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En las economías más primitivas, los sujetos constituyen elementos económicos de carácter
autárquico, sin que interactúen con otros. La integración en grupos más amplios hizo las
sociedades más complejas y trajo consigo la progresiva división del trabajo, en la que los
individuos no eran autosuficientes y necesitaban de los demás para satisfacer sus
necesidades. Por su propia naturaleza, esta división del trabajo exigía el intercambio entre los
sujetos.
Para que un sistema de trueque funcione como tal es preciso que cada individuo desee el bien
de otro y que las cantidades deseadas coincidan con sus disponibilidades. Efectivamente, con
el trueque, un individuo que posee cualquier excedente de un bien, tal como una medida de
grano o una cantidad de ganado podría intercambiarla directamente por algo que se percibe
de valor similar o mayor utilidad, tal como un crisol de arcilla o una herramienta. La capacidad
para llevar a cabo transacciones mediante trueque es limitada, ya que depende de una
coincidencia de deseos. El vendedor de grano tiene que encontrar un comprador que quiere
comprar grano y que también podría ofrecer a cambio algo que el vendedor quiere comprar.
No hay una medida estándar acordada en la que el vendedor y el comprador podrían
intercambiar productos según su valor relativo de los diferentes productos y servicios ofrecidos
por otros potenciales socios trueque. Se considera un sistema costoso en términos de tiempo
y esfuerzo porque requiere una doble coincidencia de deseos, es decir, los individuos tienen
que encontrar una contrapartida que desee lo que ellos ofrecen y que ofrezca justamente lo
que quieren.
Concepto aristotélico[editar]
En el libro de Política3 (c.350 a. C.), el filósofo griego Aristóteles contempla la naturaleza del
dinero. Considera que cada objeto tiene dos usos, el primero es el propósito original para el
cual el objeto fue diseñado, y la segunda posibilidad es la de concebir el objeto como un
elemento para vender o intercambiar.4 La asignación de un valor monetario a un objeto que de
otra manera sería insignificante, como una moneda o pagaré, surge cuando la gente del
pueblo y sus socios comerciales desarrollan la capacidad psicológica de depositar la confianza
uno en el otro y en la autoridad externa en el trueque.
Mesopotamia[editar]
La utilización de metales preciosos como dinero tiene su origen en Mesopotamia, alrededor
del año 2500 a. C. Tanto en Mesopotamia como en Egipto se utilizaban los lingotes de plata
por peso, pero no como monedas. Distintos código legales como el Código de Ur-Nammu, rey
de Ur (2050 a. C.), el Código de Eshnunna (1930 a. C.), el código de Lipit-Ishtar de Isin
(1870 a. C.) y el Código de Hammurabi (1760 a. C.), el código antiguo mejor conservado,
promulgado por el sexto rey de Babilonia, Hammurabi31 formalizaron el papel del dinero en la
sociedad civil, fijando pagos en cantidades fijas de pesos en plata para intereses de deudas ...
multas por 'delitos'... y compensación por diversas infracciones a la ley formal. Estos códigos
venían a reflejar una realidad cotidiana en esa sociedad, en la que junto a la plata, que se
reservaba para algunas transacciones, también se utilizaba el grano para medir el valor de los
salarios o de los alimentos.32
La civilización Mesopotámica desarrolló una economía de gran escala basada en dinero-
mercancía. Los babilonios y los estados vecinos elaboraron el primer sistema de la economía
como pensamos hoy, en cuanto a las normas sobre la deuda,10 contratos legales y códigos de
leyes en materia de prácticas comerciales y propiedad privada. El dinero no era sólo una
aparición, sino era una necesidad.3334
Acuñación de moneda[editar]
Hasta este momento se habían utilizado diversos bienes como dinero, plata y oro,
consolidándose el uso de metales como oro, plata y cobre por las ventajas que ofrecían frente
a otro tipo de bienes, utilizándose estos metales por su peso. Sin embargo, se produce una
novedad significativa que supone el nacimiento de las monedas. Las primeras acuñaciones de
moneda se produjeron alrededor del año 600 a. C. en tres lugares del planeta de manera
independiente, en Lidia (Asia menor), en China y en India. El metal se trocea en pequeñas
porciones y se marca con una señal identificativa y se crea la moneda que tiene como función
específica servir como dinero.35
Desde aproximadamente el año 1000 a. C., estaba en uso en China dinero con forma de
pequeños cuchillos y espadas de bronce, plata y oro y con réplicas de bronce fundido de
conchas en uso antes de esto.
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De hecho, en la Biblia se puede leer que José fue vendido por sus
hermanos a unos ismaelitas por veinte siclos de plata. En el
capítulo 62 del Génesis, hacia el año 1850 a. C., Jacob envía a sus
hijos a Egipto a comprar grano, y se hace hincapié en que en los
sacos de trigo se incluyera el dinero pagado.
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