Dinámica Fluvial PDF

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Una propuesta para los jóvenes

de la Cuenca del Ebro
DOCUMENTOS PROFESORADO
5. ALGUNOS APUNTES SOBRE LA DINÁMICA

FLUVIAL: LOS RÍOS ACTUALES COMO
RESULTADO DE SU PROPIA LIBERTAD Y DE LA
INTERVENCIÓN HUMANA EN SUS RIBERAS.
FUNDACIÓN NUEVA CULTURA DEL AGUA – Pedro Cerbuna 12, 4º dcha – 50009 Zaragoza – Tel.: 976 76 14 88

ALGUNOS APUNTES SOBRE LA DINÁMICA FLUVIAL: LOS RÍOS ACTUALES COMO RESULTADO DE SU
PROPIA LIBERTAD Y DE LA INTERVENCIÓN HUMANA EN SUS RIBERAS.
D. Alfredo Ollero Ojeda

Profesor Titular de Geografía Física. Universidad de Zaragoza
APUNTES DE DINÁMICA FLUVIAL
1. INTRODUCCIÓN
DINÁMICA FLUVIAL: Conjunto de procesos complejos activos y metamorfosis de los sistemas

fluviales tanto en su componente espacial como en su evolución temporal.

MORFOLOGÍA FLUVIAL: Subdisciplina de la Dinámica fluvial que estudia y analiza las formas fluviales
resultantes de los procesos fluviales (principalmente erosión, transporte y sedimentación).
Algunas IDEAS E INERCIAS ERRÓNEAS procedentes de libros de texto,

medios de comunicación, gustos y modas populares, corporativismos
profesionales e intereses económicos:
- Un río es una corriente continua de agua, un canal que lleva agua

- El agua es un recurso natural
- Hay regiones húmedas y regiones secas; la montaña produce agua y el llano
la consume
- Una crecida con inundación es una catástrofe; hay que reparar sus efectos
- Los ríos están sucios; hay que limpiar los cauces para que circule el agua
- Las infraestructuras son progreso y reducen los riesgos; ya no puede haber
crecidas como antes; los problemas se solucionan con obras
- Los ríos y las riberas tienen que ser accesibles; los sotos intrincados dan
miedo; las gravas son feas y los cauces secos también; las orillas tienen que
ser estables y seguras; ¿qué es eso de la geomorfología y la dinámica fluvial?
- Restaurar un río es fijarlo con escollera y plantación, o bien hacer un parque
fluvial (hay que gastar el dinero de Europa y no se sabe hacer de otra
manera)
- Con depurar el agua es más que suficiente para mejorar el río
- Si se protege algún río no es por ser un río, sino porque en él habita alguna
especie emblemática
2. VALORES Y CARACTERÍSTICAS DEL SISTEMA FLUVIAL
Existen multitud de valores en el entorno de los sistemas fluviales, algunos de los

más importantes son los valores funcionales, los ecológicos, los bioclimáticos, los
paisajísticos, los socioculturales, los patrimoniales o los territoriales, entre otros
muchos. Para garantizar estos valores existen ciertos caracteres clave, necesarios
para avalar el buen funcionamiento de los sistemas fluviales.
Algunos de los más representativos son los siguientes:

a) Naturalidad b) Funcionalidad
c) Continuidad longitudinal
d) Conectividad longitudinal y transversal

e) Conectividad longitudinal y transversal
f) Complejidad y diversidad f) Dinámica (inestabilidad)
SISTEMA FLUVIAL
CUENCA VERTIENTE
clima•topografía•litología•estructura•aguas
subterráneas•procesos y formas•red de
drenaje•suelos•cubierta vegetal•usos del
suelo y del agua
AGUAS ARRIBA
CAUDAL
líquido y sólido
nutrientes
GEOMOR-
ECOSIS- FOLOGÍA
HOMBRE TEMAS del valle
TIEMPO infraestructuras TIEMPO
acuáticos fluvial
defensas ribereños SUELOS
PASADO usos del suelo FREÁTICO FUTURO
y del agua
DINÁMICA ESPACIO-TEMPORAL
morfología de cauce y riberas
AGUAS ABAJO • NIVEL DE BASE
Figuras 1 a 7. Caracteres clave del sistema fluvial

