El misterioso número 6174 que ha

intrigado a matemáticos durante 70

años
Dalia VenturaBBC News Mundo
 25 agosto 2019
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Image caption¿Qué tiene de especial este número?

6174 parece un número cualquiera, salido del aire, sin ninguna credencial para la fama. Sin
embargo, lleva intrigando a matemáticos y entusiastas de la teoría de los números desde 1949.
 ¿Por qué?

Pues mira esto tan curioso.

1. Elije cualquier número de cuatro dígitos que esté formado por al menos dos dígitos diferentes,
incluido cero, por ejemplo 1234
2. Organiza los dígitos en orden descendente, lo que en nuestro ejemplo quedaría 4321
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qué hacer para evitarlo)
Fin de las recomendaciones.

3. Ahora, organiza el número en orden ascendente: 1234

4. Resta el número más pequeño del número más grande: 4321 - 1234

5. Y ahora repite los tres últimos pasos

Vamos a hacerlo:

 4321 - 1234 = 3087

entonces organizamos los dígitos de 3087 en orden descendente y queda 8730, y en orden ascendente,
0378, y restamos:

 8730 - 0378 = 8352

nuevamente, organizamos los dígitos del resultado 8352, y los restamos:

 8532 - 2358 = 6174

Una vez más, en orden descendente -7641- y ascendente -1467-, y restamos:

 7641 - 1467 = 6174
Como verás, de aquí en adelante no vale la pena seguir, pues sólo repetiríamos la misma
operación.

Tratemos con otro número. ¿Qué tal 2005?:

 5200 - 0025 = 5175

 7551 - 1557 = 5994

 9954 - 4599 = 5355

 5553 - 3555 = 1998

 9981 - 1899 = 8082

 8820 - 0288 = 8532

 8532 - 2358 = 6174
 7641 - 1467 = 6174

Resulta que no importa con cuál número comiences, siempre llegas a 6174 y a partir de entonces, la
operación se repite, con el mismo resultado una y otra vez: 6174.

Un adicto
A esto se le conoce como la Constante de Kaprekar pues quien descubrió la misteriosa belleza de 6174
y la presentó en la Conferencia Matemática de Madrás en 1949 fue Dattatreya Ramchandra Kaprekar
(1905-1986), un adicto confeso de la teoría de los números.
"Un borracho quiere seguir bebiendo vino para permanecer en ese estado placentero. Lo mismo ocurre
conmigo en lo que respecta a los números", solía decir.
 G, el diminuto número sin el que la vida no existiría
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionKaprekar amaba los números.

Kaprekar fue un maestro de escuela en una pequeña población india llamada Devlali o Deolali y a
menudo era invitado a hablar en otros colegios sobre sus singulares métodos y sus fascinantes
observaciones numéricas.
Sin embargo, varios matemáticos indios se reían de sus ideas, calificándolas de triviales.

Quizás lo son: hay que apuntar que, a pesar de ser tan sorprendente que nos lleva a esperar que oculte un
gran teorema en la teoría de números, al menos hasta ahora, la constante de Kaprekar no ha revelado
nada por el estilo.

El que ríe de último...

Como no todo tiene que ser útil para ser atractivo, divertido e interesante, Kaprekar se hizo conocido
dentro y fuera de India pues a muchos otros matemáticos sus ideas les parecieron intrigantes.

Y como él, siguieron jugando con sus números.

Yutaka Nishiyama, de la Universidad de Economía de Osaka, Japón, por ejemplo, cuenta en la
revista +plus que usó una computadora para ver si había un número limitado de pasos para llegar a 6174.
Tras verificar estableció que el máximo número de pasos era 7, es decir que si no llegas a 6174
después de usar la operación de Kaprekar siete veces, has cometido un error en tus cálculos y debes
intentarlo de nuevo.
Image captionOtro número especial.
En otras exploraciones se descubrió que el mismo fenómeno ocurre cuando en vez de empezar con
números de cuatro dígitos empiezas con los de tres.

Intentémoslo con el número 574:

 754 - 457 = 297

 972 - 279 = 693

 963 - 369 = 594

 954 - 459 = 495
 954 - 459 = 495

Como ves, el número mágico en este caso es 495.

Y no, no pasa en otros casos: sólo cuando empiezas con números de tres o cuatro dígitos (al menos de 2
a 10 dígitos, que es lo que se ha comprobado).

