La ingeniería industrial se define como la ciencia de la optimización y la

estandarización de los procesos. Todas las personas que se estan formando en

esta área deben tener claro que para ser buenos profesionales en el área de la
ingeniería industrial, se debe adoptar una postura crítica acerca de cómo se están
realizando los diferentes procesos con el fin de obtener mejoras en los mismos. Es
aquí donde se encuentra la relación de la ingeniería industrial y la investigación de
operaciones, ya que es esta ultima es la que le permite al ingeniero industrial utilizar
un sin número de herramientas para describir, modelar y resolver de manera optima
los problemas de su entorno.

La investigación de operaciones puede definirse como un método científico de

resolución de problemas, la cual brinda las herramientas suficientes para que con
base en abstracciones de la realidad se puedan generar y resolver modelos
matemáticos con el objetivo de elaborar un análisis y concluir de los mismos para
así poder sustentar cuantitativamente las decisiones que se tomen respecto a la
situación problema.
Igualmente, la Investigación de Operaciones se complementa con otras disciplinas
como la Ingeniería Industrial y la Gestión de Operaciones. En términos estrictos un
modelo de optimización considera una función objetivo en una o varias variables
que se desea maximizar (por ejemplo el ingreso o beneficio asociado a un plan de
producción) o por el contrario minimizar (por ejemplo los costos de una firma, el
riesgo asociado a una decisión, la pérdida de un alternativa, etc). Los valores que
pueden adoptar las variables de decisión usualmente están restringidos por
restricciones que adoptan la forma de ecuaciones y/o inecuaciones que buscan
representar las limitantes asociadas a la problemática.
Cabe mencionar, que el propósito de la Investigación de Operaciones consiste en
preparar al profesional para decidir entre diferentes medios o métodos disponibles
para realizar todo objetivo que se proponga, de modo que se alcance un resultado
en relación a un cierto criterio de optimización. Ciertamente, fundándose en la
experiencia y la intuición es como cada uno de nosotros asume las decisiones que
implica la vida profesional o personal.
Sin embargo, algunas decisiones merecen un estudio más profundo, en razón de
sus consecuencias y de la complejidad del contexto, haciéndose imprescindible un
sustento metodológico para la toma de decisiones, el cual puede hallarse en los
procedimientos propios de la investigación de operaciones. Podría verse que uno
de los primeros ejemplos históricos del uso de la investigación operacional es la
misión confiada a Arquímedes por Hierón, tirano de Siracusa, de aplicar los mejores
medios y métodos para defender a la ciudad contra los ataques y el sitio de los
romanos. Las raíces de la investigación de operaciones pueden encontrarse
muchas décadas atrás, cuando se hicieron los primeros intentos por emplear el
método científico en la administración científica de una empresa. Sin embargo el
inicio de la actividad llamada investigación de operaciones es atribuible a ciertos
servicios militares prestados al inicio de la segunda guerra mundial. Debido a los
esfuerzos bélicos existía la urgente necesidad de asignar recursos escasos a las
distintas maniobras militares y a las actividades que componían cada operación de
la manera eficaz. Estos fueron los primeros equipos de IO. En cuanto a este método,
sólo se ha beneficiado de una aplicación sistemática hasta la Segunda Guerra
Mundial, principalmente en la conducción de las grandes operaciones militares.
La I.O. se ha aplicado de manera tan extensa en diversas áreas como la
manufactura, el transporte, las telecomunicaciones, la planeación financiera, el
cuidado de la salud, la milicia, entre otras. Así la gama de aplicaciones es
extraordinariamente amplia. Pero esencialmente, la naturaleza de la Investigación
de Operaciones radica en la aplicación del método científico.