3. TIPOS DE TRAZADO Y UNIDADES MORFOLÓGICAS

Dentro de los cursos fluviales existe una infinita diversidad de cauces. La
diferencia en el trazado de cada uno de los cauces viene determinada por las
características de la cuenca vertiente, siendo la forma del río la respuesta a esas
características. El resultado es un amplio abanico de cauces fluviales, simplificados
por varios autores en cuatro tipos básicos, en relación al índice de sinuosidad y el
número de canales, a saber, rectos, meandriformes, trenzados y anastomosados.
Figura 8. Tipos de trazado según Rust (1978).
Dentro de las llanuras de inundación de los sistemas fluviales aparece una gran
diversidad de elementos geomorfológicos, dependientes mayormente de las
características hidrológicas, geomorfológicas y antrópicas que se dan en la cuenca,
como son los galachos, los brazos ciegos o las islas fluviales, entre otros muchos.
El Ebro medio mantiene algunas de estas formaciones, aunque la regulación
hidrológica, la defensa de los cauces y, en consecuencia, la reducción de las crecidas
perjudican la formación de estas formaciones, eliminando la dinámica e impidiendo
que se formen nuevas cortas y nuevos galachos.

El comportamiento del Ebro medio y sus sotos es un claro indicador de los

sucesos que están ocurriendo a lo largo y ancho de la cuenca:
1. Hasta 1950: cauce de transición meandriforme-trenzado (wandering) por

abundancia de sedimentos y de crecidas.
2. Entre 1950 y 1980 (éxodo rural en la montaña): cauce meandriforme con

déficit de sedimentos (por los embalses) y ribera progresivamente invadida, pero
con capacidad de cambio.
3. Desde 1980: cauce meandriforme constreñido por defensas, con déficit de

sedimentos y de crecidas. Sotos maduros y descenso del freático. Ya no hay cambios
de trazado. Dinámica fluvial muy restringida.
Brazo
Brazo
Figuras 9 y 10.
Elementos geomorfológicos
en el curso medio del Ebro.

4. LOS RÍOS ACTUALES COMO RESULTADO DE SU PROPIA LIBERTAD Y

DE LA INTERVENCIÓN HUMANA EN SUS RIBERAS
FACTORES HIDROMORFOLÓGICOS Y ANTRÓPICOS EN LA EVOLUCIÓN Y

LOS CAMBIOS EN RÍOS Y RIBERAS
Factores hidrológicos:
Cambios climáticos
Frecuencia de crecidas
Fluctuaciones del freático
Factores geomorfológicos:
Torrencialidad
Granulometría del terreno
Dinámica erosión-sedimentación
Factores antrópicos:
Cambios en usos de suelo de la cuenca
Avance de cultivos en la ribera
Regulación de la cuenca
Infraestructuras y defensas
Extracciones de áridos
Urbanización de las riberas
Los embalses modifican el régimen natural, reducen caudales hídricos por

derivaciones y evaporación, reducen las crecidas (en número y caudal-punta),
rompen el continuo fluvial, generan aguas abajo incisión lineal y descenso del
freático y retienen sedimentos.
La dinámica hidrogeomorfológica debería ser un valor a proteger en sí mismo ya

que es garantía de la conservación y mejora de los ecosistemas y de la
biodiversidad.

¿QUÉ FUTURO LES ESPERA A NUESTROS RÍOS?
TENDENCIAS CONSTATADAS (en ríos regulados, que son la mayoría)
- Tendencia regresiva en los caudales hídricos.

- Regularización de regímenes, reducción del número y volumen de las crecidas y
reducción de estiajes estivales. Sin embargo, mayores niveles de inundación e
incremento continuo de la exposición.
- Reducción de caudales sólidos circulantes.
- Predominio de la incisión en el fondo del cauce: los ríos se encajan.
- Envejecimiento de los sotos.
- Cauces constreñidos por defensas. Dinámica eliminada. Imposibilidad de que se
formen nuevas cortas y galachos en ríos de meandros.
- Simplificación de las riberas.
- Retroceso de deltas, avance del mar.
- Tendencia al incremento de la antropización del sistema: nuevos embalses,
incremento de regadíos, proyectos de urbanización.
Figura 11. Curso del Ebro medio en 1957.

