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Los elementos siderófilos son los metales de transición de alta densidad, que tienden a
hundirse en el núcleo ya que se disuelven fácilmente en el hierro, ya sea como soluciones
sólidas o en el estado fundido. Los elementos siderófilos incluyen: Au, Co, Fe, Ir, Mn, Mo,
Ni, Os, Pd, Pt, Re, Rh y Ru. La mayoría de los elementos siderófilos tienen prácticamente
ninguna afinidad alguna por oxígeno: en efecto óxidos de oro son termodinámicamente
inestable con respecto a los elementos. Se forman enlaces más fuertes con carbono o
azufre, pero aún no son lo suficientemente fuertes como para separar a los elementos
calcófilos. Por lo tanto, los elementos siderófilos están vinculados a través de enlaces
metálicos con hierro en la capa densa del núcleo de la Tierra, donde las presiones pueden
ser lo suficientemente alta para mantener el sólido hierro. Manganeso, hierro y
molibdeno hacen fuertes lazos de formulario con el oxígeno, pero en estado libre se
pueden mezclar fácilmente con el hierro que no se concentran en la corteza silícea al igual
que los elementos litofilos verdaderos. Sin embargo, los minerales de manganeso se
encuentran en gran parte los mismos sitios que son los de aluminio y titanio debido a la
gran reactividad de manganeso hacia el oxígeno. Debido a que están tan concentrados en
el núcleo denso, elementos siderófilos son conocidos por su rareza en la corteza terrestre.
La mayoría de ellos siempre han sido conocidos como los metales preciosos debido a esto.
Iridium es el metal de transición más rara que ocurre dentro de la corteza de la Tierra, con
una gran cantidad de masa inferior a una parte por mil millones. Yacimientos explotables
de metales preciosos por lo general se forman como resultado de la erosión de las rocas
ultramáficas, pero no están altamente concentrados, incluso en comparación con sus
abundancias corteza, que son típicamente varios órdenes de magnitud por debajo de sus
abundancias solares. Sin embargo, debido a que se concentran en el manto y el núcleo, los
elementos siderófilos se cree que estar presente en la Tierra como un todo en algo que se
aproxima a sus abundancias solares.
Elementos Calcófilos
Los elementos calcófilos incluyen: Ag, As, Bi, Cd, Cu, Ga, Ge, Hg, In, Pb, Po, S, Sb, Se, Sn,
Te, Tl y Zn. Los elementos calcófilos son los que permanecen en o cerca de la superficie, ya
que se combinan fácilmente con azufre y/o algún otro calcógeno que no sea oxígeno,
formando compuestos que no se hunden en el núcleo. Estos elementos son aquellos
metales y no metales más pesados que tienen una baja afinidad por el oxígeno y prefieren
enlace con el azufre en forma de sulfuros altamente insolubles. Calcófilo deriva de khalks
griego, que significa "mineral", y se considera que significa "calcógeno amante" por varias
fuentes. Debido a que estos sulfuros son mucho más densos que los minerales de silicato
formados por elementos litófilos, los elementos calcófilos son separados por debajo de los
litófilos en el momento de la primera cristalización de la corteza terrestre. Esto ha dado
lugar a su agotamiento en la corteza de la Tierra con respecto a sus abundancias solares,
sin embargo porque los minerales que se forman son metálicos, esta disminución no ha
alcanzado los niveles que se encuentran con elementos siderófilos. Sin embargo, debido a
que forman hidruros volátiles de la Tierra primitiva, cuando la reacción redox de control
era la oxidación o reducción de hidrógeno, los elementos calcófilos menos metálicos están
muy agotados en la Tierra en su conjunto en relación con las abundancias cósmicas. Esto
es especialmente cierto en el calcógenos selenio y teluro, que por esta razón se
encuentran entre los elementos más raros que se encuentran en la corteza terrestre. Los
elementos más calcófilos metálicos pueden mezclarse en cierta medida con el hierro en el
núcleo terrestre. Ellos no son susceptibles de ser agotado en la Tierra como un todo con
respecto a sus abundancias solares, ya que no forman hidruros volátiles.
Elementos atmófilos
Los elementos atmófilos son: H, C, N y los gases nobles. Estos elementos se definen como
aquellos que permanecen principalmente en o por encima de la superficie, ya que son, o
se producen en, líquidos y/o gases a temperaturas y presiones que se encuentran en la
superficie. Los gases nobles no forman compuestos estables y se producen en forma de
gases monoatómicos, mientras el Nitrógeno, a pesar de que no tiene una configuración
estable para sus átomos individuales, forma una molécula diatómica, tan fuerte, que
todos los óxidos de nitrógeno son termodinámicamente inestables con respecto al
nitrógeno y oxígeno. Por lo tanto, con el desarrollo de oxígeno libre a través de la
fotosíntesis, el amoníaco se oxida a nitrógeno molecular, que ha llegado a formar cuatro
quintas partes de la atmósfera de la Tierra. El Carbono también se clasifica como un
elemento atmófilo porque forma muy fuertes y múltiples enlaces con el oxígeno en el
monóxido de carbono y dióxido de carbono. Este último es el cuarto constituyente más
grande de la atmósfera de la Tierra, mientras que el monóxido de carbono, se produce de
forma natural en volcanes y tiene un tiempo de residencia en la atmósfera de unos pocos
meses.