H. P.

Lovecraft
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Para otros usos de este t�rmino, v�ase H. P. Lovecraft (desambiguaci�n).
H. P. Lovecraft
H. P. Lovecraft, June 1934.jpg
Imagen de H. P. Lovecraft, tomada en junio de 1934 por Lucius B. Truesdell.
Informaci�n personal
Nombre en ingl�s Howard Phillips Lovecraft Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacimiento 20 de agosto de 1890 Ver y modificar los datos en Wikidata
Providence (Estados Unidos) Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 15 de marzo de 1937 Ver y modificar los datos en Wikidata (46
a�os)
Providence (Estados Unidos) Ver y modificar los datos en Wikidata
Causa de la muerte C�ncer del intestino delgado Ver y modificar los datos en
Wikidata
Lugar de sepultura Swan Point Cemetery (Estados Unidos) Ver y modificar los
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Nacionalidad Estadounidense Ver y modificar los datos en Wikidata
Religi�n Ate�smo Ver y modificar los datos en Wikidata
Familia
C�nyuge
Sonia Greene (1924-1926) Ver y modificar los datos en Wikidata
Educaci�n
Educado en
Hope High School Ver y modificar los datos en Wikidata
Informaci�n profesional
Ocupaci�n Novelista, poeta, periodista y escritor de ciencia ficci�n Ver y
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A�os activo desde 1897
G�neros Misterio, fantas�a, novela g�tica, ciencia ficci�n y cosmicismo Ver y
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Obras notables
La llamada de Cthulhu
En la noche de los tiempos
En las monta�as de la locura
El caso de Charles Dexter Ward
Los gatos de Ulthar
La b�squeda on�rica de la desconocida Kadath
La sombra sobre Innsmouth Ver y modificar los datos en Wikidata
Firma Lovecraft signature.svg
Web
Sitio web
www.hplovecraft.com Ver y modificar los datos en Wikidata
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Howard Phillips Lovecraft (Providence, Rhode Island; 20 de agosto de 1890-ib�dem;
15 de marzo de 1937), m�s conocido como H. P. Lovecraft, fue un escritor
estadounidense, autor de novelas y relatos de terror y ciencia ficci�n. Se le
considera un gran innovador del cuento de terror, al que aport� una mitolog�a
propia �los Mitos de Cthulhu�, desarrollada en colaboraci�n con otros autores y a�n
vigente.

Su obra constituye un cl�sico del horror c�smico, una corriente que se aparta de la
tem�tica tradicional del terror sobrenatural �satanismo, fantasmas�, incorporando
elementos de ciencia ficci�n como, por ejemplo, razas alien�genas, viajes en el
tiempo o existencia de otras dimensiones.

Su familia proven�a de una distinguida tradici�n burguesa venida a menos, raz�n que
marc�, en buena medida, la personalidad elitista del autor de Providence. Su padre
muri� cuando este era a�n muy peque�o y su madre lo sobreprotegi� intentando que no
se relacionara con gente que ella consideraba de clase inferior. En 1921, muri� la
madre de Lovecraft cuando el autor contaba con treinta y un a�os, afect�ndole
profundamente. Luego, conoci� a la escritora y comerciante Sonia Greene, con quien
contrajo matrimonio y se mud� a Nueva York, pero fracas� en su matrimonio. Tras
sentir una profunda aversi�n por la vida neoyorquina �donde se acrecent� su
racismo� Lovecraft decidi� volver a su Providence natal donde vivi� con sus t�as
hasta el fin de sus d�as.

De su estancia en Nueva York, Lovecraft continu� carte�ndose con autores como

Robert E. Howard, Robert Bloch, Clark Ashton Smith o August Derleth, para quienes
trabaj� como escritor fantasma, formando lo que se denomin� el C�rculo de
Lovecraft, y con los que colabor� en buena medida en el desarrollo de su propia
literatura. Daba largos paseos nocturnos y le invad�a una profunda sensaci�n de
soledad y frustraci�n. Durante esa �poca desarroll� sus obras m�s representativas
como La llamada de Cthulhu (1926), En las monta�as de la locura (1931) o El caso de
Charles Dexter Ward (1941). Muri� en 1937 pr�cticamente en la pobreza debido a un
c�ncer intestinal.

Lovecraft cultiv� asimismo la poes�a, el ensayo y la literatura epistolar. Se le

considera uno de los autores m�s influyentes del siglo xx en el g�nero de la
literatura fant�stica, junto a Edgar Allan Poe y J. R. R. Tolkien.

�ndice
1 Semblanza
2 Biograf�a
2.1 Primeros a�os
2.2 Juventud y primeros fracasos
2.3 Boda y Nueva York
2.4 Regreso a Providence
2.5 �ltimos a�os
3 Trasfondo creativo
4 Etapas
5 Temas
5.1 Conocimiento prohibido
5.2 Influencias extraterrenas en la humanidad
5.3 Culpa at�vica
5.4 Imposibilidad de escapar del destino
5.5 La civilizaci�n amenazada
5.6 Racismo
5.7 Las mujeres
5.8 Riesgos de la ciencia
6 Estilo
7 Obra, filmograf�a y adaptaciones
8 Influencia
9 V�ase tambi�n
10 Referencias
11 Bibliograf�a
12 Enlaces externos
Semblanza
El erudito lovecraftiano Rafael Llopis escribi� sobre el autor: �Educado en un
santo temor al g�nero humano �exceptuando de este a las �buenas familias� de origen
anglosaj�n�, cre�a que nadie es capaz de comprender ni de amar a nadie y se sent�a
un extranjero en su patria. Para �l �el pensamiento humano [...] es quiz� el
espect�culo m�s divertido y m�s desalentador del globo terr�queo��.1?

