DISEÑO Y FABRICACIÓN DE UN TÚNEL DE VIENTO

En este artículo os voy a contar una experiencia personal: diseño y construcción de un

túnel de viento. Creo que es una buena manera para finalizar los artículos relacionados
con túneles de viento que empezamos hace unos meses. Os voy a explicar desde otro
punto de vista muy distinto los túneles aerodinámicos y espero convencer a alguno de
vosotros para que se anime a construir uno.
Objetivos
Antes de empezar cualquier proyecto es indispensable plantearse unos objetivos. Nos
van a servir para valorar el trabajo hecho una vez esté todo acabado. Mis objetivos eran
los siguientes:
- Velocidad en la cámara de ensayos de más de 10 m/s (36 km/h).
- Que se pudiera transportar dentro de un coche.
- Peso del conjunto inferior a 50 kg.
- Bajo coste.

Aunque son pocos los objetivos es importante que se cuantifiquen, sólo de esta forma
podremos valorar el resultado.

Diseño y construcción
Lo primero que hice fue decidir qué tipo de túnel iba a construir. No fue difícil la
elección. Lo quería pequeño, desmontable y que fuera simple, así que escogí uno
abierto. También decidí que el ventilador aspiraría porque, cómo sabéis, de esta forma
conseguiría un aire más limpio en la cámara de ensayos. A continuación dibujé un
boceto de los bloques que debía tener: cono de aspiración, cámara de ensayos,
difusor y ventilador. Para cambiar un poco la dinámica general de las secciones de
ensayo cuadradas, decidí que la mía sería de sección circular.

Una vez tuve las cosas claras a nivel cualitativo, fue el momento de ir a concretar
dimensiones y a perfilar el diseño. En mi caso me ayude de un software de diseño CAD
(diseño asistido por computadora) aunque es prescindible al ser algo bastante sencillo.
Yo lo construiría todo excepto el ventilador y la cámara de ensayos. Por este motivo el
primer paso fue la elección del ventilador y la cámara de ensayos. Después el diseño de
las partes restantes iría en función de estos dos elementos.

Empecemos por el ventilador. Miré catálogos y las características de los ventiladores

que me interesaban: dimensiones, potencias, caudales, velocidades y también precios.
Esta última característica es la que me hacía peligrar el proyecto, ya que no podría
hacerme cargo del coste que suponía. Aquí es donde interviene S&P, una empresa que
hace ventiladores. A posteriori de que yo les pidiera ayuda, ellos se ofrecieron a
colaborar con mi proyecto. Por este motivo me gustaría agradecer mucho su ayuda y
confianza porque estoy seguro que sin ellos no hubiera sido posible hacer realidad
ese proyecto.

Finalmente obtuve el ventilador que veis en la foto superior para tirar adelante el
proyecto, sus características son estas: diámetro nominal de 355 mm, hélice de plástico,
200 W de potencia máxima consumida, un caudal de 3490 m3/h y una velocidad de
rotación de 1225 rpm.

La otra parte que compré fue a cámara de ensayos. Es un bloque simple, debe constar de
una bancada y de un tubo cilíndrico de metacrilato trasparente. El diámetro exterior
e interior condicionarían tanto el difusor como el cono de aspiración. Finalmente, y
después de buscar y buscar, encontré en una tienda un trozo de tubo de 500 mm de
largo, diámetro exterior de 200 mm e interior de 194 mm.

A partir de ahí empecé a trabajar en el diseño del difusor y del cono de aspiración. Es
importante hacer hincapié en que el difusor debe ser un elemento lineal y que permita
una reducción suave de la velocidad del aire, todo lo contrario que el cono de
aspiración ya que éste no debe ser lineal. Para acabar de complicar el diseño y
construcción, el difusor va a ser un elemento cuya sección cambiará de tamaño y de
forma. En el lado del ventilador tendrá una sección cuadrada y en el lado de la cámara
de ensayos una sección circular.

Con estos requerimientos de diseño decidí los materiales de construcción: madera

reforzada con fibra de vidrio para el difusor y únicamente fibra de vidrio para el
cono de aspiración. Estos dos materiales me iban a permitir construir las formas que yo
quería con un bajo peso y precio razonable.
Con los datos del ventilador y la cámara de ensayos, queda determinado el difusor,
cuyas dimensiones son las siguientes: 1000 mm de largo, sección cuadrada de 450 mm
de lado y sección cilíndrica de diámetro 194 mm en el lado pequeño.

