunos grados del campo visual para ganar
percepci�n de profundidad. Utilizando dos im�genes del mismo objeto proyectadas en
la retina desde diferentes �ngulos, triangula la distancia hacia un objeto con un
alto grado de precisi�n (visi�n estereosc�pica).35?

La capacidad de su campo visual depende del emplazamiento de los ojos, aunque

tambi�n podr�a estar relacionado con las caracter�sticas f�sicas del ojo.36? En vez
de una f�vea �ptica, la cual le otorga agudeza visual al humano, poseen una banda
central conocida como raya visual. Aparentemente, pueden diferenciar ciertos
colores perciben el color verde y son sensibles a longitudes de onda en el rango
azul-violeta y amarillo-verde.34?37?

Poseen un tercer p�rpado, la membrana nictitante: una delgada l�mina opaca que
act�a como protecci�n adicional. Esta membrana se cierra parcialmente si est�
enfermo; sin embargo, cuando est� somnoliento tambi�n puede ser visible. Si el
animal cr�nicamente muestra su tercer p�rpado, deber�a ser llevado a un veterinario
para su revisi�n. Su posici�n es oblicua y parte desde el lacrimal, pero sin llegar
a cerrar el globo ocular por completo.

Audici�n
Los humanos y los gatos poseen un rango de audici�n similar. Sin embargo, los gatos
pueden o�r sonidos a tonos mucho m�s agudos, incluso mejor que los perros. Pueden
escuchar 2 octavas m�s alto que los humanos y una octava y media m�s que los
perros. Cuando est�n escuchando algo, sus orejas rotan en esa direcci�n. Pueden
rotar las orejas independientemente para precisar el origen del sonido efectuado a
casi un metro, con un margen de error de 7,5 cm.[cita requerida]

Olfato
El sentido del olfato en el gato dom�stico est� bien desarrollado. Poseen un �rgano
de Jacobson u �rgano vomeronasal, situado sobre el paladar, que les sirve para
detectar feromonas. Utiliza un movimiento facial caracter�stico llamado reflejo de
Flehmen para enviar compuestos qu�micos a este �rgano.

Al analizar el genoma de los gatos en comparaci�n con los perros se ha observado

que los gatos se comunican quimiosensorialmente mediante feromonas avalado por un
aumento del repertorio de genes de la familia V1r (receptores vomeronasales). Por
el contrario, al analizar el repertorio de genes completos de la familia Or
(receptores olfatorios) ilustra repertorios funcionales m�s peque�os en gatos que
en perros, explicando en gran parte el menor uso de los gatos del olfato para cazar
y localizar a sus presas que los perros.21?

Tacto
Poseen cerca de una docena de cerdas sensitivas denominadas "vibrisas" en el labio
superior y algunos en las mejillas, sobre los ojos y en el ment�n. Eventualmente,
estas cerdas tambi�n pueden encontrarse en la mu�eca y las cejas. La raza Sphynx
puede llegar a carecer completamente de vibrisa. Estas cerdas transmiten impulsos
el�ctricos relacionados con impresiones t�ctiles a la regi�n somatosensorial de la
corteza cerebral, tambi�n denominada "regi�n de barriles". En el cerebro, cada
vibrisa tiene asignado un barril, el cual es un conjunto de neuronas corticales
morfol�gicamente relacionadas con una columna cortical funcional.38?

Las vibrisas pueden detectar peque�as variaciones en el viento, permiti�ndole saber

si se encuentra ante alg�n obst�culo, sin necesidad de visualizarlo. Las dos filas
superiores de vibrisas en el labio del gato pueden moverse independientemente de
las dos filas inferiores para una mayor precisi�n. Justamente, la longitud de las
vibrisas, al superar el ancho y la altura del cuerpo del animal, le permiten saber
si pueden atravesar una abertura con el tama�o de su cuerpo.

Se cree que conf�an m�s en la informaci�n de sus cerdas sensitivas que en la visual
si la luz es tenue, ya que las pupilas completamente dilatadas reducen su capacidad
de enfocar objetos cercanos.

La posici�n de las vibrisas indican su talante: apuntan hacia adelante si su

actitud es amigable y curiosa; y se posicionan hacia atr�s �sobre su cara� si su
actitud es agresiva o defensiva.

Recientes estudios de fotograf�as infrarrojas de gatos cazando han demostrado que

tambi�n utilizan las vibrisas para determinar si la presa que han mordido est� ya
muerta. Se observa en las fotos que, al aplicar el mordisco fatal a la v�ctima
(normalmente un roedor) y posteriormente mantenerla apretada entre las mand�bulas,
las vibrisas "abrazan" o rodean completamente el cuerpo de la presa para detectar
la m�nima vibraci�n que denote que a�n est� con vida. Este fen�meno protege al
propio felino, porque muchas de sus v�ctimas, como las ratas, a�n pueden morderlo y
lesionarlo si el depredador se las lleva a la boca estando a�n con vida.