The Penguin Encyclopedia of Horror and the Supernatural recoge sobre el escritor de
Providence: �Algunos han criticado sus obras por su estilo ampuloso, repleto de
adjetivos, pero la armon�a y el equilibrio en sus mejores cuentos justifican
plenamente esa pr�ctica como deliberada. Se form� a conciencia en este g�nero
apropi�ndose de sus recursos, manipul�ndolos a su antojo y llev�ndolos al l�mite
con convincente facilidad. Lovecraft dedic� gran atenci�n a la est�tica de la
literatura de terror, como atestiguan numerosos pasajes de sus cartas. El largo
ensayo El horror sobrenatural en la literatura (1927, revisado en 1936) representa
una exposici�n competente de los principios del relato sobrenatural, demostrando un
dominio exhaustivo de la materia. En �l trat� de definir el atractivo peculiar de
la historia de terror, en la que "debe haber presente una cierta atm�sfera de
mortal terror inesperado a fuerzas exteriores desconocidas", y describi� la
evoluci�n de la novela g�tica a trav�s de las obras de Walpole, Radcliffe, Lewis y
Maturin�.2?

En su estudio Danza macabra (1981), el escritor de horror Stephen King afirma que
Lovecraft es �el pr�ncipe oscuro y barroco de la historia del horror del siglo
xx�.3? Adem�s, por contraposici�n al mal interno o psicol�gico, �el concepto de mal
externo tiene m�s alcance, es m�s impresionante. Lovecraft as� lo entendi�, y es lo
que hace a sus historias de extraordinaria, cicl�pea maldad, tan efectivas cuando
son buenas. [Sus mejores cuentos] nos hacen sentir el peso del universo suspendido
sobre nuestras cabezas, sugieren fuerzas sombr�as capaces de destruirnos a todos
solo con gru�ir en sue�os�.4?

Para su bi�grafo S. T. Joshi, Lovecraft �no era un �extra�o en este siglo�, como
afirma de s� mismo el protagonista de su cuento "El extra�o". Si se estudian
detenidamente sus historias se observar� en ellas algo m�s que los sue�os
escapistas de un anticuario caduco: enseguida encontramos datos como el
descubrimiento de Plut�n, citado en El que susurra en la oscuridad (1930), o la
entonces todav�a controvertida teor�a de la deriva continental, en la novela En las
monta�as de la locura (1931). Y ahondando m�s, en la ficci�n m�s tard�a, nos
topamos repetida y significativamente con Albert Einstein, Max Planck y Werner
Heisenberg. Asimismo, las met�foras sobre el futuro desarrollo est�tico, pol�tico y
econ�mico de la humanidad, se transparentan en las civilizaciones alien�genas que
aparecen en El T�mulo (1929-1930; publicado en 1940 como obra de Zealia Bishop), En
las monta�as de la locura (1931; publicado en 1932) y En la noche de los tiempos
(1935; publicado en 1936).5?

Seg�n la destacada escritora estadounidense Joyce Carol Oates, �la m�stica

identificaci�n de Lovecraft con sus escenarios del Massachusetts rural y las
antiguas colonias de Salem, Marblehead y Providence, sugiere un trascendentalismo
par�dico en el que el �esp�ritu� reside en todas partes excepto, posiblemente, en
los seres humanos�. Lovecraft, en suma, como ocurre con Edgar Allan Poe desde el
siglo xix, ha ejercido �una influencia incalculable sobre sucesivas generaciones de
escritores de ficci�n terror�fica�.6?

Por su parte, el novelista franc�s Michel Houellebecq declar�: �Yo descubr� a

H.P.L. a los diecis�is a�os gracias a un "amigo". Como impacto, fue de los fuertes.
No sab�a que la literatura pod�a hacer eso. Y, adem�s, todav�a no estoy seguro de
que pueda. Hay algo en Lovecraft que no es del todo literario [subrayado del
autor]�.7?

Biograf�a
Primeros a�os
Howard Phillips Lovecraft naci� el 20 de agosto de 1890 a las 9 de la ma�ana en el
hogar familiar situado en el n.� 194 (hoy 454) de Angell Street, en Providence,
capital del estado de Rhode Island. La casa fue derribada en 1961. H. P. fue el
hijo �nico de Winfield Scott Lovecraft (1853-1898) �representante de ventas de la
Gorham Silver Company, dedicada al comercio de la plata, metales preciosos y
joyer�a� y de Sarah Susan Phillips (1857-1921), la segunda de los cuatro hijos de
Whipple Van Buren Phillips y Rhoby Alzada Place. Para ambos era su primer
matrimonio, aunque los dos hab�an superado los treinta a�os cuando firmaron su
enlace.

Lovecraft proced�a de unos ancestros distinguidos; en cuanto a su l�nea materna,

los Phillips, se pod�a rastrear su linaje casi hasta el Mayflower, ya que los
antepasados maternos se remontaban a la llegada de George Phillips a Massachusetts
en 1630. Cuando el autor visit� algunas de las tierras de sus antepasados al este
del estado de Rhode Island, el apellido de Phillips era recordado con cari�o y
respeto.n. 1? Su l�nea paterna tambi�n era de origen brit�nico y Lovecraft pudo
rastrear su apellido �Lovecraft o Lovecroft� hasta el siglo xv.

Lovecraft con aproximadamente nueve a�os de edad.

Al peque�o y solitario Howard le gustaba frecuentar parajes extra�os y apartados
para poder dar rienda suelta a su exaltada imaginaci�n. En esos sitios �cuevas,
arboledas alejadas, etc�tera� recreaba situaciones hist�ricas o se ensimismaba en
la observaci�n de peque�os detalles que pasaban inadvertidos al resto de las
personas, pero que a �l le fascinaban como detenerse a escuchar a las hadas del
bosque o imaginar lo que podr�a existir en el espacio exterior. Quiz�s una de las
razones por las que le gustaba tanto evadirse era por la estricta atadura a la que
lo somet�a su madre, dici�ndole que �l no deb�a jugar con ni�os de menor categor�a
o insistiendo en que era feo y que nunca llegar�a a triunfar.

Cuando Lovecraft ten�a casi tres a�os, su padre sufri� una crisis nerviosa en la
habitaci�n de un hotel de Chicago, donde se encontraba alojado por motivos de
trabajo. Le ingresaron en el Butler Hospital, Centro Psiqui�trico de Providence y
fue incapacitado legalmente debido a una serie de trastornos de �ndole neurol�gica.
A partir de ese momento y durante los cinco a�os siguientes, permaneci� ingresado
en ese hospital, donde muri� el 19 de julio de 1898 con el diagn�stico de paresia
general, una fase terminal de la neuros�filis. Aunque algunos bi�grafos afirman que
al ni�o Lovecraft le informaron de que su padre estaba paralizado y en estado
comatoso durante ese per�odo, todas las evidencias parecen demostrar que no fue
as�.8?

Con la muerte del padre de Lovecraft, la educaci�n del ni�o recay� sobre su madre,
sus dos t�as �Lillian Delora Phillips y Annie Emeline Phillips� y, en especial,
sobre su abuelo materno, un importante empresario llamado Whipple Van Buren
Phillips. Todos ellos resid�an en la casa familiar.

Lovecraft fue un ni�o prodigio.9? Recitaba poes�a a los dos a�os, le�a a los tres y
empez� a escribir a los seis o siete a�os de edad. Uno de los g�neros que m�s le
apasion� en su infancia fue el de las novelas polic�acas, llev�ndolo incluso a
formar la �Agencia de detectives de Providence� a la edad de trece a�os. A los
quince escribi� su primer relato como tal, La bestia en la cueva, imitaci�n de los
cuentos de horror g�ticos. A los diecis�is escribi� una columna de astronom�a para
el Providence Tribune.

Su abuelo materno lo alentaba a la lectura y, siendo �sta una de sus aficiones

favoritas, no tard� en pasarse horas y horas en la inmensa biblioteca de su abuelo.
En ella descubri� �con un ejemplar de la Il�ada para ni�os entre las manos� el
paganismo grecolatino y Las mil y una noches, aunque a una edad muy temprana �a los
cinco a�os� se declar� ateo, convicci�n que mantuvo hasta su muerte. Esto ayud� a
que su imaginaci�n se desarrollase r�pidamente en comparaci�n con el resto de los
chicos de su edad, lo cual le produjo una falta de adaptaci�n con estos. Cuando
ellos quer�an jugar con espadas o a juegos fundamentalmente f�sicos, �l prefer�a
llevar a cabo entretenimientos m�s pausados e imaginativos, como representaciones
hist�ricas.

Debido a su falta de perseverancia y de salud, no asisti� al colegio hasta los ocho

a�os y tuvo que dejarlo despu�s de un a�o. Durante su absentismo escolar, segu�a
leyendo con voracidad. Adquiri� conocimientos de qu�mica y astronom�a, llegando
incluso a escribir como aficionado en algunas revistas cient�ficas. Public� varias
revistas de circulaci�n limitada, comenzando en 1899 con La gaceta cient�fica.
Cuatro a�os despu�s, regres� a la escuela p�blica Hope Street, donde curs� dos a�os
y medio en la educaci�n secundaria, hasta que abandon� definitivamente los
estudios.

Juventud y primeros fracasos

Phillips Whipple, abuelo de Lovecraft.

En 1904 falleci� su abuelo materno, Whipple Van Buren Phillips, afectando
sobremanera al joven Lovecraft �de catorce a�os de edad�. La mala gesti�n de las
propiedades y del dinero familiar dej� a la familia en tan malas condiciones
econ�micas que se vieron obligados a mudarse al n.� 598 (hoy un d�plex en 598�600)
de Angell Street. Lovecraft qued� tan afectado por la p�rdida de su abuelo y la
casa que le vio nacer, que consider� el suicidio durante un tiempo. En 1908, antes
de su graduaci�n, sufri� un colapso nervioso y no recibi� su diploma. S. T. Joshi,
bi�grafo de Lovecraft, sugiere que este colapso pudo deberse a sus dificultades con
las matem�ticas, una materia que necesitaba dominar para convertirse en astr�nomo
profesional. Este fracaso en su educaci�n �Lovecraft quiso estudiar en la
Universidad de Brown� fue una fuente de desilusi�n y verg�enza hasta el final de
sus d�as.

Aunque su mentalidad respond�a a un racionalismo empirista, al autor de Providence

le atra�a la literatura imaginativa, seguramente influido por su escepticismo;
encerrado en el pesimismo de la soledad y considerando que �el pensamiento humano
es el espect�culo m�s divertido y m�s desalentador de la Tierra�.

Lovecraft en 1915.
Lovecraft escribi� algunos relatos de ficci�n, pero desde 1908 hasta 1913,
principalmente trat� la poes�a, mientras viv�a como un ermita�o y teniendo apenas
contacto con el mundo exterior, a excepci�n de su madre y sus t�as. Esta situaci�n
cambi� al escribir una carta a la revista Argosy, quej�ndose sobre lo ins�pido de
las historias de amor de uno de los escritores m�s populares de la publicaci�n,
Fred Jackson. El debate entre los defensores de Jackson y Lovecraft en la columna
de opini�n llam� la atenci�n de Edward F. Daas, presidente de la United Amateur
Press Association (UAPA), que invit� a Lovecraft a unirse a ellos en 1914. La UAPA
infundi� un nuevo vigor a Lovecraft, sac�ndole de su voluntaria reclusi�n y le
incit� a contribuir con sus poemas y ensayos. Un tiempo despu�s, se convirti� en
presidente de la UAPA, e incluso lleg� a ser presidente interino de la National
Amateur Press Association (NAPA), la rival de la UAPA desde 1922 a 1923. En 1917, a
petici�n de algunos amigos, volvi� a la ficci�n con historias mucho m�s pulidas,
como La tumba y Dagon. Esta �ltima fue su primer trabajo publicado de forma
profesional, apareciendo en Weird Tales en 1923. Sobre esta �poca, comenz� a
formarse poco a poco una enorme red de admiradores y amigos, entre los que se
encontraban Robert Bloch, Clark Ashton Smith y Robert E. Howard, creador este
�ltimo de Conan el B�rbaro. La extensi�n y frecuencia de sus cartas con esas
amistades lo convirtieron en uno de los m�s prol�ficos escritores del g�nero
epistolar. Seg�n su bi�grafo L. Sprague de Camp, a lo largo de su vida Lovecraft
escribi� alrededor de 100.000 cartas.10?