PROBLEMÁTICA PROBLEMÁTICA DE RIESGOS

AMBIENTAL
invasión humana del
territorio fluvial
P
A
degradación inundación S
ambiental y A
funcional de D
cauce y riberas infraestructuras de
regulación y defensas O
+ invasión y
especulación
P
+ degradación nueva inundación = R
ambiental y + daños E
funcional de + riesgo S
cauce y riberas E
N
+ infraestructuras
T
de regulación
E
+ defensas
RECONOCIMIENTO NO
DEL PROBLEMA RECONOCIMIENTO
F
U
restauración búsqueda de soluciones T
ambiental y no estructurales de U
funcional de minimización del riesgo R
cauce y riberas O

Los ríos son sistemas naturales general, de enorme valor social,

enormemente dinámicos y complejos. elementos intuitivos de comunicación,
Su principal función es el transporte de de valores simbólicos y culturales, por
agua, sedimentos, nutrientes y seres todo lo cual debería ser un patrimonio
vivos, pero además conforman natural, escénico y cultural protegido.
corredores de gran valor ecológico, No olvidemos tampoco los valores
paisajístico, bioclimático y territorial, bioclimáticos de los ríos, su papel en la
que enlazan montañas y tierras bajas. confortabilidad humana.
Por tanto, la red fluvial constituye un
elemento clave en la dinámica Estos sistemas naturales en
ambiental y en la planificación equilibrio dinámico están ajustándose
territorial. Transportan agua, ese bien permanentemente, en el espacio y en
extraordinario, y es agua que se ve el tiempo, a las fluctuaciones de los
fluir, que se siente y se escucha, que caudales líquidos y sólidos, lo que se
cambia continuamente, en el tiempo y traduce en movilidad lateral y vertical.
en el espacio. Por ello son los ríos Esta movilidad es un mecanismo de
protagonistas allá por donde circulan. regulación y es también el motor de
De ahí su carácter único, singular, una dinámica ecológica intensa,
inigualable, dominando un espacio garante de la riqueza y diversidad de
estrecho y alargado con personalidad estos sistemas naturales. Diversas
propia, una franja de territorio muy actividades humanas tienen alta
valiosa y, por tanto, también muy capacidad de modificación del
apetecible. Porque ríos y valles funcionamiento hidrológico y de la
cuentan con una enorme capacidad dinámica fluvial. El desconocimiento de
estructurante del territorio, lo cual ha la dinámica natural de los sistemas
ido siempre en beneficio del ser fluviales, de los cauces y de las
humano, pero también implica una riberas, ha acarreado en las últimas
excesiva presión desde éste. décadas graves consecuencias
ambientales.
En Aragón contamos con ríos
espléndidos, con paisajes fluviales En efecto, precisamente el
únicos en Europa, que constituyen un funcionamiento dinámico de los ríos,
patrimonio natural rico y diverso, de su actividad continua, eso que los hace
un valor enorme que no hemos sabido valiosísimos como sistemas naturales,
apreciar en su justa medida. Los ríos es lo que dificulta su gestión y ha
son un patrimonio público, de interés llevado a obras de contención o de

fijación enormemente impactantes en Integrado en los ciclos del agua, de

los ecosistemas fluviales y en la propia la materia sólida y biogeoquímicos, el
dinámica hidromorfológica. En las sistema fluvial es un complejo
últimas décadas se ha maltratado a los mecanismo hidrológico,
ríos, aumentando su deterioro geomorfológico y ecológico de
ambiental y sus riesgos, y al mismo movilización o conducción superficial
tiempo han sido olvidados en buena de las aguas continentales,
medida. Se ha olvidado un uso acompañadas de los materiales que
fundamental e irrenunciable del agua: transportan (sedimentos, solutos,
circular por la red fluvial, transportar contaminantes, nutrientes, seres
sedimentos y nutrientes, inundar vivos) en la dirección de la pendiente
llanos de inundación, abastecer al hasta que son vertidas en los océanos.
mar, renovar ambientes acuáticos y Cuenta con una enorme capacidad de
ribereños, crear y mantener transporte de masa y energía. Los
corredores ribereños que, si fueran fluviales son sistemas abiertos,
continuos y estuvieran bien enormemente dinámicos en el espacio
conservados, serían las grandes y en el tiempo y considerablemente
autopistas ecológicas del territorio, complejos, de manera que las
entretejiendo conexiones entre todos interrelaciones entre elementos son
los espacios naturales. innumerables.
Ya no es suficiente con conservar El sistema fluvial se estructura en

