Introducción

¿Qué es abuso infantil?

Los abusos y la desatención de los cuales otros adultos que están a cargo del niño o en
son objeto los menores de 18 años, todos los contacto frecuente con él, sin que exista una
tipos de maltrato físico o psicológico, abuso relación de parentesco como los profesores,
sexual, desatención, negligencia y explotación guías espirituales, sacerdotes, líderes de
comercial o de otro tipo, que causen o puedan grupo, entre otros.
causar daño a la salud, desarrollo o dignidad del
niño, o poner en peligro su supervivencia, en
La OMS (Organización Mundial de la Salud)
ha planteado que el maltrato infantil es un
el contexto de una relación de responsabilidad,
problema mundial con graves consecuencias
confianza o poder (Children, 2001, págs. 14-
16). que pueden durar toda la vida. Se considera
que las consecuencias negativas no afectan
Los abusos ocurren mayoritariamente en el solamente a los niños que padecen el maltrato,
contexto de los cuidados de familiares, de sino a todo su entorno.

Tipos de abusos:

• Maltrato físico
• Maltrato emocional
• Abuso sexual
• Abandono
• Negligencia física
• Negligencia emocional
• Ser testigo de violencia parental
• Maltrato institucional
• Explotación sexual con fines comerciales
• Explotación laboral

En muchas ocasiones niños, niñas y Se considera que las consecuencias negativas

adolescentes son víctimas de más de una no afectan solamente a los niños que padecen
forma de violencia, ya sea en simultaneo o el maltrato, sino a todo su entorno.
secuencialmente. Muchas niñas y adolescentes
victimas de explotación sexual con fines
comerciales han sido previamente víctimas de
violaciones por parte de familiares o han sido
entregadas por miembros de la familia a redes
de explotación. grupo, entre otros.

La OMS ha planteado que el maltrato

infantil es un problema mundial con graves
consecuencias que pueden durar toda la vida.
1
Abuso sexual infantil
No existe una definición única de lo que cualquier otra forma de explotación sexual de
constituye abuso sexual infantil. Un recorrido un menor de edad o el incesto.
general de la literatura muestra definiciones
más o menos abarcadoras. Las más abarcadoras Suzanne Sgroi (1982), plantea:
son aquellas que se encuentran en documentos
pensados y elaborados específicamente para El abuso sexual son todos los actos de
la intervención, es decir, aquellos documentos naturaleza sexual impuestos por un adulto
que contienen toda la información necesaria sobre un niño, que por su condición de tal
para que no surjan dudas al establecer qué es carece del desarrollo madurativo, emocional
o no es un determinado fenómeno sobre el y cognitivo para dar consentimiento a la
cual se desea intervenir. conducta o acción en la cual es involucrado.
La habilidad para enredar a un niño en estas
Se considera abuso sexual infantil a; la actividades se basa en la posición dominante
utilización, persuasión, la seducción o la y de poder del adulto en contraposición con la
coerción de un niño o niña para realizar vulnerabilidad y la dependencia del niño.
cualquier tipo de conducta sexual explicita o
la simulación de dicha conducta con el fin de
producir una representación visual de esta, o
la violación, el tocamiento, la prostitución o

Síntomas: ¿cómo expresan los

niños el abuso?
Cualquier actividad sexual con un niño realizado, por un adulto u otro niño constituye abuso
sexual, causa dolor físico y emocional. Tiene efectos a largo plazo en el niño. Y es un delito.
Reconocer el abuso sexual infantil no es fácil. Los niños tienen miedo y sienten vergüenza de
contarlo. Muchas veces, el abusador es alguien que el niño conoce y en quien confía. Podría
ser un miembro de la familia o alguien que vive en la casa del niño. También puede ser un
extraño.

No es necesario sospechar exageradamente de abuso sexual. Sin embargo, los padres deben
siempre estar en constante alerta a cualquier comportamiento diferente de sus hijos / hijas. Los
signos físicos y de comportamiento deben causar una gran preocupación:

• Cuando su hijo le dice que lo han tocado de manera inapropiada o sexualmente

• Si su hijo se comporta de manera sexual inapropiada en torno a otros (esto incluye tocar
a otras personas de manera inapropiada).
• Si su hijo usa un lenguaje sexual inapropiado.
• Si el conocimiento sexual de su hijo parece ser mayor de lo que debería ser a su edad.