La muerte de su padre tuvo en el ni�o Lovecraft, debido a que pr�cticamente no pudo

conocerlo, escasas repercusiones, pero la de su madre, en 1921, le supuso una
fuerte conmoci�n. Ocurri� despu�s de una larga enfermedad, que algunos bi�grafos
suelen relacionar con la s�filis de su padre, aunque en cualquier caso la realidad
es que la causa inmediata de la muerte fue un post-operatorio deficiente despu�s de
una intervenci�n quir�rgica de ves�cula biliar. Fue ingresada, como su marido antes
que ella, en el Butler Hospital. Durante su ingreso, escrib�a frecuentemente cartas
a su hijo, con el que permaneci� muy unida hasta su muerte, el 21 de mayo de 1921.
Lovecraft adoraba a su madre y, cuando esta muri�, por aquel entonces �l contaba
con treinta y un a�os.11?

Muchos cr�ticos consideran a la madre de Lovecraft la causante de todos los

comportamientos peculiares y un tanto extravagantes que el escritor mostr� durante
su existencia. Parece ser que despu�s de la muerte de su esposo Winfield, Sarah,
mujer tradicional y puritana, descarg� todas las frustraciones de una burguesa
venida a menos sobre su �nico hijo, sobreprotegi�ndolo hasta l�mites demenciales y
trat�ndolo como si fuera su �nico bien en la tierra, favoreciendo as� el desarrollo
de unas determinadas caracter�sticas de personalidad, comunes en estos casos, que
condicionar�an su patr�n de conducta mientras vivi�; entre otros aspectos
destacados, prefiriendo las relaciones humanas con su peque�o entorno que le
ofrec�a una mayor seguridad antes que con un entorno social m�s amplio y
desconocido que no controlaba debido a ese d�ficit en habilidades sociales �ptimas
por falta de aprendizajes adecuados en su infancia y adolescencia.

Boda y Nueva York

Lovecraft en Brooklyn.
La muerte de su madre en 1921 y el agotamiento de lo poco que quedaba de la riqueza
familiar lo llevaron a abandonar la idea de llevar una vida ociosa dedicada a la
escritura, oblig�ndolo a trabajar en peque�os encargos, que en la mayor�a de las
situaciones consistir�an en retocar escritos de otros autores. Gracias a este tipo
de trabajos conoci� a muchos de los que despu�s formar�an el llamado C�rculo de
Lovecraft,12? entre ellos Robert E. Howard, Clark Ashton Smith, Robert Bloch, Frank
Belknap Long, August Derleth y otros m�s. Para estos escritores y �amigos�,
Lovecraft presentaba una gran diferencia entre su personalidad de solitario
introvertido y erudito a trav�s de las cartas y su forma de ser en persona. Lo
defin�an como entusiasta y generoso, creativo, prodigio de inteligencia y con una
faceta racista que no abandon� hasta los �ltimos meses de su vida.

Respecto a las mujeres, Lovecraft no hab�a llevado una vida de muchas relaciones
con el sexo opuesto. De hecho, el autor es recordado por su �aparente falta de
masculinidad� tal como explica el cineasta Guillermo del Toro en el documental
sobre su vida y obra Lovecraft: Fear of the Unknown. El retrato que el citado
director de cine hace del autor de Providence es el de un �tipo angl�filo que
parec�a haber llegado a Am�rica en el Mayflower: un tipo raro que no se acost� con
muchas mujeres�.13?

Dos meses despu�s de la muerte de su madre, Lovecraft acudi� a una convenci�n de

escritores aficionados en Boston, donde conoci� a Sonia H. Greene. Nacida en 1883,
hija de inmigrantes jud�os procedentes de Ucrania, era viuda y siete a�os mayor que
Lovecraft. Se casaron en 1924, y se mudaron al municipio de Brooklyn, en la ciudad
de Nueva York. Las t�as de Lovecraft, muy tradicionales, no vieron con buenos ojos
esta boda, ya que Sonia era una mujer de car�cter fuerte, independiente,
propietaria de una tienda de sombreros y escritora aficionada en la United Amateur
Press Association. Inicialmente Lovecraft qued� embelesado con Nueva York, pero
pronto la pareja se vio inmersa en dificultades econ�micas. Sonia perdi� su tienda,
tuvo problemas de salud y Lovecraft no consegu�a encontrar un trabajo, por lo que
su esposa se mud� a Cleveland al encontrar trabajo all� mientras Lovecraft se
quedaba en el barrio Red Hook de Brooklyn, donde comenz� a sentir una profunda
aversi�n por la vida neoyorquina.n. 2? En efecto, la desalentadora realidad sobre
la imposibilidad de mantener un trabajo en un lugar cuya poblaci�n mayoritaria era
inmigrante, entraba en un irreconciliable conflicto con la opini�n sobre s� mismo,
de ser un privilegiado caballero anglosaj�n, por lo que su racismo se galvaniz�
hasta el punto del miedo.14?

En 1926, Sonia y Lovecraft, todav�a viviendo de forma separada, acordaron un

divorcio amigable, donde Lovecraft aleg� �las grandes divergencias entre ambos y
los problemas econ�micos�, aunque nunca se llev� a cabo. Debido al fracaso de su
matrimonio, algunos bi�grafos han especulado con la posibilidad de que Lovecraft
fuera asexual, aunque Sonia dijera a�os m�s tarde de �l que era un �adecuado y
excelente amante�.15?

Regreso a Providence
De vuelta a Providence el 17 de abril de 1927, convivi� con sus t�as durante los
a�os siguientes, en una �espaciosa y marr�n casa de madera victoriana� en la calle
Barnes n.� 10 (la direcci�n del Dr. Willett en El caso de Charles Dexter Ward)
hasta 1933. All� es en donde se ve superado por la sensaci�n de fracaso que lo
invade, abandon�ndose a la soledad y la frustraci�n. En esta �poca disfruta de
paseos nocturnos, que repercuten en su hundimiento personal, y crean una esfera
invisible de miedos que nunca le permitir�n recuperarse si bien, paralelamente,
contribuyen a su m�ximo esplendor literario. En estos fruct�feros a�os escribi� la
gran mayor�a de sus obras m�s conocidas, como La llamada de Cthulhu (1926), En las
monta�as de la locura (1931) o El caso de Charles Dexter Ward �compuesta en 1927
pero no publicada hasta 1941�, publicadas principalmente en la revista Weird Tales.

