Arthur Stanley Eddington

Ir a la navegaci�nIr a la b�squeda
Arthur Stanley Eddington
Arthur Stanley Eddington.jpg
Informaci�n personal
Nombre en ingl�s sir Arthur Stanley Eddington Ver y modificar los datos en
Wikidata
Nacimiento 28 de diciembre de 1882 Ver y modificar los datos en Wikidata
Kendal (Reino Unido) Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 22 de noviembre de 1944 Ver y modificar los datos en Wikidata (61
a�os)
Cambridge (Reino Unido) Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Brit�nica y Reino Unido de Gran Breta�a e Irlanda Ver y modificar
los datos en Wikidata
Educaci�n
Educado en
Trinity College Ver y modificar los datos en Wikidata
Supervisor doctoral Alfred North Whitehead y E. T. Whittaker Ver y modificar
los datos en Wikidata
Informaci�n profesional
Ocupaci�n Astr�nomo, astrof�sico, fil�sofo y f�sico Ver y modificar los datos en
Wikidata
�rea Astrof�sica Ver y modificar los datos en Wikidata
Empleador
Universidad de Cambridge
Observatorio de Cambridge Ver y modificar los datos en Wikidata
Estudiantes doctorales Georges Lema�tre Ver y modificar los datos en Wikidata
Alumnos Subrahmanyan Chandrasekhar y Cecilia Helena Payne-Gaposchkin Ver y
modificar los datos en Wikidata
Miembro de
Royal Society
Real Academia de las Ciencias de Suecia
Academia de Ciencias de Hungr�a
Sociedad Real de Edimburgo
Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias
Academia de Ciencias de Rusia
Academia Prusiana de las Ciencias
Real Academia de Artes y Ciencias de los Pa�ses Bajos
Uni�n Astron�mica Internacional
Academia de Ciencias de Baviera Ver y modificar los datos en Wikidata
[editar datos en Wikidata]
Arthur Stanley Eddington OM (Reino Unido: /'???? 'st�nli 'ed??t?n/; 28 de diciembre
de 1882 en Kendal-22 de noviembre de 1944 en Cambridge) fue un astrof�sico
brit�nico muy conocido en la primera mitad del siglo XX. El l�mite de Eddington, el
l�mite natural de la luminosidad que puede ser radiada por acreci�n a un objeto
compacto, toma su nombre del astrof�sico brit�nico.

Arthur Eddington es famoso por su trabajo relacionado con la Teor�a de la

Relatividad. En 1919 escribi� un art�culo titulado Report on the relativity theory
of gravitation (Informe sobre la teor�a relativista de la gravitaci�n), que
transmiti� la Teor�a de la Relatividad de Einstein al mundo anglosaj�n. Debido a la
Primera Guerra Mundial, los avances cient�ficos alemanes no eran muy conocidos en
Gran Breta�a.

Demostr� que la energ�a en el interior de las estrellas era transportada por

radiaci�n y convecci�n. Estos trabajos quedaron plasmados en el libro The Internal
Constitution of the Stars (1926).
�ndice
1 Sus inicios y creencias
2 Astronom�a
3 Teor�a fundamental
4 Premios
5 Eponimia
6 Libros escritos por Eddington
7 Referencias
8 Bibliograf�a
9 Enlaces externos
Sus inicios y creencias
Eddington naci� en Inglaterra. Su padre, Arthur Henry Eddington, hab�a sido
profesor de una escuela cu�quera en Lancashire antes de mudarse a Kendal, donde fue
director de la Stramongate School. Muri� de la epidemia tifoidea que arras�
Inglaterra en 1884. Su madre, Sarah Ann Stout, a su vez de una familia cu�quera,
tras la muerte de su marido, se qued� sola al cuidado de Arthur y sus hermanas
mayores, con relativamente poco dinero. La familia se desplaz� a Weston-super-Mare,
donde Arthur fue educado en casa antes de acudir durante tres a�os a una escuela
primaria privada.

En 1893, Arthur ingres� en la Brymelyn School. Result� ser un estudiante brillante,

y destac� especialmente en matem�ticas y en literatura inglesa. Esto le llev� a
obtener una beca de 60 libras en 1898, y as� pudo ir al Owens College de M�nchester
una vez que cumpli� los 16 a�os. Su primer curso tuvo una orientaci�n general, pero
los tres siguientes se centraron en la f�sica. Su profesor de matem�ticas, Horace
Lamb, tuvo una gran influencia sobre �l. Su progreso sigui� siendo r�pido, ganando
varias becas y permiti�ndole graduarse con un B.Sc. (Bachelor in Science, t�tulo
universitario brit�nico), con menci�n de primero de clase, en 1902.

