Protozoos

Los protozoos son organismos unicelulares microscópicos que pueden ser de vida libre o de
naturaleza parasitaria. Son capaces de multiplicarse en los seres humanos, lo cual contribuye a su
supervivencia y también permite que se desarrollen infecciones graves a partir de tan solo un
organismo. La transmisión de protozoos que viven en el intestino humano a otro ser humano
generalmente ocurre por la vía fecal-oral (por ejemplo, alimentos o agua contaminados o contacto
de persona a persona). Los protozoos que viven en la sangre o tejidos humanos se transmiten a
otros seres humanos mediante un artrópodo vector (por ejemplo, por la picadura de un mosquito o
jején).

Los protozoos infecciosos para los seres humanos pueden clasificarse en cuatro grupos según su
modo de movimiento:

 Sarcodinos, o amebas, p. ej., Entamoeba

 Mastigóforos, o flagelados, p. ej., Giardia, Leishmania
 Cilióforos, o ciliados, p. ej., Balantidium
 Esporozoos, organismos cuya etapa adulta no es móvil,
p. ej., Plasmodium, Cryptosporidium
Helmintos

Los helmintos son organismos grandes multicelulares que por lo general se observan a simple vista
cuando son adultos. Al igual que los protozoos, los helmintos pueden ser de vida libre o de
naturaleza parasitaria. En su forma adulta, los helmintos no pueden multiplicarse en los seres
humanos. Hay tres grupos importantes de helmintos (helminto deriva de la palabra griega para
“gusano”) que son parásitos humanos:

 Gusanos planos (platelmintos): incluyen los trematodos (duelas) y cestodos (tenias).

 Gusanos de cabeza espinosa (acantocéfalos): las formas adultas de estos gusanos
residen en el tracto gastrointestinal. Se cree que los acantocéfalos son una forma
intermedia entre los cestodos y los nematodos.
 Gusanos cilíndricos (nematodos): las formas adultas de estos gusanos pueden residir en el
tracto gastrointestinal, la sangre, el sistema linfático o tejidos subcutáneos. Por su parte,
los estados inmaduros (larvas) pueden provocar enfermedades por infección de diversos
tejidos corporales. Algunos consideran que los helmintos también incluyen los gusanos
segmentados (anélidos); los únicos importantes desde el punto de vista médico son las
sanguijuelas. Cabe señalar que esos organismos no se suelen considerar parásitos.

Los Artrópodos, Arthropoda,

son un filo de animales invertebrados que se caracterizan por presentar un exoesqueleto,

por tener el cuerpo segmentado y especialmente por tener apéndices articulados, lo que
les da su nombre derivado del griego. Es el filo dentro del reino Animal que tiene más
número de especies descritas y también el que cuenta con un mayor número de individuos
en el planeta Tierra. Son muchos los animales pertenecientes a este grupo que están
presentes en la vida humana, entre ellos las moscas, las arañas, las mariposas o las
gambas.

Phylum Acanthoceplala. Los acantocéfalos constituyen un grupo monofilético de

helmintos exclusivamente parásitos. Son endoparásitos obligados del intestino de
vertebrados y presentan un ciclo de vida heteroxeno, con al menos un hospedador interme
diario artrópodo en el cual se desarrollan sus estadios larvales. Los Acanthocephala, del
griego forman un filo de gusanos parásitos caracterizados por la presencia de
una probóscide invaginable erizada de espinas. Posee ciclos biológicos muy complejos,
que implican a varios hospedadores intermedios, incluidos invertebrados, peces, anfibios,
aves y mamíferos. Existen unas 1.100 especies descritas, cuyo tamaño oscila desde unos
pocos milímetros a 65 cm .

Nematelminthes. También conocidos como nemátodos, nematode. Son un filo de vermes

pseudocelomados con más de 25.000 especies registradas. Se conocen vulgarmente
como gusanos redondos debido a la forma de su cuerpo en un corte transversal.
Ectoparásitos

Aunque el término ectoparásitos puede incluir en un sentido amplio a los artrópodos hematófagos,
como los mosquitos (porque dependen de la sangre de un huésped humano para alimentarse y
sobrevivir), este término suele tener un sentido más restringido que se refiere a organismos como
garrapatas, pulgas, piojos y ácaros, que se adhieren a la piel o escarban en ella y permanecen allí
durante períodos relativamente largos (p. ej., entre semanas y meses). Los artrópodos son de por
sí causantes importantes de enfermedades pero son aun más importantes como vectores, o
transmisores, de muchos patógenos diferentes que, a su vez, producen una enorme morbilidad y
mortalidad por las enfermedades que provocan.

