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Las colonias se organizaron bajo el nombre de Estados Unidos, dotándose de una constitución republicana
que recogió los ideales de la Ilustración. Los poderes ejecutivo, legislativo y judicial emanaban del pueblo. El
presidente era elegido democráticamente y las leyes eran elaboradas por el Congreso, al que podía
pertenecer cualquier ciudadano designado por elección popular. La Constitución de los Estados Unidos puso
en práctica, por primera vez, los ideales ilustrados, transformándose en un ejemplo para quienes aspiraban a
reformar los gobiernos monárquicos del viejo continente.
La revolución francesa
A finales del siglo XVIII, Francia era la monarquía más poderosa de Europa. Su economía progresaba y tenía una enorme
influencia política, diplomática y cultural en el resto del continente. Luis XIV había tenido éxito en poner límite a las
ambiciones de la aristocracia y logró un manejo más racionalizado del gobierno. Sin embargo, su hijo, Luis XV, era menos
competente y durante su reinado y el de su sucesor, Luis XVI, la
aristocracia monopolizó los altos cargos en la administración y la Iglesia.
Su presencia frenó los proyectos de reformas administrativas y
económicas que podrían haber vulnerado sus privilegios, pero que eran
necesarios para el desarrollo del comercio y la agricultura.
Los Parlamentos retomaron el rol que habían perdido durante el gobierno
de Luis XIV y se perpetuaron como el medio de expresión de las
aspiraciones de la aristocracia, debilitando con ello el poder de la
monarquía. La aristocracia se obstinaba en defender sus prerrogativas. La
nobleza se había empobrecido, aun cuando una pequeña parte era
extremadamente rica. En conformidad, sus privilegios, tales como el
cobro de impuestos o el derecho a ocupar un cargo en la administración,
le permitían sobrevivir económicamente. La burguesía reclamaba una
mejor organización de la administración y una política económica que
destrabara el progreso del comercio y la industria. Junto con los campesinos, aspiraban a una reducción del número de
impuestos y a una racionalización del sistema fiscal.
Tanto Luis XV, como su hijo, Luis XVI, nombraron buenos ministros que, contagiados con las ideas de la Ilustración,
propusieron políticas cuyo objetivo era modernizar el Estado. Sin embargo, la aristocracia se opuso y trabó dichas
medidas, despertando la indignación de la burguesía. Un buen ejemplo es lo sucedido con Turgot, ministro de Luis XVI,
Colegio
Juan Bautista Durán
que impulsó una serie de reformas dirigidas a la modernización del Estado: Explotar más eficazmente la tierra.
Liberalizar el comercio. Mejorar la eficiencia de la administración. Poner fin a las trabas e iniquidades sociales que
obstaculizaban el desarrollo de Francia. Una política fiscal más racional e igualitaria.
Sus medidas se enfrentaron a la tenaz oposición de la aristocracia y Luis XVI consintió en apartarlo del gobierno. Su
salida demostró que la nobleza nunca permitiría las reformas a las que aspiraba la burguesía. En el ámbito social, el
sistema político y las divisiones de clases habían tendido a hacerse más nítidas y difíciles de traspasar. Para la burguesía
era cada vez más difícil satisfacer sus aspiraciones de ascenso social. Aun cuando el dinero tenía gran importancia en la
definición de las relaciones sociales, la nobleza continuó despreciando a la burguesía, más allá de su poder económico.
Actividad
1.- ¿Qué entiendes por independencia y revolución? ¿Podemos hablar de revolución, estos nuevos planteamientos que
llevan a una nueva forma de organización política? Justifica tu respuesta.
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Cuestionamiento al _______________________________________________________________________
orden social y político de _______________________________________________________________________
las monarquías absolutas _______________________________________________________________________
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