2.6.1.

3 Caída libre

Este movimiento se debe únicamente a la influencia de la gravedad.

Los cuerpos que presentan esta clase de movimiento poseen una

aceleración orientada hacia abajo y su valor depende del lugar en el que
se encuentren. En la Tierra este valor es de aproximadamente 9,8 m/s²,
lo que significa que los cuerpos que caen libremente aumentan su velocidad
(hacia abajo) a razón de 9,8 m/s cada segundo. En la caída libre se desprecia
la resistencia del aire. La aceleración a la que se ve sometido un cuerpo en
caída libre, recibe el nombre de aceleración de la gravedad y se representa a
través de la letra g.

Si el movimiento considerado es de descenso o de caída, el valor de g resulta

positivo como corresponde a una auténtica aceleración. Si por el contrario, es
de ascenso en vertical, el valor de g se considera negativo, pues se trata, en tal
caso, de un movimiento desacelerado.

En el sector (verde) es donde actúa la acción de la gravedad, siendo de mayor

valor entre más cerca esté a la Tierra (punto rojo), disminuyendo hasta llegar a
ser nula, en donde se considera la gravedad cero o ingravidez, en este lugar se
ubican los satélites (punto azul).

Para los ejemplos que se analizarán a continuación, los cambios en el valor de

la gravedad son pequeños y por tal razón se puede considerar constante e
igual a 9.8 m / s2, 980 cm /s2 ó 32 ft /s2 de acuerdo con el sistema de unidades
que se esté manejando, estos valores se dan con referencia al nivel del mar. La
siguiente tabla contiene los valores de g en diferentes lugares:
 g
Sitio
(m/s²)
Mercurio 2,8
Venus 8,9
Tierra 9,8
Marte 3,7
Júpiter 22,9
Saturno 9,1
Urano 7,8
Neptuno 11,0
Luna 1,6

La caída libre es un movimiento uniformemente acelerado, pero se aplica sobre

el eje y, por tal motivo, se toman las mismas expresiones del movimiento
acelerado, haciendo un cambio de nomenclatura y teniendo en cuenta que la
velocidad inicial es cero.

Expresiones de movimiento acelerado:

Expresiones para caída libre:

Se considera g con signo + cuando el movimiento es de descenso y con signo -
cuando es de ascenso.

Traducidas así:

Es importante tener claro el concepto de sentido del vector, pues aquí es

totalmente diferente decir que un cuerpo esté cayendo o subiendo.

Analicemos el hecho en donde un cuerpo cae, para este caso la velocidad va

en el mismo sentido del movimiento hacia abajo y como el sentido de la
gravedad es siempre hacia abajo, se considera que la gravedad es positiva y
en el caso en donde un cuerpo esté subiendo, la velocidad va en el sentido del
movimiento y la gravedad es negativa.

Cuerpo cayendo, la velocidad y la gravedad tienen igual sentido, por lo tanto g

es positiva.
Cuerpo subiendo, la velocidad y la gravedad tienen sentido opuesto, por lo
tanto g es negativa.

Un análisis que siempre atrae la curiosidad, es el hecho de ver el movimiento

en caída libre de una piedra y una moneda en un patio o salón, y realizar el
mismo caso en un tubo al vacío, pues aquí tanto la piedra como la moneda
caen iguales, lo que no ocurre en el primer caso, esto se debe a la resistencia
que presenta el aire, según la forma de los objetos que caen.

Otro ejemplo para evidenciar este fenómeno, se ve cuando se dejan caer dos
hojas de papel, una arrugada en forma de bola, y la otra extendida, en este
caso se ve que la arrugada cae más rápido, esto sucede porque la que no esté
doblada presenta mayor área de contacto con el aire (fenómeno que se aplica
en la construcción de paracaídas)
 Movimiento en dos dimensiones

Los movimientos estudiados anteriormente se han considerado en una

dimensión como el movimiento rectilíneo que se aplica en el eje X o el
movimiento de caída libre en el eje Y, pero no todos los movimientos son de
esta forma, puesto que existen movimientos como los que presenta un balón
de baloncesto lanzado al aro, los misiles, rockets, una montaña rusa o un
electrón en un campo magnético.

Movimiento parabólico

Como vemos la componente en el eje y, inicialmente apunta hacia arriba, ya

que está ascendiendo y luego de alcanzar su mayor altura (donde Vy = 0)
comienza a apuntar hacia abajo, porque está descendiendo, mientras que la
componente de la velocidad en el eje x permanece constante (se desprecia la
resistencia del aire). De acuerdo a lo dicho anteriormente, sobre el eje y actúa
un movimiento uniformemente variado, y en el eje x un movimiento rectilíneo
(velocidad constante).

Según la gráfica: la velocidad inicial forma un ángulo  con la horizontal,

entonces la velocidad tiene dos componentes.

De donde se obtiene que:

Como en el eje X actúa un movimiento rectilíneo, las expresiones de

movimiento son:

Y como en el eje Y actúa un movimiento uniformemente acelerado, las

expresiones para la altura y velocidades en este eje son:
 Altura máxima. Cuando se desea calcular la máxima altura, se hace la
consideración de que en este punto la velocidad en Y es igual a cero,
pues debe "parar" para que comience a caer, así:

Este es el tiempo de subida, por lo que se hace negativo el valor de la

gravedad:

Tiempo que se reemplaza en la expresión de la altura h:

Cuando el cuerpo está subiendo, el valor de la gravedad (g) es negativo:

Tiempo total o de vuelo

Para calcular el tiempo total o de vuelo, se calcula primero el tiempo en que

alcanza la altura máxima.

Luego se considera el hecho de que el tiempo de subida es igual al tiempo de

bajada, luego el tiempo total de movimiento será igual a dos veces el tiempo de
subida.
 Alcance máximo

Para calcular el alcance máximo, se toma el tiempo total que duró el

movimiento y lo reemplazamos en la expresión:

En donde:
2 cos sen  es igual a sen 2  (identidad trigonométrica).