En cuanto al cono de aspiración, por norma general se hace con una sección de entrada
mucho más grande que la sección del ventilador. Por motivos de simplicidad, tamaño y
coste, decidí hacerlo del mismo tamaño, 355 mm de diámetro. Esta fue la manera de
evitar construir una estructura para alzar todo el conjunto. ¿Precio a pagar? Menor
velocidad del aire en la cámara de ensayos.

La sección de la cámara de ensayos, la sección nominal del ventilador y la velocidad del

ventilador son los datos que me permitieron estimar una velocidad en la cámara de
ensayos de 118 km/h. Éste cálculo es a nivel teórico y sin contemplar cambios en la
densidad del aire ni pérdidas. Las dos suposiciones son erróneas, pero asumibles ya que
para mi propósito no era necesario hacer complejos cálculos ni simulaciones.

Para calcular la velocidad he usado estas dos ecuaciones:

Caudal = Velocidad x Sección
S1 x V1 = S2 x V2

Dónde S1 y S2 son las dos secciones correspondientes a los dos extremos del difusor y
V1 y V2 son las velocidades correspondientes a la sección 1 y a la sección 2.

Test de velocidad
Finalmente puse el túnel a prueba. Mediante un anemómetro pude medir la velocidad
del aire dentro de la cámara de ensayos. El resultado fue de 62 km/h, una velocidad
algo pequeña, pero comprensible si se tiene en cuenta la potencia del ventilador y las
pérdidas que existen en los procesos de expansión y contracción del aire.

La valoración final es muy positiva, ya que el túnel cumple con los objetivos
planteados al inicio.
¿QUé ES UN TUNEL DE VIENTO?

Un túnel de viento es una instalación donde gracias a la tecnología más avanzada y a 4

turbinas de alta potencia se genera un flujo continuo de aire vertical regulable. Esto
permite a cualquier persona, recrear la sensación de la caída libre, en un espacio seguro
y supervisado en todo momento por instructores altamente cualificados.

HISTORIA Y TECNOLOGíA

Los túneles de viento nacieron con la aviación y la necesidad de diseñar y probar nuevas
formas y elementos antes de ser montados en aviones reales. El primer túnel de viento
fue fabricado y operado en 1871 por Francis H. Wenham en el Reino Unido. Gracias a
este túnel de viento Wenham y sus colaboradoreslograron grandes avances en
aerodinámica, siendo los inventores de casi todos los conceptos matemáticos que
definen por ejemplo la forma de las alas, incluso a día de hoy.
Gustave Eiffel construyó y perfeccionó su propio túnel de viento sentando las bases de
lo que son hoy en día estos equipamientos dedicados al estudio aerodinámico.

En la segunda guerra mundial los túneles de viento aerodinámicos adquirieron una

importancia estratégica enorme siendo una de las razones de la inicial predominancia
aérea de la fuerza aérea alemana (Luftwaffe). Al final de la guerra había en Alemania
3 túneles de viento supersónicos diferentes, uno de ellos capaz de llegar a Mach 4,4.

TúNEL DE VIENTO VERTICAL

Los túneles para uso científico o para investigación en aerodinámica eran de tipo
horizontal, sin embargo el túnel de viento de WINDOOR es de tipo vertical. ¿Cuál es la
diferencia?

Mientras los túneles horizontales se han usado para aerodinámica así como para la
automoción, los verticales se inventaron para el perfeccionamiento del diseño de las
bombas de caída, la investigación aerodinámica de ciertos aspectos del vuelo
(bombardeo en picado) para mejorar los aviones en condiciones de pérdida (stall) y,
finalmente, como en nuestro caso, para el entrenamiento de paracaidistas.

En un túnel de viento vertical el flujo de aire se genera y dirige de manera que pasa por
la cámara en sentido vertical y hacia arriba, de manera que cualquier objeto situado en
la cámara compensará la gravedad con la velocidad ascendente del flujo de aire,
permaneciendo estático en ella. Así pues, la cámara recibe el nombre de “cámara de
vuelo”.

Los túneles verticales para simulación de caída libre iniciaron su andadura en Estados
Unidos en los años 80 y han ido extendiéndose por el mundo conforme el deporte del
paracaidismo requería de más instalaciones para entrenamiento. El primer túnel
de Europa fue Bodyflight Bedford, aprovechando una vieja instalación militar, el cual
con sus 16.4 pies es todavía el más grande de los instalados en el viejo continente.

En la actualidad hay túneles en casi todos los países de Europa, siendo WINDOOR el
único túnel de viento recreacional en el estado español (existe un túnel en Alcantarilla –
Murcia, pero es de uso militar y no está equipado para su explotación civil).
Nuestra empresa está empezando las obras de construcción de un nuevo túnel en
Barcelona, además existen otros proyectos confirmados para las ciudades de Bilbao y
Madrid.