JARDINES MEXICANOS

CHAPULTEPEC, ESPACIO RITUAL Y

SECULAR DE LOS TLATOANI AZTECAS
FELIPE SOLÍS OLGUÍN

REPROGRAFÍA: MARCO ANTONIO PACHECO / RAÍCES

REPROGRAFÍA: DOLORES DAHLHAUS / RAÍCES
El topónimo de Chapultepec está formado por una
montaña de la que brota un chorro de agua y encima
de la cual se posa un chapulín o saltamontes.
Tira de la Peregrinación.
Según varias fuentes, fue Nezahualcóyotl, señor de Texcoco, quien
diseñó y dirigió los trabajos del impresionante acueducto que
conducía el agua desde los manantiales de Chapultepec hasta la
gran México-Tenochtitlan. Códice Panes-Abellán, vol. IV, lám. 148.

ORIGEN DEL CERRO DE CHAPULTEPEC EL ACUEDUCTO

El Chapultepec de Moctezuma I y el Tetzcotzinco de
Nezahualcóyotl fueron sitios con características similares:
estaban orientados en relación con sus ciudades capitales,
poseían obras hidráulicas y monumentos, y su uso era más
como espacios rituales que como baños o jardines de recreo.
Este cerro corresponde a una formación geológica muy
antigua, de origen volcánico, que sirvió de asentamiento
a los mexicas en la etapa final de su migración, cuando
iban en busca de su futura urbe. Los cronistas nos relatan
los intensos trabajos del pueblo para fortificar su cúspide
con algunas albarradas, para protegerse del ataque de los
pueblos vecinos a los que incomodaba su presencia. Des-
pués de 47 años de su asentamiento en Chapultepec, los
mexicas fueron atacados por una coalición comandada
por los tepanecas de Azcapotzalco, apoyados por los de
Xaltocan, y los seguidores de Huitzilopochtli fueron de-
rrotados. Los mexicanos expresaron así su amargura en
los Anales de Cuauhtitlan: “Con los escudos al revés, fui-
mos los mexicanos vencidos en el Pedregal de Chapulte-
pec. ¡Ah! Hacia las cuatro partes llevaron a los hijos. Va
llorando Huitzilihuitl; otros pendones en sus manos, des-
mochados fueron en Culhuacan”. En efecto, el viejo Huit-
zilíhuitl, hasta entonces su guía, fue sacrificado junto con
su mujer en Culhuacan.
Fue hasta el floreciente reinado de Moctezuma I o Ilhui-
camina (1440-1469 d.C.) cuando se llevó a cabo la cons-
trucción del impresionante acueducto que conducía el
agua desde los manantiales de Chapultepec hasta Méxi-
co-Tenochtitlan. En varias crónicas y códices pictográfi-
cos se menciona a Nezahualcóyotl, señor de Texcoco,
como el autor del diseño y director de los trabajos del
acueducto, que fueron realizados en el año 13 conejo (1466
d.C.). Esta magnífica obra hidráulica asombró a los espa-
ñoles por el ingenio con el que se edificó, pues aún no se
conocía el arco de medio punto, aplicado por los roma-
nos para los mismos fines. El acueducto era de doble vía,
con el propósito de que uno de los ductos estuviera en
funciones mientras el otro se limpiaba y recibía los ade-
cuados trabajos de mantenimiento.
LUGAR SAGRADO
Por esa misma época, Chapultepec se transformó y sus alre-

