LOS PROCESOS DE DECANTACIÓN -SEDIMENTACIÓN

Ingeniería Sanitaria y Ambiental

4º curso
Curso 2012-2013

UNIVERSIDADE DA CORUÑA - ESPAÑA

SEDIMENTACIÓN
1.- TIPOS DE DECANTACIÓN-SEDIMENTACIÓN
2.- SEDIMENTACIÓN FLOCULANTE
3.- SEDIMENTACIÓN DE SUSPENSIONES CONCENTRADAS
3.1.- Sedimentación zonal
3.2.- Sedimentación por compresión
4.- DECANTADORES ESTÁTICOS
4.1.- Uso, problemas y limitaciones
4.2.- Tipos de decantadores
4.3.- Elementos de un decantador y aspectos tecnológicos
4.4.- Diseño

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TIPOS DE SEDIMENTACIÓN
• Con la decantación se consigue la separación de los sólidos de un líquido (agua
natural o residual) por gravedad.

• Para describir este proceso se utilizan también los términos de sedimentación o

clarificación.

• DECANTACIÓN LIBRE: se produce en suspensiones diluidas cuando la

sedimentación del sólido, generalmente en forma granular; sólo es función de las
propiedades del fluido y de la partícula, y no está influenciada por la presencia de
otras partículas.

• Cuando en el seno del líquido tenemos concentraciones mayores de partículas

empiezan a surgir interferencias entre las mismas y no se pueden aplicar los
principios de la decantación libre.

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• Se diferencian, entonces, tres tipos de sedimentación:

a) Sedimentación de partículas floculentas: se presenta en suspensiones

diluidas, cuando las concentraciones son bajas ([SS] por debajo de 300-500
mg/L). Ocurre en la potabilización de aguas cuando los decantadores están
precedidos de coagulación-floculación. También, en la decantación primaria de
aguas residuales.

b) Sedimentación zonal: Se presenta cuando tenemos concentraciones

intermedias de sólidos floculentos. La masa de partículas se desplaza como un
bloque formando una interfase diferenciada con el agua.

c) Sedimentación por compresión: Se presenta cuando las concentraciones

de sólidos son muy altas ([SS]>5000 mg/L), habiendo un permanente contacto
entre ellas. Se denomina también espesamiento.

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 TIPOS DE SEDIMENTACIÓN

Sedimentación de CLASE I ó discreta
(desarenadores. Ley de Stokes)

Sedimentación de CLASE II ó floculante

(decantación primaria)

Sedimentación de CLASE III ó zonal

(decantación secundaria de fangos activos)

Sedimentación de CLSE IV ó por compresión

(espesamiento de fangos por gravedad)

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4.- SEDIMENTACIÓN DE PARTÍCULAS FLOCULENTAS

• Típico de:
… aguas naturales que han sido floculadas
… decantación de aguas residuales que han sido desarenadas (sin
flocular).

• Se da en aguas con concentraciones relativamente bajas de sólidos en

suspensión.

• El material en suspensión de las aguas de ríos consiste principalmente de

partículas finas de sílice, arcilla y limo; la densidad relativa de dichas
partículas varía entre 2.6 para arena fina hasta 1.03 para partículas de lodo
floculado con 95 % de agua.

… flóculo de sulfato de alúmina: 1.002 a 1.18

… flóculo de cloruro férrico 1.002 a 1.34

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 • Análisis del comportamiento de un tanque de sedimentación ideal:

B
Vp
uo Vp
Vp H
u1

u2
Vp
L
u3
Depósito ideal de sedimentación floculenta

… la densidad y el volumen de las partículas cambian a medida que ellas se

adhieren unas a otras.
… el peso de la partícula y la fuerza de arrastre cambian y el equilibrio de
fuerzas verticales se rompe.
… la aceleración de la partícula no se anula y por lo tanto la velocidad cambia
a lo largo de la columna de agua
… el rendimiento se vuelve dependiente del tiempo de retención hidráulica.

… No existe formulación matemática  es necesario efectuar ensayos en

columnas de sedimentación.

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ALTURAS DE TOMA

25% 44% 55% 65%

20% 39% 50% 58%

37% 48% 57% 64%

40% 50% 60% 70%

to t1 t2 t3 t4 t5 t6
TIEMPO
Columna de sedimentación y curvas de iso-reducción

• Las curvas trazadas son de isorreducción.

