DETECCIÓN DE DISCONTINUIDAD ( FISURAS ) POR LA TÉCNICA DEL

LIQUIDO ( TINTA ) PENETRANTE

1-Introducción

Los Ensayos No Destructivos son herramientas de control de calidad o proceso que permite
diagnosticar preventivamente las condiciones de un equipamiento, deterioro de un componente o
su mal funcionamiento, análisis de piezas recién fabricadas o reparadas. Entre los más importantes
métodos de ensayos no destructivos podemos citar los ensayos por Ultrasonido, Líquidos
Penetrantes, Rayos X, Análisis de Vibraciones, Termografía, Partículas Magnéticas, Corrientes
Parásitas, entre otras.

Siendo una de las innumerables Técnicas de Ensayo No Destructivo, el ensayo por Líquidos
Penetrantes es considerado uno de los mejores métodos de testeo para la detección de
discontinuidades superficiales en materiales exentos de porosidad tales como: Metales ferrosos y
no ferrosos como aluminio y otras liguas metálicas, cerámicas, vidrios, ciertos tipos de plásticos o
materiales órgano-sintéticos. Esta técnica también puede ser utilizada para la detección de fisuras
en tubos, tanques, análisis de integridad de soldaduras y componentes de automotores en general.

2- Principios

Este método esta basado en la penetración de un liquido dentro de las fisuras y esto ocurre debido
al fenómeno de la Capilaridad que es la propiedad de penetración de un liquido en lugares
extremamente pequeños debido a sus características físico-químicas, tal como la tensión
superficial de este liquido mencionado. Una vez dentro de la fisura se provoca la absorción de este
líquido hacia la superficie del material a través del uso de un agente absorbente denominado
Revelador. Con el contraste formado entre la superficie del material y el líquido absorbido en la
superficie se forma lo que llamamos indicación, que puede ser visualizada bajo luz común, si el
líquido utilizado es rojo (Inspección Visible) o bajo luz ultravioleta ( luz negra ), si el líquido utilizado
fuera fluorescente (Inspección Fluorescente).
Se determina entonces que para un Ensayo por Liquido Penetrante debemos seguir algunos
pasos:

Secuencia Básica para ensayos con

Líquidos Penetrantes rojos

2.1 2.2 2.3 2.4 2.5

2.1. Limpieza Previa

Es necesaria la Limpieza Previa de la superficie antes de la aplicación del Liquido Penetrante, pues
si la superficie de la pieza estuviera conteniendo aceites, grasas u otras suciedades que puedan
obstruir la abertura de la fisura, el Liquido Penetrante cuando es aplicado en la superficie no
conseguirá penetrar en la fisura por lo que el ensayo estará totalmente comprometido.

Vicente Stea 1584 Temperley (B1834JPN) Pcia. De Buenos Aires Rep. Argentina
Tel/fax: (54-11) 4292-4768 – Teléfonos: 4292-4767 / 4244-4299
E-Mail: info@oshma.com.ar Web Site: www.oshma.com.ar
Es necesario también que después del proceso de limpieza la superficie de ensayo este
completamente seca, pues si existiera la presencia de cualquier líquido dentro de la fisura, este
impedirá la penetración del líquido penetrante y el ensayo también estará comprometido. Este
cuidado deberá ser redoblado en el caso de utilizarse Desengrasantes a base de agua para
promover esta limpieza.

2.2. Aplicación de Líquido Penetrante

El Liquido Penetrante puede ser aplicado en la superficie de la pieza de varias maneras, pues el
objetivo principal es formar un filme sobre esta superficie, para que en cualquier parte del material
a ensayar este cubierto con Liquido Penetrante y por lo tanto pueda ser posible detectar una fisura.
Las técnicas de aplicación más utilizadas son la aplicación a pincel, pistola de pintura, aerosol.
La inmersión, se utiliza cuando se analizan piezas pequeñas, aplicándose normalmente a un
proceso de producción seriada.
El Líquido penetrante deberá estar sobre la superficie en inspección por un periodo denominado
Tiempo de Penetración, que es el tiempo necesario para que el Líquido penetre en el interior de
la fisura. Este tiempo en promedio varia entre 10 a 30 minutos.

2.3. Remoción de Líquido Penetrante

Luego de terminar el tiempo de penetración, el líquido penetrante debe ser removido de la
superficie de inspección. El modo como es realizada la remoción también es una forma de
clasificación del tipo del líquido penetrante:

a) Lavable al Agua:
Se remueve el exceso de Liquido Penetrante de la superficie a través de un lavado con agua.
Este tipo de penetrante ya posee en su composición un aditivo emulsionante que facilita su
remoción cuando entra en contacto con el agua.

b) Post Emulsificable: (Normalmente para Líquidos Penetrantes Fluorescente):

Como este tipo de Penetrante no posee ningún emulsionante en su composición es necesario
que el exceso del Penetrante que esta en la superficie de ensayo entre en contacto primero con
un producto especial llamado Emulsificador. El emulsificador tiene la función de tornar el
Penetrante lavable al agua. Un lavado posterior con agua remueve todo exceso de Penetrante de
la superficie de inspección. Es el tipo de penetrante mas sensible y mas utilizado en el sector
aeronáutico.

c) Removible al solvente:
El exceso de este penetrante normalmente se remueve con el auxilio de un solvente de
limpieza. Con la utilización de paños secos y de algodón se puede remover gran parte del exceso
del Penetrante y posteriormente con el mismo tipo de paño pero ahora humedecido con un
solvente, se remueve el resto del exceso. Este tipo de Penetrante se torna bastante sensible
cuando se aplica en superficies planas.

