La Energ�a es un concepto esencial de las ciencias.

Desde un punto de vista

material complejo de definir. La m�s b�sica de sus definiciones indica que se trata
de la capacidad que poseen los cuerpos para producir Trabajo, es decir la cantidad
de energ�a que contienen los cuerpos se mide por el trabajo que son capaces de
realizar.

La realidad del mundo f�sico demuestra que la energ�a, siendo �nica, puede
presentarse bajo diversas formas capaces de transformarse unas a otras.

Energ�a el�ctrica
Se denomina energ�a el�ctrica a la forma de energ�a que resulta de la existencia de
una diferencia de potencial entre dos puntos, lo que permite establecer una
corriente el�ctrica entre ambos (cuando se les coloca en contacto por medio de un
conductor el�ctrico) para obtener trabajo.

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Energ�a luminosa
La energ�a lum�nica o luminosa es la energ�a fracci�n percibida de la energ�a
transportada por la luz y que se manifiesta sobre la materia de distintas maneras,
una de ellas es arrancar los electrones de los metales, puede comportarse como una
onda o como si fuera materia, pero lo m�s normal es que se desplace como una onda e
interact�e con la materia de forma material o f�sica.

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Energ�a mec�nica
La energ�a mec�nica es la energ�a que se debe a la posici�n y al movimiento de un
cuerpo, por lo tanto, es la suma de las energ�as potencial, cin�tica y la energ�a
el�stica de un cuerpo en movimiento. Expresa la capacidad que poseen los cuerpos
con masa de efectuar un trabajo.

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Energ�a t�rmica
Se denomina energ�a t�rmica a la energ�a liberada en forma de calor. Puede ser
obtenida de la naturaleza, a partir de la energ�a t�rmica, mediante una reacci�n
exot�rmica, como la combusti�n de alg�n combustible; por una reacci�n nuclear de
fisi�n o de fusi�n; mediante energ�a el�ctrica por efecto Joule o por efecto
termoel�ctrico; o por rozamiento, como residuo de otros procesos mec�nicos o
qu�micos. Asimismo, es posible aprovechar energ�a de la naturaleza que se encuentra
en forma de energ�a t�rmica, como la energ�a geot�rmica o la energ�a solar
fotovoltaica.

La energ�a t�rmica se puede transformar utilizando un motor t�rmico, ya sea en

energ�a el�ctrica, en una central termoel�ctrica; o en trabajo mec�nico, como en un
motor de autom�vil, avi�n o barco.

La obtenci�n de energ�a t�rmica implica un impacto ambiental. La combusti�n libera

di�xido de carbono (CO2) y emisiones contaminantes. La tecnolog�a actual en energ�a
nuclear da lugar a residuos radiactivos que deben ser controlados. Adem�s deben
tenerse en cuenta la utilizaci�n de terreno de las plantas generadoras de energ�a y
los riesgos de contaminaci�n por accidentes en el uso de los materiales implicados,
como los derrames de petr�leo o de productos petroqu�micos derivados.

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Energ�a e�lica
Energ�a e�lica es la energ�a obtenida del viento, es decir, la energ�a cin�tica
generada por efecto de las corrientes de aire, y que es transformada en otras
formas �tiles para las actividades humanas.

El t�rmino e�lico viene del lat�n Aeolicus, perteneciente o relativo a Eolo, dios
de los vientos en la mitolog�a griega. La energ�a e�lica ha sido aprovechada desde
la antig�edad para mover los barcos impulsados por velas o hacer funcionar la
maquinaria de molinos al mover sus aspas.

En la actualidad, la energ�a e�lica es utilizada principalmente para producir

energ�a el�ctrica mediante aerogeneradores. A finales de 2007, la capacidad mundial
de los generadores e�licos fue de 94.1 gigavatios.1 Mientras la e�lica genera
alrededor del 1% del consumo de electricidad mundial,2 representa alrededor del 19%
de la producci�n el�ctrica en Dinamarca, 9% en Espa�a y Portugal, y un 6% en
Alemania e Irlanda (Datos del 2007). En el a�o 2008 el porcentaje aportado por la
energ�a e�lica en Espa�a aument� hasta el 11%.3

La energ�a e�lica es un recurso abundante, renovable, limpio y ayuda a disminuir

las emisiones de gases de efecto invernadero al reemplazar termoel�ctricas a base
de combustibles f�siles, lo que la convierte en un tipo de energ�a verde. Sin
embargo, el principal inconveniente es su intermitencia.

