Boarding Pass/ISLAS COOK

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ISLAS COOK
La Polinesia desconocida
Kia Orana! El saludo que se oye por todas partes en Islas
Cook quiere decir algo así como “que tengas una vida larga y
satisfactoria”. No hay nada mejor que se pueda desear para
poder disfrutar del esplendor de este rincón del planeta.
Por Iván Rubio
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E
s domingo y muchos de los habi-
tantes de Rarotonga, la mayor de
las Islas Cook, acuden a la iglesia.
Hace calor y en la sala encalada, sin de-
coración apenas, construida de manera
sencilla y con varias puertas y ventanas
que permanecen abiertas todo el tiem-
po, no dejan de girar unos grandes ven-
tiladores que cuelgan del armazón de
madera del techo. Las mujeres visten
unas coloridas túnicas de telas estam-
padas o trajes blancos, y casi ninguna
se ha olvidado su sombrero de hoja de
palmera trenzada, con cientos de dise-
ños distintos a cual más original, ador-
nado con flores, y su collar de perlas
negras. La ceremonia se desarrolla en
maorí y con muchísimos cantos, por lo
que es algo tremendamente exótico y
llamativo para alguien que llega desde
la otra parte del mundo… que somos la
mayor parte de quienes recalamos por
aquí, claro, porque las Islas Cook están
lejos de casi todo, medio perdidas en
el Pacífico Sur, entre Nueva Zelanda y
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Hawai. Al terminar, la gente se reúne Mantener las
en un prado cercano para compartir un tradiciones.
enorme brunch con los platos caseros Los jóvenes de
Islas Cook (arriba
que cada uno ha llevado…
y derecha) lucen
La vida en las Islas Cook transcurre tatuajes que
de manera apacible. Aunque suene tó- representan a
pico, aquí el tiempo parece ralentizar- las figuras de la
se y nadie va con prisa… Estamos en antigua mitología.
el paraíso, ¿no? Al menos en un lugar La guanábana
muy similar a lo que desde hace mucho está presente en
muchas recetas
tiempo se empezó a considerar como locales. Derecha:
tal: playas idílicas de agua transparente Recorridos
y arena blanquecina, palmeras, exube- senderistas por el
rancia vegetal por todos lados, sol… Sí, centro montañoso
la verdad es que no se está mal en Islas de Rarotonga. La
Cook, aunque mucha gente viene has- fibra de hoja de
coco sirve para
ta aquí buscando más la acción que la confeccionar los
tranquilidad. Me refiero a la adrenalina sombreros.
del surf y del kitesurf y otros deportes
acuáticos. Hasta las Cook llegan los
amantes de estos deportes, buscando
las olas cortas y rápidas que rompen
contra los arrecifes de coral. Muchos
de estos surferos, como los locales, lu-
cen tatuajes en la piel, a manera de los
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guerreros antiguos. Después de la llega-
da del cristianismo, el arte del tatuaje
se prohibió pero actualmente se ha re-
cuperado. Todavía hay artistas que lo
aplican a la manera tradicional, con un
cincel unido a una madera que es gol-
peado con otra madera para que la tin-
ta penetre en el piel, aunque la mayoría
prefiere usar instrumentos modernos.
Los motivos de estos tatuajes, repre-
sentados por figuras geométricas, hacen
referencia a elementos naturales rela-
cionados con la mitología y las antiguas
creencias polinesias: el mar, criaturas
marinas, la navegación, el sol…
MONTAÑAS Y BOSQUES
Junto a los atolones de arena blanca
rodeados de arrecifes coralinos que for-
man lagunas de aguas turquesas, las Is-
las Cook, de origen volcánico, también
guardan paisajes montañosos, especial-
mente Rarotonga, en la que está la capi-
tal, Avarua. La parte central de esta isla
está ocupada por montañas escarpadas
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y selvas tropicales, que se pueden reco- La buena vida.
rrer a través de senderos e itinerarios de Piedras de colores
trekking. Antiguamente estos bosques que en el Morning
Fish Cafe, uno de
estaban repletos de aves autóctonas que los restaurante
acabaron desapareciendo al introdu- más afamados
cir otras especies (las ratas, que llega- para comer
ban en los barcos, y otros pájaros para pescado fresco.
controlar las plagas de insectos) y al ca- Al lujo del destino
zarlas por sus plumas durante la época se une el de
alojamiento como
victoriana. Pero determinados lugares,
la villa Waterfoot
como la reserva Takitumu, todavía se House. Derecha:
pueden ver algunas como el kakerori, Vista área del
un pájaro endémico de Cook y que hoy anillo de coral
solo se encuentra en Rarotonga. alrededor de la
La reserva Takitumu se creó en el año isla de Rarotonga.
