EVOLUCIÓN DE LA REPRODUCCIÓN EN ANIMALES

¿QUÉ FUE PRIMERO? ¿REPRODUCCIÓN SEXUAL O ASEXUAL?

La reproducción hace referencia al proceso biológico que permite la creación de nuevos

organismos, y esto es una característica exclusiva de los seres vivos (Brusca y Brusca,
2003). Existen dos tipos de reproducción, asexual y sexual. La asexual involucre el proceso
de la mitosis, el cual ocurre en todas las células, y el resultado es la obtención de células
hijas idénticas a las de los padres, con el mismo número de cromosomas. La reproducción
sexual involucre la meiosis, la cual ocurre en células sexuales y el resultado son células
hijas diferentes a la de los padres, con un medio de cromosomas de cada uno, lo que genera
variabilidad genética (Brusca y Brusca, 2003).
La reproducción asexual (Fig. 1), se da a partir de una célula o grupo de células, se
desarrolla por procesos mitóticos un individuo completo, genéticamente idéntico al
primero, con un solo progenitor, sin intervención de gametos. Existen diferentes tipos de
reproducción asexual y a través de la historia evolutivo de los animales fue la gemación el
primer mecanismo para en animales basales como los Poriferos, los Cnidarios y los
Ctenophoros. Más tarde, en los Platelmintos, aparece la reproducción por fragmentación,
donde los individuos se dividen en dos o más partes y cada parte reconstruye un organismo
completo. Este tipo de reproducción también aparece en Anelidos, pero también en
Equinodermos.

Figura 1. Tipos de reproducción asexual. Cada grupo de animal está representado con un
color, el cual indica que tipo de reproducción presentan. Los animales con reproducción
sexual son representados con azul oscuro. Adaptado de Dunn et al. (2014).

En cuanto a la reproducción sexual, la hipótesis más aceptada es la de fusión celular, la cual

menciona que la necesidad de reparar daños genéticos origina la reproducción sexual: un
fallo en la mitosis hizo un núcleo poliploide, donde se originó una fase intermedia con
fusión de células y meiosis, pero sin fusión nuclear (Judson, 2002). La reproducción sexual
podemos definirla como la producción de descendientes formados por la unión de gametos
procedentes de dos progenitores genéticamente distintos, y está presente en grandes grupos
(Fig. 1 = cuadro azul oscuro) como los Rotiferos, Nemátodos, Molucos (Poliplacóforos,
bivalvos, cefalópodos, gasterópodos), artrópodos (miriápodos, crustáceos, arácnidos,
insectos), y en Cordados.
En moluscos, ocurre que algunas especies pueden presentar los dos sexos (Fig. 2), esto se
conoce como hermafroditismo, lo cual es otra estrategia de reproducción dentro de la
reproducción sexual y resulta eficiente en animales que presentan problemas para
reproducirse debido a densidad poblacional baja, aislamiento reproductivo. La desventaja
de este tipo de reproducción, es que no hay variación genética entre los descendientes.
Estos entonces pueden reproducirse macho con hembra o en ausencia de uno de los dos,
reproducirse ellos mismos (Álvarez et al. 2003).

Figura 2. Sistema reproductor en moluscos. fgm - masa de la glándula femenina; hd -

conducto hermafrodita; pf - proceso masticatorio de la mandíbula; ov - oviducto; p - pene;
pg - prostata; rs - receptaculum seminis; va - vagina; vd - vas deferens. Tomado de
Ekimova et al. 2016.

En artrópodos, el sistema reproductor ha evolucionado de forma “llave-cerradura” (Fig. 3)

(Proctor et al. 1998); En arañas (Fig. 3A), la hembra presenta el epiginio, que vendría
siendo homólogo a la vagina en mamíferos. Dicho epiginio presenta un ducto de
fertilización que tendrá una forma específica donde sólo el émbolo del macho de la misma
especie encajará. En arañas, uno par de apéndices exclusivo de los arácnidos, los
pedipalpos, se desarrolló para fines reproductivos, estos sacan su paquete de esperma de sus
gónadas ubicadas en el abdomen y la cargan en sus pedipalpos, al momento de la copula, el
macho va a insertar sus pedipalpos y va descargar su esperma dentro del ducto de
fertilización.
En algunos grupos de pseudoscorpiones (Fig. 3B), la fecundación es por medio de sacos de
esperma que se van a insertar en el aparato reproductor de la hembra. Para esto, el macho
tendrá que cortejar a la hembra y pasarla por encima del saco para poder fecundarla. En el
atrio del canal eyaculatorio del macho se forma el saco, y dicho saco, sólo va a encajar en
hembras de esa misma especie (Klausen, 2005).

