PELIGRO QUÍMICO

DEFINICIÓN:

Se refiere a aquellos elementos o sustancias orgánicas e inorgánicas que al entrar en contacto con
el organismo, bien sea por inhalación, absorción o ingestión, pueden provocar intoxicaciones,
quemaduras, según el nivel de concentración y según el nivel de exposición.

También se puede decir que el peligro químico es aquel que se deriva del uso o la presencia de
sustancias químicas peligrosas. Una sustancia es peligrosa cuando estas produzcan efectos agudos
o crónicos y la aparición de enfermedades y presenta una o varias de las características siguientes:

• ES PELIGROSA PARA LA SALUD. Cuando una sustancia química es peligrosa para la salud de las
personas hablamos de riesgo tóxico. Este riesgo se puede llegar a materializar si la exposición al
agente químico no está controlada.

El riesgo tóxico de un producto químico depende de dos factores: la toxicidad y de la dosis

absorbida, donde influyen una serie de factores: composición, propiedades, concentración,
duración de la exposición, vía de entrada al organismo y carga de trabajo, teniendo en cuenta que
la toxicidad es la capacidad de una sustancia de producir daño y la dosis es la cantidad de producto
absorbido por el organismo

• PUEDE PROVOCAR INCENDIOS Y EXPLOSIONES. Además del riesgo tóxico, algunas sustancias
químicas son inflamables o explosivas, por lo pueden provocar incendios y/o explosiones. Se trata
de un peligro que debe ser tomado en consideración a la hora de adoptar medidas de prevención.

• ES PELIGROSA PARA EL MEDIO AMBIENTE. Cuando una sustancia química es tóxica para el medio
ambiente hablamos de una sustancia eco tóxico. Se trata de sustancias químicas o mezclas capaces
de producir daños en poblaciones de organismos vivos. El riesgo de exposición para las personas
derivado del eco toxicidad de las sustancias que se liberan al medio se centra en:

 En la contaminación de las cadenas alimentarias y las fuentes de agua para el consumo.

 Deterioro de la calidad del aire ambiente.

Por otro lado, cuando se difunden y almacenan las sustancias químicas en el medio ambiente, éstas
lo contaminan y disminuyen la calidad del entorno. La difusión se puede producir a modo de residuo,
vertido o emisiones en el aire de manera que dé lugar a la Contaminación local del agua, suelos,
aire, flora y fauna y Efectos globales como la pérdida de la capa de ozono, efecto invernadero,
pérdida de la biodiversidad, etc.

Las sustancias químicas Son aquellos elementos químicos, compuestos o mezclas, tal como se
presentan en su estado natural o como se producen en la industria, que originan:

RIESGOS PARA LA SALUD: Al causar efectos agudos inmediatos o efectos crónicos en la salud de las
personas o seres vivientes expuestos.

RIESGOS POR LAS PROPIEDADES FÍSICO- QUÍMICAS: Al ocasionar incendios, explosiones o

descomposiciones violentas en presencia de calor, oxigeno, agua y otros factores externos.

CLASIFICACION DE LAS SUSTANCIAS QUIMICAS

1. SEGÚN EL ESTADO FISICO DE LA MATERIA

La forma material de un producto químico puede influir en como penetra en el organismo y en

alguna medida en el daño que provoca. Las principales formas materiales de los productos
químicos son:

 Polvos
 Solidos
 Líquidos
 Gases y vapores

1.1 LOS POLVOS: son pequeñas partículas de sólidos finas. El principal peligro de los polvos
peligrosos es que se pueden respirar y penetrar en los pulmones. Se puede estar expuesto a polvo
procedente de sustancias que normalmente existen en forma de polvo (sacos de cemento), silos de
cereales o en harineras o de procedimientos de trabajo que desprenden polvo (la manipulación de
fibra de vidrio puede producir polvo tóxico). Pueden ocasionar lesiones en los ojos, y otras partes
del organismo.

1.1.1 LAS ENFERMEDADES QUE PUEDE CAUSAR EL POLVO

Polvos, como el plomo, que producen intoxicaciones

Polvos que pueden producir alergias, como la fiebre de heno, asma y dermatitis.

Polvos que pueden causar fibrosis pulmonares, como los de sílice

Polvos como los cromatos que ejercen un efecto irritante sobre los pulmones y pueden producir
cáncer.

Polvos que pueden producir fibrosis pulmonares mínimas, como los polvos inorgánicos, como el
carbón, el hierro y el bario.

