Tratamiento de Residuos Peligrosos

Los residuos industriales son materiales resultantes de un proceso de fabricación, de transformación,

utilización, consumo o limpieza cuyo productor o poseedor los destine al abandono.

Dependiendo de sus características se pueden subdividir en:

a) Residuos inertes:

Escorias, escombros, fangos digeridos o desecados, arcillas, arenas, etc. y en general, todos aquellos que
no necesitan de un tratamiento previo a su disposición en un vertedero controlado. Por regla general, este
tipo de residuos no implica riesgos para el medio ambiente, excepto los derivados de las cantidades en las
que se generan. Pueden ser utilizados como material de relleno en movimiento de tierras.

b) Residuos asimilables a urbanos:

Generados fuera del ambiente urbano en actividades auxiliares de la industria como oficinas, limpieza,
sanitarios, comedores, embalajes, etc. Sus características, semejantes a las de los urbanos, les permiten
ser tratados conjuntamente.

c) Residuos tóxicos y peligrosos:

Los materiales sólidos, pastosos, líquidos y gaseosos contenidos en recipientes, que, siendo resultado de
un proceso de producción, transformación, utilización o consumo, su productor los destine al abandono y
contengan en su composición algunas de las sustancias y materias que figuran en la siguiente tabla,
extraída de la Ley Básica de Gestión de Residuos Tóxicos y Peligrosos de España. Estas sustancias se
considerarán peligrosas si existen en concentraciones tales que representen un riesgo para la salud
humana, recursos naturales y medio ambiente. Esta ley también se aplica a los recipientes y a los envases
vacíos que hayan contenido los residuos tóxicos y peligrosos.

1. Arsénico y compuestos del arsénico

2. Mercurio y compuestos del mercurio
3. Cadmio y compuestos del cadmio
4. Talio y compuestos de talio
5. Berilio y compuestos del berilio
6. Compuestos de cromo hexavalente
7. Plomo y compuestos del plomo
8. Antimonio y compuestos del antimonio
9. Fenoles y los compuestos fenólicos
10. Cianuros orgánicos e inorgánicos
11. Isocianatos
12. Compuestos órganos halogenados con exclusión de los polímeros inertes y otras sustancias
mencionadas en la lista
13. Disolventes clorados
14. Disolventes orgánicos
15. Biocidas y las sustancias fitosanitarias
16. Productos a base de alquitrán procedentes de operaciones de refino y los residuos
alquitranados procedentes de operaciones de destilación
17. Compuestos farmacéuticos
 18. Peróxidos, cloratos, percloratos y nitruros
19. Éteres
20. Sustancias químicas de laboratorio no identificables o nuevas cuyos efectos sobre el medio
ambiente no sean conocidos
21. Aminato (polvo y fibras)
22. Selenio y compuestos de selenio
23. Teluro y compuestos de teluro
24. Residuos procedentes de la industria de dióxido de titanio.
25. Compuestos aromáticos poli cíclicos (con efectos cancerígenos)
26. Carbonilos metálicos
27. Compuestos solubles de cobre
28. Sustancias ácidas y/o básicas utilizadas en los tratamientos de superficie de los metales
29. Aceites usados, minerales o sintéticos, incluyendo las mezclas agua-aceite y las emulsiones.

Reciclaje: La alternativa más productiva es la que después de un proceso específico convierte a los residuos
peligrosos en materia prima que se puede utilizar después en otro proceso productivo diferente.

Destrucción: También existe la opción de destruir los residuos peligrosos, al hacerlo las cenizas generadas
pueden ser confinadas de una manera mucho más práctica y así ser clasificados como residuos
estabilizados. Un ejemplo son medicamentos caducos o fuera de especificaciones

Confinamiento: Los residuos peligrosos se destoxifican, se separan y concentran los componentes

peligrosos en volúmenes reducidos y finalmente se estabilizan para evitar la generación de lixiviados.

Es importante conocer qué clase de residuos se consideran peligrosos

Son considerados como peligrosos a los remanentes que resultan de un proceso productivo, que por su
composición, presentación o combinación pueda ser un peligro presente o a futuro, ya sea directa o
indirectamente para la salud humana y el entorno.

¿Cómo puedo identificar los residuos peligrosos?

Un residuo es considerado como peligroso si aparece en los listados contenidos en la Norma Oficial
Mexicana: NOM-052- SEMARNAT-2005 y si tiene alguna de las siguientes características:

• Corrosivos
• Reactivos
• Inflamables
• Tóxico

TRATAMIENTO

Es la acción de transformar los residuos de tal modo que sus características CRETIB (corrosivas, reactivas,
explosivas, tóxicas, inflamables o biológico – infecciosas) se modifiquen, perdiendo con ello su
peligrosidad.
REUSO

Es el proceso de utilizar nuevamente los residuos peligrosos previamente tratados. Pueden entonces
aplicarse a un nuevo proceso de transformación o de cualquier otro tipo.

RECICLAJE

Es la transformación de los residuos con la finalidad de reincorporarlos a la cadena productiva. El reciclaje

genera normalmente subproductos o colas que también deben ser conducidos a un lugar adecuado para
su tratamiento y eventual confinamiento o incineración.