Figura 2. Aparato reproductor en arañas. A. Pedilpo del macho, B. Epiginio de la hembra.

Tomado de Candia-Ramírez & Valdez-Mondragón, 2014

En vertebrados, el sistema reproductor podemos decir que se hizo más complejo. En

animales acuáticos como peces y anfibios, las hembras depositan óvulos sobre un medio y
los machos posteriormente colocan los espermatozoides. En reptiles y aves, ya ocurre una
fecundación interna, el macho deposita sus espermatozoides dentro de la hembra
En mamíferos, la reproducción siempre es interna, aunque existen diferencias entre los
diferentes grupos de animales, se puede decir que en general, las hembras presentarán una
glándula sexual llamada ovario, donde se producirán las células femeninas (óvulos), y
cuando estos estén maduros serán expulsados a través de las trompas de Falopio y llegarán
al útero y este útero conectará con la vagina. En machos, se presentan dos testículos y un
pene, por el cuál saldrán las células masculinas, los espermatozoides. A diferencia de otros
grupos de animales, los vertebrados tendrán periodos de reproducción, que consistirán con
la maduración de las células féminas de las hembras. Otras excepciones en mamíferos son
por ejemplo el número de vaginas en marsupiales, los cuales la tendrán bifurcada (Kardong,
2007).
Lo interesante de la reproducción sexual, es que llevó a mecanismos como la selección
sexual. Para Darwin, la teoría de la selección natural no explicaba la expresión de algunos
caracteres que, al menos aparentemente, no parecían incrementar la competitividad
ecológica de los individuos que la portan, sino por el contrario parecían reducir sus
probabilidades de supervivencia, el fin de reproducirse, de dejar descendientes conllevó a
que uno de los dos sexos escoja la pareja reproductora, como es el caso de las arañas
saltarinas Pavo real, en la cual el macho es vistoso y colorido, y la hembra es parda, esta
escoge al macho más llamativo para reproducirse para que su descendencia tenga mayor
probabilidad de reproducirse.
De manera sintetizada tenemos entonces que en los animales primero apareció la
reproducción asexual, que los linajes sexuales producen la mitad de descendientes que un
linaje de asexuales, que, en la reproducción asexual, la transferencia es del 100% de la
información genética del padre y en la sexual el 50% es de la madre y el otro 50% del
padre. El sexo proporciona variabilidad sobra la cual la selección natural puede actuar, es
evolutivamente estable a pesar del doble costo, y que las poblaciones asexuales acumulan
mutaciones deletéreas.

BIBLIOGRAFÍA
Álvarez, F. P., Padilla, F., Cuesta, A., & López, A. E. C. (2003). Zoología aplicada.
Ediciones Díaz de Santos.
Brusca, R. C., & Brusca, G. J. (2003). Invertebrates (No. QL 362. B78 2003). Basingstoke.
Candia-Ramirez, D. T., & Valdez-Mondragon, A. (2014). A new troglobitic species of the
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Mexico. Zootaxa, 3764(3), 377-386.
Dunn, C. W., Giribet, G., Edgecombe, G. D., & Hejnol, A. (2014). Animal phylogeny and
its evolutionary implications. Annual review of ecology, evolution, and systematics, 45,
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Judson, O. (2002). Dr. Tatiana's sex advice to all creation: The definitive guide to the
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Kardong, K. V. (2007). Vertebrados: Anatomia comparada, funcion y evolucion. McGraw
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Klausen, F. E. (2005). The male genitalia of the family Atemnidae (Pseudoscorpiones). The
Journal of Arachnology, 33(3), 641-663.
Proctor, H. C. (1998). Indirect sperm transfer in arthropods: behavioral and evolutionary
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