La investigación de operaciones ha tenido un gran impacto en el mejoramiento de

la eficiencia de numerosas organizaciones en todo el mundo. Por ejemplo, la
organización la organización United Airlines tuvo un ahorro anual de 6 millones de
pesos con la programación de turnos de trabajo de oficina de reservaciones y
aeropuertos para cumplir con las necesidades del cliente a un costo mínimo.
(Gerardo, 1990) Y así podríamos mencionar un sin número de organizaciones que
se han visto beneficiadas en gran medida por la Investigación de Operaciones. Hoy
en día la investigación de operaciones no solo se utiliza en la milicia, pues como ya
vemos ella ofrece y diseña el sistema de operación que ofrece siempre la solución
óptima, la cual nos permite el análisis de la toma de decisiones teniendo en cuenta
los pocos recursos con los que en ocasiones se cuenta, para ayudarnos a
determinar cómo podemos optimizar nuestro objetivo, así como la maximización de
los beneficios o la minimización de los costos, muy importante en todas las
empresas.

El proceso de la investigación de operaciones inicia por la observación cuidadosa y

la formulación del problema, recopilando los datos pertinentes, después se procede
a la construcción de un modelo que abstrae la esencia del problema, enseguida se
realizan las pruebas necesarias para comprobar esta hipótesis, modificarla si se
considera necesario y verificarla. Resumiendo podemos decir que las etapas son:

1) Definición del problema, consiste en realizar el estudio del sistema relevante,

desarrollo de un resumen bien definido del problema a analizar, es decir, determinar
los objetivos apropiados las restricciones sobre lo que se puede hacer, las
interrelaciones del área bajo estudio con las demás aéreas de la organización, los
diferentes cursos de acción posibles, los limites de tiempo para la toma de una
decisión, entre otros.
2) Construcción del modelo, aquí se reformulara el problema de una manera mas
conveniente para el análisis, y se construye un problema matemático que
represente la esencia del problema. El problema matemático esta constituido por
ecuaciones y desigualdades establecidas en términos de variables.
3) Solución del modelo, consiste en encontrar los valores de las variables
dependientes, asociadas a los componentes del sistema con el propósito de
optimizar, es decir, mejorar la eficiencia o efectividad del sistema, tomando en
cuenta las referencias que fijan los objetivos y las restricciones del problema. La
solución del modelo esta clasificado en tres tipos: a) analíticos, se realizan en el
proceso de deducción matemática, b) numéricos, que son de carácter inductivo y
funcionan en base a operaciones de prueba y error y c) simulación, que utiliza los
métodos que imitan al sistema real.
4) Validación del modelo, el problema debe probarse para tratar de encontrar y
corregir tantos problemas como sea posible, ya que es inevitable que contenga
algunas fallas. Después de una larga serie de programas mejorados, se concluye
que el actual da resultados razonablemente válidos.
5) Implantación de los resultados finales, se les presenta a los ejecutivos o los que
toman las decisiones de los hallazgos que se hicieron a lo largo del proceso. Se
presenta la solución encontrada de tal manera que las instrucciones y operaciones
sean comprensibles para las personas que intervienen en la operación y
administración del sistema.
Los modelos específicos ya establecidos de la Investigación de operaciones son:
Planeación de la Producción, Asignación de personal, Transporte, Inventarios,
Dietas, Mercado, Estrategias de inversión, etc. Estos son los mas comunes y
utilizados.
Otra parte importante que también nos ayuda la investigación de operaciones es en
la administración práctica de la organización, esto responde a la necesidad de tener
éxito, pues nos proporciona conclusiones claras que luego podemos usar en la toma
de decisiones, parte esencial de toda organización.

Es cierto que la mayoría de los estudiantes y profesionistas le temen un poco a las

matemáticas, incluso no las consideran tan importante en su formación profesional,
sin embargo, es increíble la forma que en las matemáticas, particularmente, la
Investigación de Operaciones nos ayuda a realizar una Administración de empresas
más efectiva y exitosa, el cual es el objetivo la mayoría de las organizaciones.
Toda empresa u organización desea resolver sus problemas con un máximo
rendimiento y al menor costo, ya que esto nos da un mejor margen de utilidad, y la
investigación de operaciones tiene una característica muy importante que es la que
nos aporta un amplio punto de vista, que nos ayudará en toda organización
dándonos un panorama amplio de los componentes de nuestra organización, para
que esta sea mejor y más completa.