Durante esos a�os visit� a varios anticuarios residentes en Quebec, Filadelfia y

algunos lugares de Nueva Inglaterra, como Vermont y Massachusetts, al tiempo que
sigui� manteniendo su enorme correspondencia. A sus viejos amigos a�adi� otros
muchos escritores j�venes, como D. W. Rimmel, R. H. Barlow o Robert Bloch, a los
que aconsejaba y supervisaba trabajos. Mostr� preocupaci�n con las condiciones
pol�ticas y econ�micas de su pa�s. Durante la Gran Depresi�n, mostr� su apoyo a
Roosevelt y se convirti� en un socialista moderado, abandonando su rancio
conservadurismo, mientras continuaba estudiando una gran variedad de temas, desde
filosof�a a literatura o historia de la arquitectura.

�ltimos a�os

�ltima residencia de Lovecraft de mayo de 1933 a 10 de marzo de 1937.

Los �ltimos dos o tres a�os de su vida fueron muy apurados econ�micamente. A pesar
del duro trabajo y de sus esfuerzos como escritor, la pobreza en la que viv�a
aument�. En 1932 su querida t�a, la se�ora Clark, muri� vi�ndose obligado a mudarse
a una peque�a y exigua habitaci�n de alquiler con su otra t�a, la se�ora Gamwell en
1933, situada en la calle College 66, detr�s de la biblioteca John Hay (la
direcci�n actual de esta casa es 65 Prospect Street). Adem�s, su �ntimo amigo
Robert E. Howard, al que nunca lleg� a conocer en persona, se suicid� el 11 de
junio de 1936, dej�ndolo desconcertado y profundamente apenado.

Sus �ltimas obras fueron incrementando en longitud y complejidad, lo que

dificultaba la venta pues las revistas pulp rechazaban los textos largos. Ello
llev� a Lovecraft a la necesidad de trabajar de revisor, corrector y de escritor
fantasma para otros autores como en El diario de Alonzo Typer (1938), The Mound
(1940) y Winged Death (1940), as� mismo en poes�a y otros estilos literarios.

Sobre los problemas econ�micos que sufri� el escritor a lo largo de toda su vida,
el novelista franc�s Michel Houellebecq escribi�:

�En cuanto a sus obras, no le reportaron pr�cticamente nada. De todos modos, no le

parec�a conveniente hacer de la literatura una profesi�n. Seg�n sus propias
palabras: "Un caballero no intenta darse a conocer, lo deja para los ego�stas
arribistas y mezquinos". Claro, quiz� sea dif�cil apreciar la sinceridad de esta
declaraci�n; puede parecernos producto de un enorme tejido de inhibiciones, pero al
mismo tiempo hay que considerarla como la aplicaci�n estricta de un c�digo de
conducta caduco al que Lovecraft se aferraba con todas sus fuerzas. Siempre quiso
verse como un gentilhombre de provincias, que cultiva la literatura como una de las
bellas artes, para su propio deleite y el de algunos amigos, sin preocuparse por
los gustos del gran p�blico, los temas de moda o cualquier otra cosa por el estilo.
Un personaje semejante ya no tiene cabida en nuestras sociedades [�]. En una �poca
de mercantilismo enloquecido, es reconfortante encontrar a alguien que se niega con
tal obstinaci�n a �venderse�.�

Michel Houellebecq16?
En sus �ltimos a�os, su naturaleza enfermiza y la desnutrici�n fueron minando su
salud. Su anormal sensibilidad a cualquier temperatura inferior a los 20� se
agudiz� hasta el punto de que se sent�a realmente enfermo a tales temperaturas.17?
Durante el �ltimo a�o de su vida, sus cartas estaban llenas de alusiones a sus
malestares y dolencias. A finales de febrero de 1937, cuando contaba con cuarenta y
seis a�os, ingres� en el hospital Jane Brown Memorial, de Providence. All� muri� a
primeras horas de la ma�ana del 15 de marzo de 1937 de c�ncer intestinal complicado
con la denominada enfermedad de Bright. Aunque actualmente este t�rmino no suele
utilizarse se refiere a una serie de enfermedades inflamatorias de los ri�ones. Es
decir, parece ser que Lovecraft tuvo una complicaci�n de su enfermedad tumoral
intestinal con una grave insuficiencia renal que provoc� su fallecimiento. El
diagn�stico de su enfermedad tuvo lugar apenas un mes antes de su muerte.

L�pida conmemorativa de H. P. Lovecraft donde puede leerse su c�lebre frase: �I am

Providence� (�Yo soy Providence�).
Fue enterrado tres d�as despu�s en el pante�n de su abuelo Phillips en el
cementerio de Swan Point; aunque su nombre est� inscrito en la columna central,
ninguna l�pida se�ala su tumba. Muchos a�os despu�s de su muerte, en la l�pida que
le erigi� un grupo de aficionados, puede leerse una l�nea tomada de una de las
miles de cartas que escribi� a sus corresponsales: �Yo soy Providence�.

Trasfondo creativo
El nombre de Lovecraft es sin�nimo de ficci�n de horror; sus escritos,
particularmente los Mitos de Cthulhu, han influido desde los a�os 60 a los autores
de ficci�n a lo largo y ancho del mundo, y se pueden encontrar elementos
lovecraftianos en novelas, pel�culas, m�sica, videojuegos, c�mics y dibujos
animados. Por ejemplo, los villanos de Gotham City en Batman son encarcelados en el
Asilo Arkham, en Arkham, una invenci�n de Lovecraft. Muchos escritores modernos de
terror, como Stephen King, Bentley Little o Joe R. Lansdale, por nombrar a unos
pocos, han citado a Lovecraft como una de sus m�s importantes influencias.

