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LA INGENIERÍA DE PROCESOS
Gestión de proyectos
La ingeniería de procesos: del
concepto a la puesta en marcha
La ingeniería de procesos interviene en todas
las fases de un proyecto de planta de la
industria de procesos: desde el concepto a la
puesta en marcha de la planta. El presente
artículo describe las responsabilidades y las
actividades principales de la ingeniería de
procesos durante la vida de un proyecto, así
como la relación entre ésta y otras disciplinas
involucradas en el mismo. Finalmente, el
artículo se ocupa de la participación de la
ingeniería de procesos en la estimación de los
costes del proyecto.
P. Tocci
Fluor, S.A.
262 Ingeniería Química
de plantas industriales es una disci-
plina clave en el desarrollo de todo
proyecto de producción de un com-
puesto o producto de los sectores de
refino, producción de gas y petróleo,
petroquímica, química, cemento, pa-
pel, alimentos y bebidas, generación
de energía, tratamiento de aguas y
residuos, farmacéutica, minería, en-
tre otros.
La importancia de la ingeniería
de procesos, o simplemente “pro-
cesos”, radica principalmente en su
influencia sobre el desarrollo de un
proyecto en términos de los alcances
de los trabajos, los costes y el progra-
ma; y del nivel de interacción y las
interfases con todas las demás disci-
plinas que participan del mismo. En
el desarrollo de un proyecto existen
dos partes fundamentales: el cliente
principal y el contratista de ingenie-
ría. En este artículo se hará mención
a “procesos” desde el punto de vista
del contratista, describiendo las res-
ponsabilidades y las actividades prin-
cipales de la disciplina desarrolladas
durante la vida de un proyecto, las
relaciones interdisciplinarias, y la
participación en las estimaciones de
costes.
1. Responsabilidades de la
ingeniería de procesos y fases
de un proyecto
“Procesos” está presente en todas las
fases de un proyecto típico, y su ni-
vel de participación dependerá prin-
cipalmente del tipo de proyecto y el
alcance del mismo. Los proyectos se
dividen en fases para poder ejecutar-
los y controlarlos de una manera más
eficiente. El ciclo de vida de un pro-
yecto se divide generalmente en las
fases de ingeniería conceptual, inge-
niería básica, ingeniería de detalle,
construcción y puesta en marcha.
Las responsabilidades y activida-
des de la ingeniería de procesos se
pueden clasificar en tres categorías
generales: diseño de procesos, revi-
sión de diseños de detalle y soporte
a la construcción y la puesta en mar-
cha. Cada una de estas categorías
corresponde a una fase determinada
del proyecto, tal y como se indica en
la figura 1.
1.1. Diseño de procesos
Las actividades de esta categoría se
desarrollan principalmente durante
las fases conceptuales y de ingeniería
Nº 498
 Figura 1
Fases de un proyecto y actividades de “procesos”
básica de un proyecto. El diseño de
procesos se puede clasificar asimis-
mo en seis subcategorías: definición
de las bases de diseño del proyecto,
definición del proceso, definición
de las capacidades, seguridad, con-
trol y operación. Dada la duración
y la complejidad de un proyecto de
planta, la definición de las bases de
diseño es fundamental para asegu-
rar el cumplimento de los requisitos
del cliente, la consistencia del diseño
entre todas las áreas del proceso y la
integridad y calidad de los trabajos
realizados. En las bases de diseño,
“procesos” define principalmente los
parámetros y criterios que se utiliza-
rán para los cálculos y diseños de los
sistemas, la configuración general de
las instalaciones de procesamiento y
la selección de las tecnologías.
La definición del proceso impli-
ca el desarrollo del esquema básico
de procesamiento, es decir, la se-
cuencia de las operaciones unitarias
para la producción del compuesto
o producto. Una operación unita-
ria es una transformación física y/o
química de la materia, por ejemplo
aumentar o disminuir la temperatu-
ra de un fluido con un sistema de
intercambio térmico, aumentar la
presión con una bomba o un com-
presor, la destilación, y las reaccio-
nes químicas entre otras. Una de las
actividades más importantes es el
desarrollo del denominado balance
de materia y energía del proceso.
En base al principio fundamental
de la conservación de la materia y
de la energía, los ingenieros de pro-
cesos determinan el flujo de mate-
ria y energía a través de cada una
de las operaciones unitarias secuen-
ciales que definen el proceso. Para
realizar dicho balance se utilizan
simuladores de procesos, que son
programas informáticos que mode-
lan las características físicas de los
fluidos y que permiten predecir su
comportamiento como consecuen-
cia de las transformaciones a las que
son sometidos. Asimismo, dichos
simuladores permiten optimizar el
