El microbioma del estropajo

El primer estudio completo del microbioma del estropajo de cocina

En los países industrializados, pasamos más del 90% del tiempo dentro
de los edificios. Los microbios que albergan estos ambientes cerrados, lo
que los microbiólogos llamamos el microbioma de los edificios,
puede tener cierto impacto en la salud y el bienestar de sus ocupantes.
Dentro del ambiente doméstico, la cocina y el baño son auténticos
incubadoras microbianos, debido a la constante inoculación de nuevos
microbios -por la manipulación de alimentos o por nuestros propios
microbios- favorecido además por el ambiente húmedo y la
disponibilidad de nutrientes para los microbios.

Sin embargo, a pesar de lo que mucha gente piensa, la cocina alberga

muchos más microbios que el baño. La razón es que la superficie del
inodoro suele ser lisa -lo que dificulta la adhesión de los microbios- y
solemos esmerarnos en su limpieza. La cocina alberga uno de los
mayores reservorios o almacén de microbios de toda la casa:
elestropajo.

El estropajo de la cocina es el mayor almacén de microbios de toda la

casa

Se ha demostrado que los estropajos de la cocina son el mayor foco de

coliformes de toda la casa, después del sifón del desagüe. En los
estropajos se han llegado a aislar bacterias patógenas
comoCampylobacter, Enterococcus cloecae, Escherichia coli, Klebsiella,
Proteus, Salmonella o Staphylococcus. Por eso, hay personas que tienen
la costumbre de hervir en agua caliente o de meter en el microondas el
estropajo para limpiarlo e higienizarlo. Sin embargo, a pesar de lo que
mucha gente cree estas prácticas no son muy efectivas, y no parece que
reduzcan el número de bacterias mucho más del 60%. Los estropajos no
sólo actúan como un almacén de microorganismos sino que también
contribuyen a diseminarlos por todas las superficies de la cocina en las
que se usen. Por eso, los estropajos se consideran una de los principales
causas de los brotes de enfermedades transmitidas por alimentos.

Composición microbiana del estropajo. Los estropajos debido a su

naturaleza porosa y a su capacidad de absorber agua y nutrientes es un
lugar ideal para incubar microorganismos (Fuente: ref. 1).

Hasta ahora todas estas conclusiones se habían obtenido con estudios

en los que se cultivaban las bacterias presentes en los estropajos. Se
calcula que esta técnica del cultivo solo representa un 1-2% de todos los
microorganismos que pueden estar presentes en la muestra -recuerda
que la inmensa mayoría de los microorganismos son no cultivables, no
sabemos todavía como crecerlos y cultivarlos en el laboratorio-. Por eso,
un grupo de microbiólogos alemanes han aplicado las más sofisticas
técnicas de biología molecular para analizar el microbioma completo
del estropajo de cocina. Han obtenido el DNA completo de catorce
estropajos de la cocina de distintos domicilios de una zona de Alemania.
Algunos fueron lavados con agua hirviendo o en el microondas. Además
incluyeron como "control" muestras de siete estropajos nuevos recién
comprados en el supermercado. El DNA extraído de los estropajos fue
analizado por pirosecuenciación del gen 16S RNA y los datos analizados
bioinformáticamente. Además, los microbios presentes en los estropajos
se estudiaron mediante microscopía confocal e hibridación in
situ fluorescente (FISH-CLSM). Como ves , high-tech para estudiar el
estropajo.

Los resultado de este trabajo son impresionantes. Aunque los

estropajos nuevos probablemente no estén estériles, no se encontraron
bacterias en ellos, lo que sugiere que la colonización bacteriana de los
estropajos es algo que ocurre durante su uso en la cocina. Se demostró
que los estropajos estaban colonizado por 118 géneros bacterianos
diferentes. El grupo más importante fue es de las Pseudomonas(68,5%),
seguido del grupo Bacteroidetes (26,3%) y Actinobacteria(3,7%).
Otro dato interesante de este estudio es que cinco de los diez
microorganismos más frecuentes en los estropajos son bacterias
catalogadas como del grupo 2 de biopeligrosidad, potenciales
patógenos aunque no supongan un gran peligro: Acinetobacter,
Chryseobacterium y Moraxella. El resto eran del grupo 1 de
biopeligrosidad, bacterias "ambientales” no patógenas. También es
interesante que solo el 1% de los microorganismos pertenecían al grupo
de las Enterobacterias y que aunque se
detectaron Staphylococcus yStreptococcus su frecuencia fue mínima. A
diferencia de otros trabajos anteriores, no se detectaron otros
patógenos como Salmonella, Proteusy Campylobacter.