Lovecraft fue un escritor casi desconocido en su propia �poca, aunque sus historias
se hab�an hecho un lugar en publicaciones como Weird Tales, solo los aficionados a
este tipo de literatura conoc�an su nombre. De entre ellos, manten�a regularmente
correspondencia con otros escritores contempor�neos, como Clark Ashton Smith y
August Derleth, gente que se convirti� en buenos amigos suyos, incluso sin haberse
nunca conocido en persona. Este nutrido grupo de escritores lleg� a conocerse como
el C�rculo de Lovecraft, ya que tomaban prestados elementos de las historias de
Lovecraft -libros misteriosos con nombres inquietantes, panteones de dioses
extraterrestres, como Cthulhu y Azathoth, y lugares como Miskatonic y Arkham- para
usarlos en sus propias historias, con la bendici�n y �nimo de Lovecraft; incluso en
ocasiones con su ayuda, la cual sol�a extralimitarse de la funci�n de un editor
para re-elaborar los relatos.18? Fueron los esfuerzos del C�rculo de Lovecraft
�particularmente los de August Derleth� los que evitaron que el nombre y las
historias de Lovecraft desaparecieran completamente en la oscuridad tras la muerte
del autor.

Despu�s de su fallecimiento, el C�rculo de Lovecraft sigui� contribuyendo a su

leyenda. August Derleth fue, probablemente, el m�s prol�fico de todos ellos, ya que
ampli� y extendi� la visi�n de Lovecraft. Las contribuciones de Derleth han sido
objeto de mucha controversia, ya que mientras Lovecraft nunca consider� a su
pante�n de dioses extraterrestres m�s que como parte de la trama argumental,
Derleth cre� una cosmolog�a completa, con una guerra entre Los Antiguos o Dioses
arquet�picos, como Hypnos o Ulthar, y los Dioses Primigenios, como Cthulhu y
Nyarlathotep. Adem�s, asoci� a los Dioses Primigenios a los cuatro elementos.
Algunos seguidores de Lovecraft no han visto con buenos ojos dichas modificaciones,
puesto que parecen contradecir la visi�n de Lovecraft de un universo desordenado y
sin plan, donde los seres menos malevolentes simplemente no se interesaban en la
Humanidad. La pregunta que todo fan se hace es: �Habr�a aprobado Lovecraft las
extensiones de Derleth? Se dice que Lovecraft era muy comprensivo sobre esta clase
de adiciones y modificaciones, por lo que probablemente hubiera dado el visto bueno
a Derleth, pero no lo hubiera adoptado para sus propias historias. Si hab�a un
C�rculo de Lovecraft, entonces la versi�n de Derleth ser�a un a�adido interesante,
pero no formar�a parte del C�rculo.

Bosquejo del personaje ficticio Cthulhu, dibujado por su creador, H.P. Lovecraft,
11 de mayo de 1934.
El trabajo de Lovecraft ha sido agrupado en tres categor�as por algunos cr�ticos.
Mientras que Lovecraft prefiri� no referirse a estas categor�as �l mismo, s�
escribi� en alguna ocasi�n: �Existen mis obras poeanas y mis obras dunsanianas
[pero] �d�nde est�n mis obras lovecraftianas?�.19?

Historias macabras (c. 1905�1920)

Historias del Ciclo del Sue�o (c. 1920�1927)
Los Mitos de Cthulhu / Lovecraft (c. 1925�1935)
Algunos cr�ticos no ven la diferencia entre el Ciclo del Sue�o y los Mitos de
Cthulhu, a menudo se�alando la recurrencia del Necronomic�n y los subsiguientes
dioses. Una explicaci�n frecuentemente arg�ida es el que el Ciclo del Sue�o
pertenece m�s a un g�nero de fantas�a en tanto que los Mitos de Cthulhu pertenecen
a la ciencia ficci�n.

Las pesadillas que sufr�a Lovecraft le sirvieron de inspiraci�n directa para su

trabajo, y es quiz�s una visi�n directa de su inconsciente y su simbolismo explica
su continuo revuelo y popularidad. Todos estos intereses le llevaron a apreciar de
manera especial el trabajo de Edgar Allan Poe, quien influy� fuertemente en sus
primeras historias, de atm�sfera macabra y miedos ocultos que acechan en la
oscuridad. El descubrimiento de Lovecraft de las historias de Edward Plunkett, Lord
Dunsany, llev� su literatura a un nuevo nivel, resultando en una serie de fantas�as
que tomaban lugar en la tierra de los sue�os. Fue probablemente la influencia de
Arthur Machen, con sus bien construidos cuentos sobre la supervivencia del antiguo
mal y de sus creencias m�sticas en misterios ocultos que yac�an detr�s de la
realidad que lo que ayud� finalmente a inspirar a Lovecraft a encontrarse a s�
mismo a partir de 1923.

Otra inspiraci�n provino de una fuente insospechada: los avances cient�ficos en

�reas como la biolog�a, astronom�a, geolog�a y f�sica, que reduc�an al ser humano a
algo insignificante, impotente y condenado en un universo mec�nico y materialista,
un peque��simo punto en la vastedad infinita del cosmos. Estas ideas contribuyeron
de forma decisiva a un movimiento llamado cosmicismo, y que le dieron a Lovecraft
razones de peso para su ate�smo.

Sobre este asunto, Rafael Llopis, probablemente el mejor conocedor de la figura y

la obra de Lovecraft en el contexto de la lengua espa�ola, afirma en el pr�logo a
la antolog�a fundamental Los mitos de Cthulhu:

�El elemento fundamental de los Mitos, su materia prima �tanto desde el punto de
vista gen�rico como estructural� es la angustia c�smica del ateo Lovecraft y su
expresi�n simb�lica on�rica. Es evidente �dice George W. Wetzel� que �detr�s de la
formaci�n de los Mitos de Cthulhu hab�a una profunda motivaci�n psicol�gica. (...)
Al descubrir que la religi�n era un absurdo, qued� en �l un vac�o que intent�
llenar con un mundo m�stico imaginario�. Este ansia religiosa frustrada,
determinada por las circunstancias de su vida real, [...] act�a como proyecto
totalizador en torno al cual se van a ir estructurando elementos diversos y hasta
contradictorios para dar origen a los Mitos.�20?

Llopis hace notar m�s adelante c�mo recuerda el misticismo siniestro de los mitos
lovecraftianos el �estilo b�blico, los nombres sonoros y ex�ticos, el irrealismo
on�rico, el fondo numinoso de religi�n arcaica� que impregna relatos poeanos como
�Silencio� o �Sombra�, o tambi�n los Cuentos de un so�ador, debidos a otro
precursor de Lovecraft, Lord Dunsany.21?

Sobre este asunto, Llopis (tambi�n psiquiatra) afirma en su Historia natural de los
cuentos de miedo (2013): �As�, pues, la obra de Lovecraft contiene el germen de una
religi�n primitiva, b�rbara y cruel, llena de horror primordial. Y ese horror
deriva tambi�n del juego dial�ctico entre la fascinaci�n que en �l ejerc�a el caos
de la subconsciencia prehumana y su propio terror racionalista a la regresi�n de la
mente, a la p�rdida del control consciente de sus pensamientos y actos. Para su
mente r�gida y estrictamente l�gica, el caos representaba un peligro mortal, pero a
la vez era liberaci�n de un supery� tir�nico y entrega a un mundo �ntimo y
ancestral que le atra�a como un abismo prohibido. Otra contradicci�n importante,
�ntimamente vinculada a la anterior, es la que surge en Lovecraft entre su amor y
su horror al pasado�.22?

Los Mitos de Cthulhu integran un pante�n de deidades alien�genas extradimensionales

y horrores que se alimentan de la humanidad y que tienen trazos de antiguos mitos y
leyendas. El t�rmino Mito de Cthulhu fue acogido por el autor August Derleth
despu�s de la muerte de Lovecraft. El autor se refer�a a su mitolog�a artificial
como Yog-Sothother�a.

Sus historias crearon uno de los elementos de mayor influencia en el g�nero del
horror: el Necronomic�n, el escrito secreto del �rabe Abdul Alhazred. El impacto y
la fortaleza del concepto del mito ha llevado a algunos a concluir que Lovecraft
bas� su trabajo en mitos pre-existentes y en creencias ocultistas. Ediciones
ap�crifas del Necronomic�n tambi�n han sido publicadas a trav�s de los a�os.

Su prosa es anticuada, y frecuentemente usaba vocabulario arcaico u ortograf�a en

desuso, as� como adjetivos de uso poco habitual como gibosa, cicl�peo o at�vico,
con frecuentes intentos de transcribir dialectos, que han sido calificados de
imprecisos. Su trabajo, al ser Lovecraft un angl�filo, est� plasmado en un ingl�s
brit�nico utilizando com�nmente escritura anacr�nica.

Lovecraft fue un prol�fico escritor de cartas. Durante su vida escribi� miles de

ellas, aunque no se conoce el n�mero exacto. Una estimaci�n de 100.000 parece ser
acertada, como apunta L. Sprague de Camp. En algunas ocasiones las fechaba
doscientos a�os antes de la fecha en que hab�an sido escritas, lo que las databa en
la �poca colonial, antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (una
guerra que lo her�a por su anglofilia). Explica que, seg�n �l, los siglos xviii y
xx hab�an sido los mejores; el primero siendo el siglo de nobleza y de gracia y el
segundo de la ciencia, en tanto que el siglo xix, en particular la Era Victoriana,
habr�a sido un error.[cita requerida]

Etapas
Se suelen se�alar en la evoluci�n literaria de Lovecraft diversas etapas marcadas
por el influjo de sus autores favoritos en esas �pocas.23? Cada fase tuvo su
periodo de apogeo, mas no es posible precisar una fecha exacta de inicio y t�rmino
dado que las tres se superponen.24?

Etapa g�tica (1905 - 1920), en la que impera el magisterio de Edgar Allan Poe.
Compone cuentos con los elementos cl�sicos del horror: grandes y antiguos
castillos, p�ramos lejanos y desolados, la noche como liberadora del mal. Destacan
The beast in the cave (1905) y The outsider, impresa despu�s (1921), pero compuesta
antes.
Etapa on�rica (1920 - 1927), profundamente influida por Lord Dunsany. Sus historias
se desarrollan ahora en las fant�sticas Tierras del Sue�o, describiendo con detalle
los paisajes de ensue�o visitados. Siguiendo al Lord, tanto Lovecraft como su amigo
y corresponsal Clark Ashton Smith (1893-1961), crearon relatos ambientados en
mundos antiguos y m�gicos, cercanos a la cultura y las leyendas mediterr�neas,
frente a la que reinventaba las mitolog�as y cuentos n�rdicos, cuyo m�ximo
representante ser�a J. R. R. Tolkien (1892-1973): The cats of Ulthar (Los gatos de
Ulthar) (1920), The Silver Key (La llave de plata) (1926) o, su cumbre, The dream-
quest of unknown Kadath (La b�squeda on�rica de la desconocida Kadath) (1926-27;
publicada en 1943).
Mitos de Cthulhu (1927 - 1937), en que se percibe la impronta de Arthur Machen. En
los relatos de este periodo desarrolla los mitos de su imaginaci�n en torno a los
dioses primordiales y describe infinidad de criaturas que acechan a la Tierra.
Destacan La llamada de Cthulhu (1926), El horror de Dunwich (1928) y La sombra
sobre Innsmouth (1931), entre otros.
Otros autores distinguen, por el contrario, ciclos o proyectos narrativos m�s
espec�ficos:

Ciclo On�rico (The white ship)

Ciclo de Nueva Inglaterra (El color que cay� del cielo)
Ciclo de las Civilizaciones Perdidas (The nameless city)
Ciclo de Randolph Carter (The silver key)
Ciclo de los Mitos de Cthulhu (Dunwich's horror)
Temas
En las historias de Lovecraft se repiten varios temas:

Conocimiento prohibido
�No hay en el mundo fortuna mayor, creo, que la incapacidad de la mente humana para
relacionar entre s� todo lo que hay en ella. Vivimos en una isla de pl�cida
ignorancia, rodeados por los negros mares de lo infinito, y no es nuestro destino
emprender largos viajes. Las ciencias, que siguen sus caminos propios, no han
causado mucho da�o hasta ahora; pero alg�n d�a la uni�n de esos disociados
conocimientos nos abrir� a la realidad, y a la endeble posici�n que en ella
ocupamos, perspectivas tan terribles que enloqueceremos ante la revelaci�n, o
huiremos de esa funesta luz, refugi�ndonos en la seguridad y la paz de una nueva
edad de las tinieblas.�

H. P. Lovecraft, La llamada de Cthulhu (1928)

Los protagonistas de las historias de Lovecraft siempre son conducidos a la �uni�n
de esos disociados conocimientos�, y tambi�n as� comienzan muchas de sus historias.
Cuando tal cosa ocurre, la mente del protagonista o investigador, por lo general,
queda destruida por la abismal enormidad de lo descubierto, al ser incapaz de
asimilar semejante conocimiento. Aquellos que se cruzan con manifestaciones �vivas�
de lo incomprensible, se vuelven locos.

Aquellos personajes que intentan hacer uso de este conocimiento est�n,

invariablemente, condenados. Algunas veces su trabajo atrae la atenci�n de seres
mal�volos; ocasionalmente, son aniquilados por monstruos de su propia creaci�n.

Influencias extraterrenas en la humanidad

Cthulhu, una de las creaciones de Lovecraft.

Los seres de los Mitos de Lovecraft a menudo se sirven de humanos. Cthulhu, por
ejemplo, es venerado bajo distintos nombres por diferentes cultos alrededor del
mundo, como los esquimales de Groenlandia y los practicantes del vud� de
Luisiana.25?
Los adoradores son utilizados por Lovecraft debido a motivos narrativos como ayuda
en el hilo conductor de la historia. A veces intervienen de forma directa en la
acci�n. La mayor�a de los seres de los Mitos son extremadamente poderosos para ser
derrotados por humanos, y su conocimiento directo significa, normalmente, que la
v�ctima se vuelva loca. Cuando se llega a un acuerdo con ellos, Lovecraft necesita
una forma de proveer una estructura dram�tica para construir el hilo tensor sin
llevar la historia a un final prematuro. Los adoradores le ofrecen la forma de
revelar informaci�n sobre sus �dioses� en peque�as dosis, y haciendo posible para
los protagonistas ganar batallas temporales. Lovecraft, como sus contempor�neos,
imagin� �salvajes� cercanos a la Tierra, es decir, en el caso de Lovecraft,
cercanos a Cthulhu.

A prop�sito de esta tem�tica, Jorge Luis Borges escribi� el cuento "There are more
things", incluido en el volumen El libro de arena, como homenaje a Lovecraft.

Culpa at�vica
Otro tema recurrente en las historias de Lovecraft es la idea de que los
descendientes en una l�nea de sangre nunca pueden escapar de los cr�menes cometidos
por sus antepasados, si estos han sido lo suficientemente atroces. Los
descendientes pueden estar alejados en tiempo y en espacio (y, adem�s, en
culpabilidad) del acto en s� mismo, pero la sangre se lo revelar� (Las ratas en las
paredes, El horror oculto, Arthur Jermyn, El alquimista, La sombra sobre Innsmouth
y El caso de Charles Dexter Ward).

Un ejemplo de crimen que Lovecraft considera lo suficientemente atroz para que

tenga esta clase de consecuencias es el canibalismo (El grabado en la casa y Las
ratas en las paredes).

Imposibilidad de escapar del destino

A menudo, en las historias de Lovecraft, el protagonista es incapaz de controlar
sus propias acciones, o encuentra imposible cambiar el curso de los
acontecimientos. Muchos de estos personajes escapar�an del peligro si simplemente
corrieran en direcci�n opuesta, aunque esta posibilidad nunca surge o es de alguna
forma sometida por una entidad externa, como en El color que cay� del cielo. Con
frecuencia estos sujetos se encuentran bajo la influencia de alg�n ser mal�volo u
otros seres. Con la misma inevitabilidad que el destino del ancestro, huir o
suicidarse no proporciona la completa seguridad de escapar (La cosa en el umbral,
El intruso, El caso de Charles Dexter Ward, etc.) En algunos casos, este destino se
manifiesta para toda la humanidad, y no existe escape posible (En la noche de los
tiempos, La sombra sobre Innsmouth). En relatos como Los sue�os en la casa de la
bruja, la po�tica de Lovecraft apunta a la imposibilidad de triunfo de los saberes
popular y cient�fico (las leyendas y la ciencia) frente al horror de lo
desconocido.

La civilizaci�n amenazada
Lovecraft juega a menudo con la idea de la civilizaci�n que lucha penosamente
contra elementos b�rbaros y primitivos. En algunas historias esta lucha es a nivel
individual; la mayor�a de sus protagonistas poseen una cultura y unos estudios
elevados, pero se ven gradualmente corrompidos por una influencia maligna.

En estas historias, la �maldici�n� es normalmente hereditaria, o por cruzarse con

seres no humanos (Hechos tocantes al difunto Arthur Jermyn y su familia en 1920, La
sombra sobre Innsmouth en 1931) o a trav�s de cierta influencia m�gica (El caso de
Charles Dexter Ward). La degradaci�n f�sica y mental aparecen de forma conjunta. El
tema de la �sangre corrompida� podr�a representar la preocupaci�n de Lovecraft
respecto la historia de su familia, particularmente la muerte de su padre debido a
que Lovecraft sospechaba que fue a causa de un desorden sifil�tico.
En otras historias, una sociedad al completo es amenazada por la barbarie. A veces,
dicho barbarismo es representado por una amenaza externa, con una civilizaci�n
destruida por la guerra (Polaris). De vez en cuando, un peque�o grupo de gente cae
en decadencia y surge espont�neamente un atavismo (El horror oculto). Mucho m�s
frecuentemente, tales historias involucran a una cultura civilizada que es
gradualmente socavada por una clase baja marginal, sin educaci�n ni derechos, que
se halla influida por fuerzas inhumanas.