Francia

Francia, oficialmente la República francesa  es un país transcontinental que se extiende

por Europa Occidental y por regiones y territorios de ultramar en América y los
océanos Atlántico, Pacífico e Índico. Su área metropolitana se extiende desde el Rin hasta
el Océano Atlántico y desde el Mar Mediterráneo hasta el Canal de la Mancha y el Mar del
Norte; los territorios de ultramar incluyen la Guayana Francesa en América del Sur, San
Pedro y Miquelón en el Atlántico Norte, las Antillas francesas y muchas islas en Oceanía y
el Océano Índico. Debido a sus diversos territorios costeros, Francia posee la mayor zona
económica exclusiva del mundo. Francia limita
con Bélgica, Luxemburgo, Alemania, Suiza, Mónaco, Italia, Andorra y España en Europa,
así como con los Países Bajos, Surinam y Brasil en América. Sus dieciocho regiones
integrales (cinco de las cuales son de ultramar) abarcan una superficie combinada de
643 801 km² y más de 67 millones de personas.7 Francia es una república
semipresidencialista unitaria con capital en París, la mayor ciudad del país y principal
centro cultural y comercial; otras zonas urbanas importantes
son Marsella, Lyon, Toulouse, Lille, Burdeos y Niza.

República francesa
République française  (francés)

Estado miembro de la Unión Europea

Bandera Emblema
nacional

Relieve[editar]
Artículo principal: Relieve de Francia
El relieve de la Francia metropolitana se caracteriza por la «S francesa», que parte del sur
de los Vosgos, desciende por el valle del Ródano y se dirige hacia el oeste por el sur
del Macizo Central y el norte de los Pirineos.
Las cordilleras que alcanzan mayor altitud son los Alpes y los Pirineos. Más suave es la
altura en el Macizo Central, cimas antiguas y redondeadas. En la frontera
con Alemania están Los Vosgos y Las Ardenas. Al norte de los Alpes se encuentra el Jura,
cubierta de pastos y con una altura que no supera los 800 m s. n. m.
Al noroeste de esta línea se encuentra la zona herciniana que data de la era
primaria y secundaria, al sureste se encuentra la zona alpina que data de la era
Terciaria y Cuaternaria. Esta línea es también una frontera altimétrica: la zona herciniana
muestra las laderas redondeadas mientras que la zona alpina es más abrupta; y es una
línea divisoria de aguas: al oeste, los ríos fluyen hacia el Atlántico, al este, fluyen hacia
el Mediterráneo. El oeste tiene una influencia oceánica, mientras que al este experimenta
una influencia mediterránea que se atenúa llegando al Jura.
Los puntos extremos de elevación son el delta del río Ródano, las Bocas del Ródano, que
está dos metros bajo el nivel del mar; el punto más alto es el Mont Blanc, con 4810 m s. n.
m. Para comprobar los posibles efectos del cambio climático sobre la capa
de hielo y nieve del Mont Blanc, su superficie y cumbre han sido medidos extensa y
periódicamente en años recientes; estas nuevas medidas del pico han superado la altura
de 4807 m y han variado entre 4808 m y 4811 m; la cumbre auténtica, de roca, es de
4792 m y queda a 40 m de la cumbre cubierta de hielo.

Costas[editar]
Tiene litoral que da al océano Atlántico, al canal de la Mancha, al mar del Norte y, en el
sur, al mar Mediterráneo. Predominan las costas bajas y arenosas. Los principales
accidentes geográficos de la costa atlántica son el golfo de Vizcaya o Gascuña, y la punta
de Penmarch en la península de Bretaña. En el canal de la Mancha se encuentra el golfo
de St. Malo, luego la península de Cotentin cuyo extremo es el cabo de la Hague, luego
la bahía del Sena y la bahía del Somme. Después del estrecho canal llamado paso de
Calais se encuentra un pequeño tramo que va a dar al mar del Norte, donde se
encuentra Dunkerque. En el mar Mediterráneo se encuentra el golfo de León.

Clima[editar]
En cuanto al clima, aunque Francia forma parte de la zona templada, tiene veranos que
pueden ser calurosos. La influencia del Mediterráneo se manifiesta por inviernos suaves y
cortos y por veranos tórridos.

Imagen por satélite de Francia (metropolitana) en agosto de 2002. Una Francia inusualmente libre