lo que nos queda, ya es necesario cuencas hidrográficas y en una red
restaurar. Pero, ¿cómo lo hacemos?, de drenaje compuesta por un sistema
¿cómo responderán nuestros ríos?, ¿es jerarquizado de cursos fluviales, desde
demasiado tarde para algunos pequeños surcos hasta ríos, que
problemas? Son sistemas naturales confluyen unos en otros hasta
tan complejos que, a pesar de su configurar el colector principal de la
rápido dinamismo, tardarán en cuenca. Cada uno de estos cursos
responder a estos interrogantes. Creo fluviales cuenta con una corriente
que la dinámica fluvial es la clave para natural fluctuante en el tiempo, a
la búsqueda de soluciones, que veces esporádica o espasmódica, de
restaurando la dinámica fluvial puede agua y materiales sólidos que circula
lograrse la restauración de todo lo por un cauce con orillas bien definidas.
demás.

En efecto, el cauce menor o crecidas ordinarias, por tanto, las que

canal fluvial es un elemento presentan una alta eficacia
geomorfológico que se encarga del geomorfológica, y los cauces ajustan
transporte del caudal hídrico y sólido su forma para poder conducirlas entre
del sistema fluvial, de manera que su sus orillas.
forma y dimensión están supeditadas
a su función. Simple o múltiple, El perfil longitudinal es la
rectilíneo, meandriforme, trenzado o pendiente que describe el cauce en su
anastomosado, presenta cierto recorrido descendente desde su origen
encajamiento que permite su hacia su nivel de base, en forma de
delimitación. Sus caracteres (sección, curva de concavidad hacia arriba. Es
profundidad, número de brazos, un perfil móvil, siempre provisional,
morfología de lecho y orillas, etc.) han como los factores que lo controlan. Lo
sido conformados como respuesta de podemos entender también como un
la interacción entre las condiciones mecanismo automático que regula el
geomorfológicas del terreno concreto transporte y da unidad y continuidad a
por el que circula (litología, pendiente, todo el sistema. Su proceso de
etc.) y las características del flujo regularización es una tendencia
(cantidad, variación, régimen, continua consistente en la reducción
procesos extremos, caudal sólido, de las pendientes fuertes por erosión
etc.). Algunos cauces son rocosos, lineal y regresiva y en los procesos de
labrados directamente en sustrato sedimentación sobre las débiles. Esa
litológico, pero son más frecuentes los tendencia a lograr un perfil de
cauces aluviales, construidos sobre los equilibrio o curva regularizada que
propios sedimentos transportados. aseguraría la mejor eficiencia de
transporte, se ve interrumpida
La morfología y dimensiones del continuamente por la irregularidad del
cauce son modeladas y ajustadas por caudal y los aportes laterales, así
sobrantes energéticos que la corriente como por actuaciones humanas, en
ya no invierte en transportar. especial infraestructuras transversales.
Básicamente se puede considerar que
el caudal geomórfico más efectivo es En todos los cauces, sean rocosos
el de cauce menor lleno (bankfull en la o aluviales, el perfil longitudinal se
literatura internacional), sin disipación resuelve en una sucesión continua de
por desbordamiento, ya que es el rápidos y remansos, es decir, de
proceso de máxima velocidad y puntos de incremento y de
energía de la corriente. Son las decremento de la pendiente local. En