E
n la memoria colectiva de los mexicanos, el cerro
de Chapultepec, con sus hermosos bosques y jar-
dines, aparece como el lugar de recreo de Mocte-
zuma, donde se le puede imaginar bañándose en las al-
bercas que se habían construido para tal propósito. Esta
idílica visión se explica por la abundancia de agua en
aquel lugar. Asimismo, tal exuberancia también apare-
ce en el topónimo de Chapultepec, que está formado
por una prominencia montañosa por encima de la cual
se posa un saltamontes, y en la pictografía del “cerro
del chapulín”, del cual brota el chorro de agua de los
manantiales que se hallaban en las faldas del lado este
del cerro, de donde provenía el agua potable que se
consumía en la ciudad de México. Del insecto del cual
toma su nombre el bosque conservamos una extraordi-
naria escultura elaborada en carneolita, piedra de un in-
tenso color rojo, que fue descubierta en el interior de
la alberca principal.
Después de los diversos episodios que llevaron a este
valeroso pueblo a fundar su ciudad en el año 2 casa (1325
d.C.), que condujo al establecimiento del linaje gobernan-
te con Acamapichtli, el nieto de éste, Chimalpopoca, lo-
gró que su abuelo materno le otorgara en propiedad per-
manente los manantiales de Chapultepec, para proveerse
de agua potable. No obstante que el agua de la laguna de
México era dulce, no se podía beber por la cantidad
de lodo e inmundicias que contenía.
dedores se convirtieron en un sitio ritual de acceso restrin-
gido, donde se recreó la montaña sagrada, lugar donde ha-
bitaban Tláloc y Chalchiuhtlicue, dioses patronos del agua.
En este lugar sagrado se construyeron santuarios, a manera
de templos monolíticos, excavados en la roca. El agua del
manantial se recolectaba en recipientes de cal y canto que
en la tecnología hidráulica se conocen como “albercas”, con
ductos que conducían el agua potable a otras y, en especial,
al gran acueducto del que hemos hecho referencia.

36 / ARQUEOLOGÍA MEXICANA CHAPULTEPEC AZTECA / 37

 Anteriormente, en el cerro del Tetzcotzinco, Neza- tros cúbicos de tierra y piedra para construir un terra-
ARCOS DE ACUEDUCTO COLONIAL
N
CASTILLO
hualcóyotl había diseñado un sitio ritual de característi- plén y superar ese accidente geográfico. Esto permitió
RELIEVES cas semejantes, el cual constituye uno de los monumen- la continuación hasta una de las partes altas del Tetzcot-
tos prehispánicos de la arquitectura de paisaje más zinco del ducto, el cual se construyó mediante canaliza-
completos e impresio- ción, en ocasiones ex-
nantes que han llega- cavando la roca.
ANTIGUO MONUMENTO
A LOS NIÑOS HÉROES do hasta nuestros días. Para entonces el ce-
Esta gran montaña rro contaba con habita-
Salida de agua de la tercera alberca. Estructuras 2 y 3. Forman forma parte del siste- ciones excavadas en la

REPROGRAFÍA: DOLORES DAHLHAUS / RAÍCES

Forma el arranque de la Estructura 1’, un canal prehispánico con
tapiada posteriormente. paredes cubiertas de estuco.
ma orográfico conoci- roca o bien adosadas
BAÑOS DE MOCTEZUMA do como Sierra Neva- al cerro, complementa-
EXCAVACIÓN CENTRAL da, donde destacan por das con muros de pie-
ESTRUCTURAS PREHISPÁNICAS
su magnitud y altura el dra y argamasa, segu-
Popocatépetl y el Iz- ramente cubiertos con
taccíhuatl. Como en el techos de madera y te-
Jarra Tláloc.
Jarra Tláloc.
Tetzcotzinco no hay rrado. En distintos ni-
Jarra Tláloc.
manantiales a mano, veles de la montaña hay
Nezahualcóyotl obte- Después de 47 años de su asentamiento en Chapultepec, los mexicas recipientes excavados
fueron atacados y derrotados por los tepanecas de Azcapotzalco. El viejo
ALBERCA 5 nía el preciado líquido Huitzilíhuitl, hasta entonces guía de los mexicas, fue sacrificado junto
en la roca, los cuales
de fuentes brotantes con su mujer en Culhuacan. Fray Diego Durán, Historia de las eran conocidos por el
ALBERCA 3 (MURO) ALBERCA 3 (MURO)
ubicadas en las laderas, Indias de Nueva España e islas de Tierra Firme, cap. IV. pueblo como el Baño
N entre los cerros Tláloc del Rey y el Baño de la
y Telapón. Aprovechando el declive del terreno, el agua Reina, que recibían el agua mediante la compleja canali-
era conducida mediante canales hasta el borde de un ba- zación. En la parte oriente del Tetzcotzinco hay escalina-
rranco. Para salvar este obstáculo, el ingenio del rey poe- tas excavadas en la roca que permitían la caída del líqui-
CUARTO DE BOMBAS ta no tuvo límites; ordenó el acarreo de millones de me- do, a manera de cascadas artificiales.

