Odisha ha sido clasificada como el cuarto lugar más contaminado del mundo en un informe.

Este alto nivel de degradación se debe a la

fuerte extracción de recursos minerales de una docena de minas a cielo abierto en el área durante más de 70 años.
El valle de Sukinda, rico en recursos de Odisha, adquirió la infamia como el cuarto lugar más contaminado del mundo en 2007, clasificado
por el Instituto Blacksmith de los Estados Unidos.
La junta estatal de control de la contaminación impugnó enérgicamente el hallazgo porque lo exageró enormemente, pero logró provocar
un debate constructivo sobre los problemas ambientales en la región.

El valle en el distrito Jajpur de Odisha tiene alrededor del 97% de las reservas de mineral de cromita del país, un componente vital en la
producción de acero inoxidable, cuero y aleaciones.

La desventaja de la fuerte explotación de los recursos minerales de una docena de minas a cielo abierto en el área durante más de 70
años ha sido la degradación total del paisaje de Sukinda. El agua en la región ha sido severamente contaminada, el suelo está contaminado
con sustancias tóxicas, los bosques casi se aniquilaron y las granjas arrasaron.

Los lugareños dicen que la mitad de las minas ahora están cerradas, pero el daño ya está hecho, gracias en gran parte a la eliminación
inadecuada de los desechos en el agua del río por parte de los mineros.

Hrudananda Nayak, un residente local que solía trabajar en una mina que fue cerrada en 2002, dice que las personas en un radio de 20
km de las minas no tienen más remedio que beber agua tóxica e inhalar polvo de cromo. “Encontrarás personas que padecen
enfermedades de la piel, gastroenteritis y diabetes en todas las familias del valle. Cada pueblo tiene al menos dos pacientes con cáncer
", dijo. Después de que Nayak perdió su trabajo en la minería, comenzó a cultivar en sus cuatro acres de tierra, pero la producción sigue
siendo baja ya que el suelo se ha degradado.
Además de las 60,000 personas que caen bajo los panchayats de siete gramos de Sukinda, más de 40,000 en otros panchayats de cinco
gramos del vecino distrito de Dhenkanal se han visto directamente afectados por las consecuencias de la minería.

La importancia de la minería como fuente de sustento también ha experimentado un rápido declive. En 1975, más de 40,000 trabajadores
trabajaban en las minas. El número ahora se ha reducido a 4.000 debido a la modernización de los procesos. Sin embargo, la
modernización no ha llevado a una disminución en el nivel de contaminación.
El veterano líder sindical Mayadhar Nayak dice que los propietarios de minas deberían haber sido más responsables sobre la eliminación
de residuos. "El vertido de desechos en el río ha funcionado como un veneno lento. Las enfermedades tardan en salir a la superficie, pero
sus semillas se sembraron durante un largo período", dice.

El Brahmani, el segundo río más grande de Odisha que atraviesa el valle de Sukinda, es el más contaminado del estado debido a la
exposición excesiva al cromo hexavalente, lo que ha multiplicado el riesgo de sustancias cancerígenas que causan cáncer para las 26 lakh
personas que dependen del río. Las encuestas han indicado que más del 80% de las muertes en áreas muy minadas son causadas por
enfermedades relacionadas con el cromito.
Aunque la junta estatal de control de la contaminación cuestionó el informe del Instituto Blacksmith como altamente exagerado, sus
propios hallazgos también mostraron altos niveles de cromo hexavalente en las aguas superficiales.

Al escuchar una petición por escrito en mayo del año pasado, el tribunal superior de Orissa no estaba satisfecho con un informe de la
junta estatal de control de contaminación de que el pH y los niveles de cromo hexavalente después del tratamiento estaban dentro de
los límites prescritos por las Reglas de Medio Ambiente (Protección), 1986 y preguntó La junta central de control de la contaminación
llevará a cabo un estudio independiente sobre la contaminación de Sukinda.
La junta central dio su informe en octubre del año pasado, diciendo que la contaminación por cromo hexavalente había aumentado
debido a la extracción de cromita y recomendó la constitución de un consorcio de miembros de todas las minas que operan en el valle
para tomar medidas correctivas.