cursos altos de fuerte pendiente los muerta o vegetación natural. Las

puntos de incremento son saltos o barras de meandro tienen forma de
cascadas y los de decremento pozas a media luna en la orilla convexa de la
su pie (sucesión step-pool). En cursos curva. Un lóbulo de meandro puede
medios y bajos de escasa pendiente contar con varias barras adosadas
los puntos de incremento son sucesivos, constituidas por una
pequeños umbrales o resaltes elevación, el auténtico depósito de
(afloramiento del sustrato, gravas suavemente elevado desde el
acumulación aluvial, algún tronco lecho, y pequeñas depresiones
cruzado…, generalmente transversales situadas entre los depósitos.
o diagonales al curso), mientras las
pozas son alargadas y poco profundas En las barras sedimentarias del
(sucesión riffle-pool en la bibliografía cauce son de grano más grueso las
internacional). En los resaltes la capas superficiales que las profundas.
corriente gana velocidad y el flujo Este acorazamiento se explica por
puede romperse, agitarse, volverse transporte selectivo, ya que en aguas
turbulento, en facies lótica. En las medias y altas sólo el material fino es
pozas la corriente circula a escasa barrido, movilizado por la corriente,
velocidad, en facies léntica. quedando el grueso entrelazado en
superficie, formando un pavimento
Los cauces aluviales cuentan con que sólo crecidas mayores pueden
depósitos o barras de sedimentos, remover. Una situación extrema de
cubiertas o no habitualmente por la acorazamiento se da al pie de muchas
corriente hídrica, que pueden ser presas, donde se forman auténticos
laterales, longitudinales u oblicuas en pavimentos de grandes bloques, a
función de su posición. Normalmente modo de “lecho fósil”.
se alargan en el sentido de la
corriente, concluyendo aguas abajo en La llanura de inundación o cauce
forma de punta de flecha. Los mayor es una forma de relieve
materiales de mayor tamaño suelen construida por la corriente fluvial en su
encontrarse en la porción apical o de régimen de crecidas, de topografía
aguas arriba de la barra, existiendo básicamente llana, casi siempre
una gradación progresiva hacia ligeramente cóncava, aunque en
materiales más finos hacia el sector cursos bajos puede ser levemente
distal o de aguas abajo. Esta convexa si el cauce menor se ha
gradación granulométrica puede ser elevado en sus propios sedimentos,
alterada por obstáculos como madera quedando enmarcado por diques

naturales. Durante las avenidas la fundamental para la dispersión y

llanura de inundación se convierte en migración de especies. Las riberas son
recinto de disipación de energía de las un mosaico de terrenos definidos por
aguas desbordadas y de el tipo de sedimento, su altitud
almacenamiento de caudal a lo largo relativa respecto al cauce y al freático
del proceso, efecto laminador que y su edad o estado sucesional. Son
repercute en la reducción del caudal- ecotonos o ricos ecosistemas
punta aguas abajo, con el consiguiente transitorios entre el ecosistema
aplanamiento del hidrograma. acuático de la corriente fluvial y el
También constituyen un recinto de ecosistema terrestre externo del fondo
decantación, responsable del del valle. El terreno de ribera, llano
crecimiento vertical de los depósitos y pero irregular, labrado por las aguas
de la fertilidad del terreno aluvial, de de desbordamiento, está directamente
los materiales finos que la corriente influenciado por el flujo subterráneo,
transportaba en suspensión. La por lo que se considera un humedal.
inundación recarga el acuífero aluvial La dinámica del cauce puede provocar
que se encuentra bajo la llanura. De la escisión de brazos abandonados,
ahí que un sistema fluvial con crecidas paleocauces que pueden mantener
y una llanura de inundación que pueda durante décadas una lámina de agua y
inundarse garanticen un nivel freático vegetación asociada.
elevado y con ello la supervivencia de
los ecosistemas de ribera. Las pulsaciones, ritmos o
fluctuaciones de caudal regulan los
Dentro de la llanura de inundación intercambios ecológicos entre las
puede diferenciarse el corredor distintas unidades acuáticas y
ribereño, espacio que incluye el cauce terrestres del hidrosistema fluvial y,
menor y las riberas y cuyo límite por tanto, son fundamentales para la
externo viene a estar marcado por la supervivencia de los corredores
propia movilidad lateral del cauce, ribereños. Esta es la base de la
englobando los paleocauces más conectividad ecológica lateral o
recientes. Cuenta con una altísima transversal, completando o
diversidad biogeoquímica, física y complementando las relaciones
biológica y con un microclima especial longitudinales o de continuidad. Así,
de mayor humedad y menor amplitud las crecidas y aguas altas incrementan
térmica que puede contrastar la dinámica de todas las interacciones,
notablemente con el exterior. Su papel ya que conectan el cauce principal con
como corredor ecológico es los brazos muertos y con el corredor