MICROORGANISMOS QUE SE PUEDEN ENCONTRAR EN AGUA ESTANCADA:

PARAMECIO

Los paramecios (género Paramecium) son protozoos ciliados con forma ovalada, habituales en
aguas dulces estancadas con abundante materia orgánica, como charcos y estanques. Son
probablemente los seres unicelulares mejor conocidos y los protozoos ciliados más estudiados por
la Ciencia. El tamaño ordinario de todas las especies de paramecios es de apenas 0.5 milímetros.

Se trata de un protozoo muy común que se encuentra en estanques de agua dulce, acequias,
arroyos, ríos, lagos y embalses. En general su presencia es abundante en aguas estancadas que
contienen materia orgánica en descomposición y que, por tanto, son ricas en sustancias nutritivas.

AMEBA

Ameba (o Amiba) es un protista unicelular del género Amoeba. Es un protozoo caracterizado por
su forma cambiante, puesto que carece de pared celular, y por su movimiento ameboide a base de
pseudópodos, que también usa para capturar alimentos a través del proceso llamado fagocitosis.
Las especies de este género viven libres en agua o tierra, mientras que las de otros géneros
relacionados parasitan el intestino del hombre o de los animales.

La ameba se encuentra típicamente en vegetación en descomposición. Sin embargo, debido a la

facilidad con la que se obtienen, pueden guardarse en laboratorios, ya que son objeto común de
estudio.

GUSANILLO COBRA (nematodos)

Casi todos los nematodos son gusanos de cuerpo muy pequeño afilado y alargado, pero a pesar
de su aparente delicadeza son muy resistentes pues, aunque no lo parezca, están vestidos con
una coraza flexible, transparente y casi siempre lisa.

Los nematodos de vida libre se encuentran tanto en agua dulce como salada y pueden vivir
prácticamente a cualquier profundidad, también son frecuentes en los musgos o entre sustancias
en descomposición. Cuando las condiciones se vuelven desfavorables, fundamentalmente en
tiempo de sequía, los nematodos se pueden enquistar y sobrevivir durante largas temporadas
hasta que lleguen mejores tiempos.

EUGLENA

Los euglénidos (Euglenoidea o Euglenophyta) son uno de los más conocidos grupos de flagelados,
comúnmente presentes en agua dulce, en especial cuando ésta es rica en materia orgánica. Sólo
unos pocos miembros habitan aguas marinas o son endosimbiontes. Muchos euglénidos poseen
cloroplastos y producen energía mediante fotosíntesis, mientras que otros se alimentan por
fagocitosis o por pinocitosis. Se los ubica dentro del fila Euglenozoa, y su estructura celular es
típica de dicho grupo.

AELOSOMA

Son pocas las especies de Aeolosoma y pueden vivir tanto en aguas estancadas de charcos,
lagunas... e incluso acuarios, como en las aguas corrientes de ríos y arroyos. La coloración de sus
lunares, así como el número de quetas que presenta cada penacho, constituyen dos de los
caracteres que mejor permiten diferenciar a las distintas especies, así, mientras Aeolosoma
hemprechi presenta estos lunares -que corresponden a gotas de aceite- de color anaranjado o
rojizo, en otra especie muy común, Aelosoma variegatum suelen ser amarillas o azuladas.

Colurella

El rotífero Colurella no para de girar y apoyando los dos finos dedos sobre un minúsculo grumo de
sedimento mantiene un equilibrio que parece imposible. Es un número de circo acuático y así,
dando vueltas, va filtrando el agua recogiendo de ella, algas, bacterias y otros pequeños seres casi
invisibles que van rellenando poco a poco su interior.

El rotífero Colurella vive encerrado en un caparazón transparente, lateralmente comprimido, como

si se tratase de las valvas de un molusco bivalvo, y sobre su caparazón, asoma la cabeza,
protegida también por un escudo cefálico, como un flequillo en forma de gancho que puede
retraerse para dejar al descubierto los cilios de su corona.

Stentor igneus paramacios

Los Stentor, a veces llamados animálculos trompeta son un género de organismos unicelulares
filtradores, heterótrofos protistas ciliados, representativo de la clase Heterotrichea. Normalmente
tienen forma de cuerno y llegan a medir 2 milímetros, encontrándose entre los mayores organismos
unicelulares.