¿Cuáles son sus funciones?

Los cerebros de todos los mamíferos, incluidas las personas,

contienen cuatro lóbulos en la corteza, incluidos los lóbulos
occipital, parietal, temporal y frontal. Situado justo debajo de
la fisura lateral y cruzando las dos fisuras del cerebro es el
lóbulo temporal.

Esta estructura vital ayuda a procesar la información

sensorial, incluidos el dolor y los estímulos auditivos. También
lo ayuda a comprender el lenguaje, a conservar recuerdos
visuales y a procesar y recordar emociones (ver
artículo: Sinapsis Neuronal).
El daño a esta región del cerebro puede tener consecuencias
globales para prácticamente todas las funciones corporales, ya
que gran parte de lo que hacemos depende de las emociones y
la información sensorial. ¿Dónde se encuentra el lóbulo
temporal? Los médicos a veces se refieren al lóbulo temporal
como un par de lóbulos, ya que la región cruza los hemisferios
cerebrales izquierdo y derecho, incluido un lóbulo temporal en
cada lado.

Al igual que los otros tres lóbulos del cerebro, el lóbulo

temporal se encuentra en el cerebro anterior. Los biólogos
creen que esta es la parte más nueva del cerebro que ha
evolucionado, ya que solo está presente en los vertebrados. En
cambio, el lóbulo temporal interactúa y depende de las
aportaciones de todas las demás regiones cerebrales, así como
de la información sensorial sobre el mundo circundante. De
esta manera, el lóbulo temporal -y el cerebro que apoya- es un
órgano dinámico (ver artículo: Nervio Peroneo).
En lugar de controlar la mente, aprende del ambiente, creando
una compleja interacción entre la mente, el cuerpo y el entorno
que cambia constantemente las experiencias subjetivas de una
persona. Aunque cada lóbulo temporal tiene una estructura
similar, las experiencias producidas en el lóbulo temporal de
cada persona son exclusivamente suyas.

Lesiones en el lóbulo temporal

La alteración en la función del lóbulo temporal puede ser
causada por daño isquémico o hemorrágico, como ocurre con un
evento cerebrovascular (ECV). La alteración de la función del
lóbulo temporal también puede ocurrir con lesiones ocupantes
de espacio y con trauma; también puede estar asociado con la
epilepsia.

El lóbulo temporal es una parte compleja del cerebro que se

ocupa de muchas “funciones superiores”; por lo tanto, el
comportamiento y el intelecto pueden verse afectados en lugar
de las habilidades motoras gruesas.

 La causa más común de lesiones del lóbulo temporal es

una CVE.
 Las lesiones ocupantes de espacio pueden ser tumores
cerebrales primarios, benignos (como meningioma) o
malignos. También pueden ser tumores secundarios o
carcinomas metastásicos, la mayoría de las veces de
cáncer de pulmón o cáncer de mama.
 El trauma de una lesión en la cabeza puede estar
involucrado o el daño quirúrgico cuando se elimina un
tumor de esa región. La lesión en la cabeza a menudo
incluye hematoma extradural y lesiones por contragolpe
(lesión cerebral en el lado opuesto al punto de impacto).
La cirugía para la epilepsia del lóbulo temporal intratable
 está bien establecida y causará la alteración de la función
del lóbulo temporal.
 El deterioro progresivo del lenguaje puede ser parte de
una demencia frontotemporal. Se presenta antes que la
enfermedad de Alzheimer y alrededor del 50% tiene
antecedentes familiares que sugieren una herencia
autosómica dominante.
 Encefalitis, especialmente encefalitis por herpes simple.
 Otras patologías como la esclerosis múltiple pueden
afectar los lóbulos temporales, aunque esta es una
manifestación inusual.

Un accidente cerebrovascular tiende a producir un inicio

rápido de los síntomas, mientras que una lesión ocupante de
espacio producirá un inicio más insidioso. Mientras que una
hemiparesia es evidente para el paciente y su familia (y será
reconocido como tal), las manifestaciones de las lesiones del
lóbulo temporal son más sutiles y que pueden interpretarse
como la psicosis o demencia.

Es importante desentrañar estas extrañas presentaciones y

sospechar el diagnóstico. Se requiere una historia cuidadosa y
detallada con el examen. A menudo, el paciente no se dará
cuenta de los síntomas y no tendrá quejas. Parte de la historia
de un tercero puede ser útil (ver artículo: Nervio ilioinguinal).
Hay ocho síntomas principales del daño del lóbulo temporal:

 Perturbación de la sensación auditiva y la percepción.

 Perturbación de la atención selectiva de la entrada

auditiva y visual.
 Trastornos de la percepción visual.

 Organización y categorización dañadas de material

verbal.
 Perturbación de la comprensión del lenguaje.