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 • Si su hijo parece retraído y no quiere ser abrazado por todos o algunos de los miembros
de su familia, amigos de la familia, maestros o por una persona en particular.
• Si su hijo sufre de depresión o ansiedad.
• Si su hijo se ha autoinfligido heridas.
• Si hay sangre en la ropa interior de un niño pequeño.
• Si un niño se queja de dolor en el área genital.
• Si hay lesiones en el área genital de su hijo, como hematomas, sangrado o inflamación.
Las lesiones pueden causar dolor al niño al caminar o al estar sentado.
• Signos de infección en el área urinaria o genital de su hijo. Esto incluiría ardor frecuente,
picazón o una infección de transmisión sexual.
• Cambios académicos (calificaciones bajas, tareas sin hacer, ausencias repetidas).
• Regresión en los niños pequeños, como mojar la cama, chuparse el dedo o que no controle
el defecarse y que se le vaya antes de llegar al baño o cuando este dormido.
• Si su hijo se muestra demasiado preocupado por un hermano.
• Cambios en la higiene, como negarse a tomar un baño (en los niños más pequeños).
• Los niños mayores pueden ducharse en exceso (para limpiarse de aquello que perciben
como vergüenza y vergonzante).
• De repente, recibir regalos o dinero de una persona con autoridad (un maestro, entrenador,
entre otros).

¿Cómo afecta?
Los niños y niñas que sobreviven al abuso Los abusos en familia suelen ser más
suelen sufrir daños físicos y psicológicos a traumáticos, ya que para el niño suponen
corto y largo plazo, que afectan su capacidad además sentimientos contradictorios en cuanto
de aprender y de relacionarse socialmente. a la confianza, la protección, y el apego que
esperamos y sentimos con relación a nuestros
Junto a los graves problemas en el ajuste sexual, propios familiares.
destacan también trastornos disociativos de la
personalidad que originan problemas sociales.

Las consecuencias son diferentes si la persona

abusadora es un familiar, un extraño u otro
niño mayor que él o ella. También difieren si
la relación sexual ha sido violenta o no.

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Consecuencias del abuso sexual
infantil a corto plazo
De entre las consecuencias a corto plazo, conviene recalcar un fenómeno importante: el
Síndrome de acomodación al abuso sexual infantil, que tiene muchos paralelismos con el
Síndrome de Estocolmo y que incluye cinco fases:

1. Impotencia. Los niños víctimas de abuso sexual generan un fenómeno de indefensión

aprendida, puesto que sus intentos por evitar el abuso resultan vanos. Poco a poco dejarán
de intentarlo siquiera.
2. Mantenimiento del secreto. La manipulación y la amenaza a la que son sometidos les obliga
a mantener, sobre todo, en los casos de abuso intrafamiliar una doble vida para mantener el
secreto y evitar la revelación.
3. Entrampamiento y acomodación. Si el abuso se prolonga en el tiempo, el niño poco a poco
irá asumiendo el papel de pareja del agresor.
4. Revelación espontánea o forzada. Cuando se llega a la revelación, suele ocurrir con un
igual, pudiéndose producirse bien de manera espontánea o bien forzada por un adulto al
valorar los indicios.
5. Retracción. Si no hay una intervención efectiva, incluso habiéndola, la retracción es
frecuente, por culpa, vergüenza o miedo.

Indicativos de ASI.

Generalmente las personas piensan que, si un niño, niña o joven se comporta diferente, esto se
debe a que está tratando de ser independiente, o que se ha vuelto rebelde, o simplemente que
está “pasando por la adolescencia”.
Un cambio en la conducta no significa necesariamente que la persona sea víctima de abuso,
pero los cambios significativos en diferentes áreas del comportamiento, deber ser explorados
como un posible indicador que requiere especial atención. Los indicadores antecedidos con ,
son especialmente representativos de abuso sexual.

Edad Preescolar:
• ansiedad
• pesadillas
• oscilaciones entre conductas retraídas o muy impulsivas
• temor hacia la persona que está realizando el abuso
• depresión
4
• enuresis/encopresis
• trastorno de estrés postraumático
• temor a la oscuridad
• problemas al dormir
• comportamiento sexual inadecuado para la edad

Edad escolar:
• pesadillas
• temores
• quejas somáticas
• hiperactividad
• bajo rendimiento escolar
• conductas regresivas
• trastorno de estrés post traumático
• juegos sexuales con los juguetes o con otros niños de su entorno
• falta de higiene personal
• falta de apetito
• conductas disociativas en la escuela

Adolescencia:
• fugas de hogar
• consumo de sustancias
• abuso de alcohol
• actos suicidas
• automutilaciones
• conductas autoagresivas
• quejas somáticas
• conductas antisociales
• promiscuidad/prostitución
• trastorno postraumático
• dificultad para confiar en los demás
• problemas en su higiene personal
• evade a una persona en especial (normalmente al agresor)

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Referencias
• Children, S. T. (2001). Manual de formación para profesionales. En A. S. Pepa Horno Goicoechea.
Save the Children
• Children, s. O. (2001). Abuso sexual infantil. En a. S. Pepa horno Goicoechea, Manual de Formación
para Profesionales (págs. 110-112). Save of Children.
• Save of Children. (1998). Abuso Sexual Infantil.
• Unicef. (s.f.). Abuso Sexual Infantil. En p. M. Sandra Baita. (págs.21-32). Montevideo - Uruguay.
• (s.f.). Programa de Atención Integral de la Adolescencia. En s. S. Rica.