Psicología clínica evolutiva

Introducción
La filogenia de nuestra especie ha influido en nuestra salud mental, no solo en nuestras capacidades
mentales. Mientras que la psicología evolutiva de la corriente principal se acerca a la psicología
normal universal de la especie, la psicopatología evolutiva se centra en la ruptura de la función
mental normal. Estos dos enfoques proporcionan importantes enfoques complementarios para el
estudio de la naturaleza humana.
Sigmund Freud ofreció uno de los primeros enfoques evolutivos de la psicopatología, cuyo
conflicto edípico fundamental se basó en el razonamiento evolutivo (aunque defectuoso). Aunque la
teoría del apego de Bowlby fue explícitamente evolutiva y la mayoría de las teorías de la fobia han
reconocido una lógica evolutiva, la perspectiva evolutiva generalmente no se ha centrado
explícitamente en la psicología clínica. A pesar de esto, las últimas décadas han visto un aumento
en el interés por las ideas evolutivas, biológicas y genéticas en muchas disciplinas diferentes de la
psicología, incluida la psicología clínica.
La principal contribución de los enfoques evolutivos a la psicología clínica, la psiquiatría y la
atención de la salud mental en general suele considerarse una herramienta conceptual. El enfoque
evolutivo es sistémico, ecológico, multinivel de análisis orientado. Es un enfoque verdaderamente
biopsicosocial, integrador y multidisciplinario. Pero sería muy extraño que una comprensión de la
función o un análisis de la disfunción no proporcionaran a los teóricos clínicos ideas que puedan
conducir a intervenciones de tratamiento.
Este artículo intentará describir algunas de las contribuciones más importantes dentro de la
psicología clínica evolutiva hasta el momento. A pesar de ser parte del pensamiento clínico desde el
comienzo de la psicoterapia, los enfoques evolutivos nunca se han vuelto muy comunes, y hay un
límite en cuanto a la cantidad de datos empíricos e intervenciones de tratamiento que el enfoque
evolutivo ha podido ofrecer hasta el momento.
Definiendo psicopatología
Actualmente no existe una definición general de psicopatología. Muchos enfoques diferentes
basados en teorías de la salud mental (por ejemplo, la teoría psicodinámica, la teoría humanista-
existencial, la teoría de los neurotransmisores) se centran en diferentes aspectos de lo que constituye
la salud mental o el bienestar mental, y también sugieren lo que se puede considerar patología.
Además, existe una tradición más descriptiva de los manuales de diagnóstico, con un intento
continuo de eliminar el consenso teórico y el mero experto, y avanzar hacia una descripción
científica empírica. Pero incluso este enfoque plantea la pregunta de qué describir realmente; El
empirismo de polvo nunca responderá esa pregunta.
Troisi y McGuire han señalado que no es posible definir el trastorno mental meramente por
secuelas, desviaciones estadísticas o sufrimiento subjetivo. Afirman que una definición de
psicopatología debe basarse en un análisis de la capacidad del individuo para lograr objetivos
biológicos en el entorno específico del individuo (la falta de tal constituiría una disfunción
biológica).
Kennair sugirió que tenemos tres categorías de trastornos en los manuales de diagnóstico actuales:
(a) La categoría de trastorno biológico fundamental: disfunción del mecanismo, es decir, desglose
de la adaptación. (b) El sufrimiento subjetivo causado por mecanismos evolucionados que se
desarrollan para producir dolor mental. (c) Comportamiento socialmente indeseable, causado una
vez más por mecanismos que evolucionaron a través de la selección para producir ese
comportamiento. Pero todas estas categorías no serían típicamente consideradas patológicas desde
una perspectiva evolutiva. Para comprender mejor cómo estas tres categorías siguen siendo el foco
de atención de los médicos, debemos considerar dos análisis: disfunción dañina y afecciones
tratables.
Disfunción nociva
Una de las definiciones generales más debatidas e influyentes de la psicopatología es el análisis de
la disfunción dañina de la psicopatología de Jerome Wakefield. Según Wakefield, el análisis de
disfunción dañina considera la psicopatología sobre la base de dos conceptos. (1) Nocivo es un
término de valor. Esto significa que una categoría de psicopatología se definirá en función de los
valores sociales y culturales: tiene que haber una percepción del estado como perjudicial. (2) La
disfunción es un término de hecho científico. La base para identificar la disfunción debe ser que el
mecanismo mental no esté funcionando de la manera en que evolucionó para funcionar a través de
la selección.
Existe un amplio consenso entre los evolucionistas de que una disfunción, una adaptación que no
funciona, puede considerarse un sello de patología. Muchos científicos naturales estarían en
desacuerdo con la adición de un término de valor, y preferirían ver que uno podría basar toda la
definición en la disfunción. Sin embargo, el fenómeno del trastorno mental no es tan simple.
Tenemos una tendencia a definir las condiciones que consideramos dañinas como trastornos, por lo
que las disfunciones que no se perciban como dañinas no se considerarán necesarias para el
tratamiento o como signos de trastorno. Gran parte de nuestro funcionamiento mental moderno no
es similar al de nuestros antepasados pleistocenos. Si alguna parte de nuestra mente que no
funcionara como fue seleccionada para funcionar se definiera como patológica, tendríamos una
perspectiva extraña de la cultura humana moderna.
Pero el aspecto fascinante del análisis de disfunción dañina desde la perspectiva de la psicología
evolutiva es que exige un catálogo de investigaciones desde una perspectiva funcional, modular y
evolutiva en la mente normal. Necesitamos una taxonomía de funciones para poder desarrollar la
nosología de la disfunción dañina.
Un último punto importante es que el análisis de la disfunción define muchos comportamientos
indeseables fuera de la patología. Muchos estados y conductas mentales que pueden considerarse
patológicos son en realidad el resultado de que los mecanismos mentales funcionan exactamente
como evolucionaron para funcionar a través de la selección. Por lo tanto, no sería razonable llamar
patológicos a esos estados. A pesar de esto, uno podría querer tratar estas afecciones, que pueden
considerarse funciones dañinas.
Condiciones tratables
Cosmides y Tooby introdujeron el concepto "condiciones tratables". Aunque no define realmente la
psicopatología, este concepto es una especificación intuitiva de una gran parte de la práctica clínica
general. En lugar de considerar si una condición es realmente dañina o una disfunción, los médicos
en general tratan lo que se considera tratable. Por lo tanto, uno trata lo que se considera una
molestia desde una perspectiva social, teórica o individual, sin preocuparse por la función potencial.
El hecho de que el tratamiento puede ser deseable incluso para las adaptaciones funcionales sugiere
que puede haber una razón para saber cuándo es este el caso. Si somos ingenuos acerca del hecho
de que estamos tratando de someter un aspecto funcional de la naturaleza humana, esto debería
exigir tanto una reflexión ética como un optimismo limitado acerca de la facilidad con que se puede
modular el comportamiento. Pero una cuestión importante es también cuáles serán las
consecuencias sistémicas de alterar los mecanismos mentales.