CASETA Escultura del

ALBERCA 4 dios Tláloc.

ALBERCA 3 (MURO)
ALBERCA 2
DIGITALIZACIÓN: RAÍCES. BASADO EN CABRERA ET AL., 1975. FOTOS Y REPROGRAFÍAS: MARCO ANTONIO PACHECO / RAÍCES

ESTRUCTURA 10 ESTRUCTURA 3

ALBERCA 1 (ADOSADO) ESTRUCTURA 2

ESTRUCTURA 1’

Fragmento de una ESTRUCTURA 1

escultura con el

FOTO: MICHAEL CALDERWOOD / PROTETZCOTZINCO, A.C.

torso de una diosa
de la fertilidad.

FOTO: DOLORES DAHLHAUS / RAÍCES

FOTO: DOLORES DAHLHAUS / RAÍCES
FOTO: DOLORES DAHLHAUS / RAÍCES

EXPLORACIONES EN CHAPULTEPEC (1975)

EXCAVACIÓN CENTRAL

Representación de un Vasija invertida de la que sale un glifo

caracol cortado. Alberca 2. relacionado con el agua. Alberca 2.
En la ladera este del cerro de Chapultepec hay restos del gran En el cerro del Tetzcotzinco, estado de México, se plasmó en
diseño escultórico con forma de serpiente, junto al cual se tiempos prehispánicos una auténtica arquitectura del paisaje. Se
En la excavación del área de los manantiales de Chapultepec (1975) se encontraron esculturas, jarras y vasos de Tláloc, encuentra el glifo nominal de uno de los gobernantes de México- ven notables obras arquitectónicas y escultóricas cuyo propósito
así como de una diosa de la fertilidad. También se descubrieron estructuras, glifos y el ducto de salida de la alberca indígena. Tenochtitlan; Moctezuma I, según algunos, o Ahuítzotl, según otros. era recrear el universo sagrado de las deidades del agua.

38 / ARQUEOLOGÍA MEXICANA CHAPULTEPEC AZTECA / 39

 EL ORIGEN DEL JARDÍN MEXICA DE CHAPULTEPEC
MARÍA DE LA LUZ MORENO, MANUEL ALBERTO TORRES

Cuando los aztecas por fin lo- construyó el primer zoológico

graron imponerse sobre los de- y, casi al mismo tiempo, se cer-
más grupos que habitaban la có el ojo de agua y se manda-
Cuenca de México, decidieron ron construir canales –y poste-
reescribir su historia para justi- riormente acueductos–,

