Patolog�a

El nombre de esta enfermedad se estableci� en la Primera Guerra Mundial. Los

soldados permanec�an sin descanso en trincheras anegadas durante semanas a
temperaturas muy bajas. Los s�ntomas aparec�an cuando los pies se expon�an durante
periodos prolongados a los efectos de la humedad y el fr�o. La combinaci�n de fr�o
y humedad ablandaba la piel, causando la herida e infecci�n del tejido. Si no se
trataba la enfermedad a tiempo, daba lugar a la gangrena, requiriendo la amputaci�n
del miembro. Normalmente, los primeros s�ntomas son: picaz�n, piel fr�a, dolor,
entumecimiento y hormigueo. Posteriormente suele hincharse el pie y la piel se
vuelve rojiza (eritrosis) o azulada (cianosis), con supuraci�n o sangrado, como
consecuencia de un aporte vascular pobre. Los soldados que utilizaban botas
impermeables o muy apretadas, estaban expuestos a la enfermedad debido a la
acumulaci�n de sudor.

Causas
El pie de trinchera es propiciado por la acumulaci�n de mala nutrici�n,
deshidrataci�n, calzado inapropiado y calcetines mojados. Las personas que sudan
mucho son m�s propicias a contraer esta enfermedad. La forma de combatir el mal es
tener a mano calcetines limpios y secos todo el tiempo.

Fases de la enfermedad
Tras cuatro o cinco d�as de exposici�n al fr�o y la humedad, la enfermedad se
desarrolla en tres fases. En la primera, existe una vasoconstricci�n por el fr�o y
la humedad, debido al poco ox�geno que le llegan a las c�lulas del pie. Los pies se
sienten fr�os al tacto, est�n ligeramente aumentados de volumen y la piel
reblandecida, se desarrollan pruritos y u�a dolorosa como s�ntomas principales.
Cuando se recalienta el pie, los tejidos da�ados se vuelven rojizos y son dolorosos
al tacto. El dolor puede durar desde horas hasta d�as.

En la segunda fase las c�lulas resultan da�adas por la falta de circulaci�n

sangu�nea y cuando los vasos sangu�neos se descongestionan, los tejidos se
edematizan y supuran por el exceso de l�quidos. El enfermo siente un hormigueo
doloroso que no disminuye. Cuando se recalienta el pie, aparecen ampollas y �lceras
que cuando se abren muestran el tejido muerto. En casos severos el resultado es la
gangrena. El sufrimiento puede durar de 2 a 6 semanas.

La tercera fase puede durar semanas o meses. Las ampollas desaparecen y el pie
recobra su apariencia normal, aumentando la transpiraci�n en los pies. La
sensibilidad al fr�o se agudiza, los niveles de dolor son variables, se presenta
picaz�n y parestesia. El pie da�ado es susceptible de sufrir da�os en un futuro a
causa del fr�o.

Tratamiento
El tratamiento a aplicar consiste en secar los pies cuidadosamente, lavarlos si
est�n sucios, remojarlos en agua tibia y secarlos muy bien, mantenerlos elevados
por encima del coraz�n del paciente mientras se recalientan. No se deben frotar ni
colocarlos cerca a fuentes de intenso calor, como hogueras o estufas, por ejemplo.
No se deben usar cremas ni lociones, ni se deben reventar las ampollas. No se debe
masajear o exponerlos a calor intenso. Se deben administrar antibi�ticos,
analg�sicos y suero antitet�nico, siguiendo las indicaciones del medicamento.

Historia
Los primeros casos de esta enfermedad, fueron vistos en los soldados del ej�rcito
de Napole�n Bonaparte en 1812, durante la Retirada de Rusia, los que por su amplia
frecuencia fueron observados y descritos por Dominique Jean Larrey.1?

A pesar de lo anterior, su nombre proviene de lo que suced�a con los soldados de la

Primera Guerra Mundial, al estar tanto tiempo en las trincheras y, especialmente,
en invierno y en la fase de Guerra de trincheras.2? Sumado lo anterior, se vieron
casos en la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Vietnam, y una reaparici�n de la
enfermedad entre las tropas inglesas y argentinas durante la Guerra de las Malvinas
en 1982,3? donde sus causas fueron el fr�o, humedad y el calzado insuficiente para
el terreno. Algunas personas declararon haber desarrollado pie de trinchera en 1998
y 2007 durante el Glastonbury Festival, en 2009 en el Leeds Festival y en 2012 en
el Download Festival como resultado del constante fr�o y lo h�medo y fangoso de los
terrenos donde ocurrieron los eventos.4?