 Memoria deteriorada a largo plazo.

 Alteración de la personalidad y comportamiento afectivo.

 Conducta sexual alterada.

Epilepsia en el lóbulo temporal

Las características de las convulsiones que comienzan en el
lóbulo temporal pueden ser extremadamente variadas, pero
ciertos patrones son comunes. Puede haber una mezcla de
sentimientos, emociones, pensamientos y experiencias
diferentes, que pueden ser familiares o completamente
extraños. En algunos casos, una serie de viejos recuerdos
resurgen. En otros, la persona puede sentir que todo, incluso el
hogar y la familia, parece extraño (ver artículo: Nervios
Espinales o Cervicales).
Pueden ocurrir alucinaciones de voces, música, personas, olores
o gustos. Estas características se llaman “auras” o
“advertencias”. Pueden durar solo unos segundos o pueden
durar hasta uno o dos minutos. Las experiencias durante las
convulsiones del lóbulo temporal varían en intensidad y calidad.

Algunas veces las convulsiones son tan leves que la persona

apenas nota. En otros casos, la persona puede consumirse de
miedo, fascinación intelectual o incluso placer.

Las experiencias y sensaciones que acompañan a estas

convulsiones a menudo son imposibles de describir, incluso para
el adulto más elocuente. Y, por supuesto, es aún más difícil
tener una idea precisa de lo que las personas sienten.
Dostoyevsky, el novelista ruso del siglo XIX, que tenía
epilepsia, dio relatos vívidos de aparentes convulsiones del
lóbulo temporal en su novela El idiota:

“Recordó que durante sus ataques epilépticos, o más bien

inmediatamente antes de ellos, siempre había experimentado
un momento o dos cuando todo su corazón, mente y cuerpo
parecían despertarse con vigor y luz; cuando se llenó de alegría
y esperanza, y todas sus ansiedades parecieron ser barridas
para siempre; estos momentos no fueron más que
presentimientos, por así decirlo, del último segundo en el que
el ataque cayó sobre él (ver artículo: Nervio Motor Ocular).
Ese segundo, por supuesto, era inexpresable. Al momento
siguiente, algo pareció reventarse ante él: una maravillosa luz
interior iluminó su alma. Esto duró aproximadamente medio
segundo, pero recordaba claramente haber escuchado el
comienzo de un gemido, el extraño y terrible gemido, que
estalló en sus labios por voluntad propia, y que ningún esfuerzo
de voluntad de su parte pudo reprimir. Al momento siguiente
estaba absolutamente inconsciente; la oscuridad negra borró
todo. Él había caído en un ataque epiléptico “.

Causas

La epilepsia del lóbulo temporal es la forma más común de

epilepsia focal (parcial) o localizada. Representa
aproximadamente el 60% de todas las personas que viven con
epilepsia. Hay dos tipos de TLE. Uno involucra las estructuras
medial o interna del lóbulo temporal; mientras que la segunda,
llamada epilepsia del lóbulo temporal neocortical, implica la
porción externa del lóbulo temporal. La versión más común de
estos dos es la epilepsia del lóbulo temporal medial (ver
artículo: Nervios Raquideos Cervicales).
La epilepsia del lóbulo temporal medial a menudo comienza
dentro de una estructura del cerebro llamada hipocampo o sus
estructuras circundantes. Representa casi el 80% de todas las
convulsiones del lóbulo temporal. La epilepsia del lóbulo
temporal medial también se considera un síndrome, lo que
significa que muchas afecciones diferentes pueden provocar
epilepsia del lóbulo temporal medial. Las personas que tienen
epilepsia del lóbulo temporal medial tienen convulsiones por
definición del origen del lóbulo temporal.

Hay muchos nombres antiguos diferentes para las convulsiones

que ocurren en TLE, que incluyen “convulsiones psicomotoras”,
“convulsiones límbicas”, “convulsiones del lóbulo temporal”,
“parcial compleja” y “parcial simple”. El nombre moderno de
estas convulsiones es “inicio focal”, que luego se caracteriza
por si la persona permanece consciente o tiene conciencia
deteriorada.

Si bien la epilepsia del lóbulo temporal medial es una forma

muy común de epilepsia, también es frecuentemente resistente
a los medicamentos y se asocia con un hallazgo particular en
una resonancia magnética (MRI). Este hallazgo se llama
esclerosis del hipocampo (la esclerosis significa
endurecimiento) y hace que sea un desafío para el tratamiento
médico ya menudo la terapia quirúrgica es la mejor opción para
estas personas (ver artículo: Nervio Espinal).
El pronóstico general para las personas con epilepsia del lóbulo
temporal medial resistente a los medicamentos incluye un
mayor riesgo de dificultades de memoria y estado de ánimo.
Esto, a su vez, conduce a deficiencias en la calidad de vida y un
mayor riesgo de muerte, como se observa en personas que
tienen convulsiones frecuentes que no responden al
tratamiento.