REPROGRAFÍA: DOLORES DAHLHAUS / RAÍCES

ficar su hegemonía y así poder aprovechando los tres manan-
considerarla digna, y se auto- tiales (llamados “baños” o “al-
nombraron sucesores del gran bercas” de Moctezuma), fuen-
imperio tolteca. El que Chapul- tes naturales que se conectaban
tepec fuera considerado un si- entre sí y nutrían de agua dul-
Izquierda: A principios del siglo XX –cuando los manantiales de Chapultepec mostraban signos de agotamiento en el
tio sagrado se vincula con la ce y fresca a Tenochtitlan. El
aprovisionamiento de agua– se hicieron numerosas exploraciones, en las que incluso se usó dinamita. Por esa época,
Jesús Galindo y Villa recuperó varios braseros como éste. Al centro: Escultura de Tláloc con su mascarón y tocado muerte de Huémac, último rey ahuehuete y el ahuejote fueron
característicos. Aunque se localizó entre los escombros de la salida del ducto de agua de la alberca principal de Chapultepec, tolteca, quien se ahorcó en la especies vegetales utilizadas en
seguramente se encontraba en un adoratorio de la localidad. Derecha: Entre las esculturas rescatadas de los escombros cueva de Cincalco, cercana a Moctezuma I o Ilhuicamina ordena que su efigie sea
la construcción de acueductos,
de la alberca prehispánica de Chapultepec sobresale este fragmento con la personificación de Tláloc, la cual tiene Chapultepec. Este hecho fue labrada en Chapultepec. Fray Diego Durán, canales y albercas, como las lo-
un tocado compuesto por una banda de discos de jade, un remate de cabeza de serpiente y picos o plumas cortas. determinante para que, años Historia de las Indias de Nueva España…, cap. XXXI. calizadas por los arqueólogos
FOTOS: MARCO ANTONIO PACHECO / RAÍCES
después, el sitio adquiriera un en los baños de Moctezuma y
simbolismo mítico relacionado con la hiciera en Tetzcotzinco y Huaxtépec. En al pie de la escalera de Carlota. Además,
Las ruinas de este cerro sagrado constituyen el testimo- do por la imagen solemne del numen, con su extraordi- morada de algunos dioses, en particu- el jardín de Chapultepec se edificaron el ahuehuete tuvo un uso ceremonial,
lar el del agua de lluvia (Tláloc) y la del construcciones para alojar a los gober- pues
nio más emotivo de los afanes del monarca texcocano por nario tocado y su característica máscara. De él también en-
agua que emana de la tierra (Chal- nantes, entre ellas un pequeño palacio se le consideraba un árbol sagrado re-
vincular su poder como dirigente con representaciones y contramos representaciones en posición sedente, así como
chiuhtlicue ). Por ello es que, en tiem- al oriente del cerro. Para realizar festi- lacionado estrechamente con el agua.
personificaciones de las deidades acuáticas. En la cúspi- de los sacerdotes que lo personificaban, con su faz huma- pos de Moctezuma I, Chapultepec obtu- vidades a los dioses, como la de pan- Se han encontrado huellas de enormes
de del Tetzcotzinco se conservan relieves con el rostro del na y el tocado del dios. Complementan el conjunto gran- vo esplendor como lugar de alojamiento quetzaliztli, dedicada a Huitzilopochtli, árboles junto a las albercas y al acue-
dios de la lluvia y los fragmentos de una pareja de deida- des y pequeñas jarras Tláloc, semejantes en forma y y recreo de los gobernantes. Las bon- en el bosque se crearon calzadas, esca- ducto prehispánico. Al oriente del cerro
des femeninas relacionadas con la fertilidad y la comida, características a las que se descubrieron durante las ex- dades naturales de Chapultepec fueron leras y caminos bordeados de ahuehue- se encuentra un aposento con símbo-
como Chicomecóatl, señora del maíz y los mantenimien- ploraciones del Templo Mayor en la ciudad de México. siempre reconocidas por todos los gru- tes y otras plantas de ornato, como ro- los, fechas calendáricas y un monolito
tos, pareja que también –de acuerdo con el Códice Teote- Hay testimonios de jardinería: un arriate que bordeaba pos humanos que poblaron las inme- sales y nochebuenas. Además, se con la efigie de Moctezuma tallada en
natzin– se representó en el cerro del Tepeyac, lo cual un ahuehuete del que detectamos el tronco. Encontramos diaciones del lago de Texcoco. Sin em- el cerro. Aún se pueden apreciar petro-
plantea la incógnita de su presencia en Chapultepec. canales, excavados en troncos de árbol, para conducir el bargo, fueron pocos los que tuvieron la glifos, un estanque o posa tallado sobre
agua de la alberca mayor a otras que se encontraban hacia fortuna de dominar para su provecho la roca y restos de una enorme víbora,
EXCAVACIONES EN LOS MANANTIALES el suroeste del cerro, semejantes a las que permitían el paso toda esta área –la más verde de la cuen- los cuales son fiel testimonio del pode-
ca, debido al brote de manantiales de río del imperio mexica. Este pueblo pla-
del líquido en el acueducto mayor y localizadas en los cor-
agua dulce–, entre los que destacan teo- neó un sistema de ingeniería hidráulica;
En 1975 –a invitación del entonces Departamento de Res- tes estratégicos que había en la calzada de Tlacopan, en tihuacanos, toltecas, tepanecas y chichi- a partir de las fuentes naturales (ma-