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Energ�a solar
La energ�a solar es la energ�a obtenida mediante la captaci�n de la luz y el calor
emitidos por el Sol.

La radiaci�n solar que alcanza la Tierra puede aprovecharse por medio del calor que
produce a trav�s de la absorci�n de la radiaci�n, por ejemplo en dispositivos
�pticos o de otro tipo. Es una de las llamadas energ�as renovables, particularmente
del grupo no contaminante, conocido como energ�a limpia o energ�a verde. Si bien,
al final de su vida �til, los paneles fotovoltaicos pueden suponer un residuo
contaminante dif�cilmente reciclable al d�a de hoy.

La potencia de la radiaci�n var�a seg�n el momento del d�a, las condiciones

atmosf�ricas que la amortiguan y la latitud. Se puede asumir que en buenas
condiciones de irradiaci�n el valor es de aproximadamente 1000 W/m� en la
superficie terrestre. A esta potencia se la conoce como irradiancia.

La radiaci�n es aprovechable en sus componentes directa y difusa, o en la suma de

ambas. La radiaci�n directa es la que llega directamente del foco solar, sin
reflexiones o refracciones intermedias. La difusa es la emitida por la b�veda
celeste diurna gracias a los m�ltiples fen�menos de reflexi�n y refracci�n solar en
la atm�sfera, en las nubes y el resto de elementos atmosf�ricos y terrestres. La
radiaci�n directa puede reflejarse y concentrarse para su utilizaci�n, mientras que
no es posible concentrar la luz difusa que proviene de todas las direcciones.

La irradiancia directa normal fuera de la atm�sfera, recibe el nombre de constante

solar y tiene un valor medio de 1354 W/m� (que corresponde a un valor m�ximo en el
perihelio de 1395 W/m� y un valor m�nimo en el afelio de 1308 W/m�).

Seg�n informes de Greenpeace, la energ�a solar fotovoltaica podr�a suministrar

electricidad a dos tercios de la poblaci�n mundial en 2030.1

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Energ�a nuclear
La energ�a nuclear es aquella que se libera como resultado de una reacci�n nuclear.
Se puede obtener por el proceso de Fisi�n Nuclear (divisi�n de n�cleos at�micos
pesados) o bien por Fusi�n Nuclear (uni�n de n�cleos at�micos muy livianos). En las
reacciones nucleares se libera una gran cantidad de energ�a debido a que parte de
la masa de las part�culas involucradas en el proceso, se transforma directamente en
energ�a. Lo anterior se puede explicar bas�ndose en la relaci�n Masa-Energ�a
producto de la genialidad del gran f�sico Albert Einstein.

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Energ�a cin�tica
Energ�a que un objeto posee debido a su movimiento. La energ�a cin�tica depende de
la masa y la velocidad del objeto seg�n la ecuaci�n E = 1mv2, donde m es la masa
del objeto y v2 la velocidad del mismo elevada al cuadrado. La energ�a asociada a
un objeto situado a determinada altura sobre una superficie se denomina energ�a
potencial. Si se deja caer el objeto, la energ�a potencial se convierte en energ�a
cin�tica.

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Energ�a potencial
La energ�a potencial es la capacidad que tienen los cuerpos para realizar un
trabajo, dependiendo de la configuraci�n que tengan en un sistema de cuerpos que
ejercen fuerzas entre s�. Puede pensarse como la energ�a almacenada en un sistema,
o como una medida del trabajo que un sistema puede entregar. M�s rigurosamente, la
energ�a potencial es una magnitud escalar asociada a un campo de fuerzas (o como en
elasticidad un campo tensorial de tensiones). Cuando la energ�a potencial est�
asociada a un campo de fuerzas, la diferencia entre los valores del campo en dos
puntos A y B es igual al trabajo realizado por la fuerza para cualquier recorrido
entre B y A.

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Energ�a qu�mica
La energ�a qu�mica es la energ�a acumulada en los alimentos y en los combustibles.
Se produce por la transformaci�n de sustancias qu�micas que contienen los alimentos
o elementos, posibilita mover objetos o generar otro tipo de energ�a.

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Energ�a hidr�ulica
Se denomina energ�a hidr�ulica o energ�a h�drica a aquella que se obtiene del
aprovechamiento de las energ�as cin�tica y potencial de la corriente de r�os,
saltos de agua o mareas. Es un tipo de energ�a verde cuando su impacto ambiental es
m�nimo y usa la fuerza h�drica sin represarla, en caso contrario es considerada
s�lo una forma de energ�a renovable.