INCINERACIÓN

Es el tratamiento químico de los residuos que produce la liberación de su energía y da origen a gases de
combustión inocuos y a cenizas o escorias. Éstas pueden ser tóxicas y deben enviarse a un confinamiento
controlado. Aún los incineradores que destruyen el 99.9% del residuo generan cenizas que corresponden
al 3 o 4% del volumen alimentado.

CONFINAMIENTO CONTROLADO

Un confinamiento es una obra de ingeniería para la disposición final de residuos peligrosos que garantiza
su aislamiento definitivo, de modo que no puedan escapar y afectar la salud o el ambiente. Los diseños
deben garantizar que no exista la posibilidad de filtraciones al subsuelo y que los residuos no reaccionen
en el futuro, por lo que necesariamente deben estabilizarse antes de confinarlos, ya sea mediante
procesos físicos, químicos o biológicos. Un líquido nunca se confinará. Éste debe estabilizarse por medio
de un segmentante, de tal suerte que se evite la migración o la formación de lixiviados.

Minimización. La mejor solución para los problemas de contaminación por desechos industriales es
evitarlos y, para lograrlo, lo primero que debe estimularse es la no generación de residuos en la fuente
misma de su producción. Además, la minimización no sólo evita problemas de contaminación, también
reduce los costos que implica limpiarla (el que contamina paga), evitando al mismo tiempo la
responsabilidad legal de la compañía. Aunado a lo anterior, la minimización debe instrumentarse en las
industrias como una medida que incremente la utilización efectiva de los recursos. Un estudio del Banco
Mundial sobre 29 casos de minimización demostró que, en la mitad de ellos, la inversión se recuperó en
menos de un año y en otros 27 en menos de cuatro años. De 115 casos de minimización sólo en uno la
compañía no pudo recuperar la inversión realizada, pero ésta se justificó porque la empresa pudo cumplir
con los requisitos de la ley ambiental y dio lugar a mejores relaciones con la comunidad.

Incineración. La incineración es una de las metodologías más populares para lograr la destrucción
definitiva de los residuos. Existen varios tipos de incineradores, pero quizá la tecnología a la que se le ha
prestado más atención en los últimos años es la de horno rotario, donde la incineración se lleva a cabo en
dos cámaras de combustión. En la cámara primaria se generan cenizas y vapores. Las cenizas se confinan
y los vapores pasan a la cámara secundaria. De la cámara secundaria salen gases ácidos y partículas; los
gases son neutralizados y las partículas son retenidas. La legislación norteamericana ha fijado una
eficiencia de combustión del 99.9% para algunos compuestos y del 99.9999% para los más tóxicos, por
ejemplo, los bifenilos policlorados. En la incineración se pueden manejar residuos en cualquier estado
físico (sólidos, gases o lodos) y disminuir el volumen al transformar el residuo en cenizas y gases. Sin
embargo, una mala incineración genera productos de combustión incompleta (PICs) entre los que se
pueden citar compuestos tan tóxicos como las dioxinas, los clorobencenos y el pentaclorofenol. Además,
la incineración requiere de excelentes sistemas anticontaminantes que eviten la emisión de gases tóxicos.

Confinación de residuos. Este proceso consiste en el depósito de residuos sólidos, o de lodos solidificados,
en celdas de alta seguridad. En las paredes de las celdas se colocan recubrimientos de arcilla y material
plástico para evitar el paso de las sustancias almacenadas; asimismo, debajo de cada celda se instala
tubería que capta los lixiviados y a la cual se accede desde la superficie mediante pozos donde, con equipo
especial, se recupera el material lixiviado. Considerando que la probabilidad de fugas se incrementa con
el paso del tiempo, el confinamiento debe clasificarse como una medida temporal. Los confinamientos no
son, ni deben ser, la solución final; deben servir como almacén y los residuos que se confinen deberán ser
tratados posteriormente con otra tecnología. La principal ventaja de los confinamientos es que
representan una solución rápida en virtud de que el costo de su instalación es menor que la de los
incineradores. Asimismo, para pequeños generadores de residuos el costo de confinar es inferior al de
incinerar. Su principal desventaja es la posibilidad de fugas que contaminan las vecindades de los
confinamientos; otra desventaja es que sólo pueden confinarse residuos sólidos. De hecho, el material
semilíquido que se solidifica con cementantes no debería confinarse. Así como existe la adsorción (del
líquido al cementante), su opuesto, la desorción, es un proceso que ha tenido lugar bajo las condiciones
imperantes en los confinamientos.

Incinerador en Tijuana, Baja California. Desde 1988 se cuenta con noticias en la prensa sobre la instalación
de un incinerador en Tijuana, Baja California, y desde en tonces existen antecedentes del rechazo social a
esta acción, cuyas bases son: a) el proceso de incineración; b) la cercanía del sitio seleccionado para la
instalación del incinerador con la ciudad de Tijuana; y, c) la mala fama de la compañía estadounidense que
manejaría el incinerador. El caso de Tijuana provocó la reacción popular y concluyó con la anulación del
permiso otorgado a la empresa estadounidense.46 Tijuana señaló la incineración como un método
diabólico y ahora será difícil evitar otros Tijuanas en diferentes regiones del país. Este es un mal
antecedente, ya que en zonas como el sur de Veracruz, la incineración no sólo es necesaria, sino urgente.
Lo sucedido en Tijuana pudo haberse evitado seleccionando un sitio más adecuado, fomentando la
participación social desde el principio, y difundiendo las “buenas prácticas” de la compañía asignada.