Consecuencias iatrogénicas potenciales
Nesse y Williams advierten contra las consecuencias iatrogénicas de no entender las defensas
adaptativas de los organismos evolucionados. Tratar a la defensa como si fuera el síntoma de un
trastorno, y no el intento del cuerpo por combatirlo, puede crear más problemas, simplemente
porque uno está atacando al organismo, no al trastorno. Es por esto que necesitamos entender las
funciones, las disfunciones y la evolución de los trastornos.
Imagine un estado depresivo que en realidad no es un trastorno cerebral sino una condición que
tiene como objetivo ayudar a resolver un problema específico regulando el estado de ánimo. Este es
el caso de la mayoría de las emociones que tenemos. El hecho de que sea doloroso no es un
argumento convincente para que este estado sea inútil. No tener receptores físicos del dolor es
mucho menos útil que tenerlos, ya que las personas sin receptores del dolor pueden tener una vida
útil más corta y sufrir lesiones continuas debido a que no reciben retroalimentación de sus cuerpos
cuando están siendo comprometidos de manera perjudicial. Cualquiera que se haya mordido a sí
mismo después de haber estado en el dentista lo sabe.
Se han sugerido varias funciones de los estados depresivos adaptativos (ver más abajo), pero en este
caso, supongamos que la función del estado de ánimo bajo simplemente es una señal tanto para el
organismo como para los familiares de que uno está sufriendo. Si este es el caso, entonces tratar el
mal humor, en lugar de cambiar el comportamiento o las condiciones sociales, podría en realidad
causar más sufrimiento al organismo, al reducir las fuerzas motivacionales tanto para sus parientes
cercanos como para ella misma.
Si se supone que los síntomas del miedo nos hacen evitar una posible amenaza real, simplemente
reducir el miedo puede ser letal. Este ha sido el mensaje más importante de Nesse, desde el enfoque
de la Medicina Darwiniana, a los profesionales de la salud en general: debemos comprender la
naturaleza del desorden, así como las defensas evolucionadas, de modo que no ayudemos al agente
patológico atacando los mecanismos de defensa del organismo.
Etiología de la psicopatología
Realmente no conocemos la etiología de ningún trastorno: todas las explicaciones de este volumen
son, en el mejor de los casos, consideradas tentativas. Lo mismo vale para el desarrollo de rasgos de
personalidad y casi todo el desarrollo normal. El hallazgo general de la genética del
comportamiento es que los entornos causan diferencias entre los miembros de la misma familia,
mientras que los genes causan similitudes, y que tanto los genes como los entornos influyen en el
desarrollo de la mayoría de los fenotipos. Todos los rasgos, habilidades, síntomas y
comportamientos humanos parecen estar influenciados tanto por los genes como por el aporte
ambiental, aunque actualmente podemos afirmar que los efectos aleatorios son más probables que
cualquier explicación ambiental específica. Actualmente, solo muy pocos genes parecen
proporcionar conexiones relativamente replicables con fenotipos de trastornos y casi no se conocen
estímulos ambientales específicos.
La investigación etiológica necesita no solo teorías de desarrollo, diferencias individuales e
influencias genéticas, sino también función y selección. La psicología evolutiva se centra en lo que
sabemos sobre las características relevantes del pasado evolutivo de la especie, y combinando esto
con teorías evolutivas de nivel medio, para sugerir hipótesis de funciones que probablemente
evolucionaron, y luego probarlas en estudios empíricos.
Principios como la hipótesis de Belsky-Draper (una observación y teoría de cómo la falta de
inversión paterna en los primeros años puede moldear las características específicas de la
maduración física y el comportamiento sexual de las niñas; específicamente, la posibilidad de una
menarquia temprana, el debut sexual y el embarazo) Puede ayudarnos a entender la etiología de los
trastornos específicos. Quizás otros contextos relevantes de la infancia tendrían predicciones
evolutivas específicas del funcionamiento posterior de la vida basadas en el análisis funcional de las
demandas ecológicas. Pero antes de abordar las preguntas de "¿cómo?", Los enfoques evolutivos
comienzan con las preguntas de "¿por qué?"
¿Por qué existe la psicopatología?
La evolución no diseña organismos perfectos y, a menudo, el proceso es más comparable a los
retoques que al diseño industrial. Nuestra visión tiene puntos ciegos, podemos desarrollar cáncer y
no vivimos para siempre. Obviamente, también hay carreras de armamentos entre nosotros y
diferentes agentes patógenos, que causan enfermedades infecciosas. Al mismo tiempo, esto no
responde por qué puede existir un trastorno como la ansiedad social o la esquizofrenia en todas las
poblaciones humanas. Ambos de estos trastornos aparentemente causarán una reducción de la
condición física. La paradoja de la esquizofrenia señala que
el trastorno claramente debilitante es igualmente frecuente en todas las culturas humanas y, por lo
tanto, debe haber estado presente ya que las especies migraron en diferentes direcciones desde el
noreste de África. ¿Por qué no se ha seleccionado el trastorno de la reserva genética? Esta y otras
preguntas relacionadas con otros trastornos deben ser abordadas.
Desde una perspectiva adaptativa, es obviamente tentador sugerir que lo que los clínicos consideran
una mala adaptación es realmente adaptable. En algunos casos, esto puede ser cierto; en muchos
casos, esta es una perspectiva original que al menos desafía el consenso clínico. Al mismo tiempo,
es importante tener en cuenta que pocos trastornos se deben claramente a una disfunción probada.
¿Por qué existen diferencias individuales?
Una pregunta aún más fundamental es por qué existen las diferencias individuales. La psicología
evolutiva de la personalidad y la psicología clínica evolutiva luchan con esto, y ambas abordan
tanto la variación adaptativa como la inadaptada. Típicamente, las fuentes de diferencias
individuales se consideran genéticas, de desarrollo y culturales y ambientales. Algunos de estos son
considerados para calibrar los mecanismos de manera diferente; unos pocos pueden causar
variación adaptativa; otros dañarán el organismo de alguna manera. Es importante agregar efectos
aleatorios como explicación, ya que actualmente no podemos proporcionar evidencia de que las
diferencias individuales se deban a los efectos sistemáticos del medio ambiente: sobre la base de
datos de genética conductual, la mayoría de las teorías psicológicas de tales efectos sistemáticos se
han descartado o improbable.
No coincidencia: un importante "evolutivo"
Una idea general, incluso antes de la invención de la teoría evolutiva e incluso al borde de la
revolución industrial, ha sido sugerir que nuestro estilo de vida moderno tiene un efecto perjudicial
en nuestro bienestar, incluida nuestra salud mental. Desde una perspectiva evolutiva, uno
contrastaría nuestro estilo de vida y ecología modernos con el de nuestros ancestros del Pleistoceno
(o anteriores).
Esto, por ejemplo, sería relevante en un análisis de nuestra mayor ingesta actual de calorías,
nuestros niveles más bajos de actividad física y caries dental, diabetes II en niños, obesidad,
trastornos cardíacos y coronarios y otros trastornos del estilo de vida.