FOTO: MANUEL A. TORRES / DIRECCIÓN DE SALVAMENTO ARQUEOLÓGICO, INAH

cate Arqueológico y en compañía de los arqueólogos Ru- cuya sección central había un par de ductos. No faltaron mecas. Se sabe que durante su gobier- nantiales), el agua se almacenaba en
bén Cabrera y Ma. Antonieta Cervantes– llevamos a cabo las conocidas ofrendas formadas por sahumadores, brase- no, Itzcóatl (cuarto tlatoani mexica) contenedores (albercas) que tenían
la exploración del área de los manantiales de Chapulte- ros y pequeños vasos Tláloc, trabajados en arcilla. mandó grabar su efigie en las rocas del compuertas para, a presión, controlar el
pec, en donde encontramos, en los sustratos prehispáni- Chapultepec fue un sitio que hoy entenderíamos como cerro (1435). Así comenzó la tradición flujo; mediante la gravedad el agua se
cos, el ducto de salida de la alberca indígena (sobre la cual un bosque artificial, muy cuidado, en donde debieron in- de grabar la figura del gobernante en distribuía por los acueductos, que con-
estaban las albercas coloniales y republicanas). El canal troducirse algunas especies vegetales que interesaban y turno junto con fechas y símbolos rela- ducían el líquido a las cajas de agua
fue construido con piedra y argamasa, y fue cubierto de gustaban a Moctezuma. Se trataba de recrear el mundo sa- cionados con hechos históricos sobre- (fuentes) que por canales subterráneos
estuco. En uno de sus lados mostraba, como peculiar iden- grado de los númenes del agua, donde el propio rey dejó salientes, la cual fue seguida por los go- lo hacían llegar a la ciudad. Chapul-
tificación, una especie de asiento conformado por dos ta- su imagen en una de las rocas, retrato real al que siguie- bernantes que vinieron después. En tepec fue el lugar de recreo más impor-
1459, cuando ocurrió la gran hambruna tante, por su cercanía a la ciudad de
ludes ornamentados con la típica moldura de la arquitec- ron los de los tlatoani que le sucedieron. Sin embargo, no
que asoló al gobierno de Moctezuma I México-Tenochtitlan y por sus antece-
tura mexica, igual a la que está sobre el pedestal del llamado es posible respaldar la conseja popular acerca del supre- o Ilhuicamina, se edificaron templos en dentes históricos, pues estuvo habita-
Baño de Nezahualcóyotl en el Tetzcotzinco, imagen que mo gobernante acompañado de bellas doncellas, sumer- la cumbre del cerro. Posteriormente, este do por teotihuacanos y toltecas.
inmortalizó con sus pinceles José Ma. Velasco. giéndose en el agua de las albercas, debido a que esta mismo gobernante y Nezahualcóyotl _________________________
En la excavación, entre los rellenos y escombros del lu- agua prístina era la que bebía la gente y a que el señor (rey de Texcoco) construyeron en Cha- • María de la Luz Moreno. Arqueóloga. In-
En la roca del cerro de Chapultepec, vestigadora en la Dirección de Salvamento
gar, rescatamos esculturas de Tláloc y de una diosa de la prefería más bien los baños del temazcal. pultepec sitios de descanso para disfru- además de labrar glifos con fechas y Arqueológico, INAH.
fertilidad. El complejo escultórico, que seguramente se tar de la tranquilidad que brindaba este símbolos, se construyeron elementos • Manuel Alberto Torres. Investigador en el
_________________________
ubicaba en el santuario principal, relacionado con el pa- Felipe Solís Olguín. Arqueólogo. Director del Museo Nacional de Antro-
paraje, de la misma manera en que se hidráulicos como este estanque o posa. Museo Nacional de Historia, INAH.
trono de la lluvia, es bastante completo y está conforma- pología, INAH.

40 / ARQUEOLOGÍA MEXICANA CHAPULTEPEC AZTECA / 41