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El nombre de los depósitos depende del agente, el lugar y su estructura. El geotecnista debe
reconocer y advertir las propiedades ingenieriles de un depósito, como su densidad, resistencia,
permeabilidad, naturaleza,
etc., recurriendo al análisis de su génesis y a los materiales y procesos que lo explican.
Según la ASTM:
y Suelo: Sedimentos u otras acumulaciones de partículas sólidas producidas por la
desintegración física y química de las rocas, con o sin materia orgánica.
y Roca: Materia sólida mineral que se presenta en grandes masas o fragmentos.
Según Terzaghi:
y Suelo es todo agregado natural de partículas minerales separables por medios
mecánicos de poca intensidad, como la agitación en agua.
y Roca es un agregado de minerales unidos por fuerzas cohesivas, poderosas y
permanentes.
Materia: Mecánica de Suelos Tema: Depósitos de Suelos
Materia: Mecánica de Suelos Tema: Depósitos de Suelos
Las rocas se pueden clasificar atendiendo a sus propiedades, como la composición química, la
textura, la permeabilidad, entre otras. En cualquier caso, el criterio más usado es el origen, es
decir, el mecanismo de su formación. De acuerdo con este criterio se clasifican en ígneas (o
magmáticas), sedimentarias y metamórficas, aunque puede considerarse aparte una clase de
rocas de alteración, que se estudian más a menudo entre las sedimentarias.
Rocas sedimentarias
Se constituyen por la acción de diagénesis q consiste en la compactación y cementación de
los sedimentos, materiales procedentes de la alteración en superficie de otras rocas, que
posteriormente son transportados y depositados por el agua, el hielo y el viento, con ayuda de
la gravedad o por precipitación desde disoluciones. También se clasifican y consideran como
sedimentarios los depósitos de materiales organógenos, formados por seres vivos, como
los arrecifes de coral, los estratos de carbón o los depósitos de petróleo. Las rocas sedimentarias
son las que típicamente presentan fósiles, restos de seres vivos, aunque éstos pueden observarse
también en algunas rocas metamórficas de origen sedimentario.
Materia: Mecánica de Suelos Tema: Depósitos de Suelos
Rocas metamórficas
En sentido estricto es metamórfica cualquier roca que se ha producido por la evolución de otra
anterior al quedar está sometida a un ambiente energéticamente muy distinto de su formación,
mucho más caliente o más frío, o a una presión muy diferente. Cuando esto ocurre la roca tiende
a evolucionar hasta alcanzar características que la hagan estable bajo esas nuevas condiciones.
Las rocas metamórficas abundan en zonas profundas de la corteza, por encima del zócalo
magmático. Tienden a distribuirse clasificadas en zonas, distintas por el grado de metamorfismo
alcanzado, según la influencia del factor implicado. Por ejemplo, cuando la causa es el calor
liberado por una bolsa de magma, las rocas forman una aureola con zonas concéntricas
alrededor del Plutón magmático. Muchas rocas metamórficas muestran los efectos de presiones
dirigidas, que hacen evolucionar los minerales a otros laminares, y toman un aspecto laminar.
Algunos ejemplos de rocas metamórficas, son las pizarras, los mármoles o las cuarcitas.
Depósitos Aluviales
Son materiales transportados y depositados por el agua. Su tamaño varía desde la arcilla hasta
las gravas gruesas, cantos y bloques. Las facies más gruesas presentan bordes redondeados. Se
distribuyen en forma estratiforme, con cierta clasificación, variando mucho su densidad. Están
muy desarrollados en los climas templados, ocupando cauces y valles fluviales, llanuras y
abanicos aluviales, terrazas y paleocauces.
Son suelos muy anisotrópicos en su distribución, sus propiedades están estrechamente
relacionadas con la granulometría. Su continuidad es irregular, pudiendo tener altos contenidos
en materia orgánica en determinados medios. La permeabilidad depende de la granulometría y
generalmente presentan un nivel freático alto. Los depósitos aluviales constituyen una fuente de
recursos de materiales de construcción, sobre todo como áridos.
La columna tipo de un depósito aluvial es:
Depósitos Marinos
Se llama de ésta manera a todos los sedimentos depositados por debajo del tren de olas. Se
clasifican según el tamaño de las partículas que los componen y el modo en que se depositaron.
Desde la costa hacia las zonas profundas la serie se compone: gravas (grueso) arena gruesa-
arenas finas y muy finas- pelitas (limos y arcillas) y precipitados químicos de carbonatos. Los
primeros se depositan por gravedad, las arcillas por floculación y los carbonatos por
precipitación.