2.4 Revelación
La etapa de la revelación es la etapa en que se forman las indicaciones sobre la superficie en
inspección. La función del Revelador es exactamente la de absorber hacia la superficie el resto del
Liquido Penetrante que quedo contenido dentro de la discontinuidad (fisura) después de la etapa
de remoción del exceso.
Los Reveladores se presentan en tres formas básicas:

a. Reveladores Acuosos
b. Reveladores No Acuosos

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 c. Reveladores Secos

Siendo que el mas sensible de ellos es el revelador No Acuoso por propiciar una camada de
revelador mucho mas uniforme y que por ser diluido en un solvente especifico posee un tiempo de
secado adecuado a la mejor definición de las indicaciones que se formen.
Cuando el Penetrante utilizado es del tipo rojo, se utiliza un Revelador que forme una película bien
blanca y mas espesa, pues así el color rojo de la indicación revelada forma un excelente contraste
con la película blanca del revelador. Por otro lado cuando el Penetrante utilizado es del tipo
fluorescente, el revelador utilizado (seco o acuoso) forma una película menos espesa, pero es
altamente absorbente, pues el contraste visual en el momento de la inspección ( en este caso
realizado bajo luz ultravioleta y en cámara oscura) se deberá dar entre la superficie en ensayo (
que aparece levemente azulada) y el color bajo luz ultravioleta del Penetrante que formo la
indicación.

Secuencia básica para ensayos con

Líquidos Penetrantes Fluorescentes

2.1 2.2 2.3 2.4 2.5

2.5. Inspección Final

La inspección visual que se realiza después de la preparación de la superficie por las etapas
anteriormente explicadas puede ser realizada bajo luz blanca o visible cuando el Líquido
Penetrante utilizado es del tipo rojo. En este caso la incidencia de la luz visible en el punto de la
inspección debe tener una intensidad luminosa de no menos 1000 lux, según la recomendación
de la Norma ASTM E 1417.
En el caso del uso de Liquido Penetrante Fluorescente la inspección final deberá ser realizada
bajo luz ultravioleta (Negra) y también en una cabina oscura exenta de luz visible (luz común). Para
este caso la intensidad de luz ultravioleta mínima exigida por la Norma ASTM E 1417 es de
1000 uW/ cm2.
La inspección final todavía esta totalmente ligada al Criterio de Aceptación utilizado para la
aprobación o no de una pieza o área inspeccionada. En un ámbito general se utiliza normalmente
como referencia la aplicación final de la pieza o informaciones que son transmitidas por el propio
departamento de ingeniería responsable del proyecto. Ya en equipamientos industriales mecánicos
como calderas, tubos, tanques, vasos de presión, etc.…, instalados en industrias químicas,
petroquímicas, alimenticias o farmacéuticas, el criterio de aceptación utilizado normalmente es el
citado en la Norma ASME VIII.
Esto se debe por el factor de que no siempre una fisura es un defecto, pero siempre un defecto es
una fisura identificada. Por lo tanto es correcto decir que una fisura solamente es un defecto
cuando es reprobada por el criterio de aceptación utilizado.

3. Consideraciones Finales

Los aspectos de una inspección por Liquido Penetrante fueron explicados anteriormente, pero de
una forma compacta y genérica. En verdad existen innumerables parámetros que influyen en la
inspección por Líquidos Penetrantes en la práctica, en la teoría, en la clasificación de los

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materiales penetrantes, de los métodos de remoción del Liquido Penetrante, y de los parámetros
de inspección.
Otro factor importante es el que se refiere a que tipo de pieza debe ser ensayada por la técnica del
Liquido Penetrante. En verdad todo material considerado ítem de seguridad y que puede tener
posibilidades de poseer fisuras abiertas a la superficie., debe ser ensayado 100 %, como por
ejemplo: soldaduras de equipamientos que trabajan bajo presión ( calderas, vasos de presión,
tubos de transferencias de gas, etc.…), así como piezas de automotores y aeroespaciales
( cajas de dirección , disco de frenos, hélices, trenes de aterrizaje, etc.…). Para estos ítems el
ensayo por muestras no es el recomendado, pues tratándose de ítems de seguridad la validación
de la integridad de las piezas o de la región en interés debe ser analizada caso a caso.
Para garantizar una inspección confiable y con una repetitibilidad adecuada es necesaria la
patronizacion de los ensayos, a través de normas especificas para el tema como es el caso de la
Norma ASTM E 1417, Norma ASME V, Norma AMS 2644, Norma PETROBRAS 1596, etc.…, que
atienden las exigencias de inspección para los segmentos automotores, mecánico, aeronáutico y
petroquímico, consecuentemente.
En otras palabras, podemos decir que un ensayo por Liquido Penetrante realizado con total
confiabilidad transmite una garantía asegurada a la región o pieza ensayada si los ítems abajo
enumerados fueran seguidos criteriosamente:

a. La preparación de un procedimiento patrón basado en una de las normas antes nombradas

y adecuándolo a su situación de inspección.
b. La realización de los ensayos por profesionales calificados es otra causa que puede tornar
un ensayo confiable.
c. La utilización de productos y accesorios de control adecuados a su situación, pero
calificados por algún órgano certificador, como en el caso de la Norma AMS 2644 que
posee en un anexo los patrones que son necesarios según los requisitos de ensayos.

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