1.2 SOLIDOS
Existen metales que pueden ser tóxicos y ser asimilados por los tejidos blandos del cuerpo,
como el mercurio, arsénico, antimonio, cadmio, zinc, talio, litio, cobre boro, o aquellos que
incorporados al organismo se localizan en los huesos como el plomo, el bario, uranio,
estroncio, radio, torio, galio, y los fluoruros. Algunos de estos metales son inestables y por
tanto pueden ser explosivos.
1.2.1 Solidos (Polvos):

Son partículas sólidas suspendidas en el aire, cuyo tamaño oscila entre 0.1 y 25 micras de
diámetro.

Pueden ser generados por procesos u operaciones que produzcan ruptura de materiales
sólidos y pueden ser a su vez orgánicos o inorgánicos. Los orgánicos pueden ser polvos
vegetales, polen, polvos de origen animal, plásticos y resinas drogas y pesticidas Los
inorgánicos pueden ser neumoconióticos o no neumoconióticos.

1.2.2 Sólidos (Fibras)

FIBRAS: también son partículas sólidas, se diferencian de los polvos por su tamaño.

Pueden ser fibrogénicas o no fibrogénicas.

Pueden tener los mismos efectos o enfermedades laborales que los polvos.

1.3 LÍQUIDOS

Están presentes en la naturaleza son innumerables y cada una posee características

particulares dependiendo de los elementos que la constituyen, siendo químicamente
reactivas o no reactivas, de alta o baja volatilidad, alcalinas o ácidas, con alta o baja
solubilidad, saturadas o insaturadas.

Ejemplo: Los disolventes y otros derivados que pueden causar enfermedades y accidentes
fatales.
 Muchos productos químicos líquidos desprenden vapores y se pueden inhalar y ser
sumamente tóxicos, según la sustancia de la que se trate. La piel puede absorber las
sustancias químicas líquidas.

Algunos productos pueden dañar inmediatamente la piel y otros pasan directamente a

través de la piel a la corriente sanguínea por lo que pueden trasladarse a distintas partes
del organismo y tener efectos dañinos.

Dentro de las sustancias químicas también se encuentran Las neblinas, las cuales se forman
por condensación de una sustancia sobre un núcleo adecuado, el tamaño va desde 0.01 a
10 micras y los rocíos que son partículas líquidas en suspensión en el aire que se forman por
la condensación del estado gaseoso al líquido o por dispersión mecánica de un líquido.

1.4 GASES Y VAPORES

1.4.1 GASES Son aquellas sustancias que en condiciones habituales de temperatura y
presión se encuentran en estado gaseoso. Es fácil detectar la presencia de gases por su color
o por su olor, pero hay otros gases que no se pueden ver ni oler en lo absoluto y sólo se
pueden detectar con un equipo especial.
Algunos gases producen efectos irritantes inmediatamente y otros pueden advertirse
únicamente cuando la salud está gravemente dañada. Los gases pueden ser inflamables o
explosivos.
1.4.2 VAPORES Son sustancias en forma gaseosa que normalmente pueden ser tornadas a
su estado original mediante un aumento de presión o disminución de la temperatura.
Ejemplo: El benceno se usa ampliamente en la industria, en las pinturas para aviones, como
disolvente de gomas, resinas y grasas. Los vapores de algunos productos químicos pueden
irritar los ojos y la piel.
La inhalación de determinados vapores químicos tóxicos puede tener distintas
consecuencias graves en la salud. Los vapores pueden ser inflamables o explosivos. Para
evitar incendios o explosiones, es importante mantener las sustancias químicas que se
evaporan alejadas de las chispas, las fuentes de ignición o de otras sustancias químicas
incompatibles con ellas.
2. SEGÚN LA FORMA DE PRESENTACION EN EL AMBIENTE
Los métodos empleados en algunos procesos para obtener o tratar algunos productos y las
condiciones ambientales de temperatura, ventilación y presión atmosférica, determinan la
forma de presentación de las sustancias o materiales en el medio de trabajo lo cual define
a su vez, la manera como éstas ingresan al organismo. Las siguientes son las formas como
regularmente se presentan las sustancias químicas en el ambiente:
Aerosoles solidos (polvos, humos)
Aerosoles líquidos (neblinas, nieblas)
2.1 AEROSOLES Se presentan como sustancias en forma de partículas sólidas o líquidas
dispersas en el aire, de tamaño muy pequeño.
2.1.1 AEROSOLES SÓLIDOS. POLVOS Son partículas sólidas finas que se forman por
acción mecánica de disgregación, en operaciones de espolvoreo, perforación,
trituración, molienda o pulido. Los polvos se clasifican según su naturaleza
como orgánicos e inorgánicos y éstos a su vez de la siguiente manera:
ORGÁNICOS: (NATURALES: Origen animal, origen vegetal)
(SINTÉTICOS: Plásticos, medicamentos, plaguicidas, fertilizantes)
INORGANICOS (SINTÉTICOS: Plaguicidas, plásticos o resinas, drogas.)
(METÁLICOS: Hierro, mercurio, plomo, otros.)
MINERALES: Asbesto, cuarzo, mica, sílice libre.