1996 para proteger las plantas y los ani- La playa de Black
Rock recibe su
males propios de estas islas y, aunque nombre por las
en este bosque hay ejemplares de ár- rocas de basalto.
boles que llegaron con los navegantes
desde otras latitudes (como la albesia,
introducida para fabricar cajas de ma-
dera en las que se exportaban naranjas
a Nueva Zelanda), adentrarse en él per-
mite hacerse una idea de cómo era este
lugar hace tiempo.
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De los recorridos a pie saltamos a los
paseos en bici. Aquí nada está lejos, así
que una buena manera de desplazarse
por la isla es en bicicleta. Es también
el vehículo que han elegido los funda-
dores de Storytellers Eco Cycles Tours,
una empresa que propone recorridos
en bici con guías locales conocedores
de la cultura, la historia y las tradicio-
nes polinesias de las Islas Cook. Con
ellos atravesamos las plantaciones de
taro, un tubérculo que te encontrarás
en todos los platos, y de rukau, una
planta similar a las espinacas y que,
una vez hervida, aquí comen con leche
de coco. Nos adentramos por el bos-
que hasta llegar a rincones apartados
con pequeñas cascadas y remansos de
agua; y aprendemos el nombre de algu-
nas de las decenas de flores que crecen
por toda la isla, como las plumerias,
también llamadas tiaré o frangipani.
Estas y otras se utilizan a diario como
adorno personal (hay todo un lengua-
je secreto de las flores que transmiten
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un mensaje u otro según en el lado de El paraíso de
la cabeza donde se lleve), para elaborar las flores. El
guirnaldas que son símbolo de bienve- Jardín Botánico
de Maire Nui
nida o para crear coronas que las mu- alberga decenas
jeres usan en ocasiones especiales. La de plantas y flores
verdad es que las flores están en el día a tropicales, como
día de los isleños, y es algo que proyec- costus, orquídeas
ta alegría y felicidad. o hibiscos (pag.
siguiente abajo).
Piscina junto al
PA, EL CURANDERO
mar en el Pacific
Flores, plantas y frutas es lo que utili- Resort Aitutaki.
za Pa Teuruaa, conocido simplemente Derecha: Excursión
como Pa, para elaborar sus mejunjes submarina con sea
y remedios medicinales basados en la scooter. El noni
tradición. Desde luego es quien más es una fruta muy
sabe en cuanto a las propiedades de apreciada por
sus propiedades
las hierbas autóctonas de Rarotonga y medicinales.
el resto de las islas, y aquí es toda una
celebridad. ¡Y todo un personaje! Va
descalzo y viste solo un pareo. Su tor-
so está bien curtido por el sol y su piel
deja ver algún tatuaje que ha perdi-
do intensidad con los años. Se adorna
con algún collar y con hojas de palme-
ra. Todavía conserva las trenzas de su
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pelo rubio, herencia de sus antepasados
alemanes. Camina con una ligera coje-
ra pero mucho más rápido de lo que ca-
bría esperar por su edad, que se adivina
avanzada.
Hay un grupo de personas que ha ve-
nido a realizar con él uno de los paseos
que lleva organizando desde hace casi
cuarenta años. Bajo un gran árbol, Pa
habla de las propiedades de muchas de
las plantas que crecen en Rarotonga.
Este utu, autóctono del Pacífico, era
el árbol bajo el que antiguamente se
reunían los ancianos y a cuya fruta, el
noni, se se atribuyen cientos de bene-
ficios para la salud. Claro que su sabor
es amargo y en cuanto a su olor… diga-
mos que no huele muy bien (su aroma
es una mezcla de queso azul, vinagre y
zumo de manzana)… Todo lo contrario
a otra fruta de su especie que también
crece aquí y que tiene propiedades si-
milares, la guanábana.
Si Pa conoce los secretos de las plan-
tas, Rani conoce todo sobre la gastro-
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nomía local. Es una de las chef más fa- Puro exotismo.
mosas de Islas Cook y organiza clases Los espectáculos
de cocina en las que aprenderemos, por de danza
perpetúan las
ejemplo, todas las utilidades que se le tradiciones de
da al coco, del que existen hasta 16 va- baile y canto
riedades distintas en Rarotonga. Cono- transmitidas
cido como el Árbol de la vida, el coco de generación
también es la base de una pequeña in- en generación.
dustria de productos cosméticos, Rito, Derecha: La playa
de One Foot Island
y hasta sirve para fabricar instrumentos
es una de las
de música, como las versiones locales bellas de Aitutaki.
del ukelele. Junto a tokeres (troncos El cangrejo de
huecos), kaharas y paus (tambores) los cocoteros
los ukeleles acompañan a los cantos de es una especie
los grupos que representan los bailes gigante que vive
aprendidos de generación en genera- en algunas de las
Islas Cook.
ción y que, lejos de ser un mero entrete-
nimiento para turistas, son la herencia
cultural de estas islas, transmitida de
forma oral bajo esta forma de canciones
y movimientos de danza.