Gusto

Boca y vibrisas.
De acuerdo con la revista National Geographic del 8 de diciembre de 2005, no pueden
percibir el sabor dulce de los alimentos debido a la falta de un gen receptor.
Algunos cient�ficos creen que esta caracter�stica est� relacionada con su dieta, la
cual es naturalmente alta en prote�nas; sin embargo, todav�a es incierta la causa o
el resultado de esta particularidad. Esta caracter�stica se desarrolla
detalladamente en la secci�n Dieta y caza.

Comunicaci�n
Maullido
Art�culo principal: Maullido
El Acerca de este sonido maullido (?�i) es el sonido t�pico que caracteriza a un
gato. Es transcrito onomatop�yicamente como �miau� o variantes similares. La
pronunciaci�n de esta llamada var�a significativamente dependiendo de su prop�sito.
Usualmente vocalizan indicando sufrimiento, solicitando atenci�n humana (por
ejemplo, para ser alimentados) o como un saludo. Algunos vocalizan cuantiosamente,
mientras que otros raramente lo hacen. Los gatos dom�sticos ma�llan mucho m�s que
los salvajes ya que es una de sus formas de llamar la atenci�n.

Ronroneo
Art�culo principal: Ronroneo
El ronroneo indica generalmente que el animal est� relajado y c�modo. Tambi�n puede
significar que est� angustiado, afligido o experimentando dolor, aunque el tono y
el ritmo en estos casos es distinguible del pl�cido ronroneo. Se produce por la
exhalaci�n del aire y la resonancia en su cavidad tor�cica.39?

Puede ronronear y maullar simult�neamente, especialmente aquellos que vocalizan

copiosamente. Al mismo tiempo pueden parpadear lentamente o cerrar parcialmente sus
ojos, indicando relajaci�n.40?

Los gatos ronronean ante la presencia de otros gatos familiares, o cuando una madre
se encuentra con sus cachorros. Tambi�n pueden modularlo para obtener comida, una
conducta que se observa frecuentemente.41?42?

Otros sonidos

Gato a la defensiva por la presencia de un perro: lo intimida arqueando el lomo,

erizando su pelo y bufando.
Cuando los gatos amenazan o luchan, emiten un repertorio de sonidos, gru�idos,
bufidos, siseos, gritos, llantos, a veces entremezclados y de tono e intensidad
creciente.

Ciclo biol�gico
Reproducci�n
Archivo:Domestic cats breeding.ogvReproducir contenido multimedia
C�pula de gatos dom�sticos

Apareamiento poli�ndrico: un macho cubre a la hembra mientras otro espera su turno.

La gata presenta varios estros a lo largo de todo el a�o, que suelen durar de
cuatro a siete d�as. En el estro, las gatas ma�llan m�s frecuentemente y varios
gatos pueden luchar por una hembra en celo, el que venza, se gana el derecho a
copular. Aunque la hembra al principio es reacia a la c�pula, acaba aceptando al
macho, que se acerca a la hembra, la que intentar� resistirse por todos los medios
a la c�pula. Si el macho es h�bil, conseguir� morderla por la parte posterior del
cuello, inmoviliz�ndola. La penetraci�n es algo dolorosa, ya que el pene del gato,
al igual que el del le�n, presenta unas puntas que frotan la vagina, llamadas
esp�culas, desencadenando una reacci�n natural que ocasiona la ovulaci�n; debido a
que esto no ocurre siempre, es raro que se consiga la fecundaci�n en la primera
c�pula. Las gatas, adem�s, copulan con varios machos por lo que una camada puede
tener diferentes padres.43? Despu�s de la c�pula, la hembra se asea y puede ponerse
muy violenta hasta que termine el acicalamiento, momento en que el ciclo se repite.

La hembra alcanza la madurez sexual en un tiempo de entre 4-5 meses; el macho, a

los 6-7 meses. La gestaci�n dura 65-67 d�as y en la camada pueden aparecer de 1 a
10 cr�as, que seg�n la Federaci�n Internacional Felina, deben mantenerse con la
madre al menos 30 d�as. Lo m�s recomendado es separar al gatito de su madre desde
la sexta semana hasta la octava, ya que hasta entonces no habr�an adquirido algunos
nutrientes necesarios: separarlos antes ser�a un error, debido a que cabe la
posibilidad de que mueran o sean m�s d�biles.

Archivo:Gata negra.ogvReproducir contenido multimedia

Gata que ha entrado en la pubertad en su primer celo.
Caracter�sticas gen�ticas
Art�culo principal: Gen�tica felina
Gata con heterocrom�a: tiene un ojo de color distinto al otro.
Presenta 38 cromosomas, y se han descubierto unas 200 patolog�as asociadas, muchas
de ellas comunes con los seres humanos. El Proyecto Genoma de Gato, del Laboratory
of Genomic Diversity, pretende describir su genoma.

