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La mayor parte del territorio de Austria queda dentro de la secci�n oriental de los
Alpes. Estos Alpes orientales que van desde el Rin superior hasta la llanura
h�ngara cruzan el territorio de oeste a este y alcanzan alturas de m�s de 3.000 m,
por lo que es un pa�s monta�oso. Los Alpes est�n divididos en cadenas paralelas:
Prealpes del norte, cadena alpina central (con glaciares y los H�he Tauern y al sur
el valle del Drave y los Prealpes del sur. La m�xima altura es el Gross Glockner
(3.798 msnm). A orillas del Danubio hay llanuras rodeadas por colinas y meseta.
S�lo al este hay una llanura, incluida la extremidad de la llanura pan�nica. Esta
zona con la llanura h�ngara y el lago Neusiedl en la frontera con Hungr�a es el
Burgenland.
El Danubio en Linz.
R�os y lagos
El r�o m�s importante es el Danubio, en el norte del pa�s, que entra en Austria por
Passau, en la frontera con Alemania; pasando por Linz y Viena, hasta Bratislava, en
la frontera con Eslovaquia. Recorre en total 373 kil�metros por el noreste de
Austria. En Alemania recibe al Inn, que pasa por Innsbruck, con su afluente el
Salzach, que pasa por Salzburgo. Otros afluentes del Danubio son el Enns, Traun, el
Mur, el Drave y el Leita, todos ellos descienden de los Alpes Orientales. Por la
izquierda desciende el Morava, en la frontera con Hungr�a.
Al oeste del pa�s est� el lago Constanza, que es el m�s grande y forma la frontera
oeste con Alemania, Liechtenstein y Suiza. Al este se encuentra el Neusiedl, en la
frontera con Hungr�a.
Clima
Los Alpes sirven como una divisoria para los tres grandes sistemas clim�ticos
europeos que influyen en el clima austriaco. El clima mar�timo atl�ntico del
noroeste est� caracterizado por frentes de bajas presiones, aire suave de la
corriente del Golfo y precipitaciones. Influye sobre todo en las laderas
septentrionalesde los Alpes, los Prealpes septentrionales y el valle de Danubio. El
clima continental se caracteriza por frentes de bajas presiones con precipitaciones
en verano y sistemas de alta presi�n con aire fr�o y seco en invierno. Esto afecta
principalmente a Austria oriental. Los sistemas de alta presi�n mediterr�neos que
provienen del sur se caracterizan por pocas nubes y aire caliente, e influyen en el
tiempo de las laderas meridionales de los Alpes y los Prealpes del sureste,
haciendo que esta zona del sur sea la m�s templada de Austria.
En los grandes valles sopla el F�hn, viento c�lido y seco. Es una peculiaridad de
los sistemas de tiempo mediterr�neo, una masa de aire caliente que se origina en el
S�hara africano y se mueve hacia el norte r�pidamente, haciendo que con
periodicidad las temperaturas suban hasta 10 �C en un corto per�odo de tiempo.
Muchas personas responden a este r�pido cambio de tiempo con dolores de cabeza,
irritabilidad y problemas circulatorios. En el invierno, este r�pido acaloramiento
que acompa�a al f�hn puede derretir la cubierta de nieve de los Alpes hasta el
punto de provocar avalancha.
Medio ambiente
El 39% del territorio est� formado por bosques, que se concentran sobre todo en la
parte de los Alpes. Seg�n WWF, el territorio de Austria se reparte entre cuatro
ecorregiones:
Los riesgos naturales de Austria son los corrimientos de tierras, los aludes y los
terremotos. En cuanto a los problemas medioambientales existe cierta degradaci�n de
los bosques debida a la contaminaci�n atmosf�rica y del suelo. La contaminaci�n del
suelo es el resultado del uso de productos qu�micos en la agricultura. La
contaminaci�n atmosf�rica proviene de las emisiones de las estaciones de energ�a y
de las f�bricas alimentadas con combustibles f�siles (carb�n y petr�leo, y de los
camines que transitan por Austria entre el Norte y el Sur de Europa.