diseño del proceso, analizar múl-
Octubre 2011
La seguridad del
diseño va desde el
propio diseño de los
equipos, hasta el
diseño del proceso en
sÍ mismo
tiples opciones y evaluar ventajas y
desventajas.
El objetivo fundamental de “pro-
cesos” es definir las operaciones
unitarias en términos que permitan
dimensionar, especificar y comprar
los equipos industriales para proce-
sar las materias primas en produc-
tos. Por ejemplo, si un fluido debe
calentarse, se especificará un inter-
cambiador de calor con una super-
ficie determinada, o si se requiere
aumentar la presión, se definirá un
sistema de bombeo. Por consiguien-
te, una de las actividades más impor-
tantes de la ingeniería de procesos
es la definición de las capacidades
y la especificación de equipos, sis-
temas, tuberías y unidades paquete
que conforman el proceso.
Toda planta de proceso puede
dividirse en las propias unidades de
procesos, los sistemas auxiliares y
de soporte, y los sistemas de alma-
cenamiento de materias primas y
productos. “Procesos” debe definir
y especificar todos estos sistemas.
Sistemas auxiliares típicos son el va-
por, el agua de refrigeración, la elec-
tricidad, y para todos ellos se debe
estimar el consumo requerido por
las unidades de proceso.
Una vez definidos los casos de
diseño, las capacidades y finalizada
la configuración de las unidades,
“procesos” participa junto con la
disciplina de tuberías en el desarro-
llo de la implantación y distribución
de los equipos en el terreno. Por
otra parte, se definen los requisitos
fundamentales que debe cumplir el
diseño de las tuberías en relación
con las características propias del
proceso.
Ingeniería Química 263
Gestión de Proyectos
Figura 2
Ejemplos de PBD, PFD y P&ID
La seguridad del diseño es fun-
damental en el desarrollo de cual-
quier tipo de proyecto, y es una ac-
tividad prioritaria para “procesos”.
Las actividades relacionadas con la
seguridad van desde el propio dise-
ño de los equipos de procesos, hasta
el diseño del proceso en si mismo.
El ingeniero de procesos participa
en la selección de los materiales de
construcción de los equipos y las tu-
berías en relación con las condicio-
nes de operación y diseño (presión,
temperatura, composición), las ca-
racterísticas de los fluidos y los casos
de operación. Es de vital importan-
cia la identificación de las sustancias
Figura 3
Actividades de “procesos”
264 Ingeniería Química
peligrosas, la definición de la filo-
sofía y de los sistemas de seguridad
de la planta, y la determinación de
los requerimientos de los sistemas
de alivio de presión de acuerdo con
los códigos de diseño y la normativa
vigente. Las revisiones de seguridad
son una actividad fundamental en
un proyecto, siendo un requisito
obligatorio en algunos países para
la legalización de una instalación
industrial.
Otra actividad dentro del diseño
de procesos es la definición del con-
trol automático del proceso, junto
con la instrumentación requerida
para monitorizar y registrar varia-
bles como la temperatura, la pre-
sión, el nivel y la composición de los
fluidos en cada una de las unidades.
Finalmente y en lo que respecta a la
operación de la planta, “procesos”
desarrolla y documenta los proce-
dimientos de puesta en marcha,
operación normal y parada de las
unidades; define los requisitos de
mantenimiento, los consumos de
productos químicos, catalizadores e
insumos.
En la fase de diseño de procesos
se desarrollan documentos típicos
tales como las bases de diseño, el
balance de materia y energía, los
diagramas de bloques de procesos
Nº 498
(PBDs), los diagramas de flujo de procesos (PFDs),
los diagramas de selección de materiales, el plano de
implantación de equipos (liderado por la disciplina
de tuberías), los diagramas de tuberías e instrumentos
(P&IDs), el sumario de consumos de servicios auxilia-
res, el listado de equipos y las hojas de datos de equipos
e instrumentos (Fig. 2).
Los diagramas de tuberías e instrumentos (P&ID)
son el documento principal de un proyecto, dado que
representan un lenguaje común para todas las disciplinas
involucradas. Su objetivo es representar los detalles espe-
cíficos del proceso para apoyar las actividades de diseño
y compra de equipos y sistemas. Estos diagramas inclu-
yen todos los equipos y sistemas que forman el proceso
de manera secuencial, las tuberías, los instrumentos, los
sistemas de control, los sistemas de seguridad y todos los
elementos especiales, con sus características principales y
su información básica. Este documento se mantiene vivo
durante todo el proyecto, y su nivel de detalle va crecien-
do a medida que se obtiene mayor información.
En la figura 3 se resumen las actividades principales
de “procesos” durante las fases de ingeniería concep-
tual y básica de un proyecto.

1.2. Revisión de diseños de detalle

En la fase de ingeniería de detalle, el trabajo de “pro-
cesos” se centra mayoritariamente en las actividades
de revisión más que en las actividades de definición de
las etapas anteriores del proyecto. Las actividades de la
etapa de detalle se pueden dividir en dos grupos prin-
cipales: por un lado, el desarrollo de los documentos
de procesos con un mayor nivel de detalle de cara a la
construcción de la planta; y por el otro, la revisión de
toda la información detallada de los diseños, equipos y
sistemas de procesos para compra y construcción.
Una vez comprados los equipos y sistemas, otra acti-
vidad importante será la revisión de la información de
los vendedores y suministradores. “Procesos” participará
en las revisiones de los modelos 3D de tuberías, compro-
bando que el diseño cumpla con los requisitos definidos
durante las etapas anteriores, actualizará los diagramas
P&ID para construcción, y desarrollará los manuales de
operación y la planificación para la puesta en marcha.

1.3. Soporte a la construcción y la puesta en

marcha
Durante la etapa de construcción, el nivel de partici-
pación de la disciplina de “procesos” dependerá de
cada proyecto y del contrato con el cliente. Las activi-
dades principales serán la resolución de consultas de la
oficina de obra y la revisión de cambios del diseño, la
asistencia a la inspección del montaje de tuberías, equi-
pos e instrumentos, el soporte para el desarrollo de los
diagramas P&ID conforme a obra, soporte al pre-comi-
sionado, comisionado, las pruebas de funcionamiento,
y la comprobación del cumplimiento de las garantías de
funcionamiento y producción.

2. Interfases
“Procesos” interactúa con todas las disciplinas involu-
cradas en un proyecto, y dado que es la disciplina que
primero comienza a desarrollar los trabajos, tendrá in-

Octubre 2011
Gestión de Proyectos

Tabla 1

Desarrollo de las actividades e interfases

Tarea Fase Interfases Documentos

Cliente, licenciantes Diagrama de bloques de proceso

Definir configuración de las unidades Ingeniería básica
Expertos en procesos Estudios conceptuales
Cliente, licenciantes Bases de diseño
Elaborar bases de diseño y definir criterios de diseño Ingeniería básica Expertos en procesos Criterios de diseño
Dirección de proyectos  
Selección del licenciante Ingeniería básica Cliente, licenciantes  
Cliente, licenciantes PFDs
Expertos en procesos Balances de masa y energía
Simulación, optimización, análisis, estudios Ingeniería básica
Mecánica Lista de equipos
Instrumentación  
Cliente
Diagrama de selección de mate-
Selección de materiales Ingeniería básica Mecánica
riales
Tuberías

Electricidad
Clasificación de áreas peligrosas Ingeniería básica Plano de áreas peligrosas
Salud, seguridad, m.amb.

Especificar equipos de procesos Ingeniería básica Mecánica Hojas de datos de equipos

Cliente
Salud, seguridad, m.amb.
Definir implantación de equipos Ingeniería básica Plano de implantación de equipos
Tuberías
Construcción
Mecánica
Definir tamaño de tuberías y sus condiciones de diseño Ingeniería básica Lista de líneas
Tuberías

Especificar Instrumentos y dimensionar válvulas de control Ingeniería básica Instrumentación Hojas de datos de instrumentos

Cliente
Definir consumos de servicios auxiliares Ingeniería básica Sumario de servicios auxiliares
Otras unidades
Transferir información de diseño de procesos Ingeniería básica Todas P&IDs
Revisiones de seguridad (HAZOP) Ingeniería básica Todas Informe de Hazop

Narrativa de control
Desarrollar filosofía detallada de control y seguridad Ingeniería de detalle Instrumentación y control
Narrativa de seguridad
Vendedores
Revisar documentación de vendedores Ingeniería de detalle Mecánica  
Instrumentación

Validar diseño de tuberías críticas Ingeniería de detalle Tuberías  

Cliente
Actualizar documentos para construcción Ingeniería de detalle  
Construcción

Cliente
Elaborar procedimientos de operación, puesta en marcha,
Ingeniería de detalle Manual de operaciones
parada y mantenimiento
Operaciones

fluencia sobre todas las demás. De
ahí la importancia de la definición
de todo lo relacionado con el pro-
ceso durante las primeras fases de
los trabajos, dado que a medida que
avanza un proyecto la oportunidad
para reducir los costes disminuye en
relación con el impacto negativo de
los cambios sobre el coste y el pro-
grama.
Durante el desarrollo de las ba-
ses de diseño, “procesos” interactúa
en gran medida con el cliente, para
identificar y transferir al diseño to-
dos los objetivos y requisitos del pro-
yecto para el cliente.
En la figura 4 se muestran las in-
terfases entre la disciplina de “pro-
cesos” y las demás disciplinas que
participan en la ejecución de un
proyecto:
En la medida que un proyecto
avanza y el nivel de detalle e infor-
mación disponible aumenta, el flujo

266 Ingeniería Química Nº 498

Gestión de Proyectos

Durante el desarrollo Figura 4

Interfases entre “procesos” y las disciplinas de un proyecto
de las bases de
diseño, “procesos”
interactúa en gran
medida con el cliente

de información entre la disciplina de

“procesos” y el resto de las disciplinas
se incrementa a través de diferentes
documentos. En la Tabla 1 se mues-
tran las principales actividades y las
interfases entre las disciplinas en las
fases de ingeniería básica e ingenie-
ría de detalle de un proyecto típico.

3. La ingeniería de procesos y
la estimación de costes
El desarrollo de los trabajos de
“procesos” junto con el resto de
las disciplinas permitirán producir
un estimado de costes con mayor o
menor detalle en función de la fase
del proyecto. Gran parte de la infor-
mación de partida requerida para
producir un estimado proviene de
los documentos desarrollados por
“procesos”. De acuerdo con la cla-
sificación de los tipos de estimados
de la AACEI (Association for the
Advancement of Cost Engineering
Internacional) se indican en la figu-
ra 5 los documentos y las actividades
principales de “procesos” para cada
tipo de estimado.
La ingeniería de procesos es una
disciplina compleja, con muchas
interfases, y con capacidad para re-
percutir considerablemente en los
costes el alcance, el programa y la
calidad de un proyecto. Dado que es
la disciplina que primero comienza
a trabajar, debe estar siempre al ser-
vicio del resto de disciplinas y procu-
rar que el flujo de información y las
relaciones interdisciplinarias sean
fluidas para beneficio del cliente fi-
nal y de todas las partes involucradas
en la ejecución de un proyecto.

Figura 5
Documentos y actividades principales de “procesos” para cada tipo de estimado

268 Ingeniería Química Nº 498