Probablemente evolucionamos para interesarnos en consumir azúcar y grasa, que es probablemente
la razón por la cual el ganado tiene niveles más altos de grasa que el juego y por eso producimos
grandes cantidades de azúcar. ¿Y por qué los supermercados están diseñados para que los
mostradores, donde estamos esperando, estén llenos de envoltorios de colores brillantes que no
contienen más que calorías vacías que esperan ser compradas por primates que actúan por impulso?
Por lo general, el análisis evolutivo considera si un estado o rasgo específico podría haber sido
adaptativo en el pasado de nuestra especie. Por lo tanto, si algo parece inadaptado en un entorno
moderno, aún podría deberse a una adaptación que funciona exactamente como lo hizo en el
entorno de adaptación evolutiva (EEA, es decir, la ecología evolutiva pasada relevante de la
adaptación, que consiste en las fuerzas de selección que provocó el diseño del mecanismo
específico).
El desajuste puede causar interacciones negativas entre el entorno moderno (toxinas, nutrición,
tecnología, sistemas sociales, etc.) y nuestras adaptaciones, lo que resulta en una mala salud mental
y somática para el individuo. Esto puede deberse al funcionamiento de la adaptación, ya que la
estimulación es excesiva y, por lo tanto, perjudicial. O puede ser debido a un desajuste que causa
una adaptación a la disfunción.
Algunos desajustes, como el fácil acceso a calorías y la individualización de las prácticas de crianza
de los niños, también pueden causar algunos beneficios, como un mejor funcionamiento social en
las sociedades occidentales y el efecto Flynn (el aumento, hasta hace poco, de las puntuaciones
generales de CI en los últimos 100 años, que puede deberse a un crecimiento cerebral más estable (y
tal vez como resultado del aumento de la ingesta de azúcar). La mayoría de los tipos de desajustes
causan que las adaptaciones en desarrollo se estimulen de maneras incompatibles, o que causen
adaptaciones a la disfunción. Pero nuestra naturaleza omnívora y nuestra flexibilidad de
comportamiento en general nos han hecho organismos muy versátiles. Además, nuestra
característica ecológica más importante, otras personas, se ha mantenido en forma de pequeñas
bandas relativamente unidas hasta hace muy poco.
Se necesita una nota de precaución: realmente no tenemos tanta evidencia de trastornos mentales
como de caries, obesidad y diabetes como resultado de la falta de coincidencia. Aunque algunos
estudios muestran un aumento en la depresión u otros trastornos mentales, no todos los estudios
apuntan en esa dirección.
Ejemplos de trastornos mentales resultantes de desajuste son, por lo tanto, pocos. Algunos
trastornos, como la anorexia, parecen aumentar constantemente en las culturas occidentalizadas, es
decir, modernizadas, incluidas las subculturas o áreas urbanas más modernizadas de los países en
desarrollo. A pesar del patrón aparentemente claro de este trastorno, todavía no estamos seguros de
que causa el trastorno. Las mujeres jóvenes parecen ser el grupo con el mayor aumento de la
depresión. Los cambios relevantes en la historia de la vida (falta de familia cercana, menos apoyo
en el embarazo e inestabilidad en las relaciones) en su ecología podrían ser una causa. Yo diría que
algunos trastornos de ansiedad pueden estar aumentando debido a la menor estimulación y las
posibilidades de enfrentar las características ambientales peligrosas durante el desarrollo, debido al
temor a los daños de la sociedad moderna y nuestras normas de seguridad y falta de experiencia en
entornos no urbanos. También se sugiere que los cambios en la dieta, especialmente la falta de
pescado y ácidos grasos, influirán en las tasas de trastorno por déficit de atención e hipersentividad
(TDAH), depresión y esquizofrenia. El problema con todas estas explicaciones es que hay muy
poca evidencia que las respalde. A pesar de esto, el desajuste debe ser considerado.
Un tipo específico de "desajuste" merece una nota adicional: lo que Cosmides y Tooby llaman
"divergencia de valor-condición". Este es el desajuste entre lo que la sociedad de hoy considera
aceptable o deseable, y la función natural del mecanismo mental evolucionado. Por ejemplo, a pesar
del mecanismo mental, que puede motivar a los hombres cornudos a querer vengarse, funcionando
violentamente a medida que evolucionaba, tal violencia no es aceptada en muchas sociedades y
resultará en cargos criminales contra el marido violento. Como tal, muchos tipos de
comportamiento pueden considerarse desajustados, ya que diferentes culturas sancionan las
expresiones evolucionadas de la naturaleza humana de diferentes maneras, y algunas de ellas
describirán el comportamiento indeseable como psicopatología (pero eso solo cubre la mitad del
valor de la definición de Disfunción Nociva).
Restricciones evolutivas en la mente y el bienestar mental
El proceso evolutivo opera con ciertas restricciones, esto es cierto. A pesar de esto, la mayoría de
los evolucionistas modernos desconfían de poner demasiado énfasis en esta limitación del potencial
de diseño de la evolución. Pero al considerar los diferentes aspectos de diseño de nuestros cuerpos,
pronto notaremos que hay partes y mecanismos que podrían haber sido más seguros y eficientes.
Pero la evolución es más un proceso de retoques que de ingeniería.
Además, como recordatorio importante, el proceso evolutivo se basa en el éxito reproductivo, no en
la felicidad, el bienestar o la indoloridad. Sin embargo, esto no debe interpretarse como que no se
hubiera seleccionado contra la mala salud mental: si se considera que la mala salud mental significa
que la función del individuo está comprometida debido al sufrimiento, o si la salud mental causa
una reducción de la aptitud inclusiva.
Muchas teorías psicológicas principales de la etiología han descrito a los seres humanos como
organismos tan frágiles que una vida normal en el EEE habría causado bandas con un
funcionamiento deficiente (si los individuos todavía pudieran formar bandas) se amontonaron
temblando llenos de psicosis, trastorno de estrés postraumático y todos los demás. Desorden de los
manuales diagnósticos. Esta especie frágil no habría conquistado el mundo. La resiliencia tenía que
ser parte de nuestra naturaleza. Y sobre todo, debemos haber estado funcionando lo suficientemente
bien para sobrevivir y reproducirse, y nuestro bienestar mental y nuestros trastornos mentales
debían limitarse a un nivel que no terminara en extinción.
Teorías psicológicas de la etiología
Poulton, Menzies y compañeros de trabajo han desafiado el conocimiento existente sobre cómo se
desarrollan los trastornos de ansiedad. Además, Kendler y sus colegas han desafiado el modelo de
estrés-diátesis de la adquisición de fobias. En muchos de los artículos de este volumen, las
explicaciones psicológicas más típicas se basan en el aprendizaje o en el tipo de estrés: diátesis.