Al poner en duda la eficacia del consorcio, el destacado ambientalista y activista por el agua Ranjan Panda dice que las autoridades locales
no pueden evadir la responsabilidad ya que sin su connivencia los propietarios de las minas no podrían haber contaminado el área con
impunidad.
"Aunque se realizó una evaluación independiente sobre la intervención del tribunal superior, dudamos que aborde las proporciones
alarmantes de contaminación", dice Panda. “Solo se analizaron los datos de una temporada. Se necesita un estudio exhaustivo. Lo del
consorcio no aborda los problemas relacionados con el daño ya hecho "

Hasta 19 niños murieron de desnutrición y enfermedad en julio de 2016 en el Valle de Sukinda de Odisha, un cinturón rico en minerales,
conocido por sus depósitos de cromita. Empresas como Tatas y Odisha Mining Corporation extraen cromita, utilizada en la industria
automotriz al ras con fondos, por ejemplo, para fabricar cromo.

Las muertes llevaron al primer ministro Naveen Patnaik a formar un grupo de trabajo para el desarrollo de las tres aldeas del área
conocidas colectivamente como Nagada. El gobierno estatal proporcionó casas de concreto a cada familia de Nagada, construyó
Anganwadi o centros de cuidado infantil y cavó pozos. Prometió revisiones médicas regulares y vacunas para niños y madres
embarazadas. También se proporcionaron luces solares, junto con una subestación eléctrica de 11 KV.

Tres años después, un camino que conecta Deogaon con Nagada se ha reducido a una pista llena de rocas con baches en varios
lugares. Gran parte del camino de 162 km desde Bhubaneswar a Sukinda está en buenas condiciones. Pero el camino termina en
Deogaon, donde las cabinas se estaban preparando para la votación del electorado de la asamblea de Sukinda el lunes.

Las encuestas estatales y nacionales se llevan a cabo simultáneamente en Odisha. Los últimos seis de los 21 asientos Lok Sabha de
Odisha también irán a las urnas en la cuarta fase de las encuestas en curso el lunes.

No parece haber mucha emoción sobre las encuestas en Nagada, donde unas pocas imágenes desvaídas de Patnaik cubrían las paredes
de algunas cabañas. Los rickshaws automáticos son el único medio de transporte. No hay servicios gubernamentales o privados de
autobuses entre Nagada y Deogaon.

Monga Pradhan, de 60 años, uno de los 141 votantes de Nagada, dijo que le costará 40 rupias ir a Deogaon en rickshaw para
votar. “Incluso si mi esposa, mi hija y yo camináramos cuesta abajo para votar y salvar Rs 120, ¿qué obtendría a cambio? ¿Algún líder se
encargará de mi sustento?

Dijo que votó por la decisión de Patnaik, Biju Janata Dal (BJD) en las últimas elecciones, pero no tiene esperanzas de cambio

No puedo ir al bosque cercano a recoger leña, ni a cultivar papas o maíz. El gobierno nos ha excluido del bosque que nos mantuvo vivos
durante tanto tiempo ”, dijo. Solo un puñado de aldeanos de Nagada trabajan en minas de cromita; El resto depende de la selva.

“Solíamos cultivar maíz, arroz y verduras en las laderas montañosas. Desenterraríamos raíces para hacer licor, y con el dinero que
ganamos vendiéndolo en Deogaon, compraríamos petróleo y sal. Pero desde hace más de un año, el departamento forestal ha cercado
el bosque y no nos permite entrar. Ahora tengo una casa de concreto, pero ¿qué hago con ella? ¿Cómo puedo llegar a fin de mes con el
subsidio de vejez de 500 rupias? ”, Preguntó.

La vecina de Monga, Ugunia Pradhan, dijo que se presentaron casos contra aldeanos por aventurarse en el bosque. “Aunque
obtenemos arroz a Rs 1 por kg, necesitamos acceso al bosque para otras cosas como la leña. Durante el año pasado, al menos seis
aldeanos de Nagada fueron encarcelados por ingresar al bosque ”, dijo.

Según la Ley Odisha Forest, 1972, cualquier persona que entre en un bosque de reserva o en un bosque de reserva propuesto puede ser
arrestado y penalizado por traspaso. Un funcionario forestal de alto rango, que habló con HT bajo condición de anonimato, dijo que
aunque normalmente los funcionarios pasaban por alto la entrada de tribus, algunos funcionarios demasiado celosos pueden haber
estado transportándolos bajo la Ley para salvar las plantaciones de teca.

Los aldeanos dicen que se habrían mantenido alejados del bosque si el gobierno hubiera cumplido su palabra de asignar tierras de 10
acres para el cultivo comunitario dentro de las tierras forestales en 2017. "En cambio, los funcionarios decidieron construir un canal en
la tierra asignada para que el agua fluya de la montaña ¿Qué tierra podemos cultivar ahora? ”, Preguntó Binod Pradhan, quien pasó
unos meses en la cárcel en septiembre de 2018 por violar la prohibición. "Incluso nuestro ganado no puede ingresar al bosque para
pastar ya que hay un alambre de púas [cercado]", dijo Sadhabani Pradhan, un aldeano.