Despu�s de esta actuaci�n en el Owens, le fue otorgada una beca de 75 libras para
acceder al Trinity College de la Universidad de Cambridge, en 1903. Consigui� un
M�ster en 1905, y entr� en el Laboratorio Cavendish investigando sobre la emisi�n
termoi�nica. Aqu� no le fue demasiado bien, por lo que volvi� a las matem�ticas,
aunque tampoco pareci� satisfecho.

Despu�s de cursar estudios de F�sica y Astronom�a en la Universidad de M�nchester y

en el Trinity College de Cambridge (y tras pasar un breve per�odo en el Cavendish
Laboratory), fue nombrado asistente en el Observatorio de Greenwich; posteriormente
(1913) lleg� a ser director del Observatorio de Cambridge, cargo en el que
permanecer�a durante toda su vida. Cu�quero y muy reservado (vivi� siempre con su
madre o con su hermana), dedic� gran parte de su carrera a la divulgaci�n de la
astrof�sica, a trav�s de conferencias y libros de gran �xito. Fue uno de los
primeros f�sicos que defendi� la hip�tesis del "big bang", la gran explosi�n que
dio origen al Universo.

Entre sus trabajos m�s importantes destacan los relacionados con el movimiento, la
estructura interna y la evoluci�n de las estrellas, descritos en su obra titulada
La constituci�n interna de las estrellas (1916). Mostr� por primera vez la
importancia del efecto de la presi�n de radiaci�n en el equilibrio interno de una
estrella, en el cual las fuerzas de atracci�n gravitatorias deb�an estar
compensadas con las de repulsi�n ejercidas por la presi�n de los gases y de la
propia presi�n de radiaci�n. Enunci� la relaci�n entre masa estelar y luminosidad,
lo que hizo posible calcular la masa de las estrellas.

Astronom�a
Eddington contribuy� a probar experimentalmente la teor�a de la Relatividad General
mediante la observaci�n del desplazamiento de la posici�n relativa de una estrella
durante un eclipse total de Sol. Tras dejar la universidad en 1905, el primer
trabajo fijo de Eddington fue el de asistente jefe del Royal Astronomer (Astr�nomo
Real Brit�nico) en el Real Observatorio de Greenwich. Le fue encomendado el
an�lisis detallado de la paralaje del asteroide Eros sobre placas fotogr�ficas,
cuesti�n que le sirvi� para desarrollar un nuevo m�todo estad�stico basado en el
desplazamiento aparente de dos estrellas lejanas, lo que le mereci� el Premio Smith
en 1907.

Ese premio hizo que le acogieran como Fellow del Trinity College. En diciembre de
1912 George Darwin, hijo de Charles Darwin, muri� repentinamente, y Eddington fue
ascendido a la C�tedra Plumiana de Astronom�a y Filosof�a Experimental en 1913.
Tras la muerte de Robert Ball, Eddington fue nombrado director del Observatorio de
Cambridge el a�o siguiente. Fue elegido Fellow de la Royal Society poco despu�s.

Durante la Primera Guerra Mundial, Eddington fue llamado a filas, pero como era
qu�quero y pacifista, se neg� a participar en el ej�rcito. Como objetor, pidi� que
le asignaran servicio alternativo, y sus amigos cient�ficos defendieron con �xito
que fuera absuelto del servicio militar por su importancia para la ciencia.

Una de las fotograf�as tomadas del eclipse de 1919 durante la expedici�n de

Eddington, la cual confirm� las predicciones de Albert Einstein.
Tras la guerra, Eddington viaj� a la isla de Pr�ncipe, cerca de �frica, para
observar el eclipse solar del 29 de mayo de 1919. Durante el eclipse fotografi� las
estrellas que aparec�an alrededor del Sol. Seg�n la Teor�a de la Relatividad
General, las estrellas que deber�an aparecer cerca del Sol deber�an estar un poco
desplazadas, porque su luz es curvada por el campo gravitatorio solar. Este efecto
solo puede observarse durante un eclipse, ya que si no el brillo del Sol hace las
estrellas invisibles al ojo humano.

Las observaciones de Eddington confirmaron la teor�a de Einstein, y fueron tomadas

en su �poca como la prueba de la validez de la Relatividad General 1? frente a la
en parte obsoleta mec�nica newtoniana. La noticia fue dada a conocer por muchos
peri�dicos en primera plana. Cuando a Eddington le comentaron que, seg�n Einstein,
solo hab�a tres personas en el mundo que comprend�an la teor�a de la relatividad,
este respondi� bromeando: ��Ah!, �y qui�n es la tercera persona?�

El libro de actas de Cambridge ?2 V Club de la reuni�n donde Eddington present� sus

observaciones de la curvatura de la luz alrededor del sol, confirmando la Teor�a de
la Relatividad General de Einstein. Incluyen la l�nea "Sigui� una discusi�n
general. El Presidente coment� que la 83� reuni�n fue hist�rica"
Aunque, debido a la dificultad en la realizaci�n del experimento con las dif�ciles
condiciones y la tecnolog�a disponible en aquella �poca, la precisi�n de los datos
de Eddington fueron durante un tiempo puestos en duda como ejemplo de un 'sesgo de
confirmaci�n', an�lisis modernos han vuelto a confirmar su exactitud.2?

Eddington tambi�n investig� el interior de las estrellas te�ricamente, y desarroll�

el primer m�todo para comprender los procesos estelares. En su modelo consider� las
estrellas como esferas de gas en equilibrio radiativo e hidrost�tico, porque la
presi�n del gas hacia fuera (por su temperatura) compensa la fuerza que la gravedad
ejerce hacia dentro. Dedujo que, dadas las altas temperaturas internas requeridas,
los �tomos del material estelar estar�an en esencia completamente ionizados, y por
lo tanto dicho material deber�a comportarse como gas ideal, simplificando as� los
c�lculos.

As� demostr� que el interior de las estrellas debe encontrarse a millones de

grados. Tambi�n descubri� la relaci�n masa-luminosidad para las estrellas de la
secuencia principal, calcul� la abundancia del hidr�geno y cre� una teor�a para
explicar el cambio de brillo de las variables cefeidas.
En 1920, bas�ndose en la medici�n precisa de los pesos at�micos hecha por F. W.
Aston, fue el primero en sugerir que las estrellas obtienen su energ�a a partir de
la fusi�n nuclear del hidr�geno y el helio. Aunque al principio esta teor�a era
controvertida, la discusi�n finaliz� cuando Hans Bethe desarroll� la teor�a de la
fusi�n entre 1938 y 1939.

Durante esta �poca Eddington dio clases de relatividad en la universidad, y se hizo

famoso por tener la habilidad de explicar los conceptos tanto en t�rminos
cient�ficos como para el gran p�blico. Su libro Mathematical Theory of Relativity
(Teor�a Matem�tica de la Relatividad) 3? publicado en 1923 es, seg�n el propio
Albert Einstein, la mejor introducci�n al tema en cualquier idioma.

Einstein siempre tuvo en gran estima las opiniones de Eddington, por eso la
publicaci�n en 1930 por parte de �ste de la demostraci�n de que el Universo
est�tico de la Relatividad General con Constante Cosmol�gica era inestable, 4?
acab� de convencer plenamente a Einstein de abandonar la constante cosmol�gica y
aceptar la expansi�n de Universo, m�s debido a esta demostraci�n, (recordemos que
Einstein era un te�rico), que a las observaciones de Hubble de la recesi�n de las
galaxias 5?. Gorge Gamow dir�a muchos a�os despu�s que hab�a o�do a Einstein decir
que �la constante cosmol�gica hab�a sido el mayor error de su vida�

Eddington tuvo un largo enfrentamiento con el cient�fico indio S. Chandrasekhar

sobre el l�mite de masa hasta el cual una estrella puede evolucionar a enana
blanca, y a partir del cual la estrella debe colapsar en una estrella de neutrones
o un agujero negro. Posteriormente se ha probado que ese l�mite, conocido hoy como
l�mite de Chandrasekhar es correcto, y ese cient�fico recibi� el Premio Nobel de
F�sica en 1983.

Eddington fue el principal mentor de Georges Lema�tre y contribuy� a la difusi�n de

sus investigaciones.

Teor�a fundamental
Durante los a�os 20, y hasta su muerte, Eddington se concentr� en lo que llam� la
�teor�a fundamental�, lo que pretend�a ser una unificaci�n de la mec�nica cu�ntica,
la teor�a de la relatividad y la gravitaci�n. Esta empresa tambi�n la emprendi� el
mismo Einstein, aunque en ambos casos sin �xito. De hecho, esa unificaci�n sigue
siendo uno de los mayores interrogantes de la F�sica contempor�nea.