Estos han sido considerados durante mucho tiempo como los más científicos, sobre todo porque los
modelos de tratamiento de exposición y habituación han demostrado ser eficaces. Dos advertencias
importantes deben mencionarse: (a) hay un desacuerdo dentro de la psicología clínica de que la
habituación realmente es el mecanismo que provoca el cambio, y (b) a pesar de que una condición
aparece debido a procesos de maduración (en lugar de condicionamiento ambiental), un
condicionante ambiental La intervención puede cambiar la condición.
Los desafíos al consenso clínico general mencionado anteriormente sugieren que los modelos
evolutivos, innatos o genéticos son mejores explicaciones que muchos de los modelos ambientales o
de estrés de etiología. Un ejemplo simple: trabajo y enseño en Noruega, donde no hay arañas
dañinas, y uno tendría que ir al extranjero para tener una experiencia dolorosa de condicionamiento
con una araña. A pesar de esto, tengo pacientes con fobias a las arañas, y siempre puedo confiar en
que alguien en la audiencia tenga esta afección para demostrar el efecto rápido de la exposición y la
terapia cognitiva conductual para las fobias.
Menos teorías científicas de etiología y desarrollo han sido atacadas por la genética del
comportamiento. Parecería que para comprender las causas del trastorno mental, uno necesita
considerar la historia evolutiva de nuestra especie. Si la psicopatología se define como una
disfunción dañina, también debemos comprender las funciones de los mecanismos que están
funcionando. Esto requiere una psicología evolutiva general de la función de los mecanismos
mentales, de las diferencias individuales y del desarrollo.
Causas virales, ambientales y nutricionales
El trabajo del sociólogo Roger Masters y compañeros de trabajo nos ha proporcionado información
sobre la importancia de las toxinas ambientales (por ejemplo, el plomo) y las interacciones y
agresiones metabólicas, nutricionales, étnicas y sociales. El biólogo evolutivo Paul Ewald ha
defendido el papel de los agentes virales en casi todas las condiciones. Horrobin y sus colegas
abogaron por los efectos de los cambios nutricionales a través de la evolución de nuestra especie y
los efectos de las dietas modernas sobre la función cerebral.
Uno tiene que estar de acuerdo en que un enfoque puramente psicosocial para la salud mental y el
trastorno mental es demasiado limitado y no está totalmente en el espíritu de la psicología evolutiva.
A pesar de ser una disciplina psicológica, la psicología evolutiva se basa en una base anti-dualista.
Pero también es importante analizar críticamente todas las sugerencias, y por lo tanto, muchas de
estas ideas víricas y nutricionales no han obtenido suficiente apoyo para ser consideradas de manera
general o muy relevante para nuestra comprensión o tratamiento. En este punto, es importante
mantener la mente abierta y crítica a medida que continuamos considerando estas causas.
Integración biopsicosocial
Muchas explicaciones de la etiología de los trastornos mentales se ofrecen como universales:
supuestamente son la explicación de todos los casos y, por lo tanto, se consideran explicaciones que
compiten entre sí. Obviamente, esta es una posición bastante prematura para cualquiera de estas
explicaciones. La falta de comprensión de cómo definir la psicopatología crea algunos problemas,
pero como se menciona a continuación, la mera incertidumbre de qué fenotipos son relevantes
causa problemas para cualquier explicación.
Es importante considerar cómo se pueden integrar varias causas diferentes y cuántas explicaciones
podrían ser relevantes para las subcategorías de trastornos. Las meta-teorías integradoras y
multidisciplinarias deben ser excepcionalmente adecuadas para los fenómenos de la multicausal,
como la psicopatología.
Trastornos específicos
La siguiente sección intentará resaltar los diferentes enfoques evolutivos de los trastornos
específicos. Es importante señalar que un enfoque evolutivo integral tendría que comenzar por
criticar los fenotipos de los manuales de diagnóstico, ya que estos son, en gran medida, el resultado
de la teoría tradicional y la descripción empírica de los cubos de polvo, con poco análisis funcional
evolutivo o conocimiento biológico básico. . Por lo tanto, la mayoría de las condiciones son
extremadamente heterogéneas, y cualquier intento de explicar una condición probablemente no
podrá cubrir todas las facetas. A pesar de estas deficiencias, la siguiente sección considerará las
principales categorías de diagnóstico, ya que así es como clasificamos actualmente los estados
relevantes.
Ansiedad
Puede ser útil diferenciar primero entre el miedo y los trastornos de ansiedad. El miedo es una
respuesta emocional adaptativa a amenazas reales, y las respuestas de lucha, huida o congelamiento
que causa este estado emocional ayudarán al organismo a evitar o prevenir el peligro de una manera
que aumenta la aptitud física a través del pasado evolutivo de la especie. Dentro del dominio del
miedo, uno tendrá defensas específicas de la especie de diferentes tipos, desde el enterramiento
defensivo en ratas y el comportamiento de congelación en el urogallo hasta el comportamiento de
evitación específico de la especie. La ansiedad se define por tener una respuesta de miedo cuando
no existe una amenaza o peligro real presente. La ansiedad es, por lo tanto, una respuesta de miedo
exagerada o inadaptada, en la que no es necesario ninguno de los comportamientos de seguridad
que el individuo utiliza para defenderse, ya que no se producirían catástrofes ni daños, incluso si se
interrumpiera el comportamiento de seguridad.
Uno también puede diferir entre lo que Marks y Nesse llaman hipofobia, una falta de adaptación
inadaptada, e hiperfobia, hipervigilancia adaptativa o activación de miedo. Pero lo que parece ser
una mala adaptación debe ser considerado en términos de desajuste. Además, debemos considerar si
lo que parece ser inadaptado debido a la incomodidad o las limitaciones para un individuo podría
ser adaptativo para los genes del individuo a largo plazo. Por lo tanto, la hipofobia, como en el
síndrome del varón joven descrito por Daly y Wilson, podría causar un aumento en las muertes
entre los hombres jóvenes, como lo descubrió Nesse, pero al mismo tiempo los hombres que son
elegidos por las mujeres debido a manifestaciones de imprudencia tendrían aumentó su forma física.
Actualmente, la hipofobia no se considera un trastorno, aunque la falta de consideración de las
consecuencias podría ser un síntoma de trastornos maníacos.
Los trastornos de ansiedad se han beneficiado de la comprensión funcional (y evolutiva) del miedo.
Este enfoque sugiere que la ansiedad intenta proteger, o al menos que el mecanismo de miedo
subyacente se activa en un intento general de proteger el organismo. Teniendo en cuenta lo que el
individuo intenta proteger o evitar, por lo tanto, informa al clínico de los procesos cognitivos,
emocionales y de comportamiento. También diferencia entre diferentes trastornos de ansiedad.
Trastorno de pánico y agorafobia.
