¿Qué se necesita para ser astronauta?

NO ES lo que la mayoría cree... Resulta que de entrada existen DOS tipos básicos de
astronauta:

1) PILOTOS DE NAVES ESPACIALES, y...

2) ESPECIALISTAS CIENTÍFICOS

... ¡y aunque no lo creas la mayoría de los astronautas actualmente NO SON pilotos de

naves espaciales!

¿Cuál es la diferencia?... Bueno, el nombre la hace evidente, pero vale la pena extendernos
en ella:

Los PILOTOS son los encargados de "manejar" una nave espacial; el "amigo" (o "amiga",
también hay pilotos mujeres) que conducen la nave: quienes se sientan detrás de los
controles de la cabina y la dirigen en las maniobras de acoplamiento, cambio de órbita,
orientación y, por supuesto, reingreso — esto es curioso: los pilotos NO HACEN NADA
cuando la nave despega, excepto claro, checar que todos los instrumentos "funcionen
normalmente", ya que cuando la nave despega, como básicamente es un "cohete encendido
muy grande" pues los pilotos no la controlan... simplemente (como todos los demás a
bordo) "se sientan y disfrutan el paseo".

TODOS los pilotos de naves espaciales, desde principios de la carrera espacial, tienen
formación de "PILOTO AVIADOR MILITAR"... ¡esa es la carrera que estudiaron! — Y
como el nombre dice "pilotos militares" eso quiere decir que no fueron a una academia de
aviación civil, sino que se enrolaron en la fuerza aérea y ahí fueron entrenados como pilotos.

Yuri Gagarin (el primer hombre en el espacio), John Glenn (el primer norteamericano en el
espacio), Neil Armstrong (el primer hombre en la Luna)... ¡TODOS ELLOS ERAN
PILOTOS MILITARES! [ y muchos más ]

Durante los primeros 15 a 20 años de la carrera espacial prácticamente éste era el único
tipos de astronauta que había: pilotos... Pero las cosas luego cambiaron:

Para principios de la década de los 70's empezaron a haber astronautas que no sabían un
demonio de vuelo espacial (bueno, algo de instrucción tenían, derivada de su entrenamiento
como astronautas, pero en realidad no tenían la experiencia necesaria REAL para volar una
nave espacial sin asistencia como pilotos).

¿Qué es lo que estos nuevos tipos de astronautas hacían entonces?... Ah, eran los
ESPECIALISTAS CIENTÍFICOS:

Por ejemplo, el el último vuelo del Apolo (en 1972, el Apolo 17) viajó el único astronauta
que ha ido a la Luna que no era piloto militar (aunque sí había estado enlistado en el
ejército, ¡como ingeniero!), Harrison Schmitt, quien era un geólogo que había estudiado en
el Instituto Tecnológico de California.
... ¿Por qué enviaron a la Luna un astronauta que no era piloto militar? Pues por interés
CIENTÍFICO de estudiar mejor la geología de nuestro satélite: no importa cuan inteligente
sea un piloto militar, un especialista científico tiene "mejor ojo" en una rama concreta de
ciencias que aquel.

Así entonces, a partir de los años 70's se volvió cada vez más y más común, tanto en la
NASA como en la Agencia Espacial Rusa (y luego en la ESA y las demás agencias
espaciales que les siguieron) incluir astronautas en las misiones que no eran pilotos
militares, sino EXPERTOS en algún area de conocimiento científico:

INGENIERÍA MECÁNICA, ELECTROMECÁNICA, ELECTRÓNICA,

TELECOMUNICACIONES* e incluso en otras ciencias más "clásicas": GEÓLOGÍA,
BIÓLOGÍA, CLIMATÓLOGÍA, FÍSICA, QUÍMICA, MÉDICINA... siendo que el asunto
no se trata simplemente de "ir al espacio", sino de "investigar el espacio" y para eso son
mejores los ESPECIALISTAS CIENTÍFICOS.

[ *NOTA INTERESANTE: el primer astronauta mexicano, Rodolfo Neri Vela,

precisamente estudió INGENIERÍA EN TELECOMUNICACIONES — Y al igual que él,
la mayoría de los astronautas que vienen de países que no cuentan con recursos para tener
sus propias naves espaciales (que son la mayoría) precisamente han sido ESPECIALISTAS
CIENTÍFICOS; muchos de ellos incluso "civiles" (es decir, que nunca tuvieron carrera
militar) ]

Siendo entonces tu pregunta de tipo "¿qué debería estudiar YO si quisiera ser astronauta?"...
La respuesta es MUY AMPLIA:

Casi cualquier CIENCIA EXACTA o INGENIERÍA que tenga aplicaciones o interés en el

estudio del espacio; lo importante es esto: TIENES QUE SER MUY; MUY BUEN@ EN
LO QUE HACES (tener excelentes calificaciones, prepararte mucho, estudiar posgrados)
para ser seleccionad@ como astronauta.

Fuente(s):

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Curiosamente NUNCA ha habido un solo astronauta que sea astrónomo... Esto

probablemente porque a los astrónomos en realidad no les sirve de nada viajar al espacio
(por ahora):

Un astrónomo tiene mejores posiblidades de hacer investigaciones útiles trabajando en un

Observatorio y manejando un gran telescopio (incluso el Hubble) que trabajando a bordo de
la Estación Espacial y asomándose por la ventana.

Así que ya sabes: si el objetivo es ser astronauta, el camino más fácil es estudiar
CIENCIAS o INGENIERÍAS — o si de plano eso no se te da, pues siempre existe la
posiblidad de enrolarse en la fuerza aérea de algún país con programa espacial muy
avanzado (Estados Unidos, China, Canadá, Francia)... aunque en tal caso debo advertirte
que, como los "astronautas pilotos" son de los que menos hay, pues tendrás MENOS
posiblidades de ir al espacio que si lo intentas como especialista científico.