El oficial forestal de división SMT Rehman, quien está a cargo de Nagada, culpó a la costumbre tribal del cultivo de tala y quema por el
problema. "Intentamos educarlos varias veces para que no prendieran fuego, pero no escucharon". Dijo en 2017 que se vieron
obligados a cercar el bosque y presentar casos contra aquellos que violaron la prohibición impuesta.

El coleccionista del distrito de Jajpur, Ranjan Kumar Das, dijo que la cerca de los bosques estaba destinada a proteger los árboles
frutales, así como las plantaciones del departamento forestal. “Las tribus de Juanga hacen cultivos migratorios que destruyen los
bosques. No podemos permitir que hagan eso ”, dijo Das. Si bien ningún candidato ha abordado el problema durante la campaña, el
nombre del candidato local de BJD, Pritiranjan Gharai, está presente en todas las piedras angulares de la cerca del bosque.

El activista ambiental Biswajit Mohanty dijo que el departamento forestal tiene un presupuesto enorme para la forestación, pero no
tiene idea de cómo gastar el dinero. “Anteriormente, estaban cercando con ramas de bambú, lo que era amigable con el medio
ambiente. Pero ahora la cerca de alambre de púas no solo está alienando a las tribus sino que también representa un peligro para la
vida silvestre ”.

Un oficial de policía, que habló bajo condición de anonimato, advirtió que el encarcelamiento de tribus por ingresar al bosque podría
impulsar las actividades maoístas. "Los maoístas tuvieron cierta presencia aquí hasta 2010".

Los residentes dicen que las líneas de electricidad se proporcionaron hace más de un año, pero aún no hay suministro de energía.

El coleccionista del distrito de Jajpur, Ranjan Kumar Das, prometió proporcionar electricidad después de las encuestas actuales.

También estamos pensando en proporcionar un sustento a largo plazo a las tribus y reanudar un servicio de autobús", dijo. Sin
embargo, el recolector evadió la respuesta sobre el retraso del suministro de electricidad diciendo que está ocupado con los arreglos
relacionados con las encuestas.

Saroj Mahakud, que dirige Aspire, una ONG, es escéptico. “Tres años son suficientes para desarrollar una habitación como Nagada. La
escuela residencial aún no ha comenzado. Ahora, incluso un medio de vida sostenible en el bosque está fuera de su alcance ”

Como un paso hacia el logro de la excelencia ambiental, la mina de cromita Sukinda de Tata Steel en el estado de Odisha ha establecido
una planta de tratamiento de efluentes (ETP) de última generación con una capacidad de 108 millones de litros / día que trata ambas
superficies escurrir y extraer agua a las

especificaciones de agua casi potable. Este es el ETP más grande de la región y el ETP más grande en India.

tata Steel opera una de las minas de cromita más grandes de la India en el valle de Sukinda en Odisha produciendo mineral de cromo que
posteriormente se convierte en Ferro Chrome y se vende a clientes de todo el mundo. Una gran cantidad de agua, generada durante la
minería y debido a la lluvia, necesita ser manejada durante las operaciones mineras. El valle de Sukinda experimenta alrededor de 110
cm a 180 cm de lluvia anualmente, de los cuales el 80% de la lluvia es durante la temporada del monzón, es decir, entre junio y
septiembre. El agua que entra en contacto con el mineral de cromo filtra preferentemente el cromo hexavalente soluble del cuerpo del
mineral. Como resultado, el agua de la mina contiene 0.2-4 mg / l de cromo hexavalente contra un límite seguro de 0.05 mg / l para
consumo humano; requerir que se trate toda el agua antes de su liberación de las minas.

El ETP en la mina de cromita Sukinda tiene monitoreo en tiempo real las 24 horas del día, los 7 días de la semana, del efluente bruto de
entrada y del agua tratada de salida para cromo hexavalente, pH y sólidos suspendidos totales a través de monitores en línea instalados
tanto en la entrada (efluente crudo) como en la salida (agua tratada). El agua tratada en el ETP se recicla como una entrada a la planta
de tratamiento de agua para fines de agua potable. Esto no solo resulta en la conservación del agua, sino que también es un paso hacia
la neutralidad del agua.