El enfoque de Eddington sobre la unificaci�n se centr� en combinar varias

constantes fundamentales para producir un n�mero adimensional. Como siempre llegaba
a n�meros pr�ximos a la masa del prot�n o la carga del electr�n, crey� que estas
deb�an ser las bases de la construcci�n del Universo, y que sus valores no eran
accidentales. El famoso f�sico cu�ntico Paul Dirac tambi�n sigui� una l�nea similar
de investigaci�n (conocida como Hip�tesis Dirac de N�meros Grandes), con un gran
enfoque numerol�gico. Sin embargo, la constante de estructura fina, no correspond�a
con los c�lculos de Eddington (el llamado n�mero de Eddington), lo que hizo que el
resto de la comunidad cient�fica dejara de prestarle tanta atenci�n.

Eddington cre�a haber encontrado una base algebraica para la F�sica Fundamental,
que tiene similitud con las nociones algebraicas que se encuentran tras los
intentos modernos de una Teor�a de Gran Unificaci�n.

Eddington no tuvo tiempo de completar esa l�nea de investigaci�n antes de su

muerte, y su libro Fundamental Theory (Teor�a Fundamental), fue publicado
p�stumamente en 1946. Eddington muri� en Cambridge, Inglaterra, en 1944.

Pronunci� las conferencias Gifford en 1926-1927 con el t�tulo de The Nature of the
Physical World (La naturaleza del mundo f�sico).
Premios
Bruce Medal (1924)
Henry Draper Medal (1924)
Gold Medal of the Royal Astronomical Society (1924)
Royal Medal of the Royal Society (1928)
Knighted (1930)
Order of Merit (1938)
Fue propuesto seis veces para el premio Nobel de f�sica.6?
Eponimia
El cr�ter lunar Eddington
El asteroide (2761) Eddington
La Medalla Eddington, de la Royal Astronomical Society
Libros escritos por Eddington
1914. Stellar Movements and the Structure of the Universe. London: Macmillan.
1920. Space, Time and Gravitation: An Outline of the General Relativity Theory.
Cambridge University Press. ISBN 0-521-33709-7
1923, 1952. The Mathematical Theory of Relativity. Cambridge University Press.
1926. Stars and Atoms. Oxford: British Association.
1926. The Internal Constitution of Stars. Cambridge University Press. ISBN 0-521-
33708-9
1928. Fundamental Theory. Cambridge University Press.
1928. The Nature of the Physical World. MacMillan. 1935 edici�n r�plica: ISBN 0-
8414-3885-4, University of Michigan 1981 edition: ISBN 0-472-06015-5 (1926�27
Gifford Lectures)
1929. Science and the Unseen World. Macmillan. ISBN 0-8495-1426-6, 2004
reimpresi�n: ISBN 1-4179-1728-8
1930. Why I Believe in God: Science and Religion, as a Scientist Sees It
1935. New Pathways in Science. Cambridge University Press.
1936. Relativity Theory of Protons and Electrons. Cambridge Univ. Press.
1939. Philosophy of Physical Science. Cambridge University Press. ISBN 0-7581-2054-
0 (1938 Tarner lectures at Cambridge)
1925. The Domain of Physical Science. 2005 reprint: ISBN 1-4253-5842-X
1946. Fundamental Theory. Cambridge University Press.
Referencias
�A Determination of the Deflection of Light by the Sun�s Gravitational Field, from
Observations Made at the Solar eclipse of May 29, 1919�. Consultado el 28 de mayo
de 2018.
Kennefick, Daniel (1 de marzo de 2009). �Testing relativity from the 1919
eclipse�a question of bias�. Physics Today 62 (3): 37-42. ISSN 0031-9228.
doi:10.1063/1.3099578. Consultado el 21 de agosto de 2017.
�The mathematical theory of relativity�. Consultado el 28 de mayo de 2018.
�On the Instability of Einstein's Spherical World�. Consultado el 28 de mayo de
2018.
�Einstein's conversion from his static to an expanding universe�. Consultado el 28
de mayo de 2018.
�Nomination Database�. www.nobelprize.org. Consultado el 29 de octubre de 2016.
Bibliograf�a
Rees, Martin; Whittaker, Edmund; Dingle, Herbert; Braithwaite, Richard B.;
Lonsdale, Kathleen; Warnock, Mary (2012). A.S. Eddington and the Unity of
Knowledge: Scientist, Quaker and Philosopher: A Selection of the Eddington Memorial
Lectures with a Preface by Lord Martin Rees (en ingl�s). Cambridge University
Press. ISBN 9781107037373.