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SÓLIDOS TOTALES 35000 mg/L pH 6.4

0 min 15 min 45 min 60 min 120 min 180 min

H1-160 35000 27868 17735 11960 6091 3918
H2-130 35000 38535 26133 20119 10250 6716
H3-100 35000 38808 33416 27707 14770 9502
H4-70 35000 39206 36729 34192 19850 12954
H5-40 35000 40311 39063 36054 25311 16428

COLUMNA DE SEDIMENTACIÓN - ST 35000 mg/L

45000

40000

35000
SÓLIDOS TOTALES (mg/L)

30000 H1-160

25000 H2-130
H3-100
20000
H4-70
15000 H5-40

10000

5000

0
0 m in 15 m in 45 m in 60 m in 120 m in 180 m in
TIEMPO DE ENSAYO

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 • El rendimiento global de un tanque de sedimentación ideal de profundidad
H0 y de tiempo de paso, T0, en este caso es equivalente a TRH, se puede
obtener a partir de la gráfica anterior, que es característica de un
determinado tipo de agua.

R4

c
decantador R3
b
Altura del

Ho

R2 a

R1

40% 50% 60% 70%

Tiempo To

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R4

R3
b
decantador
Altura del

Ho

R2 a

R1

40% 50% 60% 70%

Tiempo To

a b c
R% = R 2 ⋅ + R3 ⋅ + R4 ⋅
Ho Ho Ho
siendo
50 % + 60%
R2 =
2
60% + 70%
R3 =
2
70% + 100%
R4 =
2

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Ejemplo de ensayo en columna de sedimentación floculante de un agua con SS
inicial de 500 mg/L (las referencias de altura utilizadas en este ejemplo tienen el
cero en la parte superior, mientras que los ejemplos utilizados en la memoria
tienen el cero en la base).

t (min)→
→ 0 5 10 20 30 40 50
h (m)
0,3 m
0,3 490 450 355 170 80 45 5
(-) (8) (28) (65) (84) (91) (99)

0,9 500 490 445 340 235 95 30 0,9 m

(-) (2) (11) (32) (53) (81) (94)

1,5 510 495 475 385 260 110 50

1,5 m
(-) (3) (7) (25) (49) (78) (90)

2,1 500 505 480 380 225 120 70

(-) (0) (4) (24) (59) (76) (86) 2,1 m

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H (m)

0.3

0.9

1.5

1,8 m

30% 40% 50% 60% 70% 80%

2.1
0 10 20 30 40 50
tiempo, minutos

10
%R (22 min) = 30 + (1,2 + 0,4 + 0,15) = 40%
1,8
10
%R (27 min) = 40 + (1,3 + 0,30 + 0,15) = 50 %
1,8

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 • De esta forma, partiendo del ensayo en columna de sedimentación, se
pueden representar los rendimientos alcanzables en un depósito de
sedimentación ideal en función de los parámetros de diseño del proceso, es
decir, de la velocidad ascensional, altura y tiempo de retención.

… el rendimiento global de eliminación es función del tiempo total de estancia

de las partículas en el decantador y de su profundidad.

R% H

H3

H2

H1

V. ASC
Curva de rendimientos de eliminación frente a velocidad ascensional

… a una misma velocidad ascensional (VASC) el rendimiento es mayor cuanto

mayor es el calado (H).
… en la decantación libre el rendimiento sólo era función de la velocidad
ascensional.

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• Velocidad ascensional, profundidad y tiempo de retención hidráulica están

relacionados según la expresión:

Q Q Q⋅ H H
V ASC = = = =
Ah B⋅ L B⋅L⋅H TRH

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 5.- SEDIMENTACIÓN EN SUSPENSIONES CONCENTRADAS
5.1.- SEDIMENTACIÓN ZONAL

• La sedimentación zonal se produce en suspensiones con concentraciones

intermedias de sólidos.
• Las partículas interfieren una con otras y sedimentan conjuntamente.
• Desde el comienzo la interacción es tan fuerte que afecta a las partículas
más finas.
• Se presenta en los decantadores empleados para el tratamiento secundario
biológico de aguas residuales urbanas.

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 h A
DECANTACIÓN
FRENADA

TRANSICIÓN
B COMPRESIÓN

C D

fondo
t
Ensayo de Kynch. Sedimentación zonal

… inicialmente toda la suspensión tenía una concentración uniforme y la altura de la

interfase era h0;
… durante una primera fase del proceso, A-B, la interfase desciende a velocidad
constante,
… conforme va pasando el tiempo aparece una zona de desaceleración, zona B-C;
… en la zona C-D se produce una compresión del fango.
… en la zona clarificada el rendimiento es del orden del 90%;
… las partículas han sido arrastradas y apenas quedan algunas en suspensión;
… en concentraciones menores el rendimiento era bastante menor.