El problema
El valle de Sukinda, en el estado de Orissa, contiene el 97% de los depósitos de mineral de cromita de la India y una de las minas de
mineral de cromita a cielo abierto más grandes del mundo. Doce minas continúan operando sin ningún plan de gestión ambiental y más
de 30 millones de toneladas de roca residual se extienden por las áreas circundantes y las riberas de los ríos Brahmani. Las minas
descargan agua no tratada al río. Esta área también es propensa a las inundaciones, lo que resulta en una mayor contaminación de las
vías fluviales. Aproximadamente el 70% del agua superficial y el 60% del agua potable contiene cromo hexavalente a más del doble de
los estándares nacionales e internacionales y se han registrado niveles de más de 20 veces el estándar. El río Brahmani es la única
fuente de agua para los residentes y las instalaciones de tratamiento son extremadamente limitadas. La Junta Estatal de Control de la
Contaminación ha reconocido que la calidad del agua en varios lugares sufre niveles muy altos de contaminación. El aire y los suelos
también están muy afectados.
Impactos de salud
Los trabajadores de la mina de cromita están constantemente expuestos al polvo y al agua contaminados. El sangrado gastrointestinal,
la tuberculosis y el asma son dolencias comunes. Infertilidad, defectos de nacimiento y mortinatos y también han resultado. La
Asociación de Salud Voluntaria de Orissa (OVHA), financiada por el gobierno noruego, informa sobre problemas de salud agudos en el
área. OVHA informó que el 84.75% de las muertes en las áreas mineras y el 86.42% de las muertes en las aldeas industriales cercanas
ocurrieron debido a enfermedades relacionadas con la mina de cromita. El informe de la encuesta determinó que las aldeas a menos de
un kilómetro de los sitios fueron las más afectadas, y se descubrió que el 24.47% de los habitantes padecían enfermedades inducidas
por la contaminación.
Estado de la actividad de limpieza
Sukinda es un ejemplo clásico de contaminación donde los desechos se extienden sobre un área grande y los residentes se ven
afectados por el cromo a través de múltiples vías. El problema de la contaminación de las minas de cromita es bien conocido y la
industria minera ha tomado algunas medidas para reducir los niveles de contaminación mediante la instalación de plantas de
tratamiento. Sin embargo, según las auditorías estatales de Orissa, estos no cumplen con las regulaciones de la agencia. El gobierno de
Orissa ha dicho: "Es único, es gigantesco y está más allá de los medios y el alcance de la Junta [de Control de la Contaminación de
Orissa] para resolver el problema".
Varias organizaciones han llevado a cabo estudios que prueban los efectos debilitantes para la salud de la contaminación tóxica. Sin
embargo, las acciones de remediación siguen siendo poco sistemáticas y no hay planes decisivos para proporcionar programas eficaces
de vigilancia y reducción de la salud.
Sukinda es una ciudad en el distrito de Jajpur , Odisha , India. Odisha representa aproximadamente el 98% del total de
las reservas probadas de cromita ( mineral de cromo ) del país, de las cuales aproximadamente el 97% se encuentran en el valle de
Sukinda. [2] En septiembre de 2007, el Instituto Blacksmith enumeró a Sukinda como uno de los 10 lugares más contaminados del
mundo. Múltiples figuras políticas locales y científicos disputaron la lista, alegando que el Instituto Blacksmith utilizó investigaciones
obsoletas.

ukinda, India, también ubicada en Asia, está justo detrás de Linfen, China, con aproximadamente 2,600,000 personas posiblemente
afectadas por la contaminación. Esta área en el estado de Orissa ha sido contaminada por cromo hexavalente y otros metales de
minas de cromita y cosas de procesamiento. ¿No sabes qué es eso? El cromo hexavalente es un metal pesado que se utiliza para
producir acero inoxidable y para curtir cuero.

Debido a que Sukinda está contaminada por gran parte de este cromo hexavalente, el 60% del agua potable en el área está
realmente envenenada por el metal pesado. Las personas que trabajan en las minas de cromita siempre están expuestas al polvo y al
agua envenenados allí y muchas han desarrollado asma y peor debido a estar constantemente en ese ambiente.

Casi el 85% de las muertes en las minas se debieron a enfermedades relacionadas con el cromito. Las mujeres que han quedado
embarazadas han dado a luz a niños con defectos de nacimiento o, lo que es peor, nacidos muertos. Desafortunadamente, hay
muchas mujeres que en realidad terminaron siendo infértiles debido a la contaminación.