2.1.2 HUMOS Son partículas sólidas suspendidas en el aire, originadas en procesos de

combustión incompleta Su tamaño es generalmente inferior a 0.1 micra.

Se clasifican de acuerdo a su naturaleza en metálicos o no metálicos; Los humos metálicos

son producto de condensación de un estado gaseoso, partiendo de la sublimación,
condensación o Volatización

La palabra humo se utiliza en español para designar dos tipos diferentes de partículas; en
inglés se denominan fume y smoke:}

 FUME Son partículas metálicas de humos que se forman en procesos de

combustión, sublimación y condensación.
 SMOKE Son las partículas formadas por la combustión de materiales
orgánicos.
 LOS PRODUCTOS Y SUSTANCIAS QUÍMICAS SON CLASIFICADOS POR SU GRADO DE PELIGROSIDAD

Explosivos: Son todas aquellas sustancias y preparaciones que pueden explotar bajo efecto de una
llama o que son sensibles a los choques o fricciones. Por ejemplo: nitroglicerina precaución: evitar
golpes, sacudidas, fricción, flamas o fuentes de calor.

Inflamables: Sustancias que pueden calentarse y finalmente inflamarse en contacto con el aire a
una temperatura normal sin empleo de energía. Por ejemplo: Benceno, Etanol, Acetona.

Extremadamente inflamables: Específicamente son sustancias y preparados líquidos que tengan

un punto de ignición extremadamente bajo y un punto de ebullición bajo. y las sustancias y
preparados gaseosos que, a temperatura y presión normales, sean inflamables en contacto con el
aire.
Comburentes: Sustancias que tienen la capacidad de incendiar otras sustancias, facilitando la
combustión e impidiendo el combate del fuego. Por ejemplo: Oxígeno, Nitrato de potasio, Peróxido
de hidrógeno
Corrosivos: Es una sustancia cuya acción nociva sobre el organismo se produce mediante
destrucción o irritación fuerte de los tejidos que toman contacto directo con ellas. Por ejemplo:
Ácido clorhídrico, Ácido fluorhídrico.
Irritantes: Sustancias y preparaciones no corrosivas que, por contacto inmediato, prolongado o
repetido con la piel o las mucosas, pueden provocar una reacción inflamatoria. Por ejemplo: Cloruro
de calcio, Carbonato de sodio.
Nocivos: Las sustancias y preparados que por inhalación, ingestión o contacto con la piel puedan
provocar efectos agudos o crónicos e incluso la muerte.
Tóxicos: Son sustancias y preparados, que por inhalación, ingestión o contacto con la piel en
pequeñas cantidades, puedan provocar efectos agudos o crónicos e incluso la muerte. Ejemplo:
fenol, metanol y cromato de zinc.
Muy tóxicos: Por inhalación, ingesta o absorción a través de la piel, provoca graves problemas de
salud e inclusive la muerte. Por ejemplo: Cianuro, Trióxido de Arsenio, Nicotina
Radiactivos: Sustancias que emiten radiaciones nocivas para la salud.
Peligroso para el medio ambiente: El contacto de esa sustancia con el medio ambiente puede
provocar daños al ecosistema a corto o largo plazo. Estas sustancias se representan con símbolos
de reconocimiento universal, que se denominan pictogramas.

SEGÚN SUS EFECTOS EN LA SALUD.

Estos se clasifican de la siguiente manera:

 Según la manera como estos afectan el organismo

Agudos: Son alteraciones de la salud que se desarrollan inmediatamente o en corto tiempo después
de un exposición. Ejemplo: una quemadura con ácido sulfúrico.
Crónicos: efecto crónico para la salud es el que aparece meses o años después de una exposición.
Ejemplo: Silicosis, producida por exposición prolongada a polvos ricos en Sílice.
 Según las alteraciones que producen
IRRITANTES Son todas las sustancias que debido
a su acción química producen inflamación al
entrar en contacto con la piel, las mucosas u otro
tejido interno o externo del organismo. Los
factores que indican la gravedad del efecto son
la concentración de la sustancia en el aire o
solución y el grado de solubilidad.