Cariotipo del Gato.

En 2014 se secuenci� el genoma del gato mediante un sistema de secuenciaci�n de
peque�os fragmentos donde se obtienen aproximadamente 19 493 genes que codifican
para prote�nas y 1 855 ARN no codificantes. Est� compuesto por 18 autosomas
codificados por las letras A, B, C, D, E y F y por los cromosomas sexuales XX para
las hembras y XY para los machos.21?

Existe una creencia de que los gatos blancos de ojos azules son sordos, a no ser
que tengan un ojo de color distinto al otro (heterocrom�a). Esto es cierto en
parte; existe un mayor porcentaje de gatos con sordera, pero no siempre son sordos.

El color blanco en los gatos se debe a la ausencia de melaninas. Hay cuatro

mecanismos por los que un gato puede ser de color blanco �s�lido�:

Ser homocig�tico para el alelo ca (albino de ojos azules)

Ser homocig�tico para el alelo c (que es el albino de ojos rojos)
Ser homocig�tico para el alelo S (gen pio, mancha blanca)
Poseer el alelo w (del gen blanco dominante) en su genotipo
El gen de la sordera, es un gen propio de los gatos blancos, se llama alelo w y es
el causante del color blanco y la sordera en los gatos. No todos los gatos blancos
son sordos, s�lo lo son los que presentan dicho gen. El gen w hace que el gato sea
blanco aunque sus genes digan que es un gato negro, o marr�n, este gen tiene la
particularidad de �enmascarar� el resto de los colores para hacerlos blancos. Estos
gatos adem�s suelen tener los ojos azules o verdes.

Dieta y caza

Los gatos en su mayor�a son dom�sticos

En relaci�n a su tama�o, los gatos dom�sticos son depredadores muy eficaces. Pueden
emboscar y abalanzarse sobre distintos vertebrados usando t�cticas similares a los
leopardos, pumas, y tigres; es entonces cuando asestan la mordida letal con sus
largos dientes caninos que rompen la m�dula espinal de la v�ctima, o la asfixia
comprimiendo su tr�quea.31?:35

Puede cazar y comer44? cerca de cien especies pero la mayor�a de los grandes
felinos carecen de tanta diversidad de especies para cazar. Sin embargo,
te�ricamente, los grandes felinos tambi�n pueden cazar las mismas especies que el
gato, pero no lo hacen frecuentemente debido al contenido nutricional relativamente
bajo que proveen estos animales. Una excepci�n es el leopardo y el lince ib�rico,
quienes usualmente cazan conejos y otros animales peque�os.

Los ejemplares bien alimentados pueden cazar y matar aves, ratones, ratas, lagartos
y otros peque�os animales en las inmediaciones, para luego mostrar el trofeo de
caza a sus due�os. El motivo por el cual lo hacen no est� totalmente claro, pero se
cree que esta acci�n est� relacionada con los comportamientos de creaci�n de lazos
afectivos. Es probable que esperen ser elogiados por su contribuci�n simb�lica al
grupo. Se sabe que, en la vida salvaje, incluso un macho puede compartir su caza
con miembros de su familia. El obsequio de piezas por parte de un animal bien
alimentado puede ser usual, e interpretarse como un gesto de cari�o y familiaridad.

Debido a su instinto cazador, los gatos callejeros son considerados una plaga en
muchos pa�ses. En algunas zonas, se requiere que los gatos dom�sticos sean
mantenidos dentro del hogar a toda hora, ya que pueden ser peligrosos para las
especies de aves locales en peligro de extinci�n. Algunos due�os optan por
colocarles una campanilla al animal para advertirle a su presa sobre su
acercamiento.

Poseen dentadura especializada y un tracto digestivo apto para la digesti�n de la

carne. El premolar y el primer molar componen el par de dientes utilizados para
cortar la carne como si fueran tijeras, ubicados a cada lado de la boca. Aunque
esta caracter�stica se encuentra en los c�nidos, es muy desarrollada en los
felinos. Su lengua posee papilas en forma de espinas compuestas por queratina,
�tiles para arrancar pelos, plumas y piel del cad�ver.

Los gatos dom�sticos comen muy poca materia vegetal. Sin embargo, es com�n que
ocasionalmente suplementen su dieta carn�vora con peque�as cantidades de pasto y
otras plantas para mejorar el tr�nsito digestivo y obtener ciertas vitaminas
ausentes de la carne. Todos los felinos poseen una caracter�stica gen�tica que les
impide percibir los gustos dulces debido, en gran parte, a sus h�bitos alimenticios
y su aversi�n a los frutos. La mayor�a de los alimentos equilibrados para gatos a
menudo contienen grandes cantidades de ma�z, arroz, productos derivados de la
carne, minerales y vitaminas.45?