ribereño, recuperándose esas normal. Así pues, las crecidas son

conexiones cortadas en aguas bajas. episodios absolutamente necesarios
Este funcionamiento por pulsaciones para el sistema. Sin crecidas la
de los ecosistemas fluviales y dinámica se reduce por debajo de los
ribereños debe ser tenido en cuenta en umbrales mínimos que garantizan las
la gestión hídrica de ríos regulados, interacciones entre los elementos del
encontrándose en la base de los sistema, con lo que éste deja de
caudales ambientales, que deberían funcionar como tal y compromete con
incluir “crecidas ecológicas”. ello la supervivencia de todos los
ecosistemas integrados en él.
Dentro del sistema natural se habla
de dinámica fluvial en referencia a En la práctica la dinámica fluvial se
los complejos procesos activos y resuelve en la combinación y el
metamorfosis de los sistemas fluviales enfrentamiento de procesos de
(migraciones y cambios de trazado de erosión, transporte y sedimentación.
cauces, orillas erosionadas o con Sobre un mismo espacio o sector
depósitos sedimentarios, etc.), tanto fluvial y a lo largo del tiempo pueden
en su componente espacial registrarse, por lo que respecta a la
(longitudinalmente a lo largo del eje dinámica longitudinal y vertical,
fluvial, así como transversal y vertical) procesos de incisión o de acreción. La
como en su evolución temporal. Un río incisión es el encajamiento por
vivo es dinámico espacial y combinación de erosión lineal y
temporalmente, porque en cada remontante en el fondo del lecho
momento su paisaje es una expresión fluvial. La acreción o colmatación es
del funcionamiento y de la historia del la tendencia al crecimiento o elevación
sistema, de su cuenca, de todos sus del cauce menor, debido al predominio
procesos climáticos, hidrológicos, de la deposición sobre la erosión. De
geomorfológicos y ecológicos. forma natural todos los cursos de agua
suelen contar con sectores en los que
El motor de la dinámica fluvial es el predomina uno u otro proceso, tal
caudal, tanto líquido como sólido. Las como se expuso al hablar del perfil
crecidas son los grandes procesos longitudinal. Diversas acciones
dinamizadores del sistema, siendo antrópicas pueden invertir o acelerar
capaces de modificar el paisaje, la estas tendencias. Acreción e incisión
geomorfología y la ecología fluviales repercuten en procesos secundarios de
en un solo día mucho más que varias dinámica vertical y longitudinal, como
décadas de funcionamiento hidrológico

la migración de barras y la clave en el sistema fluvial, ya que es la

migración de resaltes y pozas. respuesta al funcionamiento de la
cuenca y a su vez origen de la
Por lo que respecta a la dinámica diversidad biológica. Cada sistema
lateral o transversal, el balance fluvial, sin romper su unidad como
erosión-sedimentación se manifiesta sistema ni su continuidad longitudinal,
en las orillas o en las barras centrales está constituido por una sucesión de
del cauce, resultando procesos discontinuidades o cambios de
variados, complejos y a veces morfología o estilo fluvial. Aunque
combinados: meandrización todos están interconectados por el
(incremento de la sinuosidad), continuo fluvial, cada uno de estos
ampliación de curvaturas tramos tiene un funcionamiento
(incremento de la amplitud de onda), hidrogeomorfológico diferente,
migración de meandro aguas abajo, singular, y requerirá también medidas
acortamiento de curvaturas por atajo diferenciadas en su gestión o
en canal de crecida o por corta de restauración. Los tipos básicos de
cuello de meandro, trenzamiento o morfología del cauce o estilo fluvial
subdivisión en brazos, simplificación son los rectos, sinuosos,
o reducción a un cauce único, meandriformes, trenzados y
irregularización de márgenes sin anastomosados, existiendo también
tendencia clara, estrechamiento del tipos de transición. Además de en su
cauce, ensanchamiento del mismo, recorrido longitudinal, pueden
cambios de lugar de confluencias e registrarse cambios de tipología en el
incluso avulsiones o cambios de tiempo, por causas naturales o
trazado radicales a lo largo de un antrópicas.
trecho de la llanura de inundación, etc.
De forma más simple también pueden Los cauces de mayor dinámica son
catalogarse todas y cada una de las generalmente los que se ubican en
orillas de un cauce como erosivas o valles abiertos sobre un sustrato
en retroceso o bien sedimentarias litológico blando. Estos cauces de
o en avance, de acuerdo con sus llanura se caracterizan
procesos y tendencias dominantes. fundamentalmente por la clara
diferenciación hidrogeomorfológica
El resultado de todos estos entre cauce menor y llanura de
procesos es una gran variedad en la inundación, así como por el dominio de
morfología en planta de los cauces. la erosión lateral sobre la lineal.
Esta diversidad geomorfológica es Suelen ser cauces meandriformes o