Confinamiento para residuos industriales peligrosos en Mexquitic, San Luis Potosí. En la clausura de este
confinamiento confluyeron dos situaciones: una población mal informada y un momento político
particular. El problema de la mala información se debió, a su vez, a varios factores: un grupo universitario
con poca experiencia en la materia, que no supo cómo informar con apego a la verdad y sin generar alarma
social (este grupo es el nuestro); una prensa ávida de noticias; la empresa del confinamiento que
constantemente declaraba que lo enterrado en ese lugar no era peligroso (en contradicción directa con el
objetivo real de todo confinamiento que es precisamente almacenar residuos peligrosos) –estas
declaraciones lo único que generaron fue desconfianza–; y personalidades de todo tipo que declararon
por declarar. Por su parte, el momento político fueron unas elecciones locales que la población aprovechó
para presionar al gobernador de aquel entonces; éste, sin mediar estudio técnico alguno, ordenó la
clausura. ¿Quién tuvo la culpa? Todos, de una u otra manera. Mexquitic pudo haberse evitado con un
manejo adecuado de lo que significa la comunicación del riesgo y respetando la ley ambiental en materia
de manejo de residuos peligrosos. Una comunicación adecuada hubiera evitado la alarma social y,
respetando la ley, la orden gubernamental no hubiera fructificado. Mexquitic dentificó a los
confinamientos con el peligro y la enfermedad, pero además mostró que si una población sabe aprovechar
los momentos políticos puede lograr el cierre de este tipo de instalaciones

Estación de transferencia para residuos peligrosos en Guadalcázar, San Luis Potosí.

A la clausura del confinamiento en Mexquitic y ante las presiones de varios sectores, las autoridades
federales autorizaron la apertura de una estación de transferencia para desechos industriales en una
locación semidesértica del altiplano potosino. La estación aceptó los residuos sin estar preparada para
ello. El resultado de tal acción fue que seacumularon miles de tambos al aire libre y para una sociedad
dedicada por años a las actividades del campo, se creó una visión apocalíptica. Para desgracia de la
compañía que manejaba la estación de transferencia, las celdas donde iban a ser depositados los tambos
no se terminaron a tiempo y llegó la temporada de lluvias. Por supuesto hubo derrames y con ellos llegaron
las quejas; entonces se organizó un movimiento social que logró la clausura del sitio. Los quejosos enviaron
a la Comisión Nacional de Derechos Humanos el caso de Guadalcázar y ésta resolvió sugiriendo cambios,
pero no pidió la clausura definitiva del lugar. Tal decisión concordó con las propuestas que emitió un grupo
de investigadores de diversas universidades mexicanas. No obstante, los habitantes de este municipio
aprovecharon una visita presidencial y lograron la clausura del lugar. Una decisión política generó la
operación de la estación de transferencia y otra decidió su clausura. El confinamiento de Mexquitic está
clausurado y ha dejado de ser bandera política. Ahora ahí crecen árboles, aun sobre las celdas de alta
seguridad y se tiene evidencia de lixiviados. Hoy en día en Mexquitic la población ha dejado de gritar, lo
cual implicaría que para la comunidad el confinamiento ya no representa riesgo alguno. ¿Quién se ocupará
del mantenimiento de Mexquitic? ¿Quién se asegurará de que las más de 100 000 toneladas ahí
almacenadas no contaminen el ambiente? Ahora en Guadalcázar se quiere operar un confinamiento en el
mismo sitio de la estación de transferencia, cuando ya la población se movilizó por culpa de quien permitió
el almacenamiento al aire libre. Se quiere operar un confinamiento en un sitio que ya está contaminado
ambiental y políticamente.
Contenido

TRATAMIENTO DE AGUAS. 3

TRATAMIENTO DE AGUA POTABLE. 3

TIPOS DE PLANTAS. 3

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES INDUSTRIALES 4

TRATAMIENTO BIOLÓGICO 5

TRATAMIENTO QUÍMICO 5

Eliminación del hierro del agua potable 5

TRATAMIENTO PRIMARIO 6

Eliminación de sólidos, cribado o desbaste 6

Filtración con arena y gravas 6

SEDIMENTACIÓN 7

TRATAMIENTO SECUNDARIO 7

FANGOS ACTIVADOS O LODOS ACTIVADOS 7

REACTORES BIOLÓGICOS DE MEMBRANA 7

TRATAMIENTO TERCIARIO 7

FILTRACIÓN 8

REMOCIÓN DE NUTRIENTES 8

DESINFECCIÓN 9

NORMAS OFICIALES 10

BIBLIOGRAFIAS 11