Para ser incluido en la Lista del Patrimonio de la Humanidad, la UNESCO determinó que el

Centro Histórico de Cuenca cumple tres criterios de selección:3

Criterio (ii): Cuenca Ilustra la perfecta implantación de los principios de planificación
urbana del Renacimiento en las Américas.
El trazado urbano de la ciudad se sigue ajustando al plan ortogonal
establecido 400 años atrás.
Superficie del área urbana de la Ciudad de Cuenca: 72 kilómetros cuadrados aproximadamente
La ciudad, particularmente en su zona histórica y central, conserva su trazado en cuadras
perpendiculares o en damero, propio de los cánones urbanísticos españoles de la época de su
fundación.
El tejido urbano del Centro Histórico de Santa Ana de los Ríos de Cuenca comprende un
sistema de parques, plazas, atrios, iglesias y otros espacios públicos. Alrededor de la Plaza
Mayor (Parque Abdon Calderón), los tres poderes de la sociedad están siempre presentes:
político con el ayuntamiento y la oficina del gobernador, religioso, con sus dos catedrales
opuestas entre sí y el poder judicial con los tribunales de justicia. Sus calles pavimentadas son
amplias y soleadas.
Algunos edificios merecen una mención: la Catedral Nueva, iniciada en
1885, la Catedral Vieja, el Monasterio Carmelita y la Iglesia de Santo
Domingo. La arquitectura religiosa, estrechamente relacionada con las
áreas públicas, donde se expresa la vida comunitaria, contribuye en gran
medida al perfil urbano de la ciudad.

Criterio (iv): La exitosa fusión de las diferentes sociedades y culturas de América Latina
está simbolizada de manera notable por el diseño y el paisaje urbano de Cuenca.

Su Centro Histórico está constituido por una ciudad de aires coloniales, pero que es, en
verdad, republicana, pues la mayoría de sus atractivas construcciones proceden del siglo XIX.
Hay también algunas edificaciones del siglo XVIII, sobre todo los dos conventos de clausura, el
de El Carmen y el de la Inmaculada Concepción, parte de la antigua Catedral, y unas pocas
casas particulares, y el conjunto está constituido por 26 edificios de valor monumental, 602 de
valor arquitectónico y 830 de valor ambiental. Según el documento de la UNESCO, se reconoce
en Cuenca "la belleza de su centro histórico, con un tipo particular de arquitectura
republicana" y "la armonía que guarda con su entorno geográfico".

Una comunidad india existía en el momento de la llegada de los españoles, (Inca-Canari); A

partir de este momento se determinó el carácter del pueblo de Cuenca. El trazado urbano y el
paisaje urbano de su centro histórico, correspondientes a las ciudades coloniales ubicadas en
el interior de la tierra y con vocación agrícola, claramente atestiguan la fusión exitosa de las
diferentes sociedades y culturas de América Latina.
las simples casas coloniales a menudo se han transformado en residencias más importantes,
especialmente durante el período de expansión económica relativa debido a la producción y
exportación de quinina y sombreros de paja (19 º siglo). Esto dio lugar a una arquitectura
específica que integraba las diversas influencias locales y europeas.
La arquitectura vernácula que ilustra las técnicas y la organización del espacio durante el
período colonial se encuentra principalmente en la periferia del centro histórico y en las áreas
rurales. Una fuerte concentración de este tipo de arquitectura se encuentra a lo largo del río
Tomebanba (el Barranco) que define los límites de la ciudad histórica en el lado sur. También
es en este sector donde se ubica el sitio de Pumapungo (Puerta de Puma) en el corazón de la
ciudad inca de Tomebamba, y en la de Todos Santos, donde se han descubierto los vestigios
correspondientes a Canari, Inca y culturas españolas. por los arqueólogos.

Criterio (v): Cuenca es un ejemplo sobresaliente de una ciudad colonial española de tierra
adentro planificada.

Fundada en 1577 según las pautas emitidas treinta años antes por el rey de España, Carlos V,
ha conservado durante cuatro siglos su plan ortogonal original.

Autenticidad
El centro histórico de Santa Ana de los Ríos de Cuenca ha preservado su imagen
de una ciudad colonial y de los aspectos esenciales de su carácter original. Su centro
histórico está habitado y disfruta de una vida social activa tradicional, aunque a
veces las condiciones de vida están degradadas. Debido a esta continua ocupación,
la ciudad ofrece un alto grado de autenticidad.

Otra vista de la bella ciudad.

El modelo arquitectónico del centro histórico es el resultado de un proceso de

modernización dinámica. Numerosos edificios se han modernizado y adaptados
con gusto a las cambiantes modas de las diferentes épocas, sobre todo entre 1870
y 1950.

El centro histórico ha conservado dentro de su zona urbana un parque

arqueológico con vestigios que, a pesar de la fragilidad de los elementos, explican
con claridad la concepción y la organización territorial de las culturas prehispánicas,
especialmente de la cultura Inca- Cañari.