Depósitos glaciares:
Son depósitos transportados y depositados por el hielo o por el agua de deshielo. Están
formados por tillitas y morrenas. Su composición es muy heterométrica y la distribución es
altamente errática. Los depósitos fluvio-glaciares contienen fracciones desde gravas gruesas a
arcillas; están algo clasificadas y su granulometría decrece con la distancia frente al glaciar. Sin
embargo, los de origen lacustre-glaciar presentan fracciones más finas, predominando las
arcillas y las estructuras laminadas, típicas de las arcillas varvadas.
La heterogeneidad y anisotropía es la característica típica de estos depósitos, pues coexisten
desde las arcillas hasta las gravas gruesas y grandes bloques. Al estar la permeabilidad
directamente relacionada con la granulometría, estos suelos son muy sensibles a los incrementos
de presión intersticial producidos por las lluvias torrenciales y por el deshielo. En estos
depósitos son muy frecuentes los fenómenos de solifluxión y de inestabilidad de laderas.
La columna tipo de un depósito glaciar es:
Materia: Mecánica de Suelos Tema: Depósitos de Suelos
Depósitos Fluviales
Los depósitos fluviales están constituidos por sedimentos que se acumulan a partir de la
actividad de los ríos y los procesos de deslizamiento por gravedad asociados. Aunque estos
depósitos se están generando actualmente bajo una diversidad de condiciones climáticas, desde
desérticas hasta glaciales, se reconocen cuatro sistemas fluviales bien definidos: (1) sistema de
abanicos aluviales (alluvial fans), (2) sistema de ríos trenzados (braidded), (3) sistema de ríos
meándricos (meandering), y (4) sistema de ríos anastomosados (anastomosing)
Además de su papel como receptores de información geológica valiosa, los depósitos fluviales
también son importantes en el aspecto económico, ya que son, desde proveedores de material
para la construcción, hasta contenedores de yacimientos minerales y de agua subterránea.
Depósitos coluviales:
Son materiales transportados por gravedad, la acción del hielo ± deshielo y, principalmente, por
el agua. Su origen es local, producto de la alteración in situ de las rocas y posterior transporte
como derrubios de ladera ó depósitos de solifluxión.
Frecuentemente están asociados a masas inestables. Su composición depende de la roca de la
que proceden, estando formados por fragmentos angulares y heterométricos, generalmente de
tamaño grueso, englobados en una matriz limo arcillosa. Su espesor suele ser escaso, aunque
puede ser muy variable.
La resistencia de estos materiales es baja, sobre todo en la zona de contacto con el sustrato
rocoso, y cuando se desarrollan altas presiones intersticiales como consecuencia de lluvias
intensas. La columna tipo de un depósito coluvial es:
Materia: Mecánica de Suelos Tema: Depósitos de Suelos
Depósitos lacustres:
En general son sedimentos de grano fino, predominando los limos y las arcillas. El contenido de
materia orgánica puede ser muy alto, sobre todo en zonas pantanosas. Frecuentemente presentan
estructuras laminadas en niveles muy finos. En condiciones de agua salada se forman
precipitados de sales.
Las principales propiedades están en relación a su alto contenido en materia orgánica, siendo en
general suelos muy blandos. También se pueden encontrar arcillas asociadas a estos suelos.
La columna tipo de un depósito lacustre es:
Depósitos litorales:
Son materiales formados en la zona intermareal por la acción mixta de ambientes continentales
y marinos, influyendo en este caso las corrientes fluviales, el oleaje y las mareas. Predominan
las arenas finas y los limos, pudiendo contener abundante materia orgánica y carbonatos. Los
sedimentos más finos, los fangos y la materia orgánica son característicos de las zonas de delta
y estuario. En general, la consistencia de materiales es blanda a muy blanda y muy anisotrópica.
Pueden presentar encostramientos, pero la característica principal es su alta compresibilidad.
Otro tipo de depósitos característicos de las zonas litorales son las dunas, con carácter inestable
debido a su movilidad.
La columna tipo de un depósito litoral es:
Materia: Mecánica de Suelos Tema: Depósitos de Suelos
Depósitos evaporíticos
Estos depósitos están formados por la precipitación química de sales, cloruros o sulfatos, típicos
de medios árido o desérticos, lacustres, lagunares y litorales. Las características comunes a estos
depósitos son las siguientes:
-Producen reacciones químicas con los hormigones, que pueden ocasionar su deterioro y
destrucción.
-Son fácilmente solubles, sobre todo los cloruros.
-Pueden sufrir cambios de volumen, al pasar las anhidritas a yesos.
-En superficie forman costras.
-Representan un riesgo de hundimiento cuando se producen fenómenos de disolución y
carstificación.