UN OCEÁNO PARA DISFRUTAR
Toca ahora comenzar a descubrir el
mar, el gran atractivo de estas islas de
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origen volcánico rodeadas de arrecifes
de coral. Como decíamos, el surf o el
kitesurf son algunos de los deportes que
triunfan en las Cook, aunque hay otras
actividades que no se quedan atrás
como el buceo o el snorkel.
Los chicos de Ariki Holidays
proponen más: safaris submarinos con
sea scooters (vehículos de propulsión),
que pueden realizarse en el interior de
la laguna o en el borde del arrecife, para
ver tortugas marinas. Aquí hay más de
setenta tipos de coral vivo y cientos de
especies de peces y animales marinos,
por lo que la experiencia vale la pena.
Pero si hay algo que nadie debe
perderse es la excursión por la laguna
interior de la isla de Aitutaki, el atolón
más llamativo del archipiélago (y
seguramente uno de los más hermosos
de todo el mundo). Se puede recorrer
a bordo de un barco que va recalando
en los numerosos motus, los islotes
vírgenes que se reparten por la laguna.
La excursión dura todo el día y, si
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quieres hacerla todavía más especial, Una Matutu bien
puedes contratar un barco más pequeño fr’a. Plantación
para grupos reducidos. de piña en
Rarotonga. Las
Después de explorar el islote One heliconias decoran
Foot (y sellar tu pasaporte en su muchos rincones
oficina de correos, el único edifico de de las Islas Cook.
la isla); recorrer otro que ha servido de Embarcadero
escenario a ediciones internacionales de en el Avana
Supervivientes; caminar por uno donde Harbour. Derecha:
Vista aérea de
la vegetación aún no ha llegado y que
Rarotonga y
es un gigantesco banco de arena blanca productos de la
rodeado de agua transparente; y recalar gastronomía local,
en otro más donde el capitán prepara como la cerveza
la comida y en el que hay tiempo para Matutu.
tumbarse al sol. Llega el momento de
volver a nadar y bucear entre enormes
corales y peces en mitad de la laguna,
allí donde hay algo más de profundidad
y taludes submarinos que impresionan.
Esta es, sin duda, la imagen que más
perdura en el recuerdo, lo que deja una
huella más honda de este viaje, y que
se mezcla, como si un documental se
tratara, con la música de los ukeleles y
los tambores…
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ISLAS COOK SELECCIîN

Cómo llegar Dónde dormir ceres). Posibilidad de como una suite. Dónde comer
Air New Zeland Moana Sands Villas contar con servicio Manuia Beach The Maire Nui Cafe.
(www.airnewzeland. (www.moanasands- de chef y contratar (www.manuia.co.ck) Restaurante al aire
com) vuela desde beachfronthotel.site) tratamientos de spa, Un resort junto a la libre en mitad de un
Europa hasta Islas Abierto hace seis con costes extra. playa de Arorangi, exuberante jardín
Cook realizando una meses en Rarotonga, Ikurangi Eco Retreat con apartamentos tropical creado hace
escala Los Angeles junto a la playa Titi- (www. ikurangi.com) inspirados en las 22 años en Rarotonga.
(Estados Unidos). kaveka. Habitaciones En mitad de un jardín casas tradicionales Famoso por su tarta
Desde aquí, el vuelo distribuidas en dos tropical a las faldas de Polinesia. de queso.
a Rarotonga, la mayor pisos, espaciosas y de las montañas Pacific Resort Aitutaki Mooring Fish Cafe.
de las islas, es directo cómodas. de Takitumu, en (www.pacificresort. Especie de chirin-
una vez por semana. Waterfoot House Rarotonga, este com). Los múltiples guito junto a la playa
Air Rarotonga (www. (www.waterfoothou- alojamiento de lujo premios recibidos donde sirven comida
airraro.com) opera se.com) Villa privada ofrece dos tipos de atestiguan su excep- sencilla pero muy
los vuelos entre las en Rarotonga con habitaciones: cabañas cionalidad. 29 únicos sabrosa. Su especia-
islas, con enlaces cuatro suites de lujo, de estilo polinesio, y lujosos bungalós lidad: sandwiches de
diarios hasta Aitutaki ubicada junto a la idí- diseñadas siguiendo junto a la laguna de pescado local empa-
y programados hasta lica playa de Arorangi, la sostenibilidad, o las aguas turquesas de nado y ensaladas.
otras islas como en la parte oeste sorprendentes tien- Aitutaki y rodeados Más información
Atiu, Magaia, Mauke, de la isla (para no das de safari ‘luxury’, de un enorme jardín www.cookislands.
Mitiaro o Manihiki. perderse los atarde- totalmente equipadas tropical. travel

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