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Chile

Este sistema de explotación fue introducido en Chile en 1945 en mina El

Teniente, ya que el cuerpo mineralizado posee las condiciones necesarias
para este desarrollo minero...

Jueves 01 de Agosto de 2013.-Chile lidera la industria extractiva del

cobre en el mundo y hoy está dando importantes pasos que traslada el
método de explotación de rajo abierto a minería subterránea. Un claro
ejemplo es el proyecto Chuquicamata Subterránea de Codelco. La
extracción no sigue una veta como el oro o el carbón, sino que se
explotan gigantescos macizos rocosos, con leyes bajas de
concentración mineral pero rentable.

Por ello cerca de 50 profesionales de empresas como Rio Tinto,

Newcrest y Codelco, se dieron cita en Caving Knowledge Workshop
2013, taller internacional de minería subterránea. El objetivo, como lo
explica el Vicepresidente de Operaciones Centro Sur de Codelco
Octavio Araneda, es generar una instancia de retroalimentación entre
los ingenieros que desarrollan minería subterránea de clase mundial,
con el fin de “actualizar las prácticas y conocimiento de caving o
hundimiento”.
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Este sistema de explotación fue introducido en Chile en 1945 en Mina

El Teniente, ya que el cuerpo mineralizado posee las condiciones
necesarias para este desarrollo minero (alto buzamiento, roca
fragmentaria, mineral homogéneo, entre otros). “Poseemos un now
how que permite mejorar las nuevas explotaciones que vamos a
realizar” dice el Superintendente de Geomecánica de DET, Eduardo
Rojas y explica que en Mina El Teniente existen millones de toneladas
de reservas de mineral para más de 100 años y que el Block Caving
(Hundimiento por Bloques) permite una explotación controlada.

Mina El Teniente posee más de un siglo de conocimiento y experiencia

en minería subterránea, pero se está evaluando el proyecto Rajo
Nortepara su explotación abierta; sin embargo las operaciones masivas
serán en profundidad. “Existe mucho interés en conocer y aportar a los
últimos avances que se han desarrollado en minería subterránea,
explica Araneda, con nuestro conocimiento, queremos aportar y ser
parte importante en el desarrollo e innovación de los desafíos futuros”

La producción mineral en Chile en un 40% es subterránea, según el

Chairman del encuentro Germán Flores, pero falta expertis en Block
Caving, siendo una preocupación de primera línea para la Corporación,
ya que estamos avanzando en minería continua y autónoma y
necesitamos más profesionales para los desarrollos futuros. Por ello,
estamos apoyando al Departamento Ingeniería de Minas de la
Universidad de Chile, quienes ofrecen el Diplomado en Ingeniería de
Block Caving (DIBC).

El caving es el método del futuro

En tanto, Germán Flores, gerente de Desarrollo Corporativo de

Newcrest, valoró el Workshop, pues permite compartir en forma abierta
las lecciones aprendidas y los desafíos del futuro en forma colectiva.
"Este método, el caving, es el método del futuro y como tal tiene una
serie de problemas por resolver. Por ejemplo, en términos del negocio
son los altos capitales iniciales que se requieren para las inversiones; y
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en lo técnico, todavía tenemos problemas que aún no están bien

comprendidos. Hay que enfrentarlos en forma colectiva y llegar a
soluciones más operativas y simples y que sean de bajo costo", asegura
Flores.

Añade el ejecutivo de Newcrest que la tecnología se presenta como

otro gran desafío, en que hay que dar un salto cuántico que permita
tener costos más bajos en el futuro y se logre profundizar y explotar
yacimientos de más baja ley. "Mina El Teniente es el referente en el
mundo de la minería subterránea masiva por la experiencia de estos
más de 100 años con el método caving. Han pasado por todos los
problemas y todas las variantes de método de explotación, de
fortificaciones, tienen las lecciones aprendidas. El mundo privado va
detrás de lo que es Codelco", precisó Flores.

Block – Caving o Hundimiento por bloque

Es un método de explotación masivo en la cual un bloque de mineral

en algunos casos representando el área basal del cuerpo mineralizado
se corta en su base y luego a partir de la extracción se produce la
propagación del hundimiento.

En el hundimiento de paneles, el mineral se fractura y se rompe por sí

solo debido a las tensiones internas y efectos de la gravedad. Por
consiguiente se requiere sólo de un mínimo de perforación y tronadura
en la explotación del mineral. El yacimiento se divide en paneles largos
que incluyen varios bloques, a causa de que este sistema de
explotación es una variación del hundimiento por bloques.

Además, debido a las tensiones de la roca se produce la fragmentación

del material, en tamaños que pueden ser manejados a través de piques
de traspaso o mediante equipos cargadores.
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BLOCK CAVING, UN MÉTODO DE EXPLOTACIÓN SUBTERRÁNEA QUE PROMETE

MULTIPLICAR LA PRODUCCIÓN
22 NOVIEMBRE, 2013 JOCIMARMINAS DEJA UN COMENTARIO
Ante un panorama incierto para los proyectos mineros –que va desde la caída
de los precios hasta las trabas burocráticas a las inversiones- , ¿Qué pueden
hacer las mineras para mejorar su producción? Un método subterráneo de
explotación, usado con fuerza en Chile, es una de las mejores alternativas,
según Julio Antezano, asesor externo de Ferreyros.
Block Caving, Un método de explotación subterránea que promete multiplicar
la producción
Se trata del block caving (o hundimiento por bloques), que en el país vecino –
destaca el experto- ha permitido aumentar considerablemente la extracción de
cobre, su principal mineral. “A nivel mundial la conflictividad es alta debido a
que la minería en su superficie es la más contaminante –explica Antezano-. Por
eso, los investigadores han visto en la actividad subterránea una oportunidad
para producir a gran escala, al igual que la minería a tajo abierto”.
El gran cambio

El Perú cuenta con una gran cantidad de minas subterráneas, pero su

producción es muy baja, afirma Raúl Hidalgo, gerente de BCK Contratistas
Generales. “Nuestras minas producen, en promedio, de 3 a 5 mil toneladas por
día. Cerro Lindo, la más grande de las subterráneas, apenas alcanza las 15 mil
toneladas por día. En Chile, en cambio, El Teniente extrae más de 130 mil
toneladas por día”, comparó Hidalgo.

La mina subterránea más pequeña que usa el block caving extrae como mínimo
40 mil toneladas diarias –precisa Hidalgo-. La más grande, al menos 200 mil
toneladas.

Incursión al Perú
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El block caving es un método de explotación de minado masivo que se vale de

la gravedad para extraer minerales de baja ley, y que es utilizado básicamente
en grandes depósitos de oro y cobre.

David Córdova, Gerente de DCR Ingenieros, asegura que no existen

antecedentes de su utilización en el Perú. Sin embargo, las mineras ya le ponen
atención. “En los nuevos proyectos se están haciendo los primeros intentos. Sé
que Antamina, cuando llegue a su etapa final va a usar block caving”, dijo.

De acuerdo al especialista, La Arena de Río Alto (La Libertad) y Coroccohuayco

de Glencore (Cusco) vienen realizando estimaciones para utilizar el método.
“Hace poco hice una evaluación en Coroccohuayco y vi que es factible”, contó
Córdova.

¿Por qué no se aprovecha en el Perú?

Para Antezano el principal motivo es la falta de difusión. “Se habla poco del
tema. En Chile el conocimiento sobre él es mucho mayor”, dice.

Sin embargo, Córdova apunta que en épocas pasadas no existían grandes

yacimientos especiales para este tipo de exploración como en Chile: “Nuestros
yacimientos eran pequeños o vetas. Ahora se están descubriendo más grandes,
donde es posible aplicarlo”.

Finalmente, está el costo inicial y el tiempo que requiere, asegura Leopoldo

Monzón, gerente general de Proesmin. “Implica entre tres y siete años. Por ello
se opta por métodos alternativos como la extracción a tajo abierto”, aseguró.

Pero Antezano discrepa con Monzón en este punto: “Es una inversión fuerte,
pero es menor que utilizar el tajo abierto”. El aumento de la producción, en
cambio, no tendría discusión.
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Otro sí digo

Ventajas. El principal beneficio es el aumento de la producción, afirma Raúl

Hidalgo: “Una mina que extrae 5 mil toneladas diarias puede multiplicar la cifra
y llegar a 50 mil toneladas tranquilamente”. También reduce los costos, ante el
aumento de la velocidad de la extracción. “Por ejemplo, el corte y relleno, un
método utilizado en el país, cuesta de 20 a 70 dólares por tonelada. El block
caving apenas llega de 1 a 2 dólares: Una gran diferencia”.