REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA DEFENSA

UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL POLITÉCNICA
DE LA FUERZA ARMADA NACIONAL
NÙCLEO FALCÒN-EXTENSIÒN PUNTO FIJO

Diseñar una unidad de proceso de

recuperación de líquidos del gas natural
(LGN) a partir de una corriente de gas seco.

TUTOR ACADÉMICO: AUTORES:

ING. DANIEL VILORIA NARVÁEZ MARÍA

RODRIGUEZ ANDRÉS

RIERA DANIELA

RIVERO YANNY

MARAVEN, JUNIO DEL 2019.

 INTRODUCCIÓN

El gas natural es una fuente de energía no renovable formada por una

mezcla de gases que se encuentra frecuentemente en yacimientos de petróleo,
disuelto o asociado con el petróleo o en depósitos de carbón. Aunque su
composición varía en función del yacimiento del que se extrae, está compuesto
principalmente por metano en cantidades que comúnmente pueden superar el
90% o 95%. Los líquidos del gas natural formado por etano, propano, butano, y
otros componentes más pesados, son utilizados en el mercado interno como
combustible y materia prima, un 31,4% de la producción nacional abastece a los
mercados internacionales.

Según Osorio J. (2008). “Las reservas de gas de Venezuela se han

calculado como las séptimas en volumen a nivel mundial y con una duración
teórica de más de cien años. Actualmente, el gas natural tiene una participación
del 46% en el mercado energético nacional, ahorrando grandes cantidades de
petróleo. Las plantas de extracción existentes, en el área de oriente son: Jusepín,
Santa Bárbara y San Joaquín, y la planta de fraccionamiento de José. En el área
de occidente: GLP5, Tía Juana 2 y 3, Lama Proceso, Lamar Líquido, El Tablazo 1
y 2. Adicionalmente se realizan dos grandes proyectos gasíferos en la Plataforma
Deltana, entre el estado Delta Amacuro y la isla de Trinidad y el proyecto Mariscal
Sucre, al Norte de la Península de Paria, costa afuera”.

Partiendo de la necesidad de sustentar el mercado nacional y en apoyo a la

producción de líquidos del gas natural aprovechando los recursos naturales
existentes, se realizará un estudio técnico-económico de la mejor alternativa del
proceso de Extracción de líquidos y su disposición para la situación actual y futuro.
El estudio se ejecutará en el campo la selección de procesos de Extracción de
líquidos tales como: Refrigeración Mecánica, Turbo-expansores y Válvula Joule
Thompson para el proceso de Extracción de líquidos del gas natural.

2
 CAPÍTULO I

PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

El desarrollo y perfeccionamiento de la tecnología del gas natural han

contribuido decididamente a que esta fuente natural de energía sea factor
importante de la vida moderna, tanto para las industrias como para el hogar.
Según Mendoza. V, (2010). “La importancia del gas natural radica en el bajo
impacto ambiental que tiene en el uso como combustible en comparación con
otros sustancias, siendo un recurso muy empleado en el sector industrial, como
materia prima, y es producto final de gran utilidad para los sectores domésticos y
comerciales”. Pág. (27). Por estos motivos, por la abundancia de sus yacimientos
y el bajo precio del producto el valor de éste ha aumentado significativamente a lo
largo de las dos últimas décadas.

Venezuela es considerada el séptimo país con los mayores recursos de gas

natural del mundo. Es por esta razón que Petróleos de Venezuela, S.A (PDVSA),
ha hecho hincapié en los últimos años en el desarrollo de proyectos de gas que,
bajo la batuta del Ministerio de Energía y Minas, intentan atender la demanda
interna e incluso exportar este recurso a naciones vecinas con alto consumo,
como es el caso de Estados Unidos. Aunque existen y se desarrollan proyectos en
miras de abastecer el mercado nacional e internacional, la crisis por la que
atraviesa el Estado, hace que sus intenciones por resguardar la soberanía auto
sustentándose en ésta materia se vea en extrema dificultad, puesto a que lo que
se produce no cumple con la demanda interna y por medidas de sanciones
económicas extranjeras aplicadas al Estado, muchas de sus empresas han
reducido su producción y hasta han dejado de producir, lo que se inclina a
favorecer la crisis venezolana.

Como ejemplo del declive de producción que han tenido las empresas
nacionales en materia de gas natural, según Osorio J. (2008). “Para el año 2008
en los bloques VI, V-Lamar y V-centro pertenecientes a la unidad de explotación
Lagocinco-Maracaibo, se produjeron un volumen de gas rico de 240 MMPCED

3
(millones de pies cúbicos estándar por día), de los cuales solo 120 MMPCED se
pudieron procesar, dejándose de producir un volumen importante de líquidos del
gas natural”. La corriente de gas de la Unidad de explotación de Lagocinco posee
un alto contenido de propanos, butanos y Gasolina Natural (3.62 GPM), del cual
se estima que puedan recobrarse 13.711 barriles diarios de líquidos del gas
natural (LGN), al procesar un volumen aproximado de 240 MMPCED (millones de
pies cúbicos estándar por día) de gas para la situación actual y 33.707 barriles
diarios de líquidos del gas natural (LGN) procesando 590 MMPCED (millones de
pies cúbicos estándar por día) de gas para el 2017 según el Plan de Negocios
2007-2017 de PDVSA, mediante el uso apropiado de un proceso de extracción.

Por otra parte según Osorio J. (2008) “La Planta Lamar líquido tiene una
capacidad nominal de 160 MMPCED (de los cuales solo maneja 120 MMPCED
(millones de pies cúbicos estándar por día) por limitaciones en el sistema de
compresión, obteniéndose un recobro de 3.400 barriles de líquidos del gas natural.
Esta planta se encuentra hoy en día fuera de servicio y según información técnica
la planta estuvo operando con bajo factor de recobro. Adicionalmente, hoy en día
las plantas de Compresión de la Unidad de Explotación Lagocinco (5Gas2, 5Gas3,
5Gas4, 5Gas5, y los Boosters) y PC-7, utilizan el gas rico como combustible de
arranque y operación normal generando problemas operacionales, tales como la
aparición de puntos calientes en la cámara de combustión y la formación de coque
sobre los alabes de las turbinas”.).

Dichas condiciones de operación han traído como consecuencia la

disminución de la eficiencia de la misma y la reducción de su período de vida útil,
todo esto originado por la presencia de hidrocarburos líquidos en la corriente
gaseosa. El daño ocasionado a los combustores y a los alabes de las turbinas ha
producido paros no programados de estos equipos para reparaciones, con los
consecuentes costos de mantenimiento, pérdida de producción asociada y
reducción del porcentaje de utilización del gas natural, adicionalmente se tendría
mayor probabilidad de formación de hidratos en el sistema de distribución de Gas
Lift (LAG). (Osorio J. 2008).

4
 Dentro de los proyectos desarrollados costa a fuera (Proyecto Rafael
Urdaneta), frente a la Península de Paraguaná (Falcón-Punto Fijo), se encuentra
establecido el Bloque Cardón IV, ubicado en el campo Perla, conformado por las
empresas ENI, de Italia; y Repsol, de España y en sociedad con PDVSA. Según
PDVSA (2016) en su portal afirma que el Bloque “es uno de los cinco productores
de gas natural más grandes del mundo. Manejó al cierre del año 2015 un
promedio de producción de 500 millones de pies cúbicos por día y actualmente
produce 510 MMPCD”. Lo que se considera suficiente para exportar y además
satisfacer las necesidades del mercado interno.

Por otra parte, cabe destacar que dentro de los convenios establecidos
por la filial Cardón IV y Venezuela, según PDVSA (2016) en su portal dicta que
“está establecida solo la distribución de gas natural al mercado interno”, por lo que
el procesamiento del gas natural va destinado hacia otras unidades dedicadas a la
obtención de LGN y luego al fraccionamiento de estos productos para el impulso
de la petroquímica, la industria y los usos domésticos. Como tal entonces en
Punto fijo no se encuentran plantas dedicadas al procesamiento del gas natural, lo
que convendría al evaluar el aprovechamiento del gas natural que es enviado del
Bloque Cardón IV.

Considerando entonces el alto valor comercial que han alcanzado los

líquidos del gas natural en el mercado, sumado a las necesidades de la industria
petroquímica venezolana, se ha convertido en un incentivo para tratar de optimizar
los procesos asociados a la extracción de líquidos del gas natural (LGN). Con el
fin de cubrir la demanda nacional, dar cabida a la exportación de los diferentes
productos obtenidos (GNL, LGN: GLP y Gasolina natural) y el aprovechamiento
del recurso natural (gas natural) que se obtiene en la zona, mediante la aplicación
de un proceso factible, se propone el diseño de una unidad de proceso de
recuperación de líquidos del gas natural (LGN) a partir de una corriente de gas
seco.

5
 OBJETIVOS DE LA INVESTIGACIÓN

OBJETIVO GENERAL:

Diseño de una unidad de proceso de recuperación de líquidos del gas natural

(LGN) a partir de una corriente de gas seco.

OBJETIVOS ESPECÍFICOS:

 Seleccionar la tecnología adecuada para la recuperación de LGN.

 Determinar la ubicación de la planta.
 Dimensionar la planta de recuperación de LGN.
 Construir los planos del proceso.
 Estimar los costos asociados al diseño de la planta.

6
 JUSTIFICACIÓN

Con el pasar de los años la necesidad energética ha tenido un auge

asociado al crecimiento de la población mundial, ya que se ha vuelto un elemento
básico y vital para el desarrollo de las naciones del mundo, así como en el sector
industrial, comercial y doméstico. La importancia de la energía radica en su
utilidad, y a pesar que esta se presenta de diferentes formas y se obtiene de
diferentes fuentes, es aprovechada al máximo para satisfacer la demanda que
pueda tener una nación.

Actualmente, la fuente principal para la obtención de energía radica en el

petróleo y el gas, o en su defecto, en los hidrocarburos y por ello han surgido
diferentes formas para procesarlo. No obstante, antes de recibir el beneficio
energético los hidrocarburos deben ser sometidos a diferentes procesos
petroquímicos para reducir sus impurezas y que también reduzca su
contaminación al ser utilizado y de esta forma obtener el producto deseado. El
LGN cumple con los estándares energéticos básicos, además puede ser
aprovechado para otros tipos de intereses industriales.

Visto de esta forma, surge la Propuesta de Diseñar una unidad de

proceso de recuperación de líquidos del gas natural (LGN) en beneficio del
desarrollo energético nacional, con el fin de obtener un producto que cumpla con
los parámetros de calidad a través de la implementación de diversas tecnologías y
que está a su vez cuenta con distintos procesos para el mejoramiento de la
misma, logrando abastecer la demanda interna nacional de LGN para los sectores
industriales, comercial y doméstico.

Al emplear metodologías de investigación basadas en prácticas

experimentales se crea el incentivo en los estudiantes en desarrollar capacidades
que permitirán el crecimiento profesional, dando paso en amoldar el pensamiento
estructurado que concederá el buen desenvolvimiento del estudiante permitiendo
el desarrollo de, actitudes, habilidades y destrezas que incentivarán en proponer
nuevos proyectos de investigación a medida que avance la experiencia

7
académica. De igual manera se busca con dicho proyecto aportar en las Líneas de
Investigación de la UNEFA, al disponer de nuevos e interesantes conocimientos
que permitan complementar o apertura nuevas investigaciones en base a la
obtención de LGN.

A nivel profesional se establece el crecimiento y desarrollo, mediante la

aplicación de metodologías de investigación que buscan dar soluciones efectivas a
diversas problemáticas, de tal forma de lograr profundizar el desarrollo de valores,
actitudes, habilidades y destrezas que apuntan al mejoramiento en la calidad del
aprendizaje a través de la activa participación en un proyecto organizado que
atiende las necesidades del Estado.

Institucionalmente se toma en cuenta el aporte del proyecto a las Líneas

de Investigación de la UNEFA, encajando dicha investigación en “Venezuela país
potencia en lo social, lo económico y lo político”, cuyo propósito es “Promover la
investigación e innovación que garantice la generación de un modelo de ciencia,
tecnología e innovación, y su aplicación para solucionar problemas concretos del
país en el ejercicio pleno de la soberanía nacional, ampliando la defensa de la
patria y profundizando en el desarrollo de la nueva geopolítica nacional”.

Constitucionalmente la República Bolivariana de Venezuela consagra el

derecho al ambiente como un derecho transgeneracional, ubicándolo como un
bien jurídico protegido por el Estado con la activa participación de la sociedad. Por
lo que establece en la Constitución venezolana, en el artículo 128 que “El Estado
desarrollará una política de ordenación del territorio atendiendo a las realidades
ecológicas, geográficas, poblacionales, sociales, culturales, económicas, políticas,
de acuerdo con las premisas del desarrollo sustentable, que incluya la
información, consulta y participación ciudadana. Una ley orgánica desarrollará los
principios y criterios para este ordenamiento”.

Al igual, en el Plan de la Patria, el Gran Objetivo Histórico número cinco

(5) que dicta “Contribuir con la preservación de la vida en el planeta y la salvación
de la especie humana”, plantea en los Objetivos Estratégicos Generales 5.1.3.5.

8
“Constituir un sistema nacional, regional y local para el aprovechamiento de
residuos y desechos, para la creación de insumos útiles para el vivir bien, dándole
prioridad a su uso como materias primas secundarias para la industria nacional”.

Por otro lado el Reglamento de la Ley Orgánica de Educación, en su

Artículo 48, inciso 5, pone en manifiesto el tema sobre la Educación Extra
Curricular; El Ministerio de Educación "Estimulará a la población para la toma de
conciencia acerca de la conservación, defensa, mejoramiento, aprovechamiento y
uso racional del ambiente y de los recursos naturales y la superación de la calidad
de vida". En tal sentido, es necesario ratificar la defensa de la soberanía del
estado venezolano sobre los recursos naturales mediante el aprovechamiento del
gas natural para el beneficio de nuestro pueblo en cuanto al progreso.

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 ALCANCE Y DELIMITACION

El gas natural es visto en la actualidad como una de las principales y más

relevantes fuentes de energía, utilizadas por todo el planeta, y en el cual se han
desarrollado nuevas tecnologías tanto para uso doméstico como para uso
industrial o comercial. La presente investigación, en lo concerniente al ámbito
especial, se llevará a cabo en la ciudad de Punto Fijo, Municipio Carirubana,
Estado Falcón especialmente en la parroquia Punta Cardón. En cual tiene como
objetivo diseñar una unidad de proceso de recuperación de líquidos del gas
natural (LGN) con el fin de cubrir la demanda nacional, dar cabida a la
exportación de los diferentes productos obtenidos (GNL, LGN: GLP y Gasolina
natural). Cabe destacar que la unidad de proceso partirá de una corriente de
gas seco, es decir, la alimentación de la unidad ya vendrá tratada, y estará
limitada a la obtención de LGN que luego serán transportados a otras unidades
para su posterior fraccionamiento. El tiempo a considerar para la realización de
este proyecto es de un periodo de 4 meses debido a la complejidad que posee.

10
 SELECCIÓN DE UBICACIÓN

Para la ubicación de nuestra unidad de proceso para la recuperación de

líquidos del gas natural (LGN) a partir de una corriente de gas seco, es primordial
el estudio de una amplia gama de elementos y/o recursos, ya que de su utilización
puedan facilitar el progreso de la misma. De tal manera, se procederá a realizar un
análisis comparativo de las localidades que se cree pueden satisfacer las
necesidades de dicha empresa; por lo cual el funcionamiento de equipos y bienes
son claves en dicho módulo ya que depende de ello el área de trabajo será acorde
y efectiva para el proceso en el que se desarrollara la misma.

“Describimos una micro localización, a la determinación del punto preciso

donde se construirá la empresa dentro de la región y en esta se hará la
distribución de las instalaciones en dicho terreno elegido (Jerochalmi, 2003).”

De esta manera evaluamos los siguientes criterios o servicios con los que
se debe contar para el diseño de nuestra unidad:

✓ Acceso al agua potable

✓ Acceso a electricidad

✓ Vías de acceso pavimentadas

✓ Acceso a líneas telefónicas

✓ Acceso a transporte para traslado de producto y materia prima

Por lo que se considera dos posibilidades a comparar para tomar la mejor

localidad para iniciar dicho diseño. Para la comparación se tabulan datos de
puntuación analíticos los cuales contienen una puntuación que permitirán conocer
un lugar adecuado para la localización de la misma, por lo que se evalúa de la
siguiente manera:

1. Malo
2. Considerable

11
3. Bueno

4. Excelente

Tabla Nº 1. Factores críticos y objetivos.

CRITERIOS PROPUESTA 1 PROPUESTA 2 PROPUESTA 3

MARAVEN PUNTA CARDON AMUAY
Acceso a agua
3 2
potable 2

Acceso a electricidad
3 4 3

Disponibilidad física
3 4 3
del terreno.
Acceso a líneas
3 2 2
telefónicas
Acceso a transporte
para materia prima y 3 4 2
productos

14 17 12
Total
Fuente: Elaboración Propia (2019).

Así mismo, analizando los datos se considera la mejor opción y se

concluye que el lugar idóneo para la instalación de la planta es la localidad de
Punta Cardón, está ubicada al Suroeste de la península de Paraguaná,
perteneciente al municipio autónomo Carirubana del estado Falcón. La
localización cuenta con óptimas condiciones que son necesarias para el
funcionamiento de la misma, y a su vez, la cercanía que tiene con la refinería
PDVSA (CRP)-Cardón para el aprovechamiento de recursos como agua y
electricidad, se considera también los factores medio-ambientales como lo son
corrientes de aire, disponibilidad física del terreno, sin urbanizaciones cercanas, el
acceso al mar, que es una parte fundamental para transportar los productos
obtenidos en la planta. De igual importancia se considera dicha localización por la
cercanía con el Bloque Cardón IV que es la unidad encargada de distribuir el gas

12
natural a nivel nacional y se toman en cuenta factores como las vías de
comunicación para darle seguimiento en el área de transporte y al factor de las
telecomunicaciones.

Figura 1: Punta Cardón- Falcón. Fuente: Google Maps

13
14
 SELECCIÓN DE TECNOLOGÍAS

Cuadro 1. Datos generales de las tres tecnologías aplicadas la planta de tratamiento de gas.

Tecnología Producto/ Aplicación Características

*Gas natural *Expansión mediante una turbina obteniendo generación de energía.
*Líquidos del gas natural *Favorable a presiones altas de operación.
Turbo-Expander *Proporciona una reducción de temperatura de 120 a 200 °F.
*Licuefacción del petróleo GAS –
*Recupera hasta un 90% de C3 y un 100% de C4+.
GLP *Flujos mayores de 100 MMscfd.
*Uso de chillers para lograr el enfriamiento del gas y condensación de los
pesados.
*Control de dew point
*La economía del enfriamiento depende de la rentabilidad de la
Refrigeración Mecánica *Líquidos del gas natural - LGN recuperación de GLP. *Proporciona una reducción de temperatura de 50
a 100 ° F con poca caída de presión.
*Recupera hasta un 85% de C3 y un 94% de C4+.
*Flujos entre 30 y 90 MMscfd.
*Enfriamiento del gas para lograr condensación de los compuestos
*Ajuste de dew point
pesados con una expansión aprovechando el efecto JT sobre el gas.
*Condiciones para condensados *Requiere compresión para compensar la pérdida de presión en la
Joule Thomson
del gas natural expansión.
*Gas a venta *Proporciona una reducción de temperatura de 20 a 50 ° F *Flujo entre 5
y 10 MMscfd.
Fuente: Elaboración propia. 2019

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 Cuadro 2. Ventajas y desventajas de las tres tecnologías aplicadas la planta de tratamiento de gas.
Tecnología Ventajas Desventajas
*Se pueden obtener muy bajas temperaturas
(utilizada comúnmente en procesos
criogénicos). *Caída de presión significativa
*Unidad compacta requiere mínimo espacio *Re-compresión habitualmente requerida.
Turbo-Expander
de instalación. *Alto costo de inversión de capital
*Tiene mayor recuperación de hidrocarburos *Problemas con el exceso de energía obtenida
líquidos por mayor enfriamiento en
expansión isoentrópica.
*Puede ocupar una gran área con equipos pesados
*Proceso versátil: múltiples configuraciones
*Mayores costos de insumos y mantenimiento
posibles del ciclo de refrigeración.
Refrigeración Mecánica *Sensible a la composición del gas de carga
*Bajos consumos de energía
*Requiere de almacenamiento de refrigerante (potencialmente
*Bajo costo de operación
peligroso)
*Proceso fácil de operar
*Necesita de etapa de compresión al final del proceso.
*Es un diseño simple y compacto
Joule Thomson *Proceso sensible a la composición, respecto al porcentaje de
*Bajo costo de capital
C2+.
*Bajo costo de mantenimiento

Fuente: Elaboración propia. 2019

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 En relación a la información recolectada de las fuentes bibliográficas, se
obtiene una breve descripción de cada una de las tecnologías aplicadas al
proceso de recuperación de los líquidos del gas natural, para así resaltar las
características y las ventajas y desventajas que tienen cada una ellas, valorando
de ésta manera los aspectos fundamentales de los procesos y así poder escoger
mediante dichos fundamentos teóricos la mejor tecnología respecto a los
resultados a los que se quieran llegar.

En este contexto se determinó la tecnología más adecuada para la

obtención LGN de una corriente de gas natural, de acuerdo a los resultados de los
análisis del mismo, y a las ventajas y desventajas de los procesos seleccionados.
Se realizó una investigación de las alternativas mediante el método de los factores
ponderados considerando diversos criterios, asignándole un peso ponderado a
cada uno de ellos, para así comparar las diferentes tecnologías y así determinar la
que más se ajusta para la obtención de los líquidos del gas natural de acuerdo a
los requerimientos.

Criterios considerados para la selección de la tecnología.

 Grado de complejidad (7%): La solución seleccionada debe ser de simple

construcción, operación, mantenimiento y reparación.

 Impacto directo en el área (13%): Se refieren a los daño que puede generar
al ecosistema la implementación de la tecnología seleccionada, así como
se debe considerar una cadena de factores que se relacionan entre sí, tales
como calidad del gas, grado de tratamiento, utilización de materiales y
personal local, mejoras económicas indirectas, mejoramiento técnico de
personal local, influencias indirectas en la economía.

 Participación local (15%): El aprovechamiento y tratamiento de LGN

técnicas, administrativas, financieras y legales que involucran a una serie
de agencias locales.

17
 Confiabilidad (10%): El sistema debe tener un grado de confiabilidad
adecuado para cada componente del sistema. Si se establece un alto grado
de confiabilidad con recursos limitados, se obtendrán soluciones muy
costosas que solo pocos usuarios podrán afrontar.

 Flexibilidad (17%): La propuesta tecnológica debe producir agua de calidad

óptima en forma continua, con un mínimo de operación y de fácil
mantenimiento.
 Factibilidad (10%): Se refiere a la disponibilidad con la que cuenta la
empresa para gestionar los recursos necesarios para llevar a cabo los
objetivos o metas señalados, con la finalidad de garantizar un sistema de
tratamiento óptimo.

 Tiempo y plazo (15%): El proceso de construcción debe ser simple y

efectuarse en un plazo corto.

 Mano de obra (18%): La construcción, operación y mantenimiento deben

considerar la capacidad local existente para ejecutar y dirigir las obras.

 Variables Economía (15%): Este es uno de los factores más importantes, ya

que involucran los costos de todas las actividades y materia prima para
alcanzar para acometer la implantación y desarrollo de la nueva tecnología.
Entre estos costos se encuentran los costos de instalación, mantenimiento
y operacionales necesarios para el desarrollo de la misma.

 Costos de instalación (8%): Esto se refiere al costo de la ejecución física

para la puesta en marcha de la instalación de las tecnologías para llevar a
cabo la operatividad de la planta, asignándole entonces un peso de 8%, ya
que influye directamente en el desembolso inicial del proyecto y por ende
en factibilidad del mismo.

 Costos de mantenimiento(7%): En este factor se engloban los costos de

mantenimiento ó sustitución de los distintos equipos y líneas que conforman

18
 la planta, fijándole un peso de 7%, la calificación se dará de acuerdo a los
costos que genere la tecnología correspondiente al factor.

 Costos operacionales (8%): Este factor representa los costos que son
necesarios para mantener en operatividad la planta entre los cuales se
encuentran: servicios, mano de obra, requerimientos de energía entre otros.
Su ponderación es 8% ya que determinará la tecnología que genere menor
costo de operación, este costo influye directamente en los gastos fijos que
generará el proceso. (CEPIS 2006)

Para determinar la opción definitiva se asignó una puntuación a cada

factor según una escala numérica establecida, la cual se multiplica por el peso
asignado a cada factor; luego se suma los puntos de cada factor de las diferentes
alternativas, de tecnologías y la que resulte con el mayor puntaje es la tecnología
que más se adecúa al proceso estudiado.

Tabla Nº 2. Escala utilizada para la selección de la tecnología.

Asignación de escala a cada variable Puntuación
Regular 1

Deficiente 2
Bueno 3
Muy bueno 4
Excelente 5

Fuente: Elaboración Propia. (2019)

Matriz de selección

Una matriz de selección, es una técnica de clasificación jerárquica para

evaluar proyectos potenciales, problemas, alternativas o soluciones propuestas
basadas en un criterio específico o dimensiones de calidad. Por lo que la matriz de
selección para la obtención de LGN se basó en varios criterios como: grado de
complejidad, impacto directo en área, participación local, confiabilidad, flexibilidad,
factibilidad, tiempo y plazo, mano de obra, variables económicas, costos de
mantenimiento, costos operacionales y costos de instalación. Para determinar tal

19
selección se utilizó un método de ponderación aditiva permitiendo la evaluación
cuantitativa de los factores como se muestran en la siguiente tabla:

Tabla Nº 3. Matriz de selección

Tecnología
Criterios considerados Ponderación
asignada
(%) Refrigeración
Joule Thomson Turbo-Expander
mecánica
Puntos % Puntos % Puntos %
asignados asignados asignados
Grado de complejidad 5 5 0,3 3 0,2 3 0,2
Impacto directo en el 9 4 0,4 5 0,5 4 0,4
área
Participación local 10 3 0,3 3 0,3 3 0,3
Confiabilidad 7 5 0,4 5 0,4 3 0,2
Flexibilidad 12 5 0,6 5 0,6 3 0,4
Factibilidad 7 5 0,4 5 0,4 4 0,3
Tiempo y plazo 10 5 0,5 3 0,3 2 0,2
Mano de obra 13 5 0,7 2 0,3 3 0,4
Variables económicas 10 4 0,4 2 0,2 2 0,2
Costos de instalación 6 4 0,2 2 0,1 3 0,2
Costos de 5 5 0,3 2 0,1 3 0,2
mantenimiento
Costos de operacionales 6 4 0,2 2 0,1 3 0,2
Total 100 4,7 3,3 3,2
Fuente: Elaboración Propia. (2019)

De los cuadros 1, 2, y en conjunto con la matriz de selección se concluye

que la tecnología de turbo expander es la tecnología con más eficiencia y con más
recuperación de condensados respecto a las otras dos tecnologías, aunque con
un alto costo de inversión lo que nos lleva a descartar dicho método, con respecto
a la refrigeración mecánica, esta es una propuesta aceptable, ya que recupera un
buen porcentaje de líquidos y la inversión no es tan alta a comparación de turbo
expander, más sin embargo esta tecnología necesita de un ciclo de refrigeración
que implica el uso de un fluido de servicio (propano), un compresor y un enfriador
generando un gasto adicional. Es por ello que se llega a la elección de la

20
tecnología Joule Thomson, a pesar de que la recuperación de etano es moderada,
su diseño es simple y compacto, además tiene un amplio rango de flujo,
simplicidad de operación, lo que trae consigo un bajo costo de capital.

DESCRIPCIÓN DEL PROCESO DE TRATAMIENTO DE GAS

Las condiciones del gas de alimentación a la “PLANTA DE TRATAMIENTO DE

GAS” son las siguientes:

Tabla N° 4. Composición de la alimentación

Componentes Lb mol/h
C1 5456,6
C2 399.3
C3 332.7
C4 133.1
C5 166.2
C6 99.8
Total 6587,9
Temperatura (°F) 120
Presión (Psia) 964,7
Fuente: Elaboración Propia. (2019)

Considerando que la alimentación del proceso está compuesta

principalmente de metano, que se encuentre además a una alta presión, lo que
favorece a la tecnología seleccionada, y en vista de que dicha alimentación no
contiene las impurezas que trae el gas natural, como agua, dióxido de carbono,
helio y sulfuro de hidrógeno, se considera que la alimentación, dada sus
características, es un gas seco, es decir, que el gas de alimentación ya fue
sometido a un proceso de tratamiento en el que se eliminaron dichas impurezas.
Cabe destacar que el tratamiento es un paso previo al procesamiento del gas
natural por lo que nuestro proceso estará limitado con respecto a la alimentación
de gas ya tratada y llegará hasta la obtención de los LGN, con eliminación del

21
metano. Cabe destacar que la tecnología seleccionada será ajustada a los
requerimientos de la planta a diseñar.

DESCRIPCION GENERAL DEL PROCESO.

El enfriamiento del gas y la recuperación de condensados se realiza con

el fin de ajustar el punto de rocío (dew point) en el gas de venta, teniendo unas
presiones que varían entre 572 y 612 psia y a una temperatura que oscila entre 33
y 42 °F. El gas de entrada a la planta Joule Thomson proviene de los
deshidratadores, los cuales descargan a una presión de 1180 psia y temperatura
de 92-104 °F. Este proceso se realiza en cuatro etapas: Pre-enfriamiento, retiro
de condensados, expansión Joule-Thomson y retiro de condensados.

 Pre-enfriamiento.

El gas seco proveniente de la unidad de deshidratación pasara por un

sistema de enfriamiento mediante intercambio de calor con el gas tratado. Este
proceso inicia mediante el uso de un intercambiador de tubos y coraza que tiene
una capacidad de 15 MMSCFD (Millones de pies cúbicos cuadrados por día), en
donde circulará por la coraza el gas a tratar con una presión de 1180 psi y una
temperatura de 98 °F, saliendo a 1175 psi y 72 °F; y por los tubos entra el gas
tratado proveniente del segundo separado bifásico como gas refrigerante a una
presión de 592 psi y una temperatura de 32 °F y sale a 582 psi y 70 °F, para ser
enviado al sistema de compresión.

 Primer separador bifásico.

Posteriormente, el gas pasará a través de un separador bifásico con una

capacidad de 15 15 MMSCFD (Millones de pies cúbicos cuadrados por día), en
donde se retirarán los primeros líquidos generados por el cambio de temperatura.

 Expansion Joule Thomson.

La unidad Joule Thomson realiza el control de punto de rocío del gas de

venta, por expansión y enfriamiento de la corriente de gas de entrada (Efecto

22
Joule Thomson), condensando los hidrocarburos pesados y el agua, que son
posteriormente removidos como líquidos.Para alcanzar el dew point establecido
como requisito para el transporte del gas y con el fin de separar los condensables
remanentes en el gas, se realiza una expansión del gas de 1175 psi y 72 °F a 592
psi y 37 °F mediante una válvula de Joule-Thomson con una capacidad de 12 15
MMSCFD (Millones de pies cúbicos cuadrados por día).

 Segundo separador bifasico.

El sistema de la válvula cuenta con un (1) separador bifásico con una

capacidad de 15 MMscfd, que retirará los condensados generados en la
expansión. Sistema de Operación.

Para la operación del sistema de dew point se lleva el control de la

temperatura a la salida del pre-enfriador y el nivel de expansión en las válvulas
Joule Thomson (JT). El proceso se define estableciendo el nivel de expansión
requerido en las válvulas JT, el cual en un principio deberá ser una diferencial de
583 psia. Es importante tener en cuenta el caudal a manejar por cada válvula con
el fin de ajustar el porcentaje de apertura de la válvula y por ende la capacidad del
flujo del gas de la válvula (Cg).

Luego de establecer la caída de presión se ajusta la temperatura del gas

a la salida del pre-enfriador, lo cual se hace ajustando la cantidad de gas que pasa
por el intercambiador mediante la válvula de by pass de este. La planta está
equipada con un medidor que determina el dew point del gas a la salida. El dew
point se ajusta mediante el control de la temperatura a la salida del pre-enfriador.

23
 CAPÍTULO II

MARCO TEÓRICO

ANTECEDENTES DE LA INVESTIGACIÒN

Los antecedentes, según Hurtado y Toro (2005) “son indignaciones

previas que sustentan el estudio, tratan sobre el mismo problema o se relacionan
con otros. Sirven de guía al investigador y le permiten hacer comparaciones y
tener ideas sobre cómo se trató el problema en la oportunidad” (p. 89); es decir,
son las investigaciones realizadas anteriormente y que guardan alguna vinculación
con el problema en estudio, en esta investigación se recurrirán las siguientes:

BETANCUR L. & LANCHEROS A. (2017). “Evaluación de dos

alternativas con recuperación de condensados en el tratamiento de gas
natural con respecto al método Joule Thomson”. Bogotá D.C- Colombia.

El proyecto se enfocó en evaluar la recuperación de líquidos del gas

natural a partir de dos tecnologías diferentes a la implementada por la empresa
actualmente (Joule Thomson). Las dos tecnologías que se escogieron para el
proyecto fueron “Turbo expander” y “Refrigeración mecánica”, tecnologías que son
usadas en la industria de gas para recuperar los líquidos del gas natural (LGN) y
ajustar la temperatura de gas a venta según las normas que exigen el reglamento
único de transporte (RUT).

El proyecto inició con un diagnóstico de las tres alternativas respecto a

su caracterización, a los productos, a las aplicaciones y a las ventajas y
desventajas que tiene cada una de ellas dentro de la industria de gas, realizando
una comparación y un análisis detallado. Para escoger la mejor alternativa se
realizó un análisis cuantitativo y cualitativo, los cuales se basan principalmente de
los resultados obtenidos por las simulaciones y por el diagnóstico realizado.

ALVARADO B. (2014). “Factibilidad técnica-económica para la

instalación de una planta de extracción de líquidos en el complejo de
compresión Lagogas Norte”. Maracaibo-Venezuela.

24
 Se evaluaron las tecnologías de extracción de LGN existentes en el
mercado y que han sido probadas en Venezuela. De las tecnologías se
seleccionaron aquellas que resultaron aplicables a las condiciones operacionales y
características del gas extraído del área de Lagomar, en el Lago de Maracaibo. De
la selección se obtuvo que la refrigeración mecánica y la turboexpansión pueden
ser aplicables, por lo que se realizó cálculo de proceso de estas dos opciones
utilizando el simulador PRO II/PROVISION.

De esta evaluación técnica se obtuvo que fijando el recobro de propano

en un 85%, con la refrigeración mecánica se obtiene un recobro de líquidos
ligeramente mayor aunque se requiere mayor potencia y suministro de energía
externa que empleando un proceso de turboexpansión. Desde el punto de vista
económico resultó tener un mayor costo inicial de inversión el proceso de
turboexpansión y debido a mayores costos variables de mantenimiento los
indicadores económicos de esta opción fueron más desfavorables.

MENDOZA V. & ROMERO M. (2014). “Evaluación de la aplicación de

dos procesos de extracción de líquidos de gas natural (LGN) comparándola
con la existente en la planta Santa Bárbara en el estado Monagas”. Puerto la
Cruz- Venezuela.

En este trabajo se desarrolla una comparación conceptual entre la

tecnología usada en la planta de extracción profunda de Santa Bárbara con una
capacidad de 4,7 millones de toneladas anuales con otras dos tecnologías
utilizadas para la extracción de líquidos. Además se describen los elementos
claves y los aspectos principales del desempeño de estos procesos de
licuefacción sobre una variable operacional, como lo es el recobro de líquidos. El
consumo energético de cada uno de estos procesos es comparado y relacionado
con el acercamiento de las curvas de enfriamiento y calentamiento; tipo de
refrigerante, configuración del proceso, y número de etapas de compresión sobre
la eficiencia del proceso.

25
 QUEVEDO M. (2015). “Optimización de la unidad desmetanizadora de
una planta de LGN a diferentes cargas de gas de alimentación”. Maracaibo-
Venezuela.

Con la finalidad de optimizar la operación y control de la unidad se realizó

un análisis a través de la evaluación de las variables de diseño y operación, se
validó la simulación realizada en estado estacionario y dinámico a través de los
datos de diseño, para evaluar el comportamiento a diferentes cargas de gas de
alimentación y establecer el esquema de operación y control de esta unidad.
Determinándose que la temperatura y flujo de las alimentaciones a la columna
estabilizadora de líquidos y desmetanizadora, se encuentran por encima de las
establecidas en el diseño, repercutiendo directamente en el perfil de temperatura
y en el proceso de separación de los hidrocarburos.

26
2.1. Gas natural

Composición del Gas Natural:

Mokhatab S. (2006). “El gas natural es una mezcla compleja de

compuestos de hidrocarburos y no hidrocarburos que coexisten a condiciones
atmosféricas y se encuentra en cualquier yacimiento petrolífero (gas, condensado,
crudo liviano o crudo pesado), ya sea como gas asociado o como gas libre” Pág.
(8). Los compuestos de hidrocarburos que constituyen el gas natural son: Metano
(C1), en mayor proporción, y Etano (C2), Propano (C3), Butanos y más pesados
(C4+) en cantidades moderadas. Las proporciones de estos compuestos varían en
función del tipo de condiciones del yacimiento de donde proceden y de las
condiciones de separación en las estaciones de flujo.

Pino F. (2002) “Otros constituyentes del gas natural son hidrocarburos

parafínicos y pequeñas cantidades de oleofinas, hidrocarburos nafténicos y
componentes no hidrocarburos tales como: Nitrógeno, H2S, He, CO2, COS y
Mercaptanos. Adicionalmente un número de elementos contaminantes o
impurezas pueden estar presentes en el gas natural, como son agua, azufre,
mercurio, oxígeno” Pág. (8).

Pino F. (2002). “A escala mundial se han establecido una serie de

componentes que deben controlarse en cualquier gas, ya que de no ser así se
puede presentar problemas en su uso” Pág. (9):

 El agua: se debe remover del gas porque su presencia puede ocasionar

problemas de corrosión, taponamiento de válvulas o tuberías por hidratos,
reducción de capacidad de la tubería, etc.

 El poder calorífico del gas: depende de su composición, se debe controlar para

buscar una combustión eficiente y evitar la presencia de hidrocarburos
intermedios (C3 - C4 especialmente) que son más valiosos si se comercializan
aisladamente y su presencia en el gas pueden hacer que se tenga una
combustión incompleta.

27
 El CO2: en presencia de agua líquida forma el ácido carbónico que puede
inducir problemas de corrosión; además cuando el gasse somete a procesos
criogénicos se solidifica.

 El H2S: es altamente tóxico y en presencia de agua también origina problemas

de corrosión y simultáneamente la fragilización del acero.
 El control de la composición del gas, buscando que tenga un contenido mínimo
de hidrocarburos intermedios, se hace a través de su poder calorífico, el índice
de Wobe y el punto de rocío.

 El punto de rocío: es un indicativo del contenido de hidrocarburos intermedios,

mientras más bajo sea este a unas condiciones de presión dadas, menor será
el contenido de este tipo de hidrocarburos.

 La presión y la temperatura de entrega delgas en el campo son importantes

para garantizar que el gas puede llegar sin problemas al punto de consumo; si
la presión no es suficiente será necesario instalar sistemas de compresión,
modificar el sistema de producción o reducir el volumen de entrega. La
temperatura de entrega es importante para garantizar que no haya problemas
de condensación o de formación de hidratos en la línea del gasoducto.

2.2. Contenido de Líquidos en el Gas Natural (GPM)

Las plantas de extracción de líquidos están diseñadas para obtener la

máxima cantidad de líquidos de gas natural que las alimenta (LGN); por tal motivo,
debe ser rico en componentes pesados. Por esta razón, se realiza un análisis para
determinar la riqueza del gas y así poder estimar la cantidad de LGN que se
obtendrá del proceso.

Kidnay A. (2006). “El contenido líquido de un gas también se conoce con

el nombre de “riqueza de gas”. Se define como el número de galones de líquido
que pueden obtenerse de 1.000 pies cúbicos estándar de gas natural”. Pág. (167).
Se expresa generalmente con las letras GPM. Es un factor muy usado y conocido
principalmente en problemas relacionados con las planta de extracción de líquidos

28
del gas natural, debido a que etano y los compuestos más pesados, pueden en la
práctica recuperarse como líquidos, el metano y etano no se consideran al calcular
el contenido de líquido, GPM, del gas natural.

(Ec. 1)

Dónde:

𝑌𝑖: Fracción molar de cada uno de los componentes del gas.

𝜌𝑖: Densidad de cada uno de los componentes del gas natural.

𝐺𝑃𝑀: Contenido de líquido del gas natural.

2.3. Extracción de Líquidos del Gas Natural:

Kidnay A. (2006). “A menos que el gas tratado contenga altas

concentraciones de componentes inertes como nitrógeno y oxígeno, el poder
calorífico del gas puede ser demasiado alto debido a la fracción de C2+
presente”. Pág. (168). Las diversas tecnologías de extracción de líquidos del
gas natural buscan disminuir el poder calorífico del gas, obteniendo
simultáneamente productos de hidrocarburo líquidos de alto valor comercial.

La extracción del etano, propano, butanos y más pesados permite

obtener componentes puros o combinados para ser vendidos como productos
líquidos del gas natural. Según Kidnay A. (2006). “El término LGN (Líquidos del
Gas Natural), es el término general que aplica a los líquidos recuperados del
gas natural como tales, se refiere a etano y productos más pesados” Pág. (168).
El término GLP (Gas Licuado del Petróleo), describe la mezcla de hidrocarburos
en la cual los principales componentes son propano, iso y normal butano,
propeno y butenos. Normalmente las oleofinasno están presentes en el GLP.

Kidnay A. (2006). “La composición del gas tiene también un alto impacto
sobre la factibilidad de recobro de LGN y la selección del proceso de extracción”

29
Pág. (168). En general, los gases con mayor cantidad de hidrocarburos licuables
producen una mayor cantidad de productos y en consecuencia mayores ingresos.
Un gas más rico también implica mayor trabajo de refrigeración, superficies más
grandes de intercambio de calor y costos de inversión más altos para una
determinada eficiencia de recobro. Los gases más pobres generalmente requieren
condiciones de proceso más severas (temperaturas más bajas), para alcanzar
eficiencias de recobro altas.

Las razones adicionales para reducir la fracción de C2+ del gas natural son:

Acondicionamiento de Gas Combustible: el gas crudo utilizado como gas

combustible de compresores normalmente es demasiado rico y se emplean
sistemas simples para disminuir su poder calorífico removiendo los hidrocarburos
más pesados.

Control del Punto de Rocío: el control del punto de rocío se requiere cuando
en las tuberías de gas se restringe el contenido de líquidos debido a que el líquido
reduce el rendimiento del gas, causa golpes en la línea e interfiere con la medición
del gas. El control del punto de rocío es también necesario si se prevé una
potencial condensación en un proceso debido a una caída de presión o de
temperatura, lo cual ocurre cuando el gas se encuentra en la región de
condensación retrograda. En algunos casos dentro de las plantas compresoras se
instala un sistema para la obtención de condensado de la descarga de algunas de
las etapas de compresión.

Normalmente este condensado se obtiene mediante el proceso de

absorción y enfriamiento a bajas temperaturas. El gas seco obtenido es
incorporado nuevamente al proceso de compresión al cabezal de gas combustible.

2.3.1 Extracción de Líquidos del Gas Natural en Venezuela:

Según PDVSA. (2006). “La infraestructura actual para los procesos de

extracción de líquidos del gas natural en el país se dividen en dos áreas de
operación: Oriente y Occidente” Pág. (37). Las plantas de extracción

30
encontradasen Occidente son: Lamaproceso, Lamarlíquido, Tía Juana II y III,
Planta Tablazo I y II (LGN I y II) y la Planta Purificadora de Etano (PPE). Las
plantas de extracción encontradas en el Oriente son: Santa Bárbara, Accro III– SB,
Jusepín, San Joaquín y Accro IV – SJ.

Las tecnologías utilizadas en Occidente para los procesos de extracción son

combinaciones de refrigeración por Turboexpansor, Válvulas Joule
Thompson, Refrigeración Mecánica y Absorción con gasolina pobre, a
diferencia de Oriente que utilizan las mismas tecnologías, menos la
Absorción por gasolina pobre. La selección de cada una de estas tecnologías
se realizó basándose en las necesidades de porcentaje de recuperación para
cada planta, el año en que se construyó cada una y los clientes o disposición
de los productos finales. (PDVSA. 2006)

2.4 Procesos de Extracción de Líquidos del Gas Natural:

Según Saavedra G. (2014). “Los líquidos de gas natural son los

hidrocarburos ligeros que se disuelven en gas natural ya sea asociado o no
asociado en un yacimiento” Pág. (25). Compuestos por etano, propano, butano e
isobuteno, pentano (C5+) y condensado de gas, es decir, aquellas moléculas con
2 a 8 átomos de carbono (C2H6-C8H18).

Normalmente estos líquidos (condensados) del gas natural se extraen de un

gas rico es decir un gas con una mayor cantidad de hidrocarburos licuables
porque produce una mayor cantidad de productos, pero, a su vez también
implica mayores servicios de refrigeración, superficies de intercambio térmico
mayores y un mayor costo de capital para una eficiencia de recuperación
dada. (GPSA. 2004)

Para la recuperación del LGN se requieren generar cambios en las

condiciones del gas y por consiguiente en el equilibrio de los componentes del
mismo, para así lograr que unos se vaporicen y otros se condensen a medida que
intentan obtener una nueva condición de equilibrio. La presión y la temperatura
son las variables termodinámicas más importantes en el proceso.

31
2.4.1 Producción y tratamiento.

Luego de haber realizado los procesos necesarios anteriormente

nombrados para tratar el gas natural, es decir cuando el gas ya se encuentra
debidamente deshidratado y con cantidades insignificantes de compuestos ácidos
que puedan formar hidratos o corrosión, se realizara una operación que consiste
en disminuir el valor del punto de rocío (dew point) para retirar los componentes
pesados del gas natural que son los mismos LGN. Según GUEVARA L. (2015).
“Es necesario que el gas se encuentre deshidratado pues este es sometido a
temperaturas bajas donde al formar hidratos se obstruyen las tuberías y los
equipos de proceso, además también debe estar endulzado para evitar la
corrosión principalmente en las unidades de intercambio de calor” Pág. (27).

GUEVARA L. (2015) afirma que “Las opciones más importantes

disponibles para la extracción de LGN son la refrigeración del gas de alimentación,
absorción de hidrocarburos en un solvente y la adsorción de hidrocarburos
pesados con un desecante sólido” Pág. (27). Estas tecnologías pueden además
combinarse para mejorar el recobro de hidrocarburos.

Las tecnologías de extracción de LGN a ser desarrolladas en este punto

se categorizan de la siguiente forma:

- Procesos basados en refrigeración:

 Refrigeración mecánica.
 Autorefrigeración.
 Turboexpasión.

2.4.2 Procesos basados en refrigeración:

Arias M. (2006). “Los procesos de refrigeración son usados a muy

diferentes niveles de temperatura para condensar o enfriar gases, vapor o
líquidos”. ´Pág. (98). Al analizar el comportamiento de fase del gas natural como
función de la presión y la temperatura. Algunas plantas operan a presiones de

32
 entrada por encima del punto crítico y revaporizan LGN cuando la temperatura
cae debajo de la temperatura retrógrada.

A.- Refrigeración Mecánica:

El proceso más simple y más directo para recobro de LGN es la

refrigeración mecánica o refrigeración externa. PDVSA. (2006). “Es un proceso de

naturaleza cíclica donde el fluido refrigerante recoge calor del sistema que se

desea enfriar para disiparlo en el medio ambiente o en otro sistema que actúa

como sumidero de calor”. Pág. (40). Una vez disipado el calor recogido por el

fluido refrigerante, este retorna al sistema para reiniciar el ciclo.

Como se muestra en la figura 1 el intercambiador de calor gas-gas

recobra refrigeración adicional al pasar el gas que sale del separador frío, en
contracorriente a la entrada de gas caliente. La temperatura de la corriente de gas
frío que sale de este intercambiador se aproxima a la temperatura de la corriente
de alimentación.

Económicamente esta aproximación puede ser de hasta 5°F. Mokhatab

S. (2006). “El chiller es típicamente una unidad de tubo carcaza tipo kettle, donde
el gas de proceso fluye dentro de los tubos y cede su energía al líquido
refrigerante que rodea los tubos”. Pág. (33). El refrigerante se evapora y sale del
espacio de vapor del chiller como vapor saturado.

33
 Figura 2. Diagrama de Flujo de un Proceso de Refrigeración Mecánica. Fuente:
Mokhatab (2006).

B.- Expansión Joule Thomson o autorefrigeración:

El concepto general del uso del efecto Joule Thomson (J-T) para
recuperar líquidos consiste en enfriar el gas por expansión a través de una válvula
J-T, en la que se pueden alcanzar temperaturas criogénicas que permitan obtener
altas eficiencias en la extracción, cuando se tiene un apropiado intercambio de
calor y una gran presión diferencial a través de la válvula.

GPSA. (2004) “En el proceso Joule Thomson el gas debe estar a una alta
presión de entrada (con un rango de presión entre 900 y 1200 psia son típicas en
este proceso)”. Pág. (70). El gas primero debe ser secado, para garantizar que no
entre agua a la parte fría del proceso. Generalmente de usa un tamiz molecular o
alúmina para el secado (a). Después del secado el gas es enfriado por intercambio
de calor con los intercambiadores del demetanizador y en algunos casos con el
líquido producido del separador frío (b).Después del enfriamiento, el gas es
expandido a través de la válvula J-T y enviado al separador frío (c). El líquido de
este separador es la alimentación a la demetanizadora (d).

La clave en este proceso es la fuerza para manejar la presión en la

válvula J-T y la cantidad de superficie de intercambio de calor incluida en los
intercambiadores de calor de la planta. El proceso puede operar en un amplio

34
rango de condiciones del gas de alimentación y es muy simple por lo que a
menudo se manejan como plantas desatendidas o parcialmente atendidas.

Mokhatab S. (2006).”La expansión J-T es un buen proceso si el objetivo

es recuperar etano o más propano que el que se obtiene por refrigeración
mecánica”. Pág. (35). Este proceso es particularmente aplicable para volúmenes
de gas pequeños desde 5 a 10MMPCED y es también atractivo si la presión
delgas de entrada es muy alta.

Figura 3. Proceso de Expansión J-T. Fuente: GPSA (2004).

C.- Refrigeración por Expansión o Turboexpasión:

El proceso de enfriamiento de gas por expansión consiste en reducir la

presión de la corriente de gas haciendo que este fluya a través de un
turboexpansor, con lo que además de reducir la temperatura de la corriente de
gas, se obtiene un trabajo, el cual queda disponible en el eje de salida del
expansor. Este trabajo puede ser utilizado para accionar una bomba, un generador
o un compresor. PDVSA. (2006). “Este tipo de expansión recibe el nombre de
isentrópica debido a que el fluido conserva el valor de su entropía unitaria durante
la reducción de presión”. Pág. (40).

35
 El gas de entrada se enfría primero en un intercambiador gas/gas de alta
temperatura y luego en un enfriador con propano (chiller) (a). La alimentación de
gas parcialmente condensado se envía a un separador (b). El gas se enfría aún
más en el intercambiador gas/gas de baja temperatura y alimenta a un segundo
separador frío (c). El gas del separador frío se expande a travésde la turbina hasta
la presión de la demetanizadora, que generalmente varía entre 100 y 400 psia (d).

El turboexpansor produce simultáneamente enfriamiento, condensación

del gas, y trabajo útil que puede utilizarse para recomprimir el gas de salida.
Generalmente entre el 10 y el 15% del gas alimentado se condensa en el
separador frío, a temperaturas entre -15y 0 ºC. La turbina disminuye la presión del
gas de entrada (generalmente 600 a 900 psia) hasta la presión de la
demetanizadora. La temperatura típica del gas que ingresa a la demetanizadora
es-55 a -65 ºC, lo suficientemente baja como para que una parte importante del
etano se encuentre licuado.

Debido a que la salida del turboexpansor es un flujo bifásico, el líquido

producido en este sirve como reflujo en la columna demetanizadora. El producto
de fondo puede ser fraccionado luego para producir corrientes de etano, propano,
butanos, y gasolina natural. La temperatura de fondo del producto se encuentra
frecuentemente por debajo de la temperatura ambiente, entonces el gas de
alimentación puede utilizarse como medio de transferencia de calor en el
rehervidor. Esto representa mayor refrigeración de la alimentación y origina
rendimientos más altos de recuperación de etano, generalmente 80%. El producto
de cabeza de la demetanizadora, luego de intercambiar calor con el gas de
entrada, serecomprime a la presión de gasoducto y se vende como gas residual.

Mokhatab S. (2006). “Este proceso puede ser aplicado sólo si la presión

del gas después de la expansión es suficientemente alta para condensar los
componentes más pesados” .Pág. (40). Adicionalmente, si el contenido de LGN en
el gas es relativamente bajo (menos de 2.5 a 3 GPM) la auto-refrigeración
normalmente satisface. Sin embargo, para alimentaciones moderadamente ricas

36
(> 3 GPM), la refrigeración mecánica debe ser considerada para obtener alto
recobro de etano más económicamente.

Figura 4. Proceso de Turboexpansión Convencional. Fuente: GPSA (2004).

2.5. PROCESO DE ENFRIAMIENTO

Para convertir el gas natural en líquido, se enfría el gas tratado hasta

aproximadamente -161 °C, que es la temperatura a la cual el metano su
componente principal se convierte a forma líquida. Rivera V. (2008). “El proceso
de licuefacción es similar al de refrigeración común: se reduce la presión de los
gases refrigerantes produciendo líquidos fríos, tales como propano, etano / etileno,
metano, nitrógeno o mezclas de ellos, que luego se evaporan a medida que
intercambian calor con la corriente de gas natural”. Pág. (50). De este modo, el
gas natural se enfría hasta el punto en que se convierte en líquido. Una vez que el
gas ha sido licuado se somete a un proceso de Joule Thomson o expansión con
extracción de trabajo para poderlo almacenar a presión atmosférica. El LGN
producido se almacena en tanques especiales para ser luego transferido a buques
tanques especiales de transporte.

El diseño de estas plantas está gobernado por normas estrictas, en la

industria de LGN hay cuatro diseñadores de plantas que se usan industrialmente:
proceso con intercambiados de tubos en espiral de Air Products (APCI y APX), la

37
cascada optimizada de Phillips, el triple ciclo refrigerante de Linde y el proceso de
caja fría con mezcla refrigerante de Black and Veatch (PRICO).

Rivera V. (2008) “Todos estos procesos son usados en la industria y competencias

de diseño son realizadas para seleccionar el proceso que va a generar el proyecto
más rentable a lo largo de toda su vida útil”. Pág. (14).

2.6. ALMACENAMIENTO DEL LGN

González P. (1991). “El Líquido de Gas Natural (LGN) se almacena a -

161 °C y a presión atmosférica en tanques criogénicos especiales para baja
temperatura”. Pág. (10). El típico tanque de Líquido de gas natural (LGN) tiene
doble pared: una pared externa de hormigón armado, recubierto con acero al
carbono, y una pared interna de acero niquelado al 9%. La seguridad y la
resistencia son las consideraciones de diseño primarias al construir estos tanques,
los cuales se diseñan para soportar terremotos y fuertes vientos.

2.7. TRANSPORTE DEL LGN

El LGN se transporta a presión atmosférica en buques especialmente

construidos con casco doble. Cedeño M. (2005). “El sistema de contención de
carga se diseña y construye utilizando materiales especiales para el aislamiento y
tanque, para asegurar el transporte seguro de esta carga criogénica”. Pág. (44). El
LGN en los tanques de carga del buque se mantiene a su temperatura de
saturación (-161 °C) a lo largo de toda la navegación, pero se permite que una
pequeña cantidad de vapor se disipe por ebullición, en un proceso que se
denomina "autorrefrigeración". El gas evaporado se utiliza para impulsar los
motores del buque.

Osorio J. (2008). “Aproximadamente 40% de los buques de LGN

actualmente en servicio cuentan con sistemas de contención de carga del tipo de
membrana, de modo que tienen un aspecto muy similar al de otros cargueros”.
Pág. (30). El resto de los buques tienen un sistema de contención de carga más
particular, que incluye cuatro o más tanques esféricos grandes. Ambos tipos de

38
sistema de contención poseen antecedentes de operación extremadamente
seguros y confiables.

Figura N° 5. Sistema de disposición de líquidos de las plantas de extracción

Lamarlíquido y Lamaproceso hacia la Planta de Fraccionamiento Bajo Grande.
Fuente: Osorio J. (2018)

2.8. Inhibición de hidratos con glicoles

La formación de hidratos es uno de los problemas operacionales más

comunes encontrados en el transporte del gas natural. GPSA. (2010). “Los
hidratos del gas natural tienen una estructura cristalina similar en apariencia a los
cristales del agua, pero pueden formarse a temperaturas superiores a la
temperatura de congelación del agua 0 °C (32 °F)”. Pág. (24).

GPSA. (2010). “Las condiciones ideales para formación de hidratos son:

altas presiones, presencia de agua libre y bajas temperaturas” .Pág. (25). Una
manera de evitar la formación de hidratos es calentar el gas, pero esto resulta
poco práctico y antieconómico debido a los grandes volúmenes manejados y a las
condiciones requeridas en los procesos. Una manera sencilla de prevenir la

39
formación de hidratos en un sistema estático es la remoción del agua libre, o la
inyección de un inhibidor selectivo que disuelva la fase acuosa para alterar el
tamaño de los cristales de agua.

2.9. Selección del inhibidor

La inhibición de hidratos no es nueva; Hammerschmidt en 1934 reportó

que el efecto de los alcoholes y el amoníaco sobre el punto de formación de
hidratos del gas natural. Aunque el alcohol y el amoníaco se han usado
extensamente en la inhibición de hidratos, tienen serias desventajas. El uso de
alcoholes tales como el metanol resulta costoso debido a que no pueden
recuperarse; en el caso del amoníaco se puede formar carbonato de amonio
sólido al reaccionar con el dióxido de carbono presente en el gas natural. (Camus
H. 2009)

De lo anterior se desprende la conveniencia del uso de glicoles para la

inhibición en la formación de hidratos. Camus H. (2009). “La selección del tipo de
glicol depende en gran medida de la composición de la corriente de
hidrocarburos”. Pág. (30). Si el glicol se va a inyectar dentro de una línea de
transmisión donde solamente se transporta gas natural, el etilenglicol es la mejor
selección, ya que produce la mayor disminución del punto de la formación de
hidratos. Si el glicol se va a inyectar en el cabezal de un intercambiador de calor
de baja temperatura (unidad LTX) donde la solución glicol-agua resultante estará
asociada con el hidrocarburo líquido en el separador, el etilenglicol una vez más
es la mejor elección ya que presenta baja solubilidad en hidrocarburos de alto
peso molecular.

Por otra parte, Camus H. (2009). “Si las pérdidas por evaporación son
elevadas, el dietileno trietilenglicol tiene la menor presión de vapor y por ende
presentará las menores pérdidas por vaporización, sin embargo, tiene un alto peso
molecular por lo que es más ineficiente que el etilenglicol o dietilenglicol en su
capacidad para prevenir la formación de hidratos”. Pág. (32).

40
 Aunque el etilenglicol es generalmente la mejor elección para la
inhibición de hidratos; no es conveniente usarlo en equipos de deshidratación por
su elevada presión de vapor; en estos casos se prefieren el dietilenglicol o
trietilenglicol. Por lo tanto cuando se usa la deshidratación con glicol en conjunto
con la inyección de glicol para la inhibición de hidratos, tal como se requiere en el
caso en estudio, es generalmente ventajoso usar un único glicol peso molecular
para ambas operaciones, que traerá como ventaja el uso de un solo proceso de
regeneración de glicol, menos problemas operacionales y se necesitará un solo
tanque de almacenamiento de glicol.

2.10. Diagrama de flujo de proceso.

El Diagrama de Flujo de Proceso es una representación esquemática del

proceso, sus condiciones de operación normal y su control básico. Este también
indica los efluentes (líquidos, gases o sólidos) emanados del proceso y su
disposición. El diagrama incluye el balance de masa e información para el diseño y
especificación de equipos, además sirve de guía para desarrollar el Diagrama de
Tubería e Instrumentación. (Manual de ingeniería de diseño, PDVSA 1994).

2.11. Diagrama de tubería e instrumentación

El Diagrama de Tubería e Instrumentación muestra el proceso principal

con los detalles mecánicos de equipos, tuberías y válvulas, así como también los
lazos de control para garantizar una operación segura en la planta. Esta
información sirve de guía para llevar a cabo las actividades de Ingeniería y
construcción de la planta, por lo cual su preparación requiere de un alto grado de
precisión y una completa información. (Manual de ingeniería de diseño, PDVSA
1994).

2.12. Plano de simbología

Es un documento auxiliar que ayuda a entender el diagrama de flujo de

proceso (DFP), y el diagrama de tuberías industriales (DTI), (PDVSA, 2005).

2.13. Plot Plant

41
 Un plan de trazado es un diagrama de dibujo del plan de arquitectura,
ingeniería que muestra los edificios, las corridas de servicios públicos y el diseño
del equipo, la posición de las carreteras y otras construcciones de un sitio de
proyecto existente o propuesto a una escala definida. Los planes de trama
también se conocen más comúnmente como planes de sitio. (Lockhart, 2013).

2.14. Programa visio

Es una aplicación de dibujos y diagramas que ayuda a facilitar a los

profesionales IT y empresariales para visualizar, explorar y comunicar información
compleja de un vistazo. En lugar de imágenes estáticas, cree diagramas
conectados a datos de Visio. Use la amplia variedad de diagramas de Office Visio
para comprender, actuar, y compartir información sobre los sistemas de
organización, recursos y procesos en toda la empresa.

Las herramientas que lo componen permiten realizar diagramas de

oficinas, diagramas de bases de datos, diagramas de flujo de programas, UML, y
más, que permiten iniciar al usuario en los lenguajes de programación (Sánchez,
L. 2013)

2.15. Estimación de costos

Es el proceso que consiste en desarrollar una aproximación de los

recursos monetarios necesarios para completar las actividades del proyecto. La
estimación de costos es una predicción basada en la información disponible en un
momento dado. Incluye la identificación y consideración de diversas alternativas
de cómputo de costos para iniciar y completar el proyecto. Para lograr un costo
óptimo, deben tomarse en cuenta las concesiones entre costos y riesgos, tales
como fabricar en lugar de comprar, comprar en lugar de alquilar y el intercambio
de recursos. Por lo general, la estimación de costos se expresa en unidades
monetarias (bolívar dólar, euro, y en, entre otros). (Sánchez, L. 2013).

2.15.1. Estimación de costos clase V

42
 Es un estimado con una precisión del tipo orden de magnitud, el cual se
utiliza en la planificación a mediano plazo para establecer si los proyectos reúnen
los méritos suficientes para proseguir su desarrollo. El mismo deberá incluir un
estimado de costos de mayor precisión (Clase II) de los fondos requeridos para el
desarrollo de la fase Conceptualizar y de los trabajos de laboratorio necesarios
para mejorar la definición del proyecto. Estos fondos deberán ser solicitados y
aprobados antes de proseguir con dicha fase.

2.16. Sistema De Variables

Según Arias (2010), el sistema de variables “Es una serie de

características definidas de manera operacional, es decir, en función de sus
indicadores o unidades de medida” (p.45). Por lo cual, el sistema de variable
permite desarrollar, manipular y controlar las variables de la investigación.

43
44
OBJETIVO GENERAL: DISEÑO DE UNA UNIDAD DE PROCESO DE RECUPERACIÓN DE LÍQUIDOS DEL GAS
NATURAL (LGN) A PARTIR DE UNA CORRIENTE DE GAS SECO.

Tabla Nº 4. Operacionalización de variables.

Variable Definición Conceptual Definición Operacional Dimensiones Indicadores

Son aquellas Es la estructura que Diseño:  Torre Desmetanizadora
características regulares que se crea bajo el óptimo tipo-platos.
 Separador flash.
rodean al caso concreto que ordenamiento de todos los
 Compresor.
se esté abordando y que equipos, materiales y  Equipos  Expansor.
delimitan el campo de reactivos involucrados, con  Intercambiadores de calor.
 Válvula J-T.
actuación del núcleo de la finalidad de arrojar los
diseño. Ingeniería de diseño. mejores resultados posibles.
(Pág. 23)
Especificaciones de
Gerencial:  Costos directos sin la
diseño instalación.
✓Costos directos adicionando
 Estimación de costo. la estimación.
✓ Costos directos.
✓ Inversión inicial.
✓ Capital de trabajo.
✓ TIR.
✓ VPN.
✓Relación costo beneficio.
✓ Rentabilidad.

45
  Factores subjetivos.
 Ubicación  Factores objetivo.
 Localización geográfica.
Se refiere a la Para la recuperación  Refrigeración.
extracción del etano, del LGN se requieren  Expansión del líquido.
propano, butanos y más generar cambios en las - Tipos de métodos.  Condensación de LGN.
pesados que permite condiciones del gas y por  Eliminación de C1.
obtener componentes puros consiguiente en el equilibrio  Obtención de LGN.
o combinados para ser de los componentes del
vendidos como productos mismo, para así lograr que
Métodos de Obtención  Nivel de costo.
líquidos del gas natural. unos se vaporicen y otros se
de LGN.  Nivel de inversión.
condensen a medida que
 Eliminación de
- Factibilidad a nivel
intentan obtener una nueva
contaminantes de la
económico y
condición de equilibrio. La
corriente de gas.
productivo respecto al
presión y la temperatura son
 Calidad del LGN.
tipo de Tecnología.
las variables termodinámicas
más importantes en el
proceso.

46
47
 CAPÍTULO III

MARCO METODÓLÓGICO

Según Balestrini (2007), “el fin esencial del Marco Metodológico, es el de

situar en el lenguaje de investigación, los métodos e instrumentos que se
emplearon en la investigación planteada”. Pág. (10). De esta manera se
proporcionará al lector una información detallada acerca de cómo se realizó la
investigación.

En función de los objetivos específicos planteados al inicio de la

investigación, en éste capítulo se presenta el tipo de investigación, las técnicas de
recolección de la información, la población y muestra en estudio y la descripción
del procedimiento requerido para la elaboración y desarrollo de los objetivos
planteados.

3.1 Diseño de Investigación

Según Fidias. A, (2012). “el diseño de investigación es la estrategia

general que adopta el investigador para responder al problema planteado. En
atención al diseño, la investigación se clasifica en: documental, de campo y
experimental”. Pág. (28). Es por ello, que el presente proyecto se lleva a cabo
mediante el diseño de investigación documental, el cual se refiere a la consulta de
documentos, a saber: libros, revistas, folletos, periódicos, registros, etc. En este
caso se utilizaron como guía de referencia tesis de grado por vía digital. Este tipo
de investigación abarca el estudio del problema con el propósito de ampliar y
profundizar el conocimiento de su naturaleza, con apoyo, principalmente en
fuentes bibliográficas y documentales.

3.2. Tipo de Investigación

Según Fidias. A, (2012). El nivel o tipo de investigación no es más que el

“grado de profundidad con que se aborda un fenómeno u objeto de estudio.” Pág.
(24). Por lo cual el tipo de investigación de este proyecto es el descriptivo, el cual
es el que se utiliza para describir la realidad de situaciones, eventos, personas,

48
grupos o comunidades que se estén abordando y que se pretende analizar. Es por
ello, que por medio de este tipo de investigación se llevaron a cabo una serie de
etapas, tales como: examinar las características del tema a investigar, definirlo y
formular hipótesis, seleccionar la técnica para la recolección de datos y las fuentes
a consultar.

De igual manera se considera que el problema en estudio se desarrolló

utilizando el tipo de investigación proyectiva. Según Hurtado J. (2000). “Es
proyectiva porque consiste en la elaboración de una propuesta como solución a un
problema o necesidad de tipo práctico a partir de un diagnóstico preciso de las
necesidades del momento y las tendencias futuras” Pág. (64). Una investigación
de tipo proyectiva conduce a inventos, programas, diseños o creaciones dirigidas
a cubrir una determinada necesidad y basadas en conocimientos anteriores.

3.3 Población y muestra

Población

Se entiende por población el "conjunto finito o infinito de elementos con

características comunes, para los cuales serán extensivas las conclusiones de la
investigación. Esta queda limitada por el problema y por los objetivos del estudio".
(Arias, 2006. p. 81). Por lo tanto se considera en el presente proyecto investigativo
como población a los hidrocarburos, ya que la corriente principal del proceso es
gas natural compuesta por hidrocarburos que van desde el C1 hasta el C6.

Muestra

Se entiende por muestra al "subconjunto representativo y finito que se

extrae de la población accesible" (Ob. cit. p. 83). Es decir, representa una parte de
la población objeto de estudio. De allí es importante asegurarse que los elementos
de la muestra sean lo suficientemente representativos de la población que permita
hacer generalizaciones. Es por ello que se considera como muestra los líquidos
del gas natural (LGN) ya que es el elemento representativo de los hidrocarburos
en la investigación.

49
3.4 Técnicas e instrumentos para la recolección de datos

Para poder partir un proyecto sumamente importante como el diseño de

unidad de proceso de recuperación de líquidos del gas natural (LGN), es
necesario regirse por diversas técnicas que influyan en la obtención de
información del proyecto de manera general. A este respecto Áreas. F (2012),
expone “Se entenderá como el procedimiento o forma particular de obtener datos
o información” (pág. 68). En cuanto a los instrumentos de recolección de datos, de
la misma manera áreas. Áreas. F (2012) indica: “Un instrumento de recolección de
datos es cualquier recurso, dispositivo o formato (en papel o digital), que se utiliza
para obtener, registrar o almacenar información” (pág.69).

En este caso las técnicas de recolección de datos son tipo documental, -

investigativo, ya que toda la información extraída para la elaboración del mismo
partió de la investigación de todos los equipos involucrados y el efecto de la
criogenización en el gas para la recuperación por condensación de LGN, del
mismo modo, el aporte documental por parte de tesis de grado por vía digital. En
el caso de los instrumentos de recolección de datos, se tuvo el apoyo del
programa Excel, medio facilitador de la mayoría de los cálculos a realizar, así
como también el programa Visio, siendo este uno de los instrumentos más
esenciales dentro del diseño y operatividad de la planta.

50
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54