Ajo

(Allium Sativum)

V. Kuete, en Especias medicinales y verduras de África, 2017

1. Introducción

Allium sativum (Liliaceae), conocido como ajo, es un cultivo de bulbo fuertemente

aromático que se cree que proviene de Kazajstán, Uzbekistán y China occidental. A.
sativum fue domesticado hace mucho tiempo y se menciona en los antiguos escritos
egipcios, griegos, indios y chinos. El ajo crece en regiones templadas y tropicales de
todo el mundo, y muchos cultivares (poblaciones de plantas cultivadas que son
genéticamente homogéneas y comparten características de relevancia agrícola) se han
desarrollado para adaptarse a diferentes climas. A. sativum es el bulbo más consumido
después de la cebolla. Se producen casi 10 millones de toneladas de ajo cada año,
siendo China, Corea, India, Estados Unidos, España, Egipto y Turquía los mayores
productores mundiales. El ajo se usa ampliamente como medicamento en todo el
mundo y se considera afrodisíaco. En la India, el ajo se usa para aliviar problemas,
como la tos y la fiebre, o se aplica externamente para evitar el envejecimiento del
cabello y para mejorar las condiciones de la piel, como el eccema y la sarna, así como
para tratar la inflamación del tétanos y los pulmones. En Pakistán, el extracto de ajo se
toma tradicionalmente por vía oral para calmar el estómago, tratar la tos y reducir la
fiebre. En Nepal, Asia oriental y Oriente Medio, A. sativum se usa para tratar varias
dolencias, como fiebres, diabetes, reumatismo, gusanos intestinales, cólicos,
flatulencia, disentería, trastornos hepáticos, tuberculosis, parálisis facial, presión arterial
alta y bronquitis. . En África, el ajo se usa como antibiótico, y tiene fama de reducir la
presión arterial y el colesterol e inhibir la formación de trombos. Se considera que las
hojas y los bulbos tienen propiedades hipotensivas, carminativas, antisépticas,
antihelmínticas, diaforéticas y expectorantes. A. sativum ha sido y sigue siendo objeto
de intereses de investigación particulares para científicos de diversos campos con
miles y miles de investigaciones y textos al respecto.