Moraxella, la bacteria de los estropajos

El género bacteriano más abundante fue Moraxella osloensis.

LasMoraxellas se han detectado con frecuencia en la superficie de los
fregaderos, puertas de las neveras y hornos, superficies que suelen
limpiarse con esponjas y estropajos. Estas bacterias también se
encuentran como parte de la microbiota de la piel humana, por lo que el
contacto con las manos puede ser la fuente de Moraxella en las
esponjas. Además, se ha sugerido que esta bacteria es la responsable
de mal olor típico de la ropa húmeda y sucia de las lavanderías y de los
estropajos usados. Cuando tu estropajo huele mal, la culpa es
deMoraxella.
Más de 10.000 millones de bacterias por cm3

Los análisis mediante microscopía confocal e hibridación in

situfluorescente se llevaron a cabo para visualizar la distribución
espacial de las bacterias en los estropajos, determinar la densidad
bacteriana, y comparar la carga bacteriana en esponjas "limpias" y sin
limpiar. Los resultados demostraron que la colonización bacteriana
ocurría prácticamente en la superficie de la esponja, en forma de
biofilms bacterianos. La mayoría de las células
estaban metabólicamente activas, con un crecimiento activo. La
carga microbiana era muy alta entre 2,5 y 5,4 x 1010 bacterias
por cm3. Interesante, ese número no disminuía en las esponjas
especialmente higienizadas por hervido o microondas.

Moraxella es un tipo de bacteria Gram negativa (Fuente)

Los autores del trabajo sugieren que el microbioma del estropajo

también puede verse influenciado por el origen geográfico y
cultural de los estropajos y de sus dueños: dependerá del tipo de
alimentación, estilos de vida y limpieza, temperatura y humedad del
lugar, …

No sea guarro y cambia de estropajo

Las esponjas y estropajos de cocina son un mecanismo para acumular,

incubar y extender bacterias en las superficies de la cocina. Están
en contacto con nuestras manos y los alimentos y pueden transmitir
infecciones alimentarias. Se necesitan medidas extra de limpieza de los
estropajos especialmente en ambientes donde haya personas
inmunocomprometidas, enfermos, hospitales, residencias de ancianos,
guarderías, … Hervir o meter en el microondas el estropajo no sirve para
mucho, no reduce la cantidad de bacterias: las más débiles se eliminan,
pero las más resistentes permanecen y se reproducen más. Puede
cambiar la composición microbiana, pero no la cantidad de bacteria. Por
ejemplo, estos sistemas de “limpieza” aumentaron la cantidad
de Chryseobacterium hominis y Moraxella osloensis. Por tanto, eso
de hervir o meter en el microondas el estropajo no es una
práctica recomendable, lo mejor es cambiarlo por uno nuevocada
una o dos semanas.

Conclusión: los estropajos tienen una enorme cantidad de bacterias,

mucha mayor diversidad microbiana de lo que se pensaba, y pocos
patógenos humanos. Las medidas de higienización del estropajo son
poco efectivas y lo mejor es cambiarlo con frecuencia
(1) Microbiome analysis and confocal microscopy os used kitchen
sponges reveal massive colonization by Acinetobacter, Moraxella and
Chryseobacterium. Cardinale, M., y col. 2017. Scientific Reports.
7:5791. DOI: 10.1038/s41598-017-06055-9
Publicado por Ignacio López-Goñi en 10:49
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Etiquetas: Esponja, Microbioma, Moraxella