6174 en tecnicolor
Entre tanto, en India, la empresa sin fines de lucro Scigram Technologies Foundation, que está
desarrollando una "Plataforma de Aprendizaje Computacional" especialmente para las escuelas rurales y
tribales, tomó el 6174 y lo convirtió en las tres coloridas ilustraciones que adornan este artículo de
aquí en adelante.
 Qué son los números imaginarios y por qué sin ellos no podrías leer esto

El cofundador Girish Arabale le explicó a BBC Mundo que lo que siempre buscan es inspirar
especialmente a los niños de la escuela que generalmente odian las matemáticas, mostrándoles lo que
llaman "momentos ¡Ajá!" para motivarlos.
"La constante Kaprekar 6174 es uno de esos hermosos números y los pasos que conducen a su
descubrimiento crean un momento '¡Ajá!' que generalmente falta en los currículos de matemáticas
tradicionales".

Entonces, le asignaron un color a cada cantidad de pasos requeridos para llegar a 6174 (acuérdate que
eran máximo 7 pasos):

...escribieron un código que se puede recrear fácilmente en una Raspberry Pi (la computadora que es una
herramienta popular en la educación STEM) en un idioma Wolfram, que está disponible gratuitamente
en Raspberry Pi...

... y ejecutaron el programa para cada uno de los 10.000 números de 4 dígitos que existen, creando
patrones con los pasos que conducen al número 6174 dispuestos en una cuadrícula con los diferentes
colores.
 Derechos de autor de la imagenSCIGRAM TECHNOLOGIES FOUNDATIONImage caption¡Y así se
ve!
 Fibonacci, el matemático que se puso a contar conejos y descubrió la secuencia divina

Matemáticas recreativas
La constante de Kaprekar no fue la única contribución de ese apasionado por los números a las
matemáticas recreativas.
Entre su colección de ideas también está el número Kaprekar.

Es un número con la propiedad interesante de que si está al cuadrado, al sumar dos partes iguales del
resultado, te da el número original. Esa operación es la operación de Kaprekar.
Para aclarar, un ejemplo.
297² = 88.209 y 88 + 209 = 297

Algunos ejemplos más de números de Kaprekar son: 9, 45, 55, 703, 17.344, 538.461... ¡pruébalos y
verás!

Recuerda: al dividir el número cuyas partes vas a sumar, deja la parte más larga a la derecha (en el
ejemplo, al dividir en dos 88209 te quedan obligatoriamente dos grupos: uno con dos dígitos y otro con
tres, por eso, siguiendo las indicaciones, al separarlo quedan 88 y 209 y no 882 y 09).

Cada una de estas series de 5 números obedece a una ley de

ÍNDICE DEL ARTÍCULO
formación. Descubre la ley y obtén el sexto número en todos los
casos.
LAS SERIES
a) 5, 24, 123, 622, 3121, ...
Página 2: Solución
b) 2, 3, 4, 7, 6,....
Todas las páginas
c) 13, 17, 19, 23, 29,..

d) 5, 8, 13, 21, 34, ...

e) 1, 3, 5, 7, 31,..

f) 13, 25, 37, 49, 511,....

g) 6, 8, 12, 14, 18, ...

h) 11110, 1010, 132, 110, 50,...

Algunas de ellas son verdaderamente difíciles, la solución es la siguiente:

a)

b)

c) La sucesión de números primos

d)

e)

f) Te la dejamos un tiempo más por si quieres "romperte" la cabeza

g)

h) Se trata del número 30 escrito en distintas bases: 2, 3, 4, 5, 6,...

DE
CAJÓN

Tenemos sobre una mesa una caja de zapatos cerrada como la

ÍNDICE DEL ARTÍCULO
adjunta.
DE CAJÓN
Página 2: Solución
Todas las páginas

Sentimos la imperiosa necesidad de medir la diagonal de la caja que va de A a B. Sólo disponemos de una regla
común milimetrada y no recordamos ni el teorema de Pitágoras ni ningún otro.

¿Cómo mediríamos esa diagonal, sin abrir la caja?

A partir de una esquina de la mesa, corremos la caja una distancia igual a su largo. Luego medimos con la regla, la
distancia entre la esquina de la mesa y la esquina superior de la caja que está en la misma arista que A.