… cuanto más elevada es la concentración menor es la velocidad de descenso de la

interfase;
… la velocidad de sedimentación va a depender de la concentración y de las
características de las partículas.

• Para el diseño de un sedimentador de este tipo el principal parámetro va a

ser la velocidad ascensional (Q/Sh), pero se suele limitar también el TRH.

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5.2.- SEDIMENTACIÓN POR COMPRESIÓN

• En la zona inferior de la sedimentación zonal existe sedimentación por

compresión.
• La concentración de sólidos es muy elevada.
• A partir de concentraciones superiores a 6.000 mg/L la sedimentación es de
este tipo.
• El peso de las partículas es soportado por las que están más al fondo.

• Se produce en las capas inferiores de una masa de fango de gran espesor,

tal como ocurre en el fondo de los decantadores secundarios y en las
instalaciones de espesamiento de fangos.

• Los parámetros de diseño de este tipo de sedimentación son la velocidad

ascensional, que no debe arrastrar a los SS, y la CARGA DE SÓLIDOS.

• CARGA DE SÓLIDOS:
… cociente entre el flujo sólido que entra al decantador (kg SS/hora) y la superficie
horizontal del mismo.
… sus unidades son kg/(m2·h).
… fundamental a la hora de conseguir elevadas concentraciones finales.

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 FACTORES DE SEGURIDAD PARA EL DISEÑOA PARTIR
DE ENSAYOS DE LABORATORIO:

TRH mayoración = coef. seguridad de 1,5 a 2

Vasc minoración = coef. seguridad 1,25 a 1,75

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2.- DECANTADORES ESTÁTICOS

2.1.- Uso, problemas y limitaciones

• Parte fundamental en el proceso global de tratamiento

• Los fallos se trasladan aguas bajo
• Funciones de un depósito clarificador pueden ser tres:
a) debe eliminar eficazmente los sólidos en suspensión del seno del agua;
b) debe tener capacidad de generar fangos con una concentración suficiente;
c) debe tener capacidad para extraer del sistema los fangos generados.

2.2.- Tipos de decantadores

• Varios criterios para definir una tipología:

• Según el flujo de agua: a) de flujo vertical
b) de flujo horizontal
• Según la forma en planta: a) circulares
b) rectangulares
c) cuadrados
• Según el ritmo de funcionamiento: a) continuo
b) intermitente

Los sistemas de alimentación y salida de agua quedan condicionados por la forma en planta.

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2.3.- Elementos de un decantador y aspectos tecnológicos

• Decantador: depósito con adaptaciones.

• La superficie es función de la VASC de diseño.
• El volumen será función del TRH.
• La altura es la suma del calado de agua de diseño y un resguardo (normalmente entre 0.20 y 0.30
cm).
Tabla 1.- Calados recomendados en decantadores

CALADO ÚTIL (m) DIAGONAL EN DIÁMETRO EN

EN BORDE DEPÓSITOS DE DEPÓSITOS CON
PLANTA PLANTA
RECTANGULAR (m) CIRCULAR (m)
4.5 - 5.5 m > 30 m > 21 m
3.1 - 3.8 m Tamaños medios Tamaños medios
> 2.4 m < 10 - 15 m < 10 m
siempre debe
cumplirse en un
decantador

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• Por razones basadas en las limitaciones de efectos ambientales (vientos y generación de oleaje) se
limitan las dimensiones máximas a menos de 45 metros.

• Factores a tener en cuenta:

- Fondo con pendiente.
- Decantadores rectangulares: 1 % a 2 % de pendiente.
- Decantadores circulares: 8% y 10%.
- Poceta de extracción de fangos.
- La distribución del agua de entrada es un factor muy importante.
- Se debe buscar uniformidad en el reparto.
- Se busca no generar turbulencia y no alterar las condiciones hidráulicas de la masa de agua que se
está tratando.
- La salida por esos orificios debe ser homogénea.
- Se suelen colocar pantallas y deflectores para optimizar la forma en que entra el agua.