ASFIXIANTES
Sustancias que tienen la propiedad de producir, por
cualquier mecanismo, la asfixia, es decir, la falta de
oxígeno a nivel celular. Esta puede producir lesión en la
corteza cerebral en cuatro minutos y la muerte en ocho
minutos
Impiden la llegada de oxígeno a los tejidos. (Nitrógeno,
CO2, CO,)
MUTAGÉNICOS Son sustancias que al entrar en contacto con el organismo debido a exposiciones
radioactivas prolongadas, pueden causar cambios o alteraciones genéticas de los factores
hereditarios. Ejemplo: cobalto, radio, uranio

ANESTESICOS Y NARCOTICOS Sustancias químicas que actúan como

depresores del sistema nervioso central. Su acción depende de la
cantidad de tóxico que llega al cerebro.

Producen inconsciencia (cloroformo, éteres, alcoholes, cetonas)

TERATOGENICOS Sustancias que pueden producir

malformaciones congénitas, (radiaciones
ionizantes), es decir, causan alteraciones
orgánicas al embrión o al feto de mujeres en
embarazo. Ejemplo: los plaguicidas tipo
herbicidas fenoxi-acéticos. Producen
malformaciones en el feto (radiaciones
ionizantes)

CANCERIGENOS Sustancias y preparados que por inhalación,

ingestión o contacto con la piel puedan producir cáncer o
aumentar su frecuencia.

Ejemplos: Cloruro de vinilo, bencidina, sulfuro de níquel,

benceno, yodo metano, berilio y sus compuestos, níquel en
aerosol, cloruro de polivinilo, fibras de asbesto, plaguicidas
clorados, entre otros.

Producen tumores malignos.

SUSTANCIAS PRODUCTORAS DE DERMATOSIS Son sustancias que independientemente de que
puedan ejercer otros efectos tóxicos sobre el organismo, en contacto con la piel originan cambios
en la misma. Dichos cambios pueden darse través de diferentes formas: Irritación primaria,
Sensibilización alérgica, Fotosensibilización. La dermatosis por Agentes Químicos se puede dar por:

• Sustancias Irritativas

• Sustancias Alérgenos

• Sustancias Cancerígenas

SEGÚN EL GRADO DE TOXICIDAD

MUY TÓXICOS Son sustancias y preparados que, por inhalación, ingestión o contacto con la piel en
muy pequeña cantidad, puedan provocar efectos agudos o crónicos e incluso la muerte. Ejemplo:
sulfato de dimetilo, que se empela en la manufactura de productos de limpieza, fertilizantes y
refrigerantes.

TÓXICOS Son sustancias y preparados, que por inhalación, ingestión o contacto con la piel en
pequeñas cantidades, puedan provocar efectos agudos o crónicos e incluso la muerte. Ejemplo:
fenol, metanol y cromato de zinc.

NOCIVOS Las sustancias y preparados que por inhalación, ingestión o contacto con la piel puedan
provocar efectos agudos o crónicos e incluso la muerte.

CORROSIVOS Las sustancias y preparados que en contacto con tejidos vivos, puedan ejercer una
acción destructiva de los mismos. En este grupo se incluyen los ácidos como clorhídrico y sulfúrico,
bases como sosa y potasa, amoniaco y compuestos oxidantes como hipoclorito de sodio y nitrato
de plata.

SEGÚN LAS PROPIEDADES FÍSICO – QUIMICAS

Todos aquellos objetos, sustancias químicas, materiales combustibles y fuentes de calor que bajo
circunstancias de inflamabilidad o combustibilidad, pueden desencadenar incendios y explosiones
con consecuencias como lesiones personales, muertes, daños materiales y pérdidas.

Factores que intervienen en riesgos de incendio:

El fuego es un factor de fuego importante ya que puede ser el desencadenamiento de incendio,

siendo la diferencia entre fuego e incendio, el hecho de que el fuego es un elemento controlado y
el incendio no.
 FACTORES DE RIESGOS

Las sustancias químicas son consideradas peligrosas por sus características, que

pueden afectar el ambiente y los seres vivos fundamentalmente, por lo que la

producción, uso, manejo y transporte, significan un alto riesgo de afectación a la

salud y al ambiente. Los casos de emergencia que involucran estos riesgos,

aumentan permanentemente según las estadísticas de los centros de información

para situaciones de emergencia con productos químicos

Las sustancias químicas están asociadas con peligros de origen tecnológico como

el almacenamiento de gases tóxicos, líquidos corrosivos, la inflamabilidad de una

sustancia o la presencia de materiales radiactivos, que pueden interactuar con

peligros de origen natural y social.