trenzados, o bien de transición entre de la dinámica fluvial en un sector de

ambos. un sistema fluvial antiguamente móvil
pero actualmente estabilizado, se
traduce en un plazo muy corto en una
reactivación de la dinámica ecológica
y, por tanto, en un incremento de la
biodiversidad y de la calidad de los
ecosistemas acuáticos y ribereños.
Cualquier merma o eliminación de la
dinámica fluvial genera los efectos
inversos, es decir, pérdida de
La dinámica fluvial es la clave no biodiversidad y de calidad en los
sólo del funcionamiento, sino también ecosistemas.
del valor ecológico, paisajístico y
Para el funcionamiento adecuado
ambiental de los sistemas fluviales. Si
de un sistema fluvial es, por tanto,
se quiere conservar un río como
condición clave la conservación de su
ecosistema y como corredor ambiental
dinámica natural. Sólo los ríos que
en el territorio se debe proteger ante
mantienen esa dinámica pueden
todo su dinámica hidrogeomorfológica,
funcionar correctamente como
porque ésta es la que va a garantizar
sistemas, es decir, cumplir sus
la protección de todos y cada uno de
funciones en la naturaleza. Un río sin
los elementos del sistema y sus
impactos antrópicos no necesita nada
relaciones. Es la dinámica fluvial la
para contar con una dinámica natural
que garantiza que haya un corredor
activa, ya la tiene sin ninguna duda.
ribereño, más complejo y diverso
Por tanto, si se pretende restaurar un
cuanto más activos sean los procesos,
sistema fluvial es preciso recuperar
y también asegura que las biocenosis
su dinámica natural activa, y para
acuáticas y ribereñas se asienten, se
ello hay una serie de requisitos o
desarrollen y se desplacen. Para
condicionantes imprescindibles:
contar con ríos vivos, para conservar
sus biocenosis, hay que proteger su
dinámica. Numerosos científicos han • Caudales naturales, con
fluctuaciones estacionales y procesos
demostrado que la diversidad de la
extremos.
vegetación de ribera está favorecida
• Crecidas, auténticos motores
por la migración del cauce fluvial y el
de dinámica y de conectividad
rejuvenecimiento de los hábitats del transversal.
llano de inundación. Toda reactivación

• Sedimentos que puedan recuperación de los procesos naturales

movilizarse, generados tanto en la
de los cauces y riberas, con el fin de
cuenca como en las propias vertientes
con las que choca el cauce y en las
lograr el equilibrio geomorfológico y
propias orillas del mismo. recobrar su funcionamiento como
• Ausencia de defensas e ecosistemas.
infraestructuras que pudieran encorsetar
al cauce o dificultar los procesos de
erosión, transporte y sedimentación y las
relaciones ecológicas.
• Presencia de vegetación
natural complejamente estructurada que
ejerza sus diversas funciones de filtro y
controle la dinámica.
• Contar con un espacio fluvial

suficiente, continuo de arriba abajo para
mantener las dinámicas naturales
longitudinales y verticales y lo Los mejores restauradores de su
suficientemente ancho para cumplir la dinámica natural son los propios
dinámica lateral y la conectividad.
sistemas fluviales. Los ríos tienen una
• Contar con el tiempo necesario tendencia a reconstruir su
para que tengan lugar los procesos
geomorfología, a autocorregirse, a
naturales, un tiempo que no habría que
forzar con procedimientos humanos de readaptarse a los factores físicos,
aceleración ni de ralentización. siempre que se eliminen los elementos
antrópicos que los perturban. Es lo
La restauración de un sistema muy que se puede llamar resiliencia fluvial.
dinámico como el fluvial no puede En consecuencia, es factible y
lograr una réplica perfecta de la aconsejable dar un salto cualitativo en
condición inicial, sino que debe tratar el tratamiento de los ríos,
de restablecer la estructura y función, abandonando “la tecnología puede
tomando como referencia las fijarlo” para llegar al “trabajando con
condiciones dinámicas más parecidas a el río en lugar de contra él” e incluso
las que corresponderían si no hubiera al “dejar al río hacer el trabajo.
sido afectado por una perturbación Además, la restauración debe
antrópica. Si queremos que la contemplar el sistema fluvial como
restauración fluvial sea sostenible hay fase de un proceso, como componente
que actuar sobre las causas (los dinámico de un paisaje en continua
impactos) mucho más que sobre los evolución, no como una entidad
efectos. Hay que centrarse en la estable y definitiva.