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 Puente de Barredoras de
acceso espumas

Canal de
Campana Placa deflectora Caja de recogida
deflectora periférica espumas de efluente

Salida de
agua
tratada

Rasquetas de
fondo
Conducto de entrada
Tubería de extracción
de agua de fango
Poceta
de fangos

Figura 3.- Descripción general de un decantador circular

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Pantalla

Entrada
de
agua

Aberturas
múltiples
Aberturas
m últiples

Fondo de tanque

Aberturas
Placa deflectora múltiples
Placa vert edero

Tubería de
salida

Figura 1.- Tipologías de entradas y salidas de agua a decantadores

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 Figura 4.- Colocación de sistemas de salida de agua tratada en decantadores

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Canal de
Canal de Placa recogida
Conduc to de entrada B arredoras de
deflectora de efluente
de agua es pum as espumas

Poceta de
fangos
R asquetas de
fondo
Purga de
fangos

Figura 7.- Descripción general de un decantador rectangular.

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 Canal de
Placa recogida
Sistema de tracción de efluente
deflectora

Conducto de
entrada Rasquetas de
de agua fondo

Poceta de
fangos

Purga de
fangos

Canal de
Placa
Sistema de tracción recogida
deflectora
Recogida de de efluente
flotantes

Conducto de
entrada Barredoras de Rasquetas de
de agua espumas fondo

Poceta de
fangos

Purga de
fangos

Figura 8.- Sistema de rasquetas con cadena para decantadores rectangulares.

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3.- DISEÑO
• Los parámetros de diseño, o funcionamiento, se obtienen a partir de los ensayos en laboratorio.
• Los valores y parámetros obtenidos se corrigen, en primer lugar, para tener en cuenta el paso a escala
real y en segundo para aplicar coeficientes de seguridad, de minoración o mayoración.
• Por ejemplo, las velocidades ascensionales se minoran con coeficientes de seguridad entre 1.25 y 1.75.
El tiempo de retención hidráulica se mayora, con coeficientes de 1.5 a 2.

Factores que se deben de tener en cuenta:

• Turbulencia:
En la planta a escala real existen turbulencias, mientras que en las hipótesis de proceso teórico
suponíamos régimen laminar.

Si fuera el caso de la sedimentación de partículas discretas se podría afirmar que ello conlleva una
disminución del rendimiento del proceso debido a la componente vertical de la velocidad. En
consecuencia, habría que imponer que el flujo no fuera turbulento, limitando para ello el valor del
número de Reynolds.

En el caso de partículas floculantes la anterior afirmación puede ser incorrecta dentro de ciertos límites,
debido al hecho de añadirse a la floculación por el propio movimiento de las partículas la floculación
por el movimiento del fluido. Con la turbulencia la sedimentación es más difícil. Este factor se corrige
aumentando la VASC.

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 • Cortocircuitos hidráulicos:
Un mal diseño puede generar flujos preferenciales y zonas muertas que anulen parte de la
instalación. Los tiempos de retención hidráulica van a ser menores entonces. La estabilidad del flujo
se impone limitando inferiormente el valor del número de Froude.
• Problemas en la extracción:
Durante la explotación de decantador real se produce arrastre de partículas. Así, para una partícula
dada existe una velocidad crítica de arrastre cuya expresión fue dada por Camp. Habrá que limitar la
velocidad del fluido.

Otros factores que complementan el desajuste del paso entre las condiciones de ensayo y las reales son
los siguientes:
• Viento
• Temperatura del agua, pues, afecta a la densidad y viscosidad del agua.
• Insolación.
• Corrientes convectivas: La diferencia de temperaturas puede generar movimientos extraños de la
masa de agua y generar arrastres.
• Sistema de evacuación de los fangos sedimentados.

Estudio de TRH y dispersión mediante técnicas basadas en trazadores.

El agua bruta también tendrá variaciones de caudales y concentraciones.

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Tabla 2.- Parámetros de diseño de decantadores estáticos para aguas naturales con coagulación-floculación.

PARÁMETROS DE DISEÑO VALORES

VELOCIDAD ASCENSIONAL < 2 m/h
TIEMPO DE RETENCIÓN HIDRÁULICO 2-4h
VELOCIDAD DE ARRASTRE < 0.5 m/min.
CARGA SOBRE VERTEDERO < 10 m3/h.m.lineal
VELOCIDAD EN ORIFICIOS DE ENTRADA 0.03 - 0.10 m/s
LONGITUD (dep.rect.)/ DIÁMETRO (dep.cir.) < 46 m (grandes 30 m / 21 m)
PROFUNDIDAD EN BORDE > 2.4 m (4.5 a 5.5)
PENDIENTE SOLERA (1 %- 2%) (8 %-10 %)
PÉRDIDAS DE AGUA (purgas fangos) < 2%
SÓLIDOS EN SUSPENSIÓN EN EFLUENTE < 15 mg/L
Color > 80%
RENDIMIENTOS DE ELIMINACIÓN Turbidez > 85%
Plancton > 80%

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