Eugene Viollet-le-Duc fue uno de los más grandes arquitectos del siglo XIX, un diseñador poco

convencional, teórico y escritor, Viollet-le-Duc es mejor conocido por sus restauraciones de

arquitectura románica (Basílica de Vézelay) y arquitectura gótica (Catedral de Notre Dame, París).

Bien educado en Francia e Italia, cuando solo tenía 24 años, se le encomendó la importante tarea
de restaurar La Basílica de Madeleine en la abadía de Vezelay, una empresa que pronto siguió con
trabajos de restauración en Sainte Chapelle. (1241-48) y Notre Dame en París, la catedral de
Narbonne y St Denis.

En 1853 fue nombrado Inspector General de Monumentos Diocesanos y comenzó a trabajar en su

restauración más importante, la ciudad histórica de Carcassonne.

En esto siguió dos ideas, el deseo de sacar a la luz el auténtico monumento y la convicción de que
el valor estético del arte medieval, y especialmente el arte gótico, es una cuestión de su valor
técnico y su creatividad arquitectónica.

Algunos de sus trabajos de restauración siguieron de cerca el trabajo de artistas medievales, tal
como está catalogado en su tratado Conversaciones sobre arquitectura. (1858-72); pero es más
conocido por combinar hechos históricos con modificaciones creativas para crear el edificio
perfecto de «estilo medieval».

Fue el exponente más prominente del movimiento de renacimiento gótico en Francia, por lo que
se opuso al clasicismo académico prevaleciente, el estilo de las Bellas Artes, que combinó el
Renacimiento con la arquitectura barroca, y vio el gótico francés como modelo para un estilo
nacional, enfatizando su El racionalismo constructivo y, al hacerlo, por primera vez formulando la
ecuación entre estética y técnica que sería fundamental para la arquitectura moderna del siglo XX.

Sus otros diseños incluyeron el interior de la Estatua de la Libertad (1886), esculpida por Frederic-
Auguste Bartholdi (1834-1904). Hoy en día, Viollet-le-Duc es considerada como una de las figuras
más influyentes de la arquitectura del siglo XIX, que tuvo un gran impacto en el desarrollo de los
estilos contemporáneos de la arquitectura victoriana, así como en el diseño del siglo XX en Europa
y América.

Diseños de edificios

Todos los diseños arquitectónicos originales de Viollet-le-Duc en iglesias y otras estructuras

eclesiásticas se realizaron en un estilo gótico, como lo ejemplifican las iglesias de Sainte-Gimer
(1854-9), Nouvelle Aude (1855), Sainte-Denis-de-l ‘Estree (1861).

Sin embargo, más bien, sorprendentemente, casi todos sus edificios seculares se inspiraron en los
diseños del Renacimiento, incluyendo elementos tomados de Giulio Romano (1499-1546), Vignola
(1507-73) y Andrea Palladio (1508-80).

Escritos de Arquitectura

Un investigador teórico e histórico activo a lo largo de su carrera, Viollet-le-Duc produjo una gran
cantidad de notas y dibujos, ilustrando sus ideas arquitectónicas, así como su práctica real.

Sus dos obras más importantes, sobre las cuales se basa su reputación, fueron los libros
enciclopédicos titulados: Diccionario razonado de arquitectura francesa de los siglos XI-XVI (1854-
68) y el Diccionario razonado del banco francés desde los caribeños hasta el Renacimiento. (1858-
75).

Consistiendo en 16 volúmenes, estos dos tratados contenían una gran cantidad de datos
estructurales exactos más un extenso análisis de diseño, lo que proporcionó el ímpetu intelectual
necesario para el movimiento del Renacimiento gótico francés.

Un tercer libro importante fue sus Conversaciones sobre arquitectura (1858-72). Traducido al
inglés como Discourse on Architecture (1874-81) por el arquitecto Benjamin Bucknall (1833–95),
sirvió para sistematizar sus teorías arquitectónicas y contenía detalles sobre la construcción de
estructuras de esqueleto de hierro, que tuvieron un gran impacto en la arquitectura
estadounidense. más notablemente las obras de William Le Baron Jenney (1832-1907) y la Escuela
de Arquitectura de Chicago (c.1880-1910).

Otros estadounidenses influenciados por sus teorías sobre el diseño gótico incluyen a Richard
Upjohn (1802-78), James Renwick(1818-95) y Frank Lloyd Wright (1867-1959).

En Europa, varios de sus «diseños de hierro» siguieron influyendo en el estilo Art Nouveau,
especialmente en la obra de Hector Guimard (1867-1942), y habría sido señalado por Gustave
Eiffel, diseñador de la célebre Torre Eiffel (1887-89).) en París. Según Sir John Newenham
Summerson (1904-92), el eminente historiador de la arquitectura británica, Viollet-le-Duc, se
encuentra al lado del gran pionero del Renacimiento Leon Battista Alberti (1404-72) como el mejor
teórico en el campo de la arquitectura europea.

Después de una segunda carrera como ingeniero militar en el ejército francés, empleado en la
defensa de París durante la Guerra Franco-Prusiana (1870-1), Viollet-le-Duc se retiró a Lausana, en
Suiza, donde diseñó y construyó su propia villa (ahora destruida). Murió allí en 1879.