1. ¿QUÉ ESTUDIA LA GEOQUÍMICA?
La geoquímica se ocupa del estudio de la distribución, abundancia y los procesos
fisicoquímicos que los gobierna su migración de los elementos (transformación en minerales,
rocas, suelos, aguas.) en las diferentes esferas geoquímicas de la tierra.
IMPORTANCIA
La geoquímica juega un papel clave en el conocimiento de la formación de los depósitos
minerales metálicos y en la acumulación de petróleo y gas y, por tanto, en la definición de
estrategias para su exploración. De particular importancia aquí es el análisis geoquímico de los
pequeños volúmenes de fluidos y gases fósiles, presentes como inclusiones en los minerales de
las rocas.
La información geoquímica resulta de gran importancia en la evaluación de la potencialidad de
los recursos minerales de un área frente a otros recursos naturales o usos, como el agua, la
agricultura de secano o regadío, la caza, el turismo, la calificación industrial o urbana del suelo.
CLASIFICACIÓN GEOQUÍMICA DE LOS ELEMENTOS.
Litófilos. Estos elementos tienen afinidad por los silicatos. Suelen encontrase en
la corteza terrestre.
Calcófilos. Son afines al azufre y se anexionan formando sulfuros.
Siderófilos: Muestran afinidad por el hierro y suelen encontrarse en el núcleo
terrestre.
Atmófilos. Gases de la atmósfera.
Biófilos. Relacionados con la vida. Elementos comúnmente contenidos
en organismos: carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O) y nitrógeno (N), a cuyo
conjunto se le designa mediante el acrónimo CHON.
CICLO GEOQUMICO
Si consideramos a la tierra como un sistema cerrado, la abundancia de los elementos tiende a
ser constante de acuerdo a los principios de la conservación de la materia y energía, sin
embargo ocurren una serie de transformaciones de los elementos en los ambientes hipógenos
y supérgenos de la Tierra que podemos seguirlo ligado al ciclo de transformaciones de las
rocas.
Para el ciclo de las rocas, comienza con la cristalización del magma formando las rocas ígneas
prosigue mediante la alteración y meteorización de la roca eruptiva y el transporte y depósito
del material así producido, continua después con la diagénesis y litificación hasta el
metamorfismo de grado sucesivamente cada vez más elevado, y eventualmente, por anatéxis
se regenera el magma. Análogamente al ciclo ideal.
El ciclo geoquímico nos propociona la movilidad de los elementos en las diferentes esferas
geoquímicas.
FUENTES DE ENERGÍA EN EL CICLO GEOQUÍMICO
Radiación solar
Energía potencial
Energía nuclear
Energía geotérmica
ABUNDANCIA PROMEDIO DE ELEMENTOS EN EL CICLO GEOQUÍMICO
También conocido como background corresponden a valores de los elementos en las
diferentes esferas geoquímicas en equilibrio y libre de perturbaciones, que sirven como
referencia para establecer e inferir eventos geológicos que conllevan a la formación de
yacimientos u otros eventos geológicos/ambientales.
elemento/ppm corteza terrestre Granito Basalto suelo Agua de río
Ag 0.07 0.04 0.1 0.1 0.3
Cu 55 10 100 2-100 7
Pb 12.5 20 5 2-200 3
Zn 70 40 100 10-300 20
Au 0.004 0.004 0.004 - 0.002
Mo 1.5 2 1 2 1
U 2.7 4.8 0.6 1 0.4
Mn 950 500 2200 850 7
2. APLICACIONES DE LA GEOQUÍMICA
EXPLORACIÓN GEOQUÍMICA
El método geoquímico de exploración o prospección respectivamente es un método
indirecto. La exploración geoquímica a minerales incluye cualquier método basándose en
la medición sistemática de una o varias propiedades químicas de material naturalmente
formado. El contenido de trazas de un elemento o de un grupo de elementos es la
propiedad común, que se mide. El material naturalmente formado incluye rocas,
suelos, capas de hidróxidos de Fe formadas por meteorización llamadas 'gossan',
sedimentos glaciares, vegetación, sedimentos de ríos y lagos, agua y vapor.
La exploración geoquímica está enfocada en el descubrimiento de distribuciones
anómalas de elementos.
Se distingue los estudios geoquímicos enfocados en un reconocimiento general y los
estudios geoquímicos más detallados aplicados en un área prometedora para un depósito
mineral. Además se puede clasificarlos con base en el material analizado.
GEOQUÍMICA AMBIENTAL
Su campo es vasto, abarcando el estudio de la química de los océanos, el flujo de
poluentes en las zonas costeras, los efectos hidrotermales en las zonas profundas; la
distribución del dióxido de carbono y otras substancias de la atmósfera, como por ejemplo,
las emisiones industriales que provocan lluvias ácidas. Estudia también las aguas
superficiales de lagos y ríos y de aguas subterráneas, importante en la determinación de la
calidad del agua para consumo humano y el estudio de los efectos nocivos para la salud
humana de los residuos urbanos y los agentes defensivos agrícolas.
Las técnicas geoquímicas de muestreo, análisis y estadística de aguas y sedimentos
superficiales, permiten separar anomalías geoquímicas naturales de anomalías oriundas de
la actividad humana y así, auxiliar en la prevención o reparación de daños ecológicos.
Cosmoquímica
Estudia la química de los materiales del cosmos a si mismo su distribución y abundancia de
elementos.
Geoquímica isotópica: Estudia el comportamiento de los isótopos en los procesos
geológicos.
Geoquímica física: Utilización de las leyes físico-químicas para la interpretación de la
distribución de los elementos o el equilibrio entre minerales y soluciones o magmas.
Geoquímica de elementos trazas: Estudia los contenidos y distribución de elementos en
concentraciones bajas en la investigación de procesos petrogenéticos o evolutivos.
Geoquímica regional: Estudia las particularidades o características geoquímicas de
unidades geológicas regionales, grandes unidades geotectónicas o provincias
metalogenéticas.
Geoquímica ambiental: Perturbaciones de elementos en la Tierra por actividades
antropogenicas de los seres humanos.
Geoquímica histórica: Estudia la variación de la composición química de la Tierra y de sus
unidades y el comportamiento geoquímico de los elementos a lo largo de la historia de la
misma.
Geoquímica de exploración: Es el uso de las leyes generales y regionales de la distribución
de elementos para la ubicación de yacimientos minerales.
