WOLFRAMIO

El wolframio también llamado tungsteno, es un metal escaso en la corteza terrestre,

que se encuentra en forma de óxido y de sales en ciertos minerales. Es de color gris
acerado, muy duro y denso, tiene el punto de fusión más elevado de todos los
metales y el punto de ebullición más alto de todos los elementos conocidos.
En su forma natural, el wolframio es un metal gris acero que es a menudo frágil y
difícil de trabajar, pero si es puro, se puede trabajar con facilidad. Se trabaja por
forjado, trefilado, extrusión y sintetización. De todos los metales en forma pura, el
wolframio tiene el más alto punto de fusión (3.410 °C, 6.170 °F) y la mayor
resistencia a tracción. Además, tiene el coeficiente de dilatación térmica más bajo
de cualquier metal puro. El wolframio resiste las reacciones redox, a casi todos los
ácidos comunes (incluyendo el fluorhídrico) y de las sustancias alcalinas, pero sólo
en su estado de máxima pureza puede ser oxidado, aunque se oxida rápidamente
expuesto a peróxido de hidrógeno (comúnmente conocido como agua oxigenada).
El wolframio a temperatura ambiente sostiene el ataque de casi todos los ácidos
importantes en cualquier concentración aunque puede corroerse con facilidad en
ácido nítrico y agua oxigenada. Con el ácido fluorhídrico ocurre el fenómeno de
pasivación, formándose fluoruros en su superficie (WF6, WF5, WF4, WF3, WF2).
En 1779, Peter Woulfe, mientras estudiaba una muestra del mineral wolframita, (Mn,
Fe) (WO4), predijo que debía de contener un nuevo elemento. Dos años después,
en 1781, Carl Wilhelm Scheele y Torbern Bergman sugirieron que se podía
encontrar un nuevo elemento reduciendo un ácido (denominado "ácido túngstico")
obtenido a partir del mineral scheelita (CaWO4). Pero luego en 1820 el químico
sueco Berzelius obtuvo wolframio mediante una reducción con hidrógeno, que es el
método actualmente utilizado.
El método de Berzelius se lleva acabo de la siguiente forma, a partir del mineral de
wolframio conocido como wolframita((Fe,Mn,Mg)WO4) se funde junto con
bicarbonato de sodio dando como resultado el wolframato de sodio(Na2WO4),
después el Na2WO4 es separada de los demás compuestos por un proceso de
extracción con agua caliente por ser soluble en agua, luego el wolframato de sodio
se trata con ácido clorhídrico (HCl) para obtener ácido wolframico (H2WO4 o
H2OWO3), este último compuesto una vez lavado y secado (también conocido como
calcinación) a unas temperaturas entre 500 y 800 Co forma el óxido (WO3) que se
reduce con hidrogeno gaseoso (H2) en un horno eléctrico. Este producto final
wolframio metálico (W) es un polvo, el mismo se recalienta en una atmosfera de
hidrogeno y se prensan en forma de barras, que luego serán tratadas por forjado a
altas temperaturas para hacerlas compactas, siendo estas barras el producto final
wolframio.
Reacciones involucradas en el proceso de obtención:

 Fundido con bicarbonato de sodio  Calcinación

(Fe, Mn, Mg)WO4 + Na 2CO3 H2 WO4 → WO3 + H2 O
→ Na 2 WO4 + (Fe, Mn, Mg)CO3
  Tratado con acido clorhidrico  Reducción en ambiente de hidrogeno

Na 2 WO4 + 2HCl → H2 WO4 + 2NaCl WO3 + H2(g) → W + H2 O

Dentro de los usos y aplicaciones del wolframio podemos encontrar que en estado
puro se utiliza en la fabricación de filamentos para lámparas eléctricas, Debido a su
punto de fusión excepcionalmente alto, hay muy poco riesgo de evaporación del
filamento, por lo que éste tiene una vida bastante larga. También Como permanece
inalterable a elevadas temperaturas, es un metal excelente para los filamentos de
calefacción de los hornos de alta temperaturas
Otro de sus usos es en los contactos eléctricos para los distribuidores
de automóviles como por ejemplo las puntas de las bujías, y también para blindar
las puntas de los proyectiles anti-tanques, como en las munición AP, y en la coraza
de los blindados.
El wolframio y su aleación más popular, el carburo de wolframio son en ambos
casos, excelentes reflectores de neutrones. Los cristales de wolframio con la
estructura BCC están tan comprimidos que resultan ser eficaces escudos contra la
radiación de todas las clases. Barras y planchas de wolframio o carburo de
wolframio pueden resistir emisiones incluso de partículas gamma, rayos de
neutrones. Es un poderoso escudo, superior al plomo y que además ofrece una
toxicidad nula. Repele los neutrones y la energía nuclear debido a su gran densidad
y estabilidad atómica.
Tiene usos importantes en aleaciones para herramientas de corte a
elevadas velocidades, como por ejemplo las fresas para
instrumentos odontológicos, ya que al estar aleado este endurecer el acero y estas
no perderán su temple a altas temperaturas. A muchas de las cuchillas que deben
conservar su filo, aun después de cortar grandes cantidades de materiales tenaces,
se les da un recubrimiento de carburo de wolframio. Este material es notable por su
resistencia al desgaste y, además, se lo puede usar para pulir las caras rugosas de
los objetos metálicos.
También a algunos compuestos del wolframio se les han encontrado un muy buen
uso como mordientes en la tintorería.
El gas hexafluoruro de wolframio se emplea en la fabricación de circuitos
integrados, ya que a través del proceso de deposición química de vapor, las
moléculas de WF6 dejan un residuo de wolframio metálico y esta capa sirve para
disminuir la resistencia metálica de interconexión.
Otra aleación bastante conocida es la del wolframio con níquel (más o menos entre
un 80% y 97%de níquel) y se usa para la fabricación de dardos profesionales,
concretamente en los barriles de los mismos. Como también esta aleación es
utilizada en la fabricación brazaletes, anillos y relojes, y también para las herraduras
de los caballos como pequeños tacos y así evitar que se resbalen.