TEMA 7.

LA PREHISTORIA:
EL PALEOLÍTICO

1. LA PREHISTORIA
Es la primera y la más larga etapa de la Historia que va
desde la aparición de los primeros seres humanos hasta la
invención de la escritura.
La conocemos por el estudio de las herramientas
encontradas por la ciencia llamada ARQUEOLOGÍA :
esqueletos, utensilios, armas, vestidos y pinturas.
La Prehistoria se divide en 2 etapas según el material con
el que fabricaban sus herramientas :
- EDAD DE PIEDRA  se divide a su vez en
PALEOLÍTICO (“Piedra Antigua”), que a su vez, se divide
en Paleolítico Inferior, Paleolítico Medio y Paleolítico
Superior y NEOLÍTICO (“Piedra Nueva”), que comenzó
en torno al año 8000 a.C.
Entre ambos periodos, se sitúa el llamado Epipaleolítico,
que fue una simple transición de una etapa a otra,
aunque a veces también se le conoce como Mesolítico.
 - EDAD DE LOS METALES  dividida también en otras
tres, EDAD DEL COBRE (en torno al año 4000 a.C.),
EDAD DEL BRONCE (hacia el 3000 a.C.) y DEL HIERRO
(alrededor del 1500 a.C.)

2. EL PROCESO DE HOMINIZACIÓN
El ser humano es un primate que comparte antepasados
comunes con los simios pero no desciende de ellos.
El hombre actual es el resultado de una EVOLUCIÓN que
comenzó con nuestros antepasados los HOMÍNIDOS que
fueron adquiriendo unos rasgos y características cada vez
más humanos hasta llegar al homo sapiens sapiens u
hombre actual, en un proceso que duró millones de años y
que comenzó en África.
Los principales homínidos hasta llegar a nosotros fueron :
- AUSTRALOPITHECUS  con un tamaño de entre 1
metro y 1,40, tenía un cerebro poco desarrollado y
aunque caminaba sobre las dos patas, seguía
trepando a árboles. No fabricó herramientas sino que
se limitaba a utilizar palos y piedras que encontraba.
Únicamente habitó en África.
- HOMO HABILIS  era un poco más alto y más
inteligente que el “australopithecus” y andaba más
erguido ; ya fabricaba herramientas aunque muy
simples. Solamente habitó en África.
- HOMO ERECTUS  medía entre 1,60 y 1,80 metros y
tenía un cerebros más grande que los anteriores por
lo que llegó a fabricar BIFACES, piedras talladas por
las dos caras usadas como cuchillos. Además utilizó
el fuego y tras aparecer en África, llegó a Asia.
- HOMO ANTECESSOR  únicamente se han hallado
sus restos en España ; era bastante alto (de 1,60 a
 1,85 metros) y tenía un cerebro similar al nuestro.
Afilaba piedras golpeándolas entre sí para usarlas
como cuchillos.
- HOMO NEANDERTHALENSIS  de entre 1,60 y 1,70
metros, era bastante fuerte y casi tan inteligente
como nosotros. Fabricó herramientas algo más
complicadas y vivió en una época de frío intenso
(GLACIACIONES) por lo que vestía pieles y usó el
fuego para calentarse. Además se preocupó de
enterrar a sus muertos y vivió en África, Asia y
Europa.
- HOMO SAPIENS SAPIENS  es el ser humano actual,
bastante inteligente y capaz de comunicarse por el
lenguaje. Fabricó utensilios de piedra mejor acabados
(hachas, arpones, agujas) y con huesos, sabía hacer
fuego y realizó obras de arte. Como el resto,
apareció en África pero consiguió llegar al resto de
continentes.

3. EL PALEOLÍTICO
Los hombres del Paleolítico vivían en pequeños grupos de
20 a 30 miembros, en condiciones muy complicadas.
3.1 ECONOMÍA Y SOCIEDAD EN EL PALEOLÍTICO
En esta época, el hombre vivió en un medio
natural que alternaba períodos de clima muy frío
(glaciaciones) en los que el hielo cubría casi todo
el planeta con otros más suaves, debiendo
aguantar temperaturas muy bajas, aunque esto se
mejoró con la aparición del fuego.
Su economía era DEPREDADORA ya que vivían de
la CAZA, de la PESCA y de la RECOLECCIÓN de
frutos, frutas, miel, …
 Su modo de vida era NÓMADA porque no vivían
siempre en el mismo sitio puesto que al agotar
los recursos de un lugar, se desplazaban a otro
nuevo.
Vivían en CUEVAS en las etapas más frías y en
cabañas hechas con hojas, ramas y pieles en las
más suaves.
Cada grupo de 20-30 personas formaba una
HORDA, unida por lazos familiares y cuando se
juntaban varias hordas, pasaban a ser una TRIBU,
en la cual cada uno cumplía un papel : los
varones adultos cazaban y guerreaban, las mujeres
atendían el hogar y a los niños, los ancianos
hacían de maestros y curanderos y los niños
ayudaban en lo que podían.
Al final del Paleolítico comenzaron a demostrar
ciertas preocupaciones religiosas, divinizando a
fuerzas de la naturaleza que no entendían (truenos
y rayos, sol, lluvia ….)
3.2. CULTURA Y ARTE EN EL PALEOLÍTICO
En el Paleolítico el hombre desarrolló 3 técnicas :
- el trabajo de la PIEDRA
- el FUEGO
- el trabajo de las PIELES

El hombre del Paleolítico ya creó obras de arte,

las llamadas PINTURAS RUPESTRES, dibujos realizados
en el techo y paredes de cuevas, casi siempre al
fondo de las mismas, representando escenas de caza
de animales (mamuts, bisontes, ciervos,…) porque
creían que así ocurriría en la realidad.
Estas pinturas se dieron sobre todo en dos regiones: la
zona franco-cantábrica, donde destacaron las cuevas de
Altamira (Cantabria) y de Lascaux (Francia), en las que
se dibujaban animales como ciervos, bisontes y caballos
en varios colores (es decir, polícromas) y la zona
levantina de la península ibérica, que eran monocromas
(un solo color) y muy esquemáticas, careciendo de
realismo.
Además hacían pequeñas estatuillas con forma de
mujer, de marfil, piedra o hueso, llamadas VENUS
PALEOLÍTICAS para aumentar la fertilidad de las
hembras, y así incrementar el número de miembros de
la horda, y objetos como bastones de bando, amuletos o
talismanes.