Estas dos condiciones se producen de manera tal que generalmente se consideran juntas. La
agorafobia a menudo se debe al temor de sufrir un ataque de pánico y de no poder regresar a la
"seguridad" del hogar. Hay dos puntos que vale la pena considerar al respecto: (a) los ataques de
pánico también ocurren en el hogar, por lo que el paciente no está realmente se está escapando del
pánico, pero está buscando un entorno en el que el paciente se sienta más seguro, generalmente
debido a que puede realizar libremente comportamientos de seguridad; y (b) el ataque de pánico no
es peligroso. Por lo general, se considera que los ataques de pánico indican una (o más) de las
cuatro catástrofes principales: la que se está volviendo loca, la que está teniendo un ataque al
corazón, la que se está asfixiando o la que se va a desmayar. Estos se deben a malas interpretaciones
de los síntomas de ansiedad como: despersonalización o sensación de irrealidad u otros síntomas
cognitivos de ansiedad (que dan la sensación de volverse loco), aumento de la frecuencia cardíaca y
la presión arterial y otras sensaciones corporales (interpretadas como síntomas de ataque cardíaco),
contracción del tórax y sensación de un nudo en la garganta (sensación de asfixia) y mareos e
hiperventilación (interpretados como precursores de desmayos).
Pero nada de esto ocurrirá debido a la ansiedad: el aumento de la presión arterial y los desmayos
son simplemente incompatibles, por lo que incluso el evento más "probable", en opinión de muchos
clínicos, en realidad no es posible. Por lo tanto, hay problemas al considerar estas condiciones desde
una
Perspectiva adaptativa: el pánico no hace que huyas del peligro, te hace centrarte en la amenaza no
real de los síntomas de ansiedad. En realidad, parece haber una conceptualización necesaria de nivel
superior para desarrollar un trastorno de pánico. En algunas culturas, el paciente, en lugar de creer
que se está ahogando, cree que una entidad maligna está sentada en el pecho de uno, un genio. Esta
interpretación de las sensaciones corporales sugiere que el pánico no tiene una función
evolucionada, y se debe meramente a nuestra mayor inteligencia y atribuciones (a menudo
culturales) sobre las sensaciones corporales.
Desorden de ansiedad social
El trastorno de ansiedad social (SAD) a menudo se conceptualiza, desde una perspectiva evolutiva,
para que sea una condición completamente comprensible. Los trabajos seminales de Baumeister se
basan en la necesidad normal de pertenencia social de los humanos, las amenazas obvias para la
aptitud física, los procesos grupales como la conformidad y los beneficios de la aptitud para ser
considerados atractivos, todo sugiere que debemos temer las evaluaciones negativas de los demás.
El principal problema es explicar qué están amenazados específicamente los pacientes socialmente
ansiosos, porque lo que temen es que los conocidos intermedios (en lugar de los familiares y amigos
cercanos, el grupo al que se excluye el ostracismo es más relevante) deben notar que están ansiosos.
Por ejemplo, temen sonrojarse en público, y debido a la introcepción (percibir que el calor en sus
mejillas es un indicador del grado de sonrojo) a menudo tiene una creencia exagerada sobre el grado
de rubor. Pero no hay evaluaciones o sanciones negativas típicas hacia las personas que se sonrojan.
Los varones que son testigos de rubor de hembras pueden incluso encontrarlos más atractivos. En
realidad, la consecuencia más típica de la reducción de la condición física de la SAD son las
conductas de seguridad del propio paciente, que incluyen evitación social y, en algunos casos,
conductas desviadas más notables (en un intento de no mostrar signos de ansiedad) y estos signos a
menudo no son percibidos por los espectadores ). En general, los pacientes con TAE tienen menos
probabilidades de buscar promociones o atención adicional en el lugar de trabajo, tienen menos
probabilidades de entablar relaciones románticas y, por lo tanto, el trastorno en sí mismo está
causando lo que muchos creen que es la amenaza contra la cual se protege la ansiedad. Las muy
buenas razones para preocuparse por la evaluación social sugieren que un enfoque evolutivo es muy
relevante, aunque la conceptualización debe considerar las consecuencias negativas reales de la
SAD.
Fobias específicas
Es bastante obvio para cualquiera que trabaje con fobias que los estímulos como las alturas, la
oscuridad, los extraños, el agua, las serpientes, las arañas, los roedores, los insectos, los gérmenes y
los entornos sociales son las fuentes típicas de ansiedad. Pero para la mayoría de las personas en el
mundo occidental, estos estímulos (aparte del entorno social) no son peligrosos. Al mismo tiempo,
las sociedades modernas intentan crear miedo en las poblaciones: miedo a fumar, conducir
demasiado rápido, drogas, no usar cinturones de seguridad, contraer enfermedades de transmisión
sexual, quedar embarazada, azúcar, grasa, exposición a demasiado sol. Generalmente esto tiene
poco o ningún efecto. Enseñar a alguien a temer fenómenos verdaderamente peligrosos o
culturalmente indeseables es mucho más difícil de lo que sugiere cualquier teoría del aprendizaje o
la teoría psicosocial de la adquisición de la ansiedad. Sin una comprensión evolutiva de la
susceptibilidad evolucionada de estímulos relevantes evolutivos específicos, no habríamos
entendido la naturaleza de las fobias específicas.
Fobia a la sangre
Esta fobia muy específica y diferente es el único trastorno de ansiedad donde el paciente puede
desmayarse. Marks señaló la lógica adaptativa: en todos los demás trastornos de ansiedad, los
mecanismos de miedo motivan al organismo para una respuesta de lucha o huida, con una mayor
necesidad de energía y, por lo tanto, un aumento de la adrenalina y la presión arterial. En el caso de
sangrado severo, una caída repentina en la presión arterial sería mucho más útil para el organismo.
Trastorno de ansiedad generalizada y ansiedad de salud.
Estas parecen ser condiciones humanas específicas. Si bien uno puede considerar la ansiedad social
e incluso las fobias específicas en otras especies, parece que la cognición verbal de resolución de
problemas involucrada en la preocupación sugiere un trastorno muy típico de la especie. En la
ansiedad por la salud, la preocupación se centra principalmente en diferentes amenazas para la
salud, y en su mayoría en enfermedades letales conocidas de los medios de comunicación. En GAD,
es un criterio de diagnóstico que el paciente se preocupa por más de un tema. Una pregunta
importante es si esta anticipación continua de catástrofes es beneficiosa de alguna manera. En
nuestra sociedad actual, la pérdida de la función debido al trastorno de ansiedad generalizada
(TAG) es obviamente inadaptada. Pero todos se preocupan: por lo tanto, la capacidad de planificar
contingencias e imaginar situaciones en las que pueden suceder cosas malas podría ser beneficiosa
de alguna manera. Incluso si esto es cierto, aunque algo que necesita investigación, tales
metacogniciones positivas (la preocupación me mantiene preparada / la preocupación me protege)
son exageradas en los pacientes con TAG, donde la preocupación continua por las catástrofes que
no ocurren les está causando angustia y una función limitadora. El cambio de estas metacogniciones
es a menudo el foco del tratamiento.