En resumen, consideramos que la catchment hydrosystems. Arnold,

restauración fluvial debe ser ante todo 395 p., London.
una restauración de la dinámica del González del Tánago, M. y
sistema fluvial, integrando a los ríos García de Jalón, D. (1995):
Restauración de ríos y riberas.
en su evolución natural, Escuela Técnica Superior de
conduciéndolos a la geomorfología Ingenieros de Montes, 325 p.,
propia de sus funciones y de los Madrid.
condicionantes de cuenca, Kondolf, G.M. & Piégay, H.
(Eds., 2003): Tools in Fluvial
recuperando el funcionamiento
Geomorphology. Wiley, 688 p.,
hidrogeomorfológico activo y Chichester.
complejo, garantizando así su
Martín Vide, J.P. (2002):
sostenibilidad en el futuro. Ingeniería de ríos. Edicions UPC,
331 p., Barcelona.
Ollero, A. (2007): Territorio
LIBROS BÁSICOS SOBRE EL TEMA fluvial: diagnóstico y propuesta
para la gestión ambiental y de
Amoros, C. et Petts, G.E. riesgos en el Ebro y los cursos bajos
(Coords., 1993): Hydrosystèmes de sus afluentes. Bakeaz y
fluviaux. Masson, 300 p., Paris. Fundación Nueva Cultura del Agua
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Bravard, J.P. et Petit, F. (1997):
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management. Towards sustainable

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Una propuesta para los jóvenes

5. ALGUNOS APUNTES SOBRE LA DINÁMICA

Una propuesta para los jóvenes

D. Alfredo Ollero Ojeda

APUNTES DE DINÁMICA FLUVIAL

DINÁMICA FLUVIAL: Conjunto de procesos complejos activos y metamorfosis de los sistemas

Una propuesta para los jóvenes

Algunas IDEAS E INERCIAS ERRÓNEAS procedentes de libros de texto,

- Un río es una corriente continua de agua, un canal que lleva agua

2. VALORES Y CARACTERÍSTICAS DEL SISTEMA FLUVIAL

Existen multitud de valores en el entorno de los sistemas fluviales, algunos de los

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d) Conectividad longitudinal y transversal

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e) Conectividad longitudinal y transversal

f) Complejidad y diversidad f) Dinámica (inestabilidad)

AGUAS ABAJO • NIVEL DE BASE

Figuras 1 a 7. Caracteres clave del sistema fluvial

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3. TIPOS DE TRAZADO Y UNIDADES MORFOLÓGICAS

Figura 8. Tipos de trazado según Rust (1978).

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El comportamiento del Ebro medio y sus sotos es un claro indicador de los

1. Hasta 1950: cauce de transición meandriforme-trenzado (wandering) por

2. Entre 1950 y 1980 (éxodo rural en la montaña): cauce meandriforme con

3. Desde 1980: cauce meandriforme constreñido por defensas, con déficit de

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4. LOS RÍOS ACTUALES COMO RESULTADO DE SU PROPIA LIBERTAD Y

FACTORES HIDROMORFOLÓGICOS Y ANTRÓPICOS EN LA EVOLUCIÓN Y

Los embalses modifican el régimen natural, reducen caudales hídricos por

La dinámica hidrogeomorfológica debería ser un valor a proteger en sí mismo ya

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¿QUÉ FUTURO LES ESPERA A NUESTROS RÍOS?

TENDENCIAS CONSTATADAS (en ríos regulados, que son la mayoría)

- Tendencia regresiva en los caudales hídricos.

Figura 11. Curso del Ebro medio en 1957.

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PROBLEMÁTICA PROBLEMÁTICA DE RIESGOS

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Los ríos son sistemas naturales general, de enorme valor social,

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fijación enormemente impactantes en Integrado en los ciclos del agua, de

Ya no es suficiente con conservar El sistema fluvial se estructura en

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En efecto, el cauce menor o crecidas ordinarias, por tanto, las que

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cursos altos de fuerte pendiente los muerta o vegetación natural. Las

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naturales. Durante las avenidas la fundamental para la dispersión y

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ribereño, recuperándose esas normal. Así pues, las crecidas son

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la migración de barras y la clave en el sistema fluvial, ya que es la

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trenzados, o bien de transición entre de la dinámica fluvial en un sector de

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• Sedimentos que puedan recuperación de los procesos naturales

• Contar con un espacio fluvial

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En resumen, consideramos que la catchment hydrosystems. Arnold,

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