Algunas de las enfermedades más comunes producidas por los productos químicos

tóxicos incluyen: intoxicaciones y enfermedades crónicas como las enfermedades

respiratorias, dermatitis, enfermedades del sistema nervioso y canceres.

Los factores de riesgo los determina la composición química de la sustancia, la

forma material del producto, y la vía de penetración al organismo.

La absorción de una sustancia química por el organismo se efectúa principalmente a través de cuatro
vías:

Vía respiratoria

Vía parenteral

Vía dérmica

Vía digestiva
VÍA RESPIRATORIA (INHALACIÓN)

Es la vía de entrada más importante para la mayoría de los contaminantes químicos. Se entiende
como tal el sistema formado por nariz, boca, laringe, tráquea, bronquios y alvéolos pulmonares.

Ejemplos: Polvo con alto contenido de sílice, polvo de madera, humos de combustión, humos de
plomo, vapores de benceno, neblinas de pintura, amoniaco gaseoso, entre otros.

Inhalación por los Pulmones

¿Cómo sucede? Las partículas muy finas, los gases y los vapores se mezclan con el aire, penetran en
el sistema respiratorio, siendo capaces de llegar hasta los alvéolos pulmonares y de allí pasar a la
sangre.

¿Cuáles son las consecuencias? Provocarán efectos de mayor a menor gravedad atacando a los
órganos (cerebro, hígado, riñones, entre otros).

VÍA DÉRMICA (ABSORCIÓN POR LA PIEL)

Comprende toda la superficie que envuelve al cuerpo humano. Las sustancias que hacen contacto
son absorbidas a través de los poros, dependiendo de su solubilidad de la sustancia, la sudoración
del trabajador y la temperatura del ambiente. Algunas sustancias químicas, como las irritantes o las
corrosivas, producen daño al poner en contacto con la piel, las mucosas o los ojos.

Cómo se da? El contacto prolongado de la piel con el tóxico, puede producir intoxicación por
absorción cutánea.

¿Por qué se da? Porque el tóxico puede atravesar la barrera defensiva y ser distribuido por todo el
organismo una vez ingresado al mismo.

VÍA DIGESTIVA (INGESTIÓN VÍA ORAL)

Se entiende como tal el sistema conformado por la boca, el esófago, el estómago, los intestinos. El
producto tóxico se introduce a través de la boca, por contaminación de alimentos o bebidas, o
cuando tras haber manipulado un producto químico, se llevan las manos a la boca para fumar o
simplemente como un gesto inconsciente.

Ejemplo: ingestión de polvo de óxidos de plomo en la fabricación de baterías, entre otros.

¿Por qué sucede? Por productos tóxicos que se introducen a la boca.

¿Como? Ya sea por contaminación de alimentos o bebidas, o cuando tras haber manipulado un
producto químico, se llevan las manos a la boca.

VÍA PARENTERAL

Se produce por penetración del contaminante por discontinuidades en la piel como cortes,
pinchazos o la presencia de úlceras, llagas u otras heridas descubiertas.
EFECTOS SOBRE LA SALUD
SECTORES ECONÓMICOS CON MAYOR RIESGO QUÍMICO
ELEMENTOS DE PROTECCIÓN PERSONAL SEGÚN EL RIESGO QUIMICO
SEÑALIZACIONES (PICTOGRAMAS)
 TRATAMIENTOS Y CONTROLES UTILIZADOS EN LA FUENTE, EL MEDIO Y EL INDIVIDUO

 Los controles en la fuente incluyen la eliminación del agente contaminante y si esto no es

posible su sustitución por agentes menos peligrosos o tóxicos. Modificaciones en las
condiciones físicas de las sustancias durante su uso, como la temperatura de trabajo para
reducir la presión de vapor (su volatilidad) y/o disminuir las superficies de evaporación.

 Los controles en el medio tienden a lograr la automatización de las operaciones; aumentar

la distancia entre las fuentes y el individuo expuesto; encerrar o separar las fuentes
generadoras y el trabajador a través de barreras físicas como un cuarto o una pared simple.
Utilizar ventilación general o local exhaustiva, por ser esta la forma más razonable posible
a través de la cual se puede reducir la concentración de sustancias en la zona respiratoria
de los trabajadores y evitar la acumulación de estas en las superficies de trabajo, debido a
que esta acumulación representa un riesgo adicional por el contacto directo que pueden
tener estos agentes a través de la piel.

 Los controles en el individuo se refieren especialmente a las acciones administrativas que

permitan intervenciones sobre los periodos de trabajo de los empleados con relación al
riesgo tales como: reducción de los tiempos de exposición por rotación de los trabajadores;
uso de los elementos de protección personal y programas de educación de los trabajadores.