Parecería razonable afirmar que la ansiedad en general no es actualmente adaptativa, y que los
trastornos no tienen funciones adaptativas específicas. Por otro lado, es importante tener en cuenta
que la hipofobia, demasiado poco miedo a las amenazas y peligros reales, también es inadaptada
para el individuo. El miedo a las características específicas de nuestra ecología pasada fue
adaptativo, y algunos mecanismos psicológicos involucrados en estos procesos están presentes en
los trastornos de ansiedad actuales. Comprender las funciones del miedo y otras respuestas
emocionales y los mecanismos psicológicos evolucionados puede mejorar aún más nuestra
capacidad para prevenir el desarrollo de trastornos de ansiedad. (Nota: el tratamiento de los
trastornos de ansiedad con TCC y la exposición es actualmente tan eficaz que el objetivo no es
mejorar el tratamiento actual de los trastornos de ansiedad, con la posible excepción de GAD).
Autismo
El autismo generalmente no se considera una afección de salud mental, sino que, junto con la
mayoría de los ejemplos de fallas de mecanismos, generalmente se considera un trastorno
neuropsicológico. A pesar de esto, merece mención en este artículo. Hay dos razones: es un
excelente ejemplo de falla del mecanismo mental. Además, es un ejemplo de cómo un marco
modular de psicología evolutiva adaptativa puede informar a los investigadores que buscan entender
tanto el desarrollo normal como el patológico.
La investigación de Baron-Cohen sobre la teoría de la mente (ToM) y la capacidad desarrollada
para "leer la mente" nos ha informado de muchos de los mecanismos mentales que están
involucrados tanto en el procesamiento mental normal de las interacciones sociales como en el
autismo. Este ha sido un caso primordial de cómo la falta de habilidades específicas, como tomar la
postura intencional, como lo llama Dennett, hacia otros humanos al tratar de entender su
comportamiento perjudica el comportamiento en un conjunto específico de formas. Esta
investigación ha puesto de relieve el papel de los mecanismos para la teoría de la mente tanto en el
autismo como en la esquizofrenia.
Depresión
La depresión es una de las condiciones de salud más debilitantes en todo el mundo. La anhedonia,
la falta de energía, el mal humor y la valoración negativa de uno mismo y del futuro, tienen
consecuencias obvias para la condición física y la función. Al mismo tiempo, es uno de los
trastornos más comunes. ¿Cómo puede existir algo tan generalizado y debilitante como la
depresión? Es necesario un enfoque evolutivo para abordar la naturaleza de la depresión.
Existen dos puntos de vista básicos dentro de las perspectivas evolutivas de la depresión unipolar:
(a) el enfoque de inhibición involuntaria de la conducta y (b) el enfoque de la negociación social o
la resolución de problemas sociales.
El enfoque de inhibición de la conducta involuntaria puede formularse a partir de la teoría de
forrajeo y la teoría de la jerarquía social. En ambos casos, la inhibición es involuntaria o provocada
por señales ecológicas. Desde una perspectiva de forrajeo, hay una consideración más general de
cuándo se debe suspender el gasto de energía. Centrándose principalmente en los aspectos
desmotivadores de la depresión, este enfoque predice que la depresión se producirá en cualquier
contexto en el que un mayor esfuerzo hubiera sido una reducción de la condición física en el EEE.
La perspectiva de la jerarquía social es más específica, lo que sugiere que bajo condiciones
socialmente amenazantes, el comportamiento subordinado puede reducir las amenazas. Por lo tanto,
el comportamiento que se inhibe sería subdominante desafíos hacia los dominantes.
Estos enfoques, formulados por Nesse y Gilbert, se centran principalmente en los procesos y
mecanismos detrás de la depresión que son adaptativos. El síndrome de trastorno depresivo mayor
no se considera adaptativo. Más bien, esta es una condición que se produce debido a que los
procesos de adaptación se alteran de alguna manera. Este es probablemente el enfoque más
aceptado entre los clínicos interesados en la teoría evolutiva.
Por otro lado, más enfoques adaptacionistas se basan en la posibilidad de que el hecho de que
subjetivamente consideremos la depresión como algo indeseable no significa que sea inadaptado.
Watson y Andrews sugieren que la depresión en general mejora la resolución de problemas
cognitivos sociales. El estado mental deprimido será menos vulnerable a los sesgos de una mente no
deprimida y se centrará más en información social específica. Si bien muchos clínicos son críticos
con este enfoque, es una contribución muy original y, por lo tanto, interesante para la investigación
de posibles facetas de la depresión.
Hagen sugiere que la depresión es funcional y utiliza un subtipo específico de depresión, la
depresión posparto (depresión con un inicio ligado al parto), como un modelo de cómo la depresión
en general puede haber sido adaptativa en nuestro pasado. Los padres son codependientes de la
inversión del otro en el niño. Por lo tanto, una inversión subóptima por parte del padre puede
provocar una respuesta depresiva en la madre, lo que reduce su comportamiento de cuidado, lo que
a su vez obliga al padre a poner más esfuerzo en la crianza de los hijos.
Un ejemplo extremo de teorización relevante para la depresión desde una perspectiva adaptacionista
es el trabajo sobre la ideación suicida de Catanzaro. Hay casos obvios en los que el suicidio podría
mejorar la condición física: las matemáticas de la selección predicen que si uno es una carga para la
familia y, por lo tanto, reducir la aptitud inclusiva más de lo que uno puede esperar compensar al
tener más descendientes, entonces el suicidio es adaptativo. Desde una perspectiva gen / fitness
inclusivo. También los enfoques funcionales de Hagen y Watson y Andrews a la depresión
proporcionan explicaciones evolutivas de suicidio y autolesiones.
La depresión unipolar es un excelente ejemplo de falta de análisis funcional evolutivo de fenotipos
considerados psicopatología. Esta categoría probablemente debería ser plural: depresiones. Dentro
de la misma categoría, uno encontrará ciertas condiciones bipolares; condiciones que se explican
mejor por los estresantes o eventos de la vida en curso; bioquímica desregulada de los
neurotransmisores cerebrales, pero también más trastornos endocrinológicos o trastornos
gastrointestinales; Respuestas adaptativas evolucionadas o mal funcionamiento del cerebro; tipos
agitados, atípicos, ansiosos, fisiológicos, psicológicos, sociales, femeninos o masculinos, etc. Está
claro que esto causa una gran variedad de explicaciones posibles, pero también requiere un mejor
análisis de los fenotipos y un enfoque integrador. Por lo tanto, el enfoque evolutivo está justificado.
Si bien la depresión es el trastorno al que más se ha prestado atención dentro de la literatura de
psicopatología evolutiva, muy poco trabajo ha intentado diferenciar los diferentes tipos de
depresión. Un enfoque modular podría ser útil.
La falta general de subdivisiones de la depresión sugiere que muchos intentos evolutivos para
explicar la "depresión" fallarán debido a la falta de especificidad. Dos subdivisiones interesantes
que hacen intuitivamente los análisis evolutivos son el trastorno afectivo estacional y la depresión
posparto. Pero aunque se han encontrado efectos estacionales sobre el comportamiento y el estado
de ánimo, el diagnóstico de "depresión invernal" parece menos seguro. En Noruega, hay efectos de
la estacionalidad y la latitud, pero los picos de la patología se encuentran en abril, con un pico más
pequeño en octubre. Y si bien las mujeres pueden deprimirse después del parto, también pueden
deprimirse en otras ocasiones, y hay poco para demostrar un vínculo específico entre el nacimiento
y la depresión. Por lo tanto, es necesario trabajar más en la especificación de fenotipos. Los
psicólogos clínicos evolutivos deben determinar que lo que uno intenta analizar desde una
perspectiva evolutiva es en realidad un fenómeno y fenotipo evolutivos relevantes. Esto sería una
gran contribución a la ciencia de la salud mental.