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Energ�a sonora
La energ�a sonora es aquella que se produce con la vibraci�n o el movimiento de un
objeto, que hace vibrar tambi�n el aire que lo rodea y esa vibraci�n se transforma
en impulsos el�ctricos que en el cerebro se interpretan como sonidos.

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Energ�a radiante
Es la energ�a que poseen las ondas electromagn�ticas como la luz visible, las ondas
de radio, los rayos ultravioletas (UV), los rayos infrarrojos (IR), etc. La
caracter�stica principal de esta energ�a es que se propaga en el vac�o sin
necesidad de soporte material alguno. Se transmite por unidades llamadas fotones,
estas unidades llamadas fotones act�an tambi�n como part�culas, debe ser como lo
plantease el f�sico Albert Einstein en su teor�a de la relatividad general.

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Energ�a fotovoltaica
Los sistemas de energ�a fotovoltaica permiten la transformaci�n de la luz solar en
energ�a el�ctrica, es decir, la conversi�n de una part�cula luminosa con energ�a
(fot�n) en una energ�a electromotriz (voltaica).

El elemento principal de un sistema de energ�a fotovoltaica es la c�lula

fotoel�ctrica, un dispositivo construido de silicio (extra�do de la arena com�n).

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Energ�a de reacci�n
En una reacci�n qu�mica el contenido energ�tico de los productos es, en general,
diferente del correspondiente a los reactivos. Este defecto o exceso de energ�a es
el que se pone en juego en la reacci�n. La energ�a desprendida o absorbida puede
ser en forma de energ�a luminosa, el�ctrica, mec�nica, etc.. pero habitualmente se
manifiesta en forma de calor. El calor intercambiado en una reacci�n qu�mica se
llama calor de reacci�n y tiene un valor caracter�stico para cada reacci�n. Las
reacciones pueden entonces clasificarse en exot�rmicas o endot�rmicas, seg�n que
haya desprendimiento o absorci�n de calor.

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Energ�a i�nica
La energ�a de ionizaci�n es la cantidad de energ�a que se necesita para separar el
electr�n menos fuertemente unido de un �tomo neutro gaseoso en su estado
fundamental.

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El petr�leo como energ�a

Es un recurso natural no renovable y actualmente tambi�n es la principal fuente de
energ�a en los pa�ses desarrollados. El petr�leo l�quido puede presentarse asociado
a capas de gas natural, en yacimientos que han estado enterrados durante millones
de a�os, cubiertos por los estratos superiores de la corteza terrestre.

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El gas natural como energ�a

El gas natural es una fuente de energ�a no renovable formada por una mezcla de
gases que se encuentra frecuentemente en yacimientos de petr�leo, disuelto o
asociado con el petr�leo o en dep�sitos de carb�n. Aunque su composici�n var�a en
funci�n del yacimiento del que se extrae, est� compuesto principalmente por metano
en cantidades que com�nmente pueden superar el 90 � 95%, y suele contener otros
gases como nitr�geno, CO2, H2S, helio y mercaptanos.

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El carb�n como energ�a

El carb�n es un tipo de roca formada por el elemento qu�mico carbono mezclado con
otras sustancias. Es una de las principales fuentes de energ�a. En 1990, por
ejemplo, el carb�n suministraba el 27,2% de la energ�a comercial del mundo.

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Energ�a geot�rmica
La energ�a geot�rmica es aquella energ�a que puede ser obtenida por el hombre
mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra. El calor del
interior de la Tierra se debe a varios factores, entre los que caben destacar el
gradiente geot�rmico, el calor radiog�nico, etc. Geot�rmico viene del griego geo,
"Tierra", y thermos, "calor"; literalmente "calor de la Tierra".

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Energ�a mareomotriz
Es la que resulta de aprovechar las mareas, es decir, la diferencia de altura media
de los mares seg�n la posici�n relativa de la Tierra y la Luna, y que resulta de la
atracci�n gravitatoria de esta �ltima y del Sol sobre las masas de agua de los
mares. Esta diferencia de alturas puede aprovecharse interponiendo partes m�viles
al movimiento natural de ascenso o descenso de las aguas, junto con mecanismos de
canalizaci�n y dep�sito, para obtener movimiento en un eje.