Por lo general, el nacimiento, el trabajo de parto, el parto y el

desarrollo de las personas con epilepsia del lóbulo temporal
medial son normales. Sin embargo, hay algunos factores de
riesgo comunes (ver artículo: Medula Espinal).
Las condiciones a menudo asociadas con TLE incluyen
traumatismo craneoencefálico con pérdida de conciencia,
lesiones durante la primera infancia y el nacimiento,
malformaciones cerebrales, infecciones como encefalitis o
meningitis, e incluso algunos tumores dentro del lóbulo
temporal. El factor de riesgo más común es haber tenido un
ataque asociado con fiebre. Aproximadamente dos tercios de
las personas con TLE han tenido una convulsión febril sin
infección antes de la aparición de convulsiones focales con
conciencia disminuida (parcial compleja).
Casi el 75% de estas convulsiones febriles se consideraron
prolongadas o con características complejas. Por ejemplo, las
convulsiones febriles pueden ser más largas de lo normal
(duran 15 minutos o más) o tienen una anomalía neurológica muy
clara, como debilidad en un brazo o una postura divertida que
sugiere una anormalidad en el cerebro.

A pesar de que las convulsiones febriles son un factor de

riesgo común para las personas con epilepsia del lóbulo
temporal medial, es importante saber que el simple hecho de
tener una convulsión durante la fiebre no aumenta
significativamente el riesgo de epilepsia por encima de la
población general.

Síntomas

Una convulsión que se origina en el lóbulo temporal puede estar

precedida por un aura o un síntoma de advertencia, como por
ejemplo:
https://www.youtube.com/watch?v=EPiEUdDNkAQ
 Sensaciones anormales, que pueden incluir un sentimiento

ascendente o “divertido” en el intestino

 Alucinaciones, incluyendo vistas, olores, sabores

 Vivo, deja vu o recuerda recuerdos o emociones

 Una emoción repentina e intensa que no está relacionada

con nada que ocurra en ese momento

 Durante la convulsión, una persona puede experimentar

alteraciones motoras, síntomas sensoriales o síntomas

autonómicos.
Las alteraciones del motor o del movimiento, llamadas
automatismos, pueden incluir lo siguiente:

 Contracciones musculares rítmicas en un lado del cuerpo

o la cara
 Comportamiento anormal de la boca: chasquear los labios,
masticar sin razón, babear
 Movimientos anormales de la cabeza: giro forzado de la
cabeza o los ojos
 Movimientos repetitivos, como hurgar en la ropa
Otros síntomas sensoriales pueden incluir las siguientes
sensaciones que comienzan en un área y se propagan:

 Entumecimiento
 Estremecimiento

 Una sensación de que la carne se está arrastrando

Los síntomas autonómicos pueden incluir los siguientes:

 Dolor abdominal o náuseas

 Sudar, enrojecer, dilatar las pupilas o latidos cardíacos

rápidos
Dependiendo de si la víctima permanece consciente, es posible
que no recuerde haber tenido una convulsión en absoluto. Una
fase postictal (período de confusión) con frecuencia sigue a las
convulsiones y puede durar varios minutos.
Síntomas psíquicos o cognitivos

Las convulsiones psíquicas se definen como ataques parciales

simples que se manifiestan a sí mismos como fenómenos
psíquicos. Su clasificación actual no es lo suficientemente
exhaustiva ni racional, principalmente porque las convulsiones
psíquicas se definen como fenómenos subjetivos y no como
disfunciones objetivas.

La alta incidencia de síntomas psiquiátricos en pacientes con

epilepsia del lóbulo temporal (TLE, por sus siglas en inglés) no
es solo el resultado de un diagnóstico erróneo, sino que está
relacionado causalmente con las convulsiones psíquicas.

En este artículo, la relación entre las convulsiones psíquicas y

diversas perturbaciones psiquiátricas que se encuentran en
pacientes con TLE se analiza desde un punto de vista clínico. La
psicosis en pacientes TLE ha sido históricamente de especial
interés, cuya relación con la esquizofrenia aún no se ha
resuelto. En este artículo, el posible efecto de las convulsiones
psíquicas en la generación de psicosis en pacientes con TLE.
Se discute sobre la base de los propios datos del autor
obtenidos a partir de la localización magnetoencefalográfica
de las crisis psíquicas y la psicosis en pacientes con TLE.
Convulsiones psíquicas y su clasificación Las convulsiones
psíquicas se han clasificado desde un punto de vista práctico
en convulsiones cognitivas, emocionales, nemotécnicas y
misceláneas. A continuación, las convulsiones psíquicas se
describen de acuerdo con la clasificación actual, y se discute la
limitación de la clasificación actual.