Trastornos de la alimentación
Es obvio para la mayoría de nosotros que debemos comer menos calorías (a pesar del hecho de que
muchas calorías tienen un sabor delicioso); que comamos más frutas, verduras y pescado (mientras
que todavía es seguro); y que deberíamos hacer más ejercicio (no solo pagar la tarifa anual del
gimnasio). Hemos construido nuestra sociedad e industria para ahorrarnos esfuerzos y aun así
proporcionarnos los recursos escasos en el EEE, pero que ahora se encuentran en abundancia para la
recolección en nuestros supermercados. Obviamente, esto causará un aumento general de la grasa
corporal en la población general de todos los países que alcanzan un cierto nivel de vida, y para
muchos no tiene que haber ningún problema con el metabolismo para ganar peso excesivo. Una
comprensión evolutiva es fundamental para comprender este aspecto de nuestros riesgos modernos
para la salud y enfermedades relacionadas con el estilo de vida.
Los enfoques evolutivos también han ofrecido cierta corrección a las teorías de los trastornos
desconcertantes donde los pacientes se mueren de hambre. Los primeros enfoques psicoanalíticos
sugirieron que uno de los efectos de la anorexia, el retraso en el inicio de la menarquia, era la
función del comportamiento: la niña reprimida sexualmente que deseaba posponer la adultez y la
sexualidad adulta a través de la muerte de hambre de su cuerpo.
Esto crea una imagen inversa interesante en comparación con los enfoques evolutivos más
empíricamente investigados para la alimentación desordenada, donde se consideran fundamentales
las diferentes estrategias de historia de vida y la competencia intrasexual femenina. Aquí, los
hallazgos iniciales sugieren que una historia de vida lenta está vinculada a un mayor control
ejecutivo y protege contra la alimentación desordenada o el peso extremadamente bajo.
Desorden obsesivo compulsivo
Se han sugerido varios enfoques evolutivos diferentes para comprender el trastorno obsesivo
compulsivo (TOC), incluidos los mecanismos generales de monitoreo de amenazas, los modelos de
selección grupal y los modelos animales que se enfocan en el comportamiento ritualizado. Este es
uno de los trastornos en los que se menciona con mayor frecuencia la explicación viral. Swedo y sus
colegas sugirieron que los trastornos neuropsiquiátricos autoinmunes pediátricos asociados con
infecciones estreptocócicas (PANDAS) podrían explicar los síntomas del TOC. Esta es todavía una
explicación controvertida, y se considera principalmente una explicación de casos recurrentes y
remitentes o casos de inicio repentino. El tratamiento de la elección de los casos en los que una
explicación viral parece relevante es el mismo que el de otros TOC: la terapia cognitivo conductual
(TCC) y la exposición con prevención de respuesta. Por qué esto debería funcionar para las
infecciones virales de garganta es tan poco claro que muchos son críticos con la explicación.
El TOC es, como los otros trastornos de ansiedad y asco, tratados de manera eficiente con la TCC y
la exposición. Pero la naturaleza del TOC aún no se comprende bien, y ciertas subcategorías pueden
requerir atención especial. Desde una perspectiva evolutiva y modular, es importante diferenciar
entre higiene normal y extrema y comportamiento de acicalamiento, atesoramiento y pensamiento
mágico / ritual. Una vez más, la especificación de los fenotipos y las subcategorías de la categoría
de diagnóstico actualmente puede ser importante, en lugar de intentar explicar todo el trastorno.
Desorden de personalidad
Los trastornos de personalidad a veces se consideran versiones extremas de los rasgos de
personalidad normales, como los rasgos del modelo de personalidad de los cinco grandes (apertura,
amabilidad, conciencia, neuroticismo y extroversión). Linda Mealy tenía un enfoque diferente, ya
que sugería que la falta de empatía podría ser una adaptación. Por lo tanto, el trastorno de
personalidad disocial (sociopatía o psicopatía) puede no ser simplemente el resultado de una
variación normal o una disfunción, sino que puede ser un fenotipo evolucionado funcional: una
adaptación.
Por lo tanto, los trastornos de la personalidad pueden no ser "trastornos" en algunos casos, pero
pueden ser estrategias adaptativas específicas que tienen beneficios reproductivos en ciertas
condiciones ecológicas que los fenotipos "normales" no aprovechan al máximo. La selección
dependiente de la frecuencia sugiere que las estrategias minoritarias pueden ser beneficiosas como
resultado de las interacciones con las cualidades de la estrategia típica: considere un juego simple
de dos estrategias que consta de dos tipos, explotadores y cooperadores que, debido a su estrategia,
pueden producir un excedente. Habrá un umbral que decidirá qué porcentaje de la población puede
ser explotador y, sin embargo, será sostenido por los cooperadores. En un cierto punto, la estrategia
del explotador no será útil y el número de explotadores se regulará.
Esquizofrenia
Algunos modelos evolutivos de la esquizofrenia se centran en la teoría de la jerarquía social.
También hay explicaciones seleccionistas grupales. Otros se centran en los cambios en nuestros
hábitos nutricionales modernos, lo que sugiere que una menor ingesta de ácidos grasos ha hecho
que la esquizofrenia y los estados mentales relacionados sean más comunes. Las explicaciones
virales también existen dentro de la literatura evolutiva.
Uno de los modelos más interesantes, sugerido por Timothy Crow, considera que la esquizofrenia
es el resultado del evento de especiación: la esquizofrenia es el resultado de lo que nos hizo
humanos. Como tal, esta es una explicación de subproducto. No se seleccionó la esquizofrenia, pero
nuestras capacidades de lenguaje y la lateralización hemisférica y la evolución genética necesaria
subyacente a estos mecanismos nos hicieron vulnerables a la esquizofrenia como especie.
Una de las razones por las que se le ha prestado mucha atención a la esquizofrenia desde una
perspectiva evolutiva es que plantea la paradoja de la esquizofrenia: una condición con un
mecanismo genético de transferencia conocido y también un fenotipo claro que reduce la aptitud
física. La investigación reciente en genética evolutiva realizada por Crespi y sus colegas descubrió
que los genes que están fuertemente vinculados a la esquizofrenia muestran signos de selección.
Esta investigación no puede identificar por qué se han seleccionado estos genes, pero concluye que
la teoría de la esquizofrenia como subproducto está respaldada por estos hallazgos.
Trastornos sexuales
Uno de los campos más prolíficos y fructíferos de la investigación en psicología evolutiva se ha
centrado en el comportamiento sexual humano normal desde una perspectiva evolutiva. Como tal,
es sorprendente que la investigación sobre trastornos sexuales desde una perspectiva evolutiva haya
sido bastante limitada.
Ambos sexos pueden experimentar falta de deseo u orgasmo o, en los hombres, disfunción eréctil.
Las diferencias sexuales son más evidentes cuando se consideran problemas como la eyaculación
precoz en los hombres y el dolor durante las relaciones sexuales para las mujeres. Estas condiciones
son obviamente comprensibles en parte por la teoría de las estrategias sexuales, la teoría de la
historia de la vida, etc.
Las funciones evolutivas del sexo y las diferencias sexuales han sido abordadas por la psicología
evolutiva. Los mismos fundamentos teóricos prometen proporcionar sexología clínica con
información importante. Algunos trabajos sobre celos excesivos y violentos son relevantes para una
psicología clínica y forense, como lo es el trabajo sobre el comportamiento de acecho.
Abuso de sustancias y dependencia
Otro de los grupos de trastornos mentales más debilitantes y comunes en el mundo son los
trastornos por abuso de sustancias y dependencia. Se trata de un trastorno complejo, multicausal, en
el que deben considerarse factores sociales, bioquímicos, genéticos, culturales e históricos. En la
literatura se han abordado diferentes enfoques evolutivos de la teoría de la historia de la vida a
diferentes hipótesis sobre el EEE (si se trataba de un entorno libre de sustancias o rico en
sustancias). La perspectiva evolutiva ha ofrecido tanto la integración biopsicosocial como nuevas
hipótesis al campo de la investigación de la adicción, pero a pesar de un comienzo prometedor a
principios de la última década, los últimos años no han visto el mismo interés en este tema.
Tratamientos psicológicos evolutivos informados
Tanto Freud (psicoanálisis clásico) como Bowlby (teoría del apego, una combinación de
psicoanálisis y etología) basaron sus teorías terapéuticas en ideas evolutivas contemporáneas.
Aunque la comunidad clínica en general no se ha centrado mucho en los fundamentos biológicos de
sus enfoques teóricos, ha habido un renovado interés en las explicaciones evolutivas dentro de la
teoría y la práctica psicodinámicas, ya que los enfoques evolutivos y biológicos se han vuelto más
populares en general. Los teóricos psicodinámicos freudianos, junguianos y más tradicionales han
explorado las posibles ideas de la teoría evolutiva, y esto ha provocado un pequeño resurgimiento
de las explicaciones filogenéticas.
La terapia cognitiva conductual (TCC) de Aaron Beck, que es el método de tratamiento psicológico
más basado en la evidencia, también es explícita acerca de los fundamentos evolutivos de su
pensamiento. Los enfoques científicos y basados en la evidencia para el tratamiento psicológico no
pueden estar en desacuerdo con la teoría evolutiva.
Muchos de los enfoques de la ansiedad, especialmente las fobias simples, siempre han tenido un
enfoque funcional. Esta comprensión probablemente ha sido relevante para la subdivisión de los
trastornos de ansiedad, ya que uno se ha centrado en lo que provoca el miedo, es decir, de qué está
intentando protegerse el organismo. Este enfoque más modular ha sido un beneficio para los
trastornos de ansiedad, y hoy en día somos más capaces de tratarlos que, por ejemplo, la depresión,
tal vez debido a una mejor comprensión y aceptación general de la función del miedo.
Si bien muchos investigadores y clínicos creen que las ideas de la teoría evolutiva pueden
implementarse directamente, yo enfatizaría la necesidad de realizar ensayos clínicos. El fundamento
científico de la teoría evolutiva no hace que una intervención evolutivamente informada sea
científica. La eficacia de tales intervenciones debe compararse con los grupos de control (para
verificar las fluctuaciones naturales de los síntomas y la remisión espontánea) y con otros
tratamientos basados en la evidencia para verificar la eficacia relativa. Las ideas no evolutivas
podrían ser aún más eficaces y, por lo tanto, ser el tratamiento de elección. Cualquier otro enfoque
convertiría la teoría evolutiva en una ideología.
Paul Gilbert ha desarrollado un tratamiento basado en un enfoque evolutivo explícito. Gilbert y sus
compañeros de trabajo han desarrollado un método de tratamiento (terapia centrada en la
compasión) que combina diferentes ideas, pero se basa especialmente en el trabajo etológico y el
comportamiento jerárquico social interiorizado. Los conocimientos de este trabajo también han
informado un trabajo evolutivo menos explícito dentro de la TCC convencional sobre la
esquizofrenia y otros trastornos.
Conclusiones
El poder integrador de la metateoría de la psicología evolutiva se ha centrado en muchos autores.
Los mayores misterios dentro del cuidado de la salud mental son quizás las siguientes preguntas:
• ¿Qué es la psicopatología?
• ¿Cómo especificamos categorías diagnósticas específicas?
• ¿Por qué se desarrolla la psicopatología?
• ¿Cómo podemos prevenir la psicopatología?
• ¿Cómo tratamos de manera más eficiente los trastornos específicos?
• ¿Cómo podemos prevenir las recaídas?
La cuestión del tratamiento se está abordando mediante enfoques más inmediatos, pero para esas
condiciones que aún no hemos desarrollado métodos de tratamiento eficaces, las respuestas a las
preguntas anteriores pueden ser asistidos por una comprensión de las funciones evolutivas de los
mecanismos mentales involucrados. Los enfoques existentes no han podido abordar estas preguntas
satisfactoriamente.
Los enfoques evolutivos de la definición de psicopatología han mejorado nuestra comprensión del
trastorno mental como un fenómeno. Los análisis evolutivos de las categorías de diagnóstico como
fenotipos podrían mejorar aún más nuestra capacidad para comprender los trastornos, incluidos los
subtipos de trastornos, los mecanismos mentales relevantes y los estímulos contextuales. Para los
trastornos de ansiedad, las explicaciones sociopsicológicas de la etiología han sido cuestionadas, y
las explicaciones evolutivas han recibido mayor atención. Se han sugerido varios tratamientos
basados en ideas evolutivas, pero un problema común es la falta de estudios sobre la eficacia de
estas intervenciones. La cuestión de la prevención es muy importante, ya que probablemente sea
muy rentable a nivel social para reducir la cantidad de personas que desarrollan trastornos mentales;
un enfoque evolutivo puede abordar los contextos ecológicos que causan problemas. La prevención
de recaídas, especialmente en trastornos como la depresión, es un foco importante de la
investigación de tratamiento general; una vez más, la teoría evolutiva podría predecir los contextos
ecológicos.
Una meta-teoría integradora probablemente abordará todas las preguntas relevantes. La psicología
clínica evolutiva no es, por lo tanto, un mero ejercicio académico, o una explicación de lujo. El
enfoque evolutivo mejora nuestro conocimiento de la naturaleza del trastorno mental y la salud
mental y, por lo tanto, promete tener implicaciones muy prácticas para el futuro de la atención de
salud mental.