de nubes en esta imagen tomada el 14 de agosto de 2002. Al norte, las nubes oscurecen en su
mayor parte el canal de la Mancha, pero el golfo de Vizcaya al oeste está claro, lo mismo que el mar
Mediterráneo al sur. La porción más septentrional de España es claramente visible en la parte de
abajo de la imagen, y queda separada de Francia por los Pirineos.
La disposición del relieve acentúa los contrastes de temperaturas, ya que los macizos
montañosos impiden la influencia del océano en las llanuras del Este (E). En verano las
temperaturas aumentan sensiblemente de Norte (N) a Sur (S); todas las regiones del
Noroeste disfrutan de un verano moderado sin calores excesivos, que contrasta con los
veranos cálidos del S. y región mediterránea (la temperatura media de julio en Brest es de
16,6 °C y en Marsella de 24,1 °C). En invierno las temperaturas disminuyen de Oeste (O).
a E., lo que traduce la influencia de las masas oceánicas; en las regiones más
continentales el frío es fuerte y persistente. Estrasburgo tiene una temperatura media en
enero de 1,6 °C y unos 69 días de heladas. En las regiones orientales la existencia de un
relieve en canales (surco del Ródano) canaliza los vientos en dirección NS; el mistral seco
y frío que sopla en el valle del Ródano, es el más importante.
Las precipitaciones tienen un carácter moderado, pero son raras las regiones donde las
lluvias son inferiores a 500 mm. La pluviosidad es abundante en la fachada atlántica y en
las áreas montañosas, y escasa en las llanuras del interior, en las regiones abrigadas por
el relieve y en el área mediterránea (Marsella, 555 mm). En las regiones continentales las
lluvias caen principalmente en verano y en forma de chubascos; en las regiones
mediterráneas las precipitaciones, irregulares y violentas, se producen al principio y fin del
invierno. En conjunto el clima de Francia se caracteriza por un tiempo inestable, resultado
de la lucha de las masas de aire que se extienden sobre el país. En invierno el aire frío,
continental y seco, es empujado por los vientos del E. Contrarrestadas por las depresiones
atlánticas que afluyen sobre el país y dulcifican el clima; en verano la invasión del aire
tropical es limitada por los vientos del O.
Se pueden distinguir tres áreas climáticas características: la del dominio oceánico, la
de dominio mediterráneo y la continental.
La zona sometida a las influencias oceánicas es la más extensa y cubre la mayor parte del
país, aunque el clima oceánico puro existe solamente en Bretaña y Normandía. Se
caracteriza por un tiempo inestable, ya que los vientos modifican rápidamente el estado
atmosférico, y por temperaturas no excesivas; las brumas y las lluvias atenúan el frío
invernal. Lluvias abundantes, aunque varían según la región; el número de días pluviosos
es siempre elevado: 2 días sobre 5 en París (813 mm) y 3 sobre 5 en Brest (1298 mm),
que tiene más de 200 días de lluvia al año. El crachin, lluvia fina y penetrante, cae en
Bretaña, principalmente en otoño e invierno. El bosque de robles y hayas y
los prados y landas se mezclan con otras especies, como pinos y abedules. En Bretaña la
roturación ha extendido el bocage y las landas en detrimento del bosque. Los veranos
demasiado frescos excluyen el cultivo de la vid, pero los cereales secundarios, los
manzanos, plantas forrajeras y hortalizas se acomodan a este clima. En la cuenca
de Aquitania los inviernos desapacibles, suaves y brumosos recuerdan los inviernos
bretones (Burdeos recibe 1137 mm anuales). Los aguaceros y chaparrones emborronan
las primaveras tardías y frescas; el verano, en cambio, más cálido y seco, se prolonga con
un otoño soleado.
En la cuenca de París el clima oceánico se halla degradado de O a E. El invierno, mucho
más acentuado, está marcado por periodos de frío, nevadas y bruscas heladas; el verano
es más cálido y se caracteriza por lluvias borrascosas de carácter continental. La
temperatura media de enero en París es de 2,2 °C y en julio de 18,2 °C.
El dominio mediterráneo se caracteriza por clima seco y cielo luminoso; su área es poco
extensa, ya que se halla limitada por el cuadro montañoso de los Alpes y de las Cevenas.
La latitud y la influencia del Mediterráneo dan lugar a inviernos suaves y veranos tórridos;
en Marsella la temperatura de enero es de 7,1 °C y en Niza de 8 °C, y la media de julio de
24,1 °C y 20,9 °C, respectivamente.
El clima continental comprende las tierras orientales del país; llanuras y grandes valles
abrigados por los macizos montañosos, ya que no se benefician de la influencia de los
vientos del O. Se caracteriza por las estaciones acusadas, con inviernos crudos y más
secos, y la presencia de los vientos locales acentúa estos caracteres. Las precipitaciones
menos abundantes e irregulares caen principalmente en verano, sobre todo
en Alsacia (Estrasburgo, 631 mm), y en otoño, que en el valle del Ródano.
El clima de montaña viene determinado por el factor principal, que es la altitud. Se
caracteriza por inviernos largos y crudos, veranos frescos y cortos y precipitaciones
abundantes (entre 1500 y 2000 mm). A las praderas y cultivos de las bajas pendientes
sucede el bosque frondoso y el de coníferas; entre los 1500 m y 2000 m aparece
la pradera alpina.

Bioma
La mayor parte del territorio metropolitano de Francia corresponde al bioma del bosque templado de
frondosas, aunque también están presentes los bosques templados de coníferas en los Alpes y los
mediterráneos en el sureste. Destacan también Las Landas, el mayor bosque plantado de Europa. Con 138
especies arbóreas, en el bosque francés de la metrópoli están presentes casi el 75 % de los árboles
europeos.