Convulsiones cognitivas Las convulsiones cognitivas (o

discognitivas) indican alteraciones de las funciones cognitivas
por las actividades convulsivas. Aunque teóricamente las
alteraciones de las funciones cognitivas superiores no pueden
localizarse solo en los lóbulos temporales, ya que se realizan
mediante la colaboración de muchos circuitos alrededor del
cerebro, las convulsiones clínicamente cognitivas se observan
con mayor frecuencia en TLE.

huella en nosotros que va más allá de lo que podemos explicar con

palabras.

Trastornos derivados de lesiones en el temporal

Todas las áreas que hemos visto son de gran importancia para el correcto
funcionamiento del organismo humano en general y de los lóbulos
temporales en particular.
Sin embargo, no es infrecuente que se produzcan accidentes,
enfermedades y alteraciones que pueden provocar un mal
funcionamiento de algunas de ellas. Veamos algunos trastornos típicos de
la lesión del temporal.
1. Sordera cortical
Este trastorno supone la pérdida total de la facultad auditiva, a pesar de
que los órganos sensoriales funcionan correctamente. Es decir, la
información auditiva llega a los órganos perceptivos, pero no llega a ser
procesada por el cerebro, con lo cual se pierde la percepción del sonido
por completo. Esta alteración se produce por la destrucción de las
cortezas auditivas primaria y secundaria, o las vías nerviosas que acceden
a ellas, de ambos hemisferios.

2. Hemiacusia
Al igual que con la sordera, esta afectación se produce por la destrucción
de la corteza auditiva primaria y secundaria, con la diferencia de que esta
destrucción sólo se ha dado en un hemisferio. De este modo, se pierde por
completo la audición del oído opuesto al hemisferio en el que se ha dado
la lesión, pero dado que las cortezas auditivas del otro hemisferio siguen
estando funcionales la audición es posible por el otro oído.

3. Prosopagnosia
En los casos de prosopagnosia, el afectado pierde la capacidad de
reconocer caras, incluso de sus seres más queridos. El reconocimiento de
personas ha de darse por otras vías de procesamiento del cerebro.
Esta alteración está causada por lesión bilateral en la zona temporoccipital.

4. Heminegligencia
Causado por la afectación del área de asociación parieto-temporo-
occipital, este trastorno supone la dificultad para orientarse, actuar o
responder a estímulos que ocurren en el lado opuesto respecto al
hemisferio lesionado. La atención hacia ese hemicampo perceptivo cesa, si
bien la propia persona puede moverse de modo que los estímulos que se
pierde queden al alcance del campo perceptivo funcional. Suele aparecer
juntamente con la anosognosia, que es el desconocimiento de la
existencia de una alteración.
5. Afasias
Se entienden como afasias los trastornos del lenguaje debidos a una lesión
cerebral. Los efectos varían según la localización de la lesión, y cuando
esta afecta al lóbulo temporal hay ciertos síntomas característicos.
De las afasias que son producidas por una lesión en el temporal destacan
la afasia de Wernicke (producida por una lesión en el área del mismo
nombre, en que se produce una pérdida o dificultad en la comprensión
verbal y la repetición, cosa que provoca graves problemas a quien la
sufre), la anómica (pérdida o dificultad para encontrar el nombre de las
cosas, producida por lesiones en áreas asociativas temporo-parieto-
occipitales) o la sensorial transcortical (en la que hay dificultades en la
comprensión pero no en la repetición, siendo producto de lesiones en
áreas asociativas temporo-parieto-occipitales).
Si se lesiona la conexión del área de Wernicke con el área de Broca, el
fascículo arqueado, se producirá la llamada afasia de conducción, en que
destaca la dificultad en la repetición y una comprensión algo alterada
pero se mantiene una buena fluencia.

6. Amnesia anterógrada
Este trastorno supone la incapacidad para grabar en la memoria material
nuevo. Es decir, se imposibilita que el paciente pueda recuperar (sea
incapacidad permanente o temporal) la información declarativa de la
actividad realizada tras la lesión.
Esta alteración es producida por lesión en lóbulo temporal medial,
especialmente en el hipocampo. Lesiones en el hemisferio izquierdo
afectarán a información verbal, mientras que en el derecho la afectación
tenderá a ser de otras vías o no verbal.

7. Síndrome de Klüver-Bucy
Se trata de un trastorno muy frecuente en demencias, como el Alzheimer.
Esta afectación se caracteriza por la presencia de mansedumbre,
pasividad, hiperoralidad, dificultades de atención sostenida, desaparición
del miedo e hipersexualidad. Se da ante lesiones del temporal medial